Призрачный Путь

Глава 13

Вагган редко терял время зря. Теперь, пока он ждал трех часов ночи и времени для начала операции «Леонард», он слушал Вагнера на своей магнитофонной деке и перечитывал «Навахо». Он сидел в вращающемся кресле в задней части своего фургона с задернутыми светонепроницаемыми шторами на окнах и погрузился в главу о церемониях исцеления навахо. Страницу, которую он прочитал, освещал прикрепляемый к батарее фонарь, который Вагган заказал в журнале Survive по цене 16,95 долларов. Он держал фонарь в бардачке фургона как раз для таких случаев - долгого ожидания в темных местах, где у него были дела и где он не хотел, чтобы его заметили. Этот свет рекламировался для чтения в плохо освещенных мотелях, в самолетах и ​​т. Д., И это затрудняло перелистывание страниц. Но его свет фокусировался узко на странице и никуда больше.

Обходя фургон Ваггана, посторонние не увидят ничего, что отражается на его лобовом стекле.

Вряд ли кто-нибудь будет снаружи. «Санта-Ана» задул рано утром. Теперь дул сильный ветер, и Вагган тщательно выбрал это место - застекленный отсек для парковки во дворе перед гаражом на четыре машины в массивном особняке в колониальном стиле на Вандерхоф-драйв. Владельцы особняка были пожилыми людьми, их единственной прислугой была женщина средних лет. Свет погас рано, и стоянка предоставила Ваггану ненавязчивое место для ожидания, вне поля зрения полицейского патруля Беверли-Хиллз. Патруль бродил по ночным улицам в поисках таких, как Вагган, среди самых богатых из богатых людей, у которых не было законных дел здесь в нерабочее время.

Кроме того, это было достаточно близко к дому Джея Леонарда, чтобы Вагган мог исследовать его территорию. Он сделал это в 11 часов вечера, а затем немного позже полуночи и дважды после полуночи. И это было достаточно далеко от Леонарда, чтобы снизить риск быть замеченным в случае, если кто-то другой за ним наблюдал, Вагган рассматривал эту возможность - поскольку он рассматривал все возможности, когда брался за работу - но, похоже, этого не происходило. Леонард, казалось, был доволен тем, что основывал свою безопасность на тройной линии защиты. В его доме жил полицейский, он установил новую модную охранную сигнализацию и нанял двух сторожевых собак.

Вагган обнаружил, что мысль о собаках мешает ему сосредоточиться. Абзац, который он только что прочитал, касался нарушений табу, которым можно было противодействовать церемониалом «Путь врага», предметом, который его слегка интересовал. Но мысль о собаках волновала его. Он инспектировал их (и они инспектировали его) в каждой из его разведывательных поездок. Доберманы. Самец и самка. Собаковод из Security Systems, Inc. заверил его, что собак приучили не лаять, но Вагган хотел проверить это. Даже когда «Санта-Ана» дует, даже когда завывание и завывание ветра покрывают почти каждый звук, Вагган не хотел, чтобы животные поднимали шум. Леонард был пьяницей и нюхателем кокаина, а Леонарду этого могло не хватить. Но он будет нервничать. Как и полицейский по найму.

«Вы можете спросить Джея Леонарда», - сказал собачник. «У него они уже больше недели, и они не лают на него. Если бы они беспокоили его соседей, я не думаю, что он бы порекомендовал нас вам».

«Может, у них не было причин лаять», - сказал Вагган. «А что, если кто-то идет там вдоль забора с собакой на поводке или кошкой, или если кто-то хочет пройти через калитку. Что, если во двор заберется кошка?»

«Никакого лая», - сказал мужчина. «Один вид сторожевого пса, вы учите его лаять, когда кто-то появляется. Поощряйте его, когда они щенки. Другой вид сторожевого пса, атакующий пес, если вы не хотите лая. Вы учите его сразу, они лают, они получают наказание за это. Вскоре их уже ничто не заставляет лаять. Мы можем арендовать вам такую ​​пару. "

Вагган зарезервировал двух собак на декабрь, намного позже того, как он закончит с Леонардом. Он использовал имя и адрес, которые выбрал из телефонной книги Беверли-Хиллз, и внес залог в размере 50 долларов, чтобы убедиться, что этот человек знает, что сделка заключена, и не будет звонить Леонарду по поводу нелающих собак. Леонард был должен 120 000 долларов, не считая процентов и сборов Ваггана. И сбор за Ваггана - обычно 15 процентов - на этот раз должен был быть намного больше.

