Принятие

Глава 20.

В одном из особняков столицы сухопарый высокий мужчина лет пятидесяти читал донесение, доставленное ему из Кремля. В донесении, переданном ему доверенным человеком, было написано, что Ирэн Виленская вручила императору карту с указанием месторождений «чёрной крови», и что якобы эти месторождения расположены в Стоглавой империи. Также человек писал, что во дворце видели младшего князя Дадиани.

Мужчина, прочитав донесение, немедленно сжёг его. Он умел читать между строк и понимал, что император, несмотря на его глупую уверенность в том, что он управляет ситуацией, далеко не дурак, и вряд ли теперь у кого-то появится возможность достать карту или «дотянуться» до этой женщины. Это буде невозможно, но… только не для него. И вскоре его люди получили указания:

— Внедрить человека в окружение Ирэн Виленской. Князя Дадиани необходимо убить, но так, чтобы было все были уверены, что это люди императора. Организовать беспорядки в Горном княжестве.

Большая игра, которая началась много лет назад, продолжалась.

***

После приёма у императрицы столица «взорвалась». На Ирэн, как конфетти из новогодней хлопушки, посыпались приглашения на разные обеды, ужины, салоны, балы по разным случаям.

Более того, к особняку наместника потянулись вереницей гости. Охрана не успевала отваживать, тем более что все они были благородного происхождения. Ирэн дала чёткое указание: «Дома никого не принимаю».

Не хотелось рисковать, в доме были дети, а в том, что местная аристократия бывает разная, Ирина уже убедилась.

Прасковья Валуевна, которая была всё ещё слаба после происшествия в монастыре, тоже никого не принимала, но одна дама всё-таки уговорила её принять.

Светлана Фёдоровна Алябьева прижимала платочек к глазам и ожидала в гостиной. Ей принесли чаю с маленькими пирожными. Повар господина Гайко славился на всю столицу своими кондитерскими талантами. И в другое время госпожа Алябьева не упустила бы случая попробовать эти маленькие зефирные розочки и корзиночки со взбитыми сливками, украшенные фруктами.

Сейчас же Светлане Фёдоровне было не до изысков, более того она даже не планировала очередной литературный салон, потому что в её семье случилось большое несчастье.

Господина Алябьева сняли с занимаемой должности главы мануфактур-коллегии. Но не это было самое страшное. Самое ужасное случилось, когда Александр Васильевич Алябьев узнал кто стал причиной немилости государя.

Бросил безутешную супругу и укатил в деревню. Содержание супруги было значительно урезано, в виду того, что вместе с должностью бывший глава мануфактур-коллегии лишился большей части дохода.

И теперь Светлана Фёдоровна не могла больше организовывать салоны, и шить новое платье каждую неделю.

Она рассчитывала получить от госпожи Гайко сочувствие и помощь.

А Прасковья Валуевна согласилась принять Алябьеву только потому, что ей очень хотелось понять, что сейчас говорят в высшем обществе столицы. После ранения госпожа Гайко пока сидела дома и никуда не выезжала.

— Что же ты, Светлана, — госпожа Гайко как обычно не церемонилась, пользуясь и своим положением и своим возрастом, — так мужа подвела

Светлана Фёдоровна зарыдала с новой силой.

Когда удалось немного успокоится, сказала:

— Сама не знаю, бес попутал, Прасковья Валуевна

Госпожа Гайко вздохнула:

— Распустили вас мужья, это же как называется, через «голову» мужа лезть в его коллегию.

Сама-то Прасковья Валуевна не гнушалась «помогать» мужу, но при этом она никому не вредила, а действовала исключительно в интересах своего супруга и его службы.

Поэтому госпожа Гайко считала себя вправе осуждать этих «недалёких»:

— И что же ты баб-то вредных слушаешь? Кто тебя только надоумил?

Алябьева рассказала, продолжая утирать слезы, что заезжала к ним графиня Балашова и от неё она и узнала, что едет в столицу некая Ирэн, которая её сыну жизнь испортила и всем остальным тоже может испортить.

— Я же как лучше хотела, — рыдала в голос Алябьева, — я думала, что графиня Балашова, она же важная дама, сестра главы государственного Совета. А здесь такая история.

Головой надо было думать, — отрезала госпожа Гайко. Помолчала мгновение, — А от меня чего ждёшь?

Алябьева снова зарыдала:

— Прасковья Валуевна, миленькая, помоги с баронессой Виленской договориться, пусть она за мужа моего императора попросит.

— Да ты что, сдурела, что ли, и не подумаю. Сама иди проси императора. И не приходи ко мне больше и к Ирэн не вздумай соваться.

Прасковья Валуевна встала и не прощаясь вышла.

— Вот же дуры столичные, тарахтелки, — подумала она, — Ирэн там бьётся и за себя, и за империю, а эти только языками трепать способные. Тьфу!

До бала, посвящённого закрытию выставки, оставалось три дня. Портниха, которую посоветовала Лиза Туманова, прислала готовые платья вместе с двумя модистками, которые здесь же подогнали всё что надо. Платья Ирине понравились, всё как она просила. Нарядные, богато украшенные, но в то же время довольно закрытые, так как она и хотела.

