Принятие

Глава 26.

Переход к танцам случился как-то неожиданно.

Ирина чуть не спросила:

— А поесть?

Но оказалось, что поесть, это после танцев. Оркестр заиграл торжественный полонез, Ирина бы даже сказала, что марш, но отец помог с названием. Первой парой, которая вышла на паркет Золотого зала, были император с императрицей

Ситуация с кавалерами для Ирэн сложилась донельзя комичная. Ирина стояла и наблюдала, как постепенно зал заполнялся танцующими парами, и уже перестала надеяться, что ей удастся вот также вот торжественно выхаживать за парой императора с императрицей, как она увидела, что к ней направляются одновременно граф Забела и барон Виленский.

Стоявший неподалёку Морозов тоже увидел двух «бравых молодцов», идущих в сторону к Ирэн, и сообразил, что, если не поторопится, то Ирэн пойдёт танцевать с кем-то другим. Морозов в два шага оказался около Ирэн. Забела с Виленским явно не успевали. Ирина заметила, что Забела подозвал слугу с подносом и что-то ему сказал. Не успел Морозов встать как положено и произнести формулу приглашения на полонез, как к нему подошёл этот слуга и что-то сказал.

Морозов тяжело вздохнул, попросил Ирэн записать его на третий танец, раз уже второй занят и ушёл в направлении выхода из зала.

Подошли Забела с Виленским и одновременно пригласили Ирэн на танец. Судя по хитрому выражению лица Забела, Морозов был отправлен куда-то не просто так. Выделять кого-то из них не хотелось, и Ирина с деловым видом достала книжечку для танцев и записала Виленского четвёртым, а Забела мстительно шестым, хотя пятая строка была свободна.

Повернулась к отцу и… пригласила его на полонез. Леонид Александрович с удовольствием поддержал дочь.

Во время танца появилось время обсудить с отцом дела, которые никак не могли обговорить дома, то хотелось с детьми подольше пообщаться, то была занята приготовлениями к балу.

— А куда пропал Иван Иванович? Я не видела его со дня приёма у императора, —спросила Ирина, чинно вышагивая по кругу.

Оказалось, что Картузов, проверив размер заказов на плуги и белый камень, принятый департаментом мануфактур, ужаснулся и срочно уехал в Никольский.

Леонид Александрович в свою очередь спросил:

— Ирэн, ты взрослая женщина, но мне бы хотелось, чтобы ты составила семейное счастье. Есть ли кто-то кого ты бы хотела выделить? Например, из этих молодых людей, которым ты так изящно отказала в полонезе.

Помолчал пару фигур танца и добавил с улыбкой:

— А то я каждый раз боюсь, что кто-то из них придёт ко мне за благословением, а я и не знаю, что сказать.

Ирина усмехнулась, вспомнив, что и Забела и Виленский уже пришли, но не к отцу:

— Не волнуйся батюшка, не придёт, если придёт, то отправляй ко мне.

Танец закончился только через полчаса, у Ирины уже начала кружится голова от монотонного хождения по залу. Они с отцом вернулись на то же место, где и стояли до танца. Там обнаружился злой Морозов, весёлый Забела и задумчивый Виленский.

Виленский только и успел сказать:

—Ирэн, нам надо поговорить…

Как заиграла музыка и к Ирэн подскочил пахнущий духами Анджей Любомирский.

Танцевать с понзским аристократом было легко, сильные руки, уверенные движения, он сам порхал как бабочка и всё, что надо было сделать только расслабиться и следовать за кавалером.

Вторым танцем шёл вальс, смены партнёров не было.

Любомирский спросил:

— Как вы, Ирэн Леонидовна, последний раз мы с вами виделись на мануфактурной выставке, не в самых благоприятных обстоятельствах.

— Уже лучше, спасибо, — ответила Ирэн

— Вы подумали о нашем с вами последнем разговоре? Двор понзского князя всё ещё ждёт вас.

Ирина уже собиралась сказать нет, но Любомирский опередил её и не дав ей ответить сказал:

— Не торопитесь, я же не предлагаю вам уезжать на совсем, но возможно скоро в империи таким образом изменятся обстоятельства, что вы сами не захотите здесь оставаться.

Ирэн стало тревожно:

— О чём вы?

Но Любомирский лишь загадочно улыбнулся и повторил:

— Моё приглашение в силе, от вас будет достаточно сказать, что вы согласны.

Музыка заиграла финальные аккорды, и господин Любомирский ещё сильнее закружил Ирэн. Погружённая в мысли о том, что она услышала, Ирэн всё-таки обратила внимание, что Забела танцевал с императрицей, а Лиза танцевала с приятным мужчиной в генеральском мундире. Мужчина был невысокого роста, но широк в плечах, возраст определить было трудно, потому как все танцевали довольно быстро, но Ирине показалось, что ему примерно под сорок лет, волосы у него были чёрные, но на висках была седина. Лиза улыбалась и танцевала довольно умело, хромота была незаметна.

Когда музыканты закончили играть, Любомирский, всё также галантно улыбаясь отвёл Ирину к отцу, поблагодарил за танец, громко сообщив, что давно у него не было столь отзывчивой партнёрши. Мужчины все зло на него посмотрели, казалось, что ещё чуть-чуть и возьмутся за клинки, но хитрый представитель Понзского княжества быстро исчез из поля зрения.

Ирина удивлённо обернула на отца:

— В чём дело? Почему все так среагировали?

Леонид Александрович не успел ответить, прозвучал женский голос:

— Потому что такой комплимент после вальса, звучит на грани приличия.