«Публичность», - сказал Человек. «Это то, что нам нужно. Знаешь, что сказал мне этот глупый маленький ублюдок? Что сказал Леонард? Он сказал, не говорите ему ничего такого о сломанных коленных чашечках. Эти дни прошли, - сказал он. - Он сказал, доставьте его в суд. . Знаю ли я, что вы не можете взыскать игровой долг в суде? "

Вагган только что слушал. Мужчина был очень, очень зол.

"Так ты хочешь сломать ему коленную чашечку?"

"Что-то или другое", - сказал Человек. «Все, что уместно. Но я хочу, чтобы люди знали об этом. Слишком много бездельников говорят, что надо подавать на них в суд. Давайте получим некоторую огласку от Леонарда. Сократим безнадежные долги».

"Получим ли мы деньги?"

«Я не имею в виду убить его», - сказал Человек. «Убьете его, я потеряю гонорар, двадцать тысяч и проценты. Он не назовет меня в своем завещании».

Вагган не ответил на это. Он легко сел в телефонную будку, приставив трубку к уху, и наблюдал, как женщина пытается загнать «кадиллак» в пространство в торговом центре через дорогу. Он позволил тишине исчезнуть. Лучше позволить мужчине начать следующий этап переговоров.

«Вагган», - сказал он наконец. «Был бы бонус за рекламу».

«Я это вижу», - сказал Вагган. «То, что вы просите меня сделать, это своего рода вызов полицейским, чтобы они что-то с этим сделали. Одно дело - опозорить Леонарда. Изуродовать его так, чтобы это стало публичным, - все равно что осмелиться поймать меня. И если я сделаю это правильно, Я ухожу из коллекторского бизнеса. Все, что вам нужно сделать, это упомянуть Джея Леонарда, и они передадут вам кассовый чек ".

"Это справедливо?" - спросил Человек.

«Я бы сказал все это», - сказал Вагган. «Вы теряете деньги Леонарда, но вы говорите со всеми остальными. Все это, если я действительно делаю это правильно. Я имею в виду, делайте новостные телепрограммы и Times. Получите большой фурор».

Некоторое время они спорили, торговались, каждый возражал. Но они остановились на цене. Фактически, несколько цен, в зависимости от характера рекламы и от своевременной оплаты Леонарда. Даже самого низкой было достаточно, чтобы заплатить за железобетонный бункер, который Вагган собирался построить на склоне холма рядом с его домом. Это сделало потерянный залог за собаку в 50 долларов разумным.

Вагган взглянул на часы. Двенадцать минут. Он отложил книгу. Ветер обрушился на фургон, раскачивая его на пружинах и забивая его шквалом веток и всего того, что сухой ветер Санта-Ана подхватил с пышных лужаек Беверли-Хиллз. Звук Götterdammerung бормотал из динамиков - он был тихим в интересах безопасности, но в этой грозовой точке оперы достаточно громким, чтобы его можно было услышать сквозь шторм. Проход всегда перемещал Ваггана. Сумерки Богов, конец разрушенного старого порядка, очищение. Кровь, смерть, огонь, хаос, честь и новые начинания. «Ницше для размышлений, Вагнер для музыки», - говорил его отец. «Остальное в основном для негров». Его отец…

Он мгновенно отвлекся от этого и снова взглянул на часы. Он уйдет немного раньше. Он снял туфли, вытащил из ящика сапоги высотой по грудь и засунул в них ноги, шина на указательном пальце левой руки делала это действие неуклюжим. Вагган ненавидел шину за то, что она напоминала ему о моменте его небрежности. Но палец зажил быстро, и повязка скоро закончится. Между тем, он не думал об этом. «Подумай о своей силе», - сказал командующий. «Забудьте о слабостях». Спецкомбинезон был тяжелым со снаряжением, которое он положил в сумку. Он натянул резину на бедра и поправил подтяжки. Даже в сапогах он был изящен. Вагган упражнялся. Он бегал. Он поднимал тяжести. Он весил 228 фунтов, и каждая унция была подготовлена ​​для работы.