В массе приглашений, свалившихся на Ирину, удалось «откопать» приглашение в имение Строгановых и письмо от княжны Обуховой.

За завтраком Ирина спросила Путеева, что там намечается в имении, на что тот ответил, что будет «сватовство», и, скорее всего это Анна уговорила отца позвать Ирэн, поскольку ей нужна «поддержка».

А письмо от княжны Обуховой Ирину заинтересовало. Она хорошо помнила эту почти прозрачную «феечку с железными крылышками». Софья восхищалась тем, что Ирэн делает, писала, что очень бы хотела приехать к ней в Никольский, посмотреть на производства.

А заинтересовало Ирину то, что княжна приложила к письму описание идеи, которую она хотела сделать, но не имела возможности. Оказалось, что княжна Обухова хотела стать … доктором.

Ирина давно так не удивлялась. Вот такая небесно-цветочная фея и… доктором. Она писала, что когда решила выйти замуж за Балашова, то постаралась забыть эту идею, а вот теперь, раз уж так вышло, то хочет научиться.

Писала, что брат, конечно же против, поэтому просила Ирину не рассказывать никому о её мечте.

Ирина не стала удивляться, местные мужчины редко поощряли подобные увлечения женщин. Но девчонка ей понравилась, вот только брат её слишком эмоционально отнёсся к Ирэн. Возможно, он не разрешит ей посетить Никольский, но сама Ирина была не против.

К завтраку приезжал Виленский и пригласил её сегодня на свидание. Обещал новые впечатления. А Ирине стало смешно, когда она представила, что прогуливаются они с Виленским по парку, а позади отряд охраны марширует, подозрительно косясь на зевак.

Виленский приехал к четырём часам. Ирина сначала хотела взять с собой детей, но потом решила, что в этом случае, во-первых, он не смогут поговорить, а во-вторых, будет неверный посыл, как будто она очень хочет побыстрее воссоединить семью. А она пока не была готова.

Экипаж, тот самый, на котором Ирина уже ездила по Москве, остановился около особняка наместника. Барон Виленский, чисто выбритый, одетый в тёмно-зелёный камзол, вышитый золотом, благоухающий, Ирина подозревала, что «мужским» мылом, которое она же барону и отправляла, зашёл в дом.

Прежде чем дворецкий успел о бароне доложить на него налетел вихрь из братьев Ирэн и сына. Малышка Танюша тоже прибежала, хоть ей и не позволяли бесстрашно бегать со всеми. Но верная Глаша старалась постоянно быть рядом.

Барон взял на руки Сашу и подкинул!

Саша удивился, отец раньше никогда такого «себе не позволял». Опомнившись, мальчишка заливисто рассмеялся.

— И я, и меня, — раздалось из одного тёмных углов, и оттуда выбежала Танюша, смешно переваливаясь на пухлых ножках.

Ирина выглянула из-за тёмного коридора, ведущего из кухни, и застыла поражённая увиденным. Барон, смеясь подбрасывал хохочущую Танюшу.

Танюша заливисто хохотала, и Ирина ощутила большую благодарность к барону.

Выглянула из коридора в тот момент, когда барон поймал Танюшу, а она, сидя у него на руках, взяла ладошками его лицо и поцеловала его в обе щёки.

— Ты холосый, плиходи ещё, —заявила важно

Пришло время выходить, — подумала Ирина, и выплыла из коридора, шурша парчовыми юбками.

Да-да, Ирина надела новое платье. Вот, что за женская натура, вроде и не стремилась привязать к себе мужчину, а всё равно надела новое платье, сделала причёску и вообще хотела выглядеть так, чтобы только взглянув на неё, мужчина сразу же оказался у её ног.

Виленский не избежал этого, увидев Ирэн, он так и замер с Танюшей на руках, которая обернувшись и увидев маму, сказала:

— Мама, смотли, какой дядя холосый, давай его себе оставим?

Виленский закашлялся и поставил Танюшу, передав её Глаше.

Саша стоял с серьёзным лицом, переводя взгляд с отца на Ирэн. Но Ирэн нечего было сказать, и она просто спросила, применив запрещённый приём:

— Сергей, мы едем одни или возьмём детей с собой

Первыми отмерли близнецы и заверещали, что они готовы. На барона Виленского было жалко смотреть. Ирина поняла, что только что «обломала мужику» весь его шикарный план.

— Ладно, —подумала Ирина, — пусть живёт. А вслух сказала:

— Едем только мы, я и барон, все остальные остаются здесь. Всем ясно?

Братья сразу приуныли, знали уже, что когда Ирэн начинает говорит таким тоном, то спорить бесполезно. А вот Саша посмотрел на маму со скрытой надеждой.

И только Танюша заявила:

— А я бы всё лавно оставила…холосый

Уже собирались выходить, когда в дверь вошёл капитан охраны, после визита к императору в особняке был почти гарнизон, как шутила Ирина, и сказал:

— К вам графиня Балашова, в сопровождении законников и исправников