Ирина обернулась и увидела ту самую красивую женщину, которая смотрела на неё с восхищением.

— Добрый день, позвольте я представлюсь, решила сама к вам подойти, иначе вас снова кто-то ангажирует и нам не поговорить. Я княжна Мещерская, Софья Сергеевна.

Ирина собралась представиться в ответ, но Софья Сергеевна её остановила:

— Я знаю кто вы, Ирэн Леонидовна. И восхищаюсь вами. Вашей стойкостью и мужеством.

Ирине показалось, что в словах этой яркой, красиво и уверенной в себе женщины, мелькнула боль.

Вблизи Ирина разглядела, что Софье Сергеевне было примерно тридцать лет. Уже нет той свежести, что присуща двадцатилетним, но ещё молода.

Ирина подумала, — интересно, она не замужем, похоже, что и не вдова, вроде бы в очереди стояла с братом или с отцом.

Между тем Софья Сергеевна предложила Ирине после кадрилей, когда объявят перерыв, поболтать, освежаясь лимонадом.

Между тем объявили третий танец. Это была венгерка, а кавалером был Якоб Морозов.

Ирине хотелось спросить у Морозова, что мог иметь в виду Анджей Любомирский, почему вдруг может всё измениться, но венгерка — это не тот танец, когда можно поговорить.

В венгерке было много подъёмов и переворотов, и в руках Якоба Ирина чувствовала себя маленькой девочкой, которую подбрасывают вверх без особых усилий. Мысли улетучивались пропорционально количеству «взлётов и падений». Якоб просто не давал Ирэн коснуться пола, и в то же время поднимал и опускал её очень бережно.

Да что же это такое, — подумала Ирина, — видимо я давно не танцевала, и давно ко мне не прикасался мужчина, вот так по-мужски с нежностью, трепетом и …желанием.

Ирина вдруг почувствовала, как её тело отзывается на прикосновения мужчины. Гормоны играли в теле, всё-таки Ирэн было двадцать шесть лет, самый возраст для женщины наслаждаться физической близостью и любить, но, как это позволить себе, если ты до сих пор в непонятном статусе с супругом, который вежлив с тобой на грани нерешительности. Да и ещё, не хотелось бы утратить, то, что было сделано, для того чтобы восстановить утраченную репутацию.

Единственный способ для Ирэн обрести кого-то рядом – это выйти замуж. Всё остальное ей не походило.

Но из всех окружавших её мужчин ни один пока не поставил её на первое место. Ей казалось, что на первом месте у них всегда будет служение Отечеству.

И Забела, и Виленский, и даже Морозов срывались по первому зову императора, оставляя её одну.

Венгерка завершилась, но Морозов не отпускал Ирэн, продолжая держать её за талию. Проговорил, дыша чуть чаще, чем обычно:

— Благодарю за танец, Ирэн Леонидовна

У Ирины тоже чуть сбилось дыхание. Всё-таки танец был весьма динамичный.

— Вам, наверное, было тяжело? Танец такой, — не смогла подобрать слово и показала рукой горку, вверх-вниз, улыбнулась— прыгательный

— Что вы, Ирэн Леонидовна, я здоров как бык и вас я бы носил на руках всю жизнь.

Ирина внимательно посмотрела на Якоба:

— Что это? Признание? — но додумать мысль она не успела, как не успела и спросить Морозова про слова Любомирского, заиграла музыка и к ней подошёл барон Виленский.

Следующий танец был не такой энергичный как венгерка, Ирина с трудом вспомнила название, смешное такое, падеспань, кажется.

— Ирэн, —начал Виленский, —хотел вам сказать, что сегодня здесь на балу император сделает заявление.

На некоторое время они поменялись партнёрами и Ирэн обратила внимание, что теперь перед ней тот самый генерал, который танцевал с Лизой.

— Симпатичный, — подумала Ирина, — точно лет сорок, морщинки вокруг глаз, и на переносице, и возле губ две еле заметные. Руки у генерала были твёрдые и сухие.

Обратно вернулся Виленский:

— Меня назначают новым Главой государственного Совета. Вы останетесь здесь, со мной?

А Ирина вдруг отчётливо поняла, что не хочет оставаться здесь в столице, что хочет обратно в Никольский, у неё там мыловаренная фабрика, храм, хотелось восстановить рудник с рубинами и поехать в Горное княжество, чтобы исследовать наличие нефти.

— Сергей, а в каком статусе я останусь? И где я и дети будем жить? Не могу же я всё время жить у наместника Гайко?

— Жить вы можете в моём доме, но, конечно, нам с вами надо будет ещё раз пройти обряд.

Снова произошла смена партнёров, чему Ирина была очень рада, ей надо было подумать. Ну почему, как только всё немного налаживается, снова всё выстраивается таким образом, что ей надо принимать решение, которое она принимать пока не готова.

Подняла глаза перед ней стоял князь Обухов:

— Вашу руку, — несколько грубо сказал он

Оказалось, что Ирина, задумавшись забыла подать ему руку, чтобы обойти вокруг партнёра и князь, застывший в ожидании, видимо, счёл, что выглядит несколько нелепо.

Ирина подала князю руку, рассматривая умное, породистое лицо, и спросила:

— Почему вы так ко мне относитесь?

Князь удивился, как будто она была игрушечной лошадкой, которая вдруг ожила и заговорила. Но ответить ничего не успел, они снова поменялись партнёрами и Ирэн вернулась к Виленскому, который ничего не спрашивал, но выжидательно на неё смотрел

— Я отвечу вам через несколько дней, — пообещала Ирэн,