Вагган взял холщовую сумку с колесами, которую он использовал для перевозки своего более громоздкого снаряжения, запер за собой фургон и медленно пошел по тротуару, привыкая к неуклюжим сапогам. В углу перед ним открылся вид. Внизу раскинулись огни Лос-Анджелеса, яркие даже в три часа ночи. Вагган подумал о люминесцентном южном море, а затем о фосфоресценции распада. Удачная мысль. Он шел на войлочных подошвах сапог, молча, держась в тени, глядя на сияние спящего Лос-Анджелеса. Сияние гниющей цивилизации. Когда-нибудь скоро ее стерилизуют и сожгут. Очень скоро. В статье, которую он вырезал из журнала «Выживание», оценивается, что четырнадцать советских боеголовок нацелены на район Большого Лос-Анджелеса, в том числе на порт в Лонг-Бич и центр города, а также на соответствующие военные объекты и промышленные районы. Водородные бомбы. Они очистят долину. Когда все закончится и снова станет безопасным, он сможет взбираться по этим холмам ночью и смотреть вниз в чистую тихую тьму.

Собаки слышали его приближение или, возможно, несмотря на ветер, учуяли его запах. Его ждали у забора. Он осмотрел их, извлекая кусачки и трубный ключ из мешочка для куликов. Собаки смотрели назад, вытянув уши, напряженные и выжидающие. Меньшая, самка, заскулила, снова заскулила и быстро двинулась к проволоке, растягивая губы в рычании. «Санта-Ана», как всегда, развевала облака и смог в море, и поздней луны было достаточно, чтобы отражаться в белых выжидающих зубах. Вагган натянул тяжелые кожаные перчатки и перерезал первый провод. Собаки не лаяли. Теперь он был в этом уверен.

В этом он убедился во время своего второго визита к забору, взяв с собой картонную коробку с котом в ней. Кошка была большим сиамским котом, которого Вагган взял в приюте для животных в Калвер-Сити, заплатив 28 долларов на оплату лицензии, уколов и стерилизации. Собаки вцепились в забор, стоя в напряжении, и кот их унюхал. Он так отчаянно боролся и царапался внутри коробки, что Ваггану пришлось положить ее на землю и прижать крышку одной рукой, перерезая шнур, удерживающий ее. Затем он перебросил ящик через забор.

Кот появился в воздухе. Он приземлился и продержался около минуты. Вагган хотел узнать, выдержит ли дрессировка собак молчанием даже во время возбуждения нападения. Было. Они убили бы кошку одним лишь звуком, но слышалось только их дыхание. Он также узнал кое-что полезное о том, как они работают. Самка была лидером. Она ударила, и тогда большой самец занялся убийством.

Наверное, инстинкт. Ваггану вряд ли казалось, что этому можно научить животных.

Как ни странно, чувства Ваггана были связаны с кошкой. Потому что кошка была обреченным проигравшим в этом деле, и Вагган не заботился ни о проигрыше, ни о тех, кто это сделал. Вагган, однако, восхищался кошками, уважал их самодостаточную независимость. Он отождествлял себя с этим.

Фактически, он часто думал о себе как о кошке. В мире, который придет после ракет и радиации, он будет жить как хищник, как и все, кто выжил больше недели или около того. Кошки были первоклассными хищниками, которым для охоты не требовалась стая, и Вагган счел их достойными своего изучения.

Вагган начал обрезать провода у основания забора, желая стоять прямо, когда он отрезал достаточно, чтобы собаки могли атаковать. Но собаки не двинулись с места. Они ждали, пугливо и нетерпеливо, зная, что Вагган был врагом, и хотели убрать проволоку с пути к тому, что было неизбежно.

Он перерезал последнюю проволоку, удерживая отрезанный забор между ним и доберманами. Он уронил ножницы, вытащил из кармана комбинизона свой нож и открыл его. Он поднял лезвие вверх, как саблю в левой руке, уронил забор и схватил трубный ключ в правую. Собаки стояли и ждали. Мгновение он изучал их, затем шагнул через забор на лужайку.

