Призрак древних легенд

Глава 19

С вольными мы не договорились. Договариваться оказалось не с кем. Их братство, единство, и взаимовыручка так красиво, с таким апломбом превозносимые мне Вороном, а потом и Кнудом, оказались мыльным пузырем — полной фикцией. Гильдия Вольных охотников находилось в состоянии полураспада. Внутри организации развились и в настоящее время находятся в состоянии перманентной войны три фракции.

Первая, и самая мощная на сегодняшний день, — группа молодых и ретивых, возглавляемая Лапой, и негласно поддерживаемая Мурманом. Беспринципные беспредельщики, нацеленные только на личное обогащение. По факту — обычные бандиты под крышей гильдии. Их вожак и закусился-то на меня по одной простой причине — уничтожив Кракена и его банду, я порушил отличный, и приносящий немалый доход, бизнес, изрядную долю в котором имели ватаманы из молодых. Частенько они же и занимались транспортировкой рабов на юг и к эребам. Именно поэтому лидер портовых так вольготно себя чувствовал. С одной стороны его подпирали тихушники князя Лобанова, а с другой — Гильдия Вольных охотников.

Вторая группа — старики, стоящие горой за традиции. Здесь прочное и безоговорочное лидерство у Кнуда и Ворона. Их философия проста — повольники не бандиты, а воины. Делать дела с криминалом можно только до определённых границ. Лукавство, как по мне. Деды просто боятся, что власть постепенно уходит к молодым, поэтому и держатся за традиции, как утопающий за соломинку. В остальном они не очень-то и отличаются от Лапы с товарищами. Разве что не лезут в откровенно похабные дела, такие как наркотики и работорговля. В остальном же противозаконной деятельности не чураются, и всякие банды и бандочки вполне себе поддерживают, используя при необходимости, как Ворон — шайку Тихого. И у Кнуда таких группировочек, думаю, есть не одна и не две. Да и про дела Мурмана и Лапы с Кракеном Кнуд прекрасно знал. И мер не принял абсолютно никаких. Хотя сам на территории порта интересы имел. Так что вся эта толкотня — борьба за место у сытной кормушки и не более того.

Третья же фракция, самая многочисленная, но в силу своей раздробленности большого веса не имеющая — нейтралы. Ватаги, делающие свое дело и старающиеся не лезть во внутренние разборки Гильдии, которая им и нужна-то постольку, поскольку дает официальный статус. А вот этих ребят я заинтересовал. Это они ходят в Заброшенные земли, их ватаги бьются за добычу с воинственными соседями — степняками и эллинами. И от внутренней свары страдают больше всего они. Огромная часть Пограничья захвачена интервентами и когда войска князя выбьют их оттуда — неизвестно. И даже если выбьют, пустят ли потом туда вольных на тех же условиях? Очень сомнительно!

И тут появляюсь я. С боярским статусом и грамотой от Великого Князя, жалующей мне часть Пограничья и Заброшенных земель в родовую вотчину. И предложение у меня заманчивое — те же договоренности, что были у них с княжеством до мятежа и вторжения наемников, только теперь вся торговля идет через меня. Мне и Гильдия тут нужна была только потому, что у них существует налаженная схема работы. Я и менять-то ничего не собирался. Лишь установить контроль, над движением трофеев из аномалии. Меня в этом вопросе поставил в жесткие рамки Ингвар, я собирался поставить в такие же рамки Гильдию. Но старши̒на повольников решила, что им это не интересно. Вот и начали они переговоры с жесткого варианта. Потому и старый пират не вмешался в мои разборