Принятие

Глава 27.

До конца кадрилей оставалось три танца, Ирэн пригласил какой-то полный и немолодой человек, но он так смешно рассказывал про всех, кого они видели разные истории, что Ирэн хохотала и танцевала.

Ну как вам, например, история про то, как княгиня Полосутина пустила сплетню про своего мужа, в пылу желания посплетничать, не сообразив, что речь идёт именно о её муже. И только когда вечером, вернувшийся со службы муж сообщил ей, что кто-то распустил слух, что он прелюбодей и взяточник, княгиня поняла, что этот загадочный кто-то она и есть.

После весёлого пухляша, как про себя назвали Ирина предыдущего кавалера, перед ней оказался граф Забела.

Синие глаза графа, как и всегда смотрели с вызовом.

—Вы знали, что сейчас мазурка?

— Нет, откуда бы?

Забела растерялся:

— Все знают, я думал вы специально меня записали на шестую строку

— Андрей, расскажите, что значит то, что я записала вас на этот танец?

— Ирэн, вы иногда меня поражаете незнанием совершенно элементарных вещей, при этом ваши знания впечатляют

Заиграла музыка. Пары начали выходить на паркет, Ирэн с графом Андреем тоже вышли, встали напротив друг друга. Ирина спросила:

— Так что это значит?

— После мазурки будет ужин и тот, с кем дама танцует мазурку, сопровождает её. Обычно на мазурку записывают того, с кем хотят провести больше времени

— А если это так? — спросила Ирина, а просебя подумала, — я что кокетничаю, пожалуй, эта столичная жизнь идёт мне во вред. Мозги разжижаются от безделья. Надо бы съездить в университет к Гукасову, заняться делами.

— Тогда я рад, что вы выбрали меня, — говоря это, Забела как раз встал на колено, а Ирэн обходила его по кругу. Прозвучало провокационно.

— Что-то много женихов на меня одну, — подумала Ирина, а вслух спросила, — граф, а что происходит в империи?

— Что меня в вас всё время поражает, так это способность выбивать из равновесия несколькими простыми словами. Что именно вас интересует?

— Мне настойчиво предлагают переехать, а сегодня даже сказали, что скоро я сама захочу уехать из империи. Меня это пугает.

— Кто вам это сказал? Хотя я догадываюсь, Любомирский? — голос Забела стал жёстким и Ирэн порадовалась, что в мазурке нет смены партнёров, только на последнем круге, иначе кто-то мог бы и испугаться.

— Так что, есть повод переживать?

— Ирэн, не забивайте свою очаровательную головку, мы всё решим.

И на этом пришло время сменить партнёра, и Ирэн заметила Лизу, стоявшую в круге, она тоже танцевала и снова с генералом.

В то, что Лиза могла не знать, с кем надо танцевать мазурку, Ирэн бы ни за что не поверила. Неужели?

После мазурки и вправду объявили перерыв, и все пошли в соседний зал, где были накрыты небольшие столики. Ирэн увидела, как ей машет Софья Мещерская. Она попросила Забела проводить её к столу.

Столик был совсем маленький, у Ирэн даже появилось подозрение, что Софья специально заняла именно такой столик, чтобы никто из поклонников Ирэн больше не поместился.

Забела странно взглянул на княжну Мещерскую, но промолчал. Усадил Ирэн и откланялся, пообещав подойти позже.

С княжной было интересно говорить, она увлекалась разными мистическими и оккультными вещами. Но не так, чтобы увлекалась, говорила она про это с лёгким оттенком сарказма, в духе того, что нерастраченная женская энергия способствует тому, чтобы настроиться на тонкий мир.

Ирина и в прошлой жизни не была поклонницей гороскопов, магии, оккультных вещей. Потешалась над подругами, которые ходили к гадалкам или рассказывали истории, что кто-то ходил к гадалке и та ему или ей рассказала такое…

Что интересно, новая знакомая Ирэн, тоже, казалось, не верила в это, а просто развлекалась.

Она рассказала, что иногда проводит «мистические посиделки» с подругами и, если Ирэн не против, то она была бы рада её пригласить.

Отчего-то Софья нравилась Ирэн, возможно, потому что она была чем-то похожа на её подругу, которая осталась там, в прошлой жизни. Здесь у Ирэн была Анна, но она была слишком молодой, Елизавета, слишком надломленной, а Софья и по возрасту, и по характеру была близка к той прошлой Ирине.

Ирэн всё-таки спросила с кем Софья пришла на бал. Как оказалось Ирина была права, это был отец Софьи, князь Мещерский. Мать Софьи плохо себя чувствовала и поэтому они поехали с отцом.

Потом Софья рассказала, что пользуется всеми новинками Ирэн и ужасно рада, что такие прекрасные вещи появились.