Самец повернулся налево от Ваггана, нетерпеливо завывая, а самка отступила на два или три шага. Затем она сделала выпад с обнаженными клыками - черная фигура катапультировалась в его грудь. Если бы там была одна собака, Вагган встретил бы атаку напрямую, чтобы дать удар трубным ключом его полную убивающую силу. Но придет и кобель. Вагган повернулся вправо, когда он нанес удар, ослабив часть силы удара, но поставив тело суки между собой и атакующим псом. Гаечный ключ врезался в череп добермана перед ухом, сломав челюсть, череп и позвонки. Но сила его выпада ударила Ваггана о забор, когда пес ударил. Он с рычанием прицепился к резиновой штанине его комбинезона, его вес тянул и рвал его, выдергивая его из равновесия. Вагган ударил ключом по пояснице, услышал, как что-то сломалось, и снова ударил им по груди. Собака упала от него и легла на бок на лужайке, изо всех сил пыталась подняться на передние лапы, пыталась отползти от него. Вагган пошел за ним и убил его гаечным ключом. Он увидел, что сука уже мертва. Вагган опустился на колени перед телом пса, глядя на дом Леонарда и прислушиваясь. Никаких огней не загорелось. Санта-Ана на мгновение немного побледнела, словно слушала вместе с ним. Затем он снова завыл, изгибая эвкалиптовые деревья, затенявшие бассейн, и грохотал кусты позади него. Вагган вернулся к дыре в заборе и посмотрел сквозь нее вверх и вниз по залитой лунным светом улице. Ветер все двигал, но он не видел никаких признаков человеческой жизни.

Он притащил кобеля к кустарнику и повесил его, свесив головой, на толстых конечностях. Он вытащил резиновый пакет со льдом из своей авиационной сумки, отвинтил его огромную крышку и перерезал доберману горло ножом. Он купил пакет со льдом в магазине медицинских товаров, выбрав его из-за его отверстия, достаточно широкого для кубиков льда или для сцеживания крови в темноте. Он набрал пинту или около того из перерезанной артерии собаки и надел крышку. Затем он достал два пластиковых мешка для мусора и развернул их на траве. Он обезглавил обеих собак и ампутировал левую переднюю ногу самца. Он засунул тела в один мешок, а головы и передние лапы - в другой. Сделав это, он снял свои тяжелые рукавицы, теперь пропитанные кровью, и заменил их парой тонких резиновых хирургических перчаток.

Он вышел из комбинезона. Зубы кобеля прорвались сквозь тяжелую резину на колене, оставив несколько трещин. Он проверил штанину своего комбинезона. Она тоже была порвана, но его кожа не была проколота. Он положил рукавицы, гаечный ключ и опорный нож обратно в сумку с колесиками. Он достал свои туфли, надел их и извлек рулон клейкой ленты, небольшой пистолет 32 калибра, четыре пары нейлоновых наручников, баллончик с пенопластом и, наконец, пару зажимов для плоскогубцев. и две ушные бирки для крупного рогатого скота, которые он купил в ветеринарном магазине в Энсино. Он разложил этот набор по карманам и сложил комбинезон и сумку с трупами под кустом. Если позволит ситуация, он их заберет. В противном случае это не имело бы значения, потому что он не оставил никаких отпечатков пальцев или каких-либо способов отслеживания чего-либо. Но отсутствие трупов собак добавило бы еще одной жуткости, а Вагган собирался сделать ее по максимуму - достаточно жуткой, чтобы сделать первую страницу в LA Times и стать главным пунктом в завтрашних выпусках новостей.

Он тихо прошел по лужайке, неся свою ношу. Собаки обезврежены,

следующим шагом была охранная сигнализация.

Вагган много знал о ней. Во второй раз, когда он осмотрел дом, он заметил наклейку, которую охранная компания наклеила на окно у бокового входа. Он изучил наклейку в бинокль, нашел название компании в телефонной книге и провел день в качестве потенциального покупателя, изучая, как работает система. Джей Леонард был популярен в Лос-Анджелесе, ведущего телевизионного ток-шоу, которым люди гордились в качестве клиента. Как и в случае с дрессировщиком собак, Вагган намекал, что Леонард - друг. Он упомянул, что Леонарду очень понравилась его система сигнализации, и он посоветовал поставить такую. Продавец показал ему модель и объяснил, как она работает, и Вагган купил одну, сказав, что установит ее сам.

Он нашел пульт управления примерно там, где продавец сказал, что он должен быть установлен, установленный на внутренней стене открытого навеса для машины рядом с источником питания и телефонной линией. Он был оснащен устройством защиты от несанкционированного доступа, которое включало сигнализацию внутри дома и подавало сигнал полиции Беверли-Хиллз, если электричество было отключено. Вагган выудил аэрозольный баллончик из кармана пиджака, энергично встряхнул его и вставил сопло в вентиляционное отверстие для тепла / влаги сбоку металлического ящика. Он нажал кнопку и прислушался к шипению проникающего внутрь пенопласта. На этикетке было указано время высыхания 30 минут, но, когда Вагган проверил его, он стал твердым за восемнадцать минут - твердым и расширившимся, чтобы заклинить все реле сигнализации. переключатели и цепи в бесполезную неподвижность. Но он ждал полные тридцать минут, чтобы быть в безопасности, прислонившись к стене навеса, отдыхая от напряжения, которое он испытал при общении с собаками.

