Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное

Глава 3

Хоакин посторонился, приглашая меня войти. Несмело я переступила порог большого и тёмного дома. И без того неяркий уличный свет не мог забраться в каждый уголок, но лестницы и коридоры, по которым мы шли, освещались множеством ламп.

— Гостевая комната на втором этаже в восточном крыле, — объяснял владыка по дороге. — Их много, но я выделю тебе ближайшую к лестнице. Оттуда открывается красивый вид на источник, если он тебя интересует. Моя спальня в самом конце западного крыла, последняя дверь. Но я могу находиться в любой части дома, поэтому, если понадоблюсь хлопни в ладоши и произнеси моё имя.

Здесь он внимательно посмотрел на меня, явно сомневаясь, справлюсь ли я с подобной задачей.

— Просто хлопнешь в ладоши, если что, — скорректировал он инструкцию и продолжил: — Столовая и кухня на первом этаже, под гостевыми комнатами. Приходи сразу, как немного передохнёшь с дороги, если голодная.

После этой фразы перед нами распахнулась дверь комнаты, в которую первым залетел мой чемодан. Я успела заметить клубы пыли и белые простыни на всей мебели, а потом они в момент вспорхнули и сами удалились куда-то по коридору. Мимо меня уже спешило свежее постельное бельё, тут же атаковавшее кровать.

Подушки сами собой запрыгивали в наволочки, одеяло медленно и упорно залезало в пододеяльник. По полу торопливо скользила мокрая тряпка, успевая отжиматься в ведро. Да и по стенам и мебели словно артефакт для уборки пыли прошёлся — уже через минуту спальня буквально сияла.

— Вроде всё, — оценил хозяин состояние комнаты и, чуть скривившись, сообщил: — Попробую изобразить праздничный ужин, раз уж я сегодня принимаю гостей, но сейчас на что-то серьёзное не рассчитывай.

— А у вас здесь полно слуг, да? — вырвалось у меня нечаянно, и я поспешно прикусила язык.

Хоакин несколько минут молчал, и я уж подумала, что случайно задела хозяина, однако он совершенно спокойно пояснил:

— Да, Роси, я живу один. Моя магия позволяет обойтись без помощников по хозяйству. Родственников у меня нет, а вот гости иногда забредают. Очень много людей, приезжающих к источнику на лечение, живут в ближайших поселениях. Однако бывают и особенные случаи. Как ты.

Почему-то фраза резанула слух. Тут же вспомнился метод «лечения» проклятий, которым пользовался Хоакин, и я осознала, что за гости останавливались у него в доме. Гостьи, если точнее.

Владыка, как и обещал, ушёл, оставив меня наедине с чемоданом и собственными мыслями. И я, удивительное дело, полностью в них и ушла.

Ситуация складывалась так, что, чтобы избавиться от проклятия, я должна была переспать с малознакомым мужчиной. Малознакомым, но опытным и симпатичным мужчиной — это были плюсы.

В минусы я могла записать свою невинность, и что вообще подобных методов исцеления изначально не рассматривала... Но до альтернативных вариантов добираться требовалось довольно долго. А в одиночку ещё и опасно. Хоакин, хоть и выглядел человеком не злым, однако я сомневалась, что он расщедрится довезти меня или найти какого-нибудь сопровождающего, которому объяснит ситуацию.

Влипла ты, Роси, что уж говорить.

Дорожную одежду я сменила, найдя в своих вещах удобный брючный костюм. Шаровары, конечно, чем-то напоминали юбку, но меня устраивали. Стоит ли брать кобуру с револьвером я сомневалась, но рассудила, что бережёную бережёт богиня, и спрятала артефакт под звенящим платком.

Когда я спустилась, точно угадав расположение столовой, мимо меня пролетело блюдо с какой-то интересной закуской, соусник и странной формы сосуд с серебряной трубочкой.

А ещё вкусно пахло мясом, но его я не видела.

— Это проволета, она из сыра, — сообщил Хоакин, помогая мне присесть. — Мясо приготовится к ужину, а это самая быстрая закуска, о которой я вспомнил. Можешь пробовать с соусом или без. Ты же такое ни разу ни ела?

— Да я таким питаюсь на завтрак, обед и ужин, — залихватски соврала я, а владыка только хмыкнул.

И осмотрел меня внимательно. В этот раз скорее оценивающе.

— Ты приехала из Джениуса?

— Нет, из Северного княжества, — отчиталась я, закатывая глаза. Хорошо хоть не ляпнула, что из-за Несокрушимой Ледяной Стены!

— Но родом ты не оттуда?

— Оттуда, у меня даже свой дух хранитель есть, — запротестовала я, и после этого вцепилась в сырную закуску.

Иногда лучше жевать, чем говорить! И это явно мой случай.

— Вижу, ты не хочешь вдаваться в подробности, — почему-то задорно заметил Хоакин. — У меня тоже сейчас не хватает фантазии придумать правильные вопросы. Потом тогда расскажешь, если сможешь. А сегодня немного поговорю я.

В первое мгновение мне показалось, что владыка сейчас расскажет о себе, и я навострила уши. Почему-то очень хотелось знать, кто он такой, откуда взялся и как тут живёт. Но хозяин занудно заявил:

— Правила жизни в моих владениях довольно просты. Ты можешь заниматься чем угодно, но только если не мешаешь мне. В саду гуляй где хочешь — он довольно большой. Птицы все мои — их обижать нельзя. Даже того дурного попугая с хохолком. Ещё есть Кари и Ник… их можно не бояться.

— Это люди? — уточнила я, примерно зная ответ.

— Капибара и ягуар. Ник к тебе сам вряд ли подойдёт, а вот Кари можно погладить, — объяснил владыка и как будто закончил, но внезапно опомнился: — За ворота можешь выходить, но только через парадный вход. По ближайшим поселениям тоже не страшно погулять, правда, не уверен, что с твоими проблемами стоит. Но никогда. Ни за что. Не ходи на северную часть острова. На заднем дворе есть калитка, которая ведёт туда. Её нельзя открывать. Запомнила?