Принятие

Глава 23.

На обратном пути Виленский попытался затронуть тему дальнейших отношений, чуть наклонился к Ирэн и спросил:

— Ирэн, какие у вас планы на завтра?

— Я еду в Кузьминки, меня пригласил барон Строганов на обед, — Ирина собиралась ехать с отцом, что в общем-то соответствовало этикету. Да и «привилегии» были выписаны на Лопатина Леонида Александровича, а барон Строганов человек деловой, возможно, что-то дельное предложит. Но основная поддержка, конечно, нужна была Анне.

Ирине не хотелось, чтобы барон напрашивался вместе с ней. Во-первых, он как бы бывший жених Анны, во-вторых, он как бы бывший муж Ирэн, ну и в-третьих, Ирэн пока не была готова к такой явной демонстрации воссоединения семьи.

Услышав про барона Строганова, Виленский на мгновение задумался. Ирина полагала, что ему в голову пришли схожие мысли, потому как после секундной паузы барон сказал:

— Мне очень хотелось бы и завтра провести с вами, но полагаю, что моё присутствие в доме барона не вполне уместно. Вы, наверное, помните, что я какое-то время считался женихом его дочери Анны Строгановой.

И так обречённо он это сказал, что Ирина не выдержала и рассмеялась:

—Запутанная у нас с вами история получается, Сергей, как в романе.

Виленский сперва настороженно взглянул на Ирэн, но потом и до него «дошла» вся комичность ситуации, и он тоже улыбнулся.

— Всё-таки очень идёт ему улыбка, — подумала ещё раз Ирэн

Виленский, отсмеявшись, стал серьёзен:

— Ирэн, конечно, со стороны наша ситуация выглядит запутанной, но её очень легко распутать. Выходите за меня замуж.

— Ну вот, — подумала Ирэн, — такой был хороший вечер, зачем надо было портить.

Несколько секунд помолчала, глядя как сжимаются кулаки барона. Потом подняла взгляд и посмотрела ему в лицо, замечая, что и желваки играют, подумала:

— Боже ты мой, ну что за огонь внутри него, внешне вроде бы спокойный, уравновешенный, а вот в такие моменты просто ядерный заряд внутри, того и гляди «рванёт»

А вслух спросила, понимая, что пауза затянулась, а ей пока нечего ответить:

— Вы любите меня, Сергей?

И увидев, как напряжённое лицо Виленского становится растерянным, и он тоже сразу не отвечает, горько улыбнулась:

— Ну вот и ответ, вы так же, как и я, пока не готовы. Давайте дадим друг другу время. Оно всё и всегда расставляет по своим местам.

Сделала паузу, вздохнула, понимая, что сила на его стороне:

— Единственное о чём прошу, оставьте мне Сашеньку.

Барон от облегчения чуть не рассмеялся, подумал про себя:

— Вот глупенькая, да то, что она с Сашенькой расстаться не может, это и для него создаёт шанс стать когда-то чем-то большим чем просто хороший друг

Вслух же сказал:

— Ирэн, конечно, ему хорошо у вас, я же вижу, как он изменился, стал крепким, весёлым. С вашими братьями сдружился, вместе учатся, занимаются, я о таком и мечтать не мог. Даже не волнуйтесь, и не думайте об этом. Но мне бы хотелось и с вами, и с ним чаще видеться. Прошу только об этом.

Ирина еле сдержала вздох облегчения:

— Конечно, Сергей, в любое время, мы всегда вам рады, Сашенька вас очень любит.

Барон промолчал, глядя на Ирэн обречённым взглядом, понимая, что та пауза, которая образовалась после её вопроса уже есть и никуда не денется. И поэтому просто не будет. Эта женщина не пойдёт туда куда ей укажут пальцем отец или муж, она сама решает, где и с кем она хочет быть.

Дома все уже отужинали, поэтому накрыли стол только на них двоих. Ирина решила посоветоваться с бароном по поводу приглашений, потому что после аудиенции у императрицы и ошеломительного успеха на выставке, после которого сняли с должностей половину руководителей мануфактур-коллегии, Ирину и её отца буквально завалили приглашениями.