Не было причин думать о том, что он будет делать дальше. Это было тщательно спланировано. Вместо этого он подумал о проекте навахо. В сообщении от его автоответчика было просто: «Позвони Маку». Это означало позвонить Макнэру, а это, в свою очередь, означало, что что-то снова не клеилось. Неудивительно. По опыту Ваггана, работа, начатая небрежно, по-прежнему проваливается. Но это была не кожа его задницы. Он даже не знал, в чем заключалась операция. Что-то, как он догадался, связано с избавлением от свидетелей. Макнейр был обвинен вместе с некоторыми из его людей. Макнейр был довольно крупным и, конечно же, очень высокопоставленным лицом в бизнесе по угону автомобилей на Западном побережье, и, судя по тому, что слышал Вагган, был довольно большим боссом в кокаиновом бизнесе. И у него были корейцы, индейцы, филиппинцы, мексиканцы и такие люди, которые занимались его делами. По оценке Ваггана, это напрашивалось на неприятности, поскольку такие люди были бедняками. Некоторые из них наверняка облажались, их поймали и они заговорили. Он уже знал с большим жюри, исходя из того, что слышал, и будут готовы пригвоздить Макнейра в суде. Именно этого и следует ожидать, когда вы общаетесь с такими людьми. Неудачники. Все они, кроме, может быть, навахо.

Что-то в навахо привлекло Ваггана. С тех пор, как он занялся этим бизнесом, он читал о них. Они тоже остались в живых. Это произошло потому, что, как он был уверен, в их философии оставаться в гармонии с условиями, быть в гармонии со всем, что происходило. В этом был смысл. Он сделал это сам. Люди, которые отказывались верить в приближение ракет и пытались отключить их, отрицая это, они умрут. Он согласился с этой неизбежной истиной, принял ее, подготовился к ней. Он выживет. И он пришел в гармонию с ветром Санта-Ана. Это его не беспокоило. Фактически, он сделал это частью своего прикрытия, как иглы дикобраза. Он прислушивался к ветру, ударам и тряске предметов, и слегка улыбался. Он взглянул на часы и прижал кончик мизинца к пенопласту в вентиляционном отверстии. Уже было жестко. Пришло время заключительного этапа. Время для взлома.

Вагган применил стеклорез к окну, снял стекло и потянулся внутрь, чтобы отстегнуть замок, а затем быстро закрыл его за собой, как только он собрал себя и свои принадлежности внутрь, чтобы заглушить звук ветра. Он стоял, прислушиваясь, давая глазам время приспособиться к этой более глубокой темноте. Сам он не издал ни звука. Вагган мог быть тихим, как кошки, которыми он восхищался. Но открытие окна изменило бы уровень шума шторма для любого, кто проснулся внутри. Если это кого-то насторожило, лучше узнать об этом сейчас. Так что он ждал, не двигаясь, потратив на это целых пять минут.

Справа от него щелчок, низкий гул. Термостат, включающий мотор холодильника. Вагган почувствовал запах чего-то терпкого - возможно, очищающего средства, - кофе и пыли. За мурлыканьем холодильника доносятся звуки далекой музыки. Возможно, играет радио или кассета. Где-то в спальне. Затем снова усилился звук «Санта-Ана», он стучал в окна, стучал конечностями по крыше, визжал по углам. Он утих. Музыка сменилась неслышно низким мужским голосом, а затем снова стала музыкой. Вагган напрягся и прислушался

Это был «Дэниэл», мелодия Элтона Джона. Вагган наложил платок на линзу фонарика, направил его на пол и включил. Его глаза теперь привыкли, и свет был достаточным - освещал современную кухню и отражался в обширной гостиной за ее пределами.

