Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное

Глава 11

Вот как я могла отказать в такой ситуации? Я снова чесала капибару, которая на этот раз точно знала, что её указания услышат и примут к сведению. А чета попугаев рассказывала мне о своей родне до седьмого колена. И всё бы шло хорошо, если бы вдруг Кари не вспомнила! Подскочив, она уставилась на меня во все глаза и уточнила:

— А ты ведь слышала всё то, о чём мы с Ником при тебе говорили?! Господи, о чём же мы там говорили…

— Я тоже не очень хорошо помню, — соврала я, и проклятие даже не подправила мне текстовку.

— Ух, ничего лишнего не сболтнули, — выдохнула капибара, а потом задала вопрос потяжелее: — Кстати, я же так и не знаю, как тебя зовут? Меня Кари.

Как выкрутиться из ситуации я не знала. И честно приготовилась к танцам с бубном, однако из ближайшего окна вдруг выглянул Хоакин.

— Роси! — крикнул он, спасая меня от неловкости. — Ты совсем про обед забыла?

— Я ещё не успела проголодаться! — вырвалось у меня, хотя желудок уже намекал на обратное.

К счастью, владыка мне ни капельки не поверил. Скомандовал, чтобы я оставила пушисто-пернатую компанию и шла к нему.

А на кухне уже само шкварчало-булькало что-то ароматное.

— Я иногда могу заработаться и не заметить, как пролетело время, — зачем-то сообщил Хоакин. — Обычно вообще в столовой не ем. Напоминай мне, что время подошло, если проголодаешься. Не стесняйся.

Чем-чем, а стеснением я точно не страдала. Сегодня просто меня оккупировала местная живность, да и вообще я ещё не привыкла, что о приёмах пищи заботятся не слуги, а лично хозяин. Пусть и с помощью магии. Но на всякий случай я изобразила кивок, который получился почему-то по диагонали.

После обеда владыка вновь пропал, а я осталась предоставлена сама себе. Даже поговорить с ним из-за своих проблем за столом не смогла. Исследование территории решила отложить и прошлась по особняку. Плутать здесь было негде, да первом этаже почти сразу нашлась библиотека…

Конечно, я надеялась встретить там хозяина. Но среди книг никого не оказалось. Только уходящие под самый потолок стеллажи. Сортировка, правда, оставляла желать лучшего: книги по кулинарии соседствовали с изысканиями по артефакторике, а художественная литература стояла на одной полке с политическими трактатами и пособиями по уходу за растениями и животными.

Я даже искать в такой свалке не хотела, что почитать. Однако, на столике у кресла лежал свеженький томик в яркой обложке. Оказалось — книга по истории изобретения револьверов, которыми я интересовалась. Задержавшись, чтобы взглянуть на содержание, я не заметила, как уселась, а на улице начало смеркаться.

— Роси? — позвал Хоакин, зайдя в библиотеку. — Ты чего в темноте?

Он хлопнул в ладоши, и вокруг стало светло, словно днём. Даже лампы не могли дать такого света — казалось, словно солнце взошло прямо в библиотеке.

— Я заскучала, извини, — сообщила я, положив книгу на то же место. — Завтрак?

— Да, пойдём на ужин, — предложил владыка.

Вообще руку он мне не предлагал, но так быстро ходил, что в этот раз я, подумав, поймала его за локоть. Чуть обернувшись ко мне, Хоакин с интересом вздёрнул бровь.

— Тебе так удобнее? Мне казалось, это лишние формальности.

Я только глаза закатила… а потом подумала и бесцеремонно потянулась ещё и за поцелуем. Владыка поддался с удовольствием. Погладив меня по щеке, он скользнул рукой на затылок и притянул меня ближе. Вновь я позабыла, что вообще-то делала это только ради серьёзного разговора. И даже не сразу вспомнила, когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша.

— Так что? Предпочитаешь держаться за руки? — напомнил мне Хоакин о цели нашей внезапной ласки.

— Ты не мог бы меня сразу целовать перед такими серьёзными вопросами? — проворчала я вместо ответа. — Как прикажешь с тобой объясняться, когда у меня половина нужных слов заменяется на ненужные? Я не то чтобы совсем предпочитаю, но мне так удобнее. Не приходится плестись позади тебя и догонять.

— Я слишком быстро хожу? — уточнил владыка, но здесь уже всё вернулось на круги своя, и я сообщила:

— Примерно, как коала.

— Твои сравнения бесподобны, — рассмеялся Хоакин и пообещал: — Хорошо, я постараюсь не торопиться. Вряд ли, конечно, приближусь к скорости коалы…

И вновь по коридору разлился его приятный гортанный смех. Такой… красивый и очень тёплый. И хоть идти владыка стал медленнее, но руку убирать не стал. Наоборот, галантно согнул её, чтобы мне было удобнее.