— Ирэн, вы не обязаны принимать все, и мой вам совет, дождитесь бала у императора в честь закрытия выставки, и там всё увидите. К вам будут подходить многие, и вы сами решите с кем вам будет приятно или нужно продолжить общение, а с кем нет.

После ужина барон собрался уезжать, но Ирина предложила ему сходить пообщаться с Сашей. Танюшу уже уложили, она была младше и уставала быстрее, но и просыпалась раньше всех. Ирине нравилось, как она с утра пораньше убегает от Глаши, прибегает утром и запрыгивает на кровать к маме.

От Саши барон вышел притихший, поцеловал Ирине руку, попрощался с Леонидом Александровичем и Путеевым, который накануне своего сватовства выглядел ещё более осунувшимся, и уехал.

Путеев хотел Ирине рассказать что-то, но с отъездом Виленского Ирина вдруг почувствовала, что держалась из последних сил, а теперь этот стержень вытащили и она готова только на одно, рухнуть в кровать и спать.

Путеев тоже заметил, что Ирэн его не слушает и понял, что она устала, Леонид Александрович ему рассказал, что произошло днём. Поэтому не стал настаивать, решил, что завтра по пути в имение к Строгановым всё и расскажет.

***

По пути в Кузьминки Путеев рассказал, что была медицинская коллегия, на которой приняли, что императору уйдёт прошение на поддержку создания производства шприцов в больших объёмах.

— Так что Ирэн Леонидовна, вы скоро будете очень богатой женщиной, да и мне теперь стесняться нечего.

Ирина рассмеялась:

— Да уж, Николай Ворсович, вы скоро богаче вашего будущего тестя станете

Леонид Александрович тоже улыбнулся:

— Вот увидите, барон Строганов теперь вас не отпустит.

А ещё Путееву предложили вести курс лекций в императорском университете для студентов - будущих докторов, про его методики и новое оборудование. Эти студенты потом отправятся читать этот курс в другие губернии и уезды.

При подъезде к имению барона Строганова Ирина высунулась в окно кареты и поняла, что она хочет такое же.

— Интересно, — подумала, —а сколько стоит земля вокруг столицы? Что если прикупить.

Самой стало смешно, в планах-то покупка земли на Кавказе, там, где будут скважины. Вот же будет Ирэн крупнейший землевладелец. Ей тогда такой богатенькой невесте, где мужа-то искать. И она вспомнила «Женитьбу Бальзаминова» и великолепную Нонну Мордюкову, сыгравшую богатую купчиху, которая «купила» себе супруга. Стало весело.

Отец и Путеев оба с удивлением уставились на Ирэн.

Она отмахнулась:

—Так, вспомнила кое-что забавное.

Само имение было большим, но первое, что Ирина увидела, это большой и светлый дом в два этажа, с несколькими большими арочными окнами посередине, украшенный статуями, лепниной, по правому крылу дома стену покрывал зелёный плющ с какими-то красными цветами.

По пути к дому была аллея, вдоль которой росли какие-то ароматные кусты. Ирина не очень хорошо разбиралась, но было похоже на какой-то подвид акации. Причём аромат стоял в воздухе необыкновенный, его хотелось вдыхать и вдыхать. Ирина так и доехала к дому, наполовину высунувшись в окно кареты. Поэтому первая и увидела стоявшую у окна Анну, которая смотрела из-за занавески на дорогу, но увидев карету, сразу же убежала.

— Ждёт девица, — подумала Ирина, но Путееву, который тоже изнервничался до такой степени, что даже исхудал, решила не говорить. Пусть помучается.

Внутри дом был ещё роскошнее, чистый барокко: золотая лепнина, расписные потолки, иллюзорные обманки, мрамор, малахит, чароит.

«Соляной король» любил роскошь и не скупился. Ирине даже стало удивительно, что Анна Строганова выросла такой начитанной, романтичной девушкой, без тени превосходства над другими. Значит есть что-то в этом генерал-поручике бароне Строганове, что смог он передать единственной дочери. Ну что же посмотрим!

На обеде помимо Лопатиных и Путеева были ещё несколько родственников Строгановых. Какое-то семейство с двумя дочерями подросткового возраста, и семейная пара, женщина с высокомерным выражением лица и её муж, невысокого роста мужчина, явно бывший военный, судя по выправке, который немного прихрамывал на правую ногу.