Вагган прокрался через открытую арку, его креповые подошвы переходили от шипения кухонной плитки к полной тишине толстого золотого ковра. Он остановился и снова прислушался, выключив свет. Музыка была теперь немного громче, она доносилась из коридора, ведущего из гостиной в то, что, должно быть, было крылом спальни. Он снял носовой платок, бросил его обратно в карман и включил фонарик. Второй коридор слева вел в нечто вроде атриума-оранжереи, а дальше - в темноту. Вагган двинулся по застеленному ковром холлу спального крыла. Он остановился у первой двери, прислушиваясь, прижав ухо к деревянной панели. Ничего не услышав, он выключил фонарик, попробовал повернуть ручку, медленно повернул ее и приоткрыл дверь. Он почувствовал запах дезодоранта, освежителя воздуха, мыла, ароматов для ванной. Это подтвердил щелчок вспышки. Гостевой санузел. Вагган закрыл дверь и подошел к следующей. Снова тишина, ручка легко поворачивается, дверь легко открывается. Вагган направил вспышку в пол, включил ее. Отраженный свет показал ему пустую кровать, аккуратную, неиспользуемую спальню. Он отступил, остановившись, чтобы изучить запирающий механизм двери под светом. Типичный замок для спальни. Снова в коридоре он заметил, что музыка стала достаточно громкой, чтобы разобрать случайное слово. «Дэниел, - пел голос, - брат мой…» - Вагган прижался ухом к следующей двери. Ничего не слышал. Ручка не поворачивалась. Он попробовал еще раз, чтобы убедиться, что карта заперта, затем вынул кредитную карту из бумажника и опустился на колени. Замок был новый, и язычок беззвучно скользнул назад. Вагган встал и приоткрыл дверь на полдюйма. Он заменил кредитную карту, выудил из кармана кусок нейлонового чулка и на мгновение поправил проделанные в нем отверстия на глазах. Он вдохнул, чувствуя то же возбуждение, что и перед собаками у забора. Адреналин. Сила. Мощность. Вагган вынул из кармана пистолет 32-го калибра, ненадолго подержал его в ладони, затем вернул в карман. Он приоткрыл дверь и заглянул в комнату, освещенную лунным светом, отражающимся сквозь полупрозрачные шторы.

Полицейский повесил свою одежду на стул у кровати, а его ремень и кобура свисали со спинки стула. «Легко добраться», - подумал Вагган, когда охранник услышал звук собак или тревогу. Бережный человек. Он вынул из кобуры револьвер, бросил его в карман куртки. Полицейский спал в шортах и ​​майке, на боку, лицом к стене, легко дыша.

Вагган включил вспышку и направил ее на мужчину. Он был молод, лет тридцати, с вьющимися черными волосами и усами. Он спал, слегка посапывая. Вагган вытащил свой 32-й калибр, наклонился вперед и прикоснулся к нему.

Мужчина дернулся и напрягся.

«Без звука», - сказал Вагган. Он переместил фонарь назад, чтобы он осветил пистолет. «Нет в мире причин для вас травмироваться. Они не платят вам достаточно за это».

Охранник перекатился на спину, широко раскрыв глаза, и уставился на дуло пистолета. Свет отражается от расширенных зрачков.

"Кто ты?" - сказал охранник. Он сказал это шепотом, прижавшись спиной к матрасу. "Кто?"

«У нас с тобой нет проблем», - сказал Вагган. «Но я должен поговорить с Леонардом, поэтому я должен связать тебя».

"Зачем?" - снова сказал охранник.

«Из-за тебя проблемы, я убью тебя», - сказал Вагган. «Шум или неприятности, и ты мертв. В противном случае ничего страшного. Просто оставайся связанным какое-то время. Хорошо? может убить тебя. Ты это понимаешь?

«Да», - сказал охранник. Он уставился на пистолет, на свет, который его освещал, и над светом, ища источник голоса Ваггана.

- А теперь на живот, - прошептал Вагган. «Запястья позади тебя».

Вагган выудил из куртки два комплекта нейлоновых наручников. Он закрепил за собой запястья охранника, а затем стащил его за лодыжки с кровати. Он сковал лодыжки наручниками, по одной ступне с каждой стороны металлической стойки кровати.

Мужчина трясся, и его кожа была влажной от пота под рукой Ваггана. Вагган скривился и вытер ладонь о простыню. Этот никогда не выживет и никогда не должен выжить. Когда появятся ракеты, он станет одним из ползучих, ползающих множества слабаков, погибнувших первыми.