Под конец обеда к столику подошёл отец Софьи, Ирине показалось, что Софья немного нервничала, но познакомила отца с Ирэн и рассказала, что пригласила её на свои посиделки. На что князь Мещерский, рассмеявшись, сказал:

— Надеюсь, что вы не верите во все эти глупости? Такая женщина как вы, — на этих словах он посмотрел на орден, висящий на шее у Ирэн, — не должна тратить время на такую ерунду.

Князь улыбнулся и продолжил:

— Но в этот раз будет интересно, Софья пригласила мадам Окри, она известный медиум, возможно она сможет нас удивить. Приходите к нам в эту субботу. А сейчас вы нас простите, но нам пора, — и он многозначительно посмотрел на Софью, которая немного сникла, но встала и попрощалась.

После того, как Мещерские ушли к столику подошла Елизавета.

— Ирэн, я так счастлива, — сказала она, — и это во многом благодаря тебе.

— Скажи, это как-то связано с тем красавцем -генералом, с которым ты танцевала… два танца, и один из них мазурка.

Лиза потупилась и покраснела.

— Ну же, рассказывай, — Ирине действительно стало интересно

— Это генерал Рудзевич Александр Яковлевич, он вдовец, недавно вышел в отставку по причине ранения. У него есть дети, их двое, мальчик и девочка. Ирэн, он хочет сделать мне предложение.

—Ничего себе, бравый генерал, — подумала Ирина, — «пришёл, увидел…замуж позвал».

Увидев на лице Ирины удивление и поняв его по-своему, Елизавета насупилась, но Ирина не дала ей возможности продолжать надумывать себе разное.

— Эй, ты чего? Я просто поражена, смелости и решительности твоего генерала, а то есть тут некоторые, кругами ходят, а чтобы вот так вот взять и сделать, то не дождёшься от них.

Елизавета оживилась:

— Прости, я просто подумала…

Ирэн перебила подругу:

— Лиза, я считаю, что ты достойна самого лучшего и, грешным делом, даже думала о том, как свести тебя с Андреем

Елизавета вспыхнула:

— Мы с Андреем друзья

— Да-да, конечно, — Ирина покивала

Лиза сдалась:

— Андрей — это моя детская мечта, я впервые увидела его, когда мне было семнадцать, но уже тогда я понимала, что такой мужчина никогда не будет принадлежать мне. Он знатен, богат, умён и красив, он успешен. И тогда я решила, что стану ему другом. Ты знаешь, это я умею, я умею быть верным и надёжным другом. И хотя бы так буду рядом с ним.

— А как тебе генерал? — спросила Ирина, поражённая тем, что Лиза вдруг решила открыться.

Лиза снова покраснела:

— Он мне понравился, он такой…такой…сильный и, возможно, он не смотрит на меня так, — на этом месте Лиза запнулась, словно пытаясь подобрать слова, — как Андрей смотрит на тебя

Ирина вздрогнула.

Елизавета заметила неловкость Ирэн и пояснила:

— Не переживай, я же всё замечаю, вижу, ни сколечко не обижаюсь

Продолжила:

— Да, он не смотрит на меня со страстью, но я знаю, что с ним мне будет хорошо, он будет уважать и ценить меня и… ты знаешь мне уже двадцать семь, и я…— в глазах Лизы мелькнули слёзы, — я думала, что так и умру старой девой, а теперь у меня появился шанс стать женой и… матерью. И то, что у него есть дети, им всего пять лет и семь, это так прекрасно, и я стану им мамой.

Ирине захотелось обнять Лизу, так она была рада за неё. Уж кто-кто, а Лиза точно заслужила счастье. Не озлобилась, получив власть не стала использовать её против кого-то, осталась верным другом и соратником, человеком на которого можно положиться.

— А где мужчины, — вспомнив о «своём карауле» и «женихах», спросила Ирэн.

— Я так хотела с тобой поделиться, что попросила всех твоих поклонников оставить нас вдвоём, — улыбнулась Елизавета.

И Ирина поняла, — влип генерал, Лиза в обиду себя не даст и ему придётся стать ей хорошим мужем. Возможно, он и командовал армией, но в семье будет ориентироваться на то, что нужно Лизе, оставаясь при этом главным.

Потом к ним подошёл Забела вместе с генералом, который представившись Ирине, куда-то увёл смущённо улыбающуюся Лизу.

А Забела сообщил, что Ирэн ждёт императрица, поэтому, если кто-то записан в бальной книжечке, то сейчас самое время их оттуда вычеркнуть.

***

Он ехал с бала и размышлял. Интересная женщина эта Ирэн. Столько знаний в этой красивой головке, может быть удастся перетянуть на свою сторону? Жаль будет её убивать. Но его цель гораздо важнее.