Анна, в очень нежном платье персикового цвета была очень красива и свежа. Она уже не выглядела так бледно как ещё несколько дней назад, видимо, встреча с Путеевым и его разговор с её отцом благотворно повлияли на девушку.

Как только увидела Ирину, сразу подбежала к ней, несмотря на укоризненный взгляд матери.

— Ирэн, как ты? Это ужасно, всё что произошло в Манеже и потом. Мне ничего не рассказывают, я тебе хотела написать, но отец сказал, что там что-то секретное и лучше про это не писать, а поговорить при встрече.

Анна обняла Ирэн. Теперь укоризненно смотрела ещё и дама с высокомерным лицом.

Но и Анне и Ирэн было на них плевать. Они просто соскучились друг по другу.

А вот барон Строганов был доволен. Подумал про себя, что талантливая дочка родилась. И жениха перспективного отхватила и подругу завела другим на зависть.

Папы они такие, папы.

Все перезнакомились, но Ирина даже не запомнила имён, вспоминая как Прасковья Валуевна ей когда-то говорила:

— Ах, Ирэн, скоро тебе не придётся запоминать как кого зовут, но запомни, они все будут знать твоё имя.

Видимо это время настало.

И барон Строганов пригласил всех пройти в столовую залу, где уже был сервирован огромный стол.

Ирина ещё удивилась, вроде бы гостей не так много, зачем такой стол, но когда слуги начали носить еду, то всё встало на свои места.

Выражение «пир горой» обрело новый смысл. Чего здесь только не было: холодные рыбные деликатесы, мясные, потом пошли горячие закуски, и только потом после небольшого перерыва, подали суп и предложили восемь видов горячего.

— Александр Григорьевич, — взмолилась Ирина, когда Строганов спросил её отца, почему Ирэн Леонидовна ничего не ест, и ответила Строганову сама, причём о сеье в третьем лице — Ирэн Леонидовна ещё пожить хочет, а, если она съест, со вряд ли выживет, потому что лопнет.

Все сидящие за столом застыли, услышав такой ответ от женщины, да ещё и с явно прозвучавшим сарказмом.

А барон Строганов громко и звучно рассмеялся:

— Да уж, Ирэн Леонидовна, теперь понятно, почему у вас так всё получается.

— И почему же, — спросила вдруг дама с высокомерным лицом

Строганов взглянул на родственницу, хмыкнул, но всё же ответил:

— Да потому, Софья Алексеевна, что не по-женски Ирэн Леонидовна умна и смела. Вот и в делах также.

После обеда прошли пройтись, «девочки» в одну сторону, мужчины удалились в другую.

Ирине очень не хотелось оставаться с этой женщиной, которую Строганов назвал Софья Алексеевна. Анна спасла ситуацию, схватив Ирэн за руку. Потащила её в сторону, крикнув матери, что покажет Ирэн оранжерею.

Так быстро насколько могли после этого «убийственного» обеда, побежали в сторону оранжереи. За ними понеслись девочки-подростки, но этих больше увлекал процесс прогулки без родителей, чем то, о чём Ирэн и Анна собирались поговорить.

— Расскажи, что случилось, — оглянувшись по сторонам и убедившись, что они одни, проговорила Анна, — я только слышала, что тебя похитили, но кто-то говорит, что это слухи и что был взрыв, и тебя завалило и ты поэтому несколько дней приходила в себя. А потом гибель Ставровского, Балашова. И я, почему-то думаю, что всё это как-то связано.

Но не дав Ирине даже и слово вставить, продолжила тараторить:

— А ещё у папы был деловой ужин, приходило много мужчин, с кем папа работает, и я слышала, как один из них говорил, что где-то в Стоглавой нашли «чёрную кровь», а от нас скрывают. И звучало твоё имя.

— А кто это был помнишь? —спросила Ирина, почему-то ей показалось, что это очень важно.

— Я только слышала, не видела, папа не разрешает входить, когда собирается много разных людей, но только папа его быстро заткнул, сказал, что император «без сопливых» разберётся.

— Надо бы сказать Виленскому или самой узнать у барона Строганова, — подумала Ирэн.