«Поднимите лицо», - прошептал Вагган. Он заклеил рот охранника, наматывая клей вокруг него быстрыми движениями. «Мои дела займут час», - сказал Вагган. «Я не могу терпеть ни звука из этой комнаты в течение часа. Если я услышу, как ты шевелишься, я просто войду внутрь и убью тебя. Вот так». Он прижал дуло пистолета к коже над ухом охранника. "Одним выстрелом".

"

Охранник шумно дышал ноздрями, вздрагивая. Он закрыл глаза и отвернулся от пистолета. Вагган почувствовал непреодолимое чувство отвращения. Он вытер ладонь о штанину.

Вернувшись в коридор, он слушал еще целую минуту. Он слышал, как охранник дышит, почти задыхаясь, через дверь позади него, а из двери в конце холла - музыку. Элтона Джона сменил женский голос, воспевающий предательство и одиночество. Он подошел к двери и прижался к ней ухом. Он мог слышать только песню. Он попробовал ручку. Заблокировано. Он извлек кредитную карту, просунул ее через щель, прижал язычок и приоткрыл дверь на полдюйма. Его сердце теперь сильно билось, его дыхание учащенно, в ушах шумел звук крови. Он удостоверился, что пистолет взведен. Затем он открыл дверь.

Эта комната тоже была освещена лунным светом. Он светился прямо на тонкие полупрозрачные занавески, натянутые на стеклянную стену, отчего занавески светились и освещали бледный ковер и огромную кровать. На нем спали два человека. Джей Леонард лежал на спине, свесив правую руку, положив левую руку на лицо, расставив ноги. На нем был расстегнутый пижамный топ. Другой человек был женщиной, намного моложе - брюнетка свернулась на боку от Леонарда, фильтрованный лунный свет придавал гладкой обнаженной коже ее ягодиц вид цвета слоновой кости. Вагган почувствовал запах духов, человеческого пота, неизбежной пыли Санта-Аны и сладкого запаха марихуаны. Музыка закончилась и превратилась в приглушенный голос диск-жокея, говорящего о собачьем корме. Радиотюнер был встроен в изголовье кровати, его циферблат представлял собой ярко-желтую щель в полумраке. Вагган подумал, как можно спать с включенным радио.

В кармане он прикоснулся к острым сцепляющимся зубцам, образующим зубцы ушных бирок, и нашел клещи-зажим, с помощью которых они сжимались. Снаружи Санта-Ана снова поднялась, крича в лунном свете. Вагган взглянул на часы. Три восемнадцать. Он планировал на три двадцать и ждал три двадцать.

«Леонард», - сказал Вагган. «Проснись. Я пришел за деньгами».

Когда Вагган вернулся в свой фургон, было чуть позже четырех утра. Он положил пластиковый мешок для мусора с телами собак в кузов, спрятал другое свое снаряжение, а затем позволил фургону спокойно катиться по улице, прежде чем тронуться с места и включить двигатель. Он отмечал все, что сделал, чтобы ничего не было упущено из виду. Закончив с Леонардом, он взял собачью ногу и использовал ее и ледяной мешок с кровью, чтобы нарисовать сумасшедший узор из отпечатков лап на ковре в гостиной и по коридору в спальню Леонарда. Он положил головы собак бок о бок на каминную полку и вылил на них остаток крови. Он позвонил в отделение неотложной помощи и сказал им, что Джей Леонард, телеведущий ток-шоу, ждет и требует внимания. Наконец, он позвонил в городское бюро Times и в ночную смену редакций трех сетевых телеканалов. В каждом месте кто-то ждал звонка «около трех сорока пяти», как и сказал им Вагган.

«Я тот человек, который звонил раньше», - сказал Вагган. «Знаменитость, о которой я вам рассказывала, которая сегодня вечером пострадает, - это Джей Леонард. Он сейчас на пути в отделение неотложной помощи, как я и говорил вам, что он будет. Его везет его девушка. У него есть ушные бирки из крупного рогатого скота. через оба уха, и ему понадобится небольшая операция, чтобы их удалить. Если вы отправите туда команду, как я предлагал, вы должны получить кое-что хорошее ".

А затем он рассказал им о мотиве этого дела - о неуплате игровых долгов. Леонард был парнем, который не верил, что его коленные чашечки будут сломаны, но Леонард теперь знал лучше, и Леонард расплачивался полностью и с процентами.

Наконец, добавил Вагган, Леонард оставил свой дом открытым и включил свет, и если они поспешат и доберутся до того, как полиция Беверли-Хиллз получит известие, они найдут кое-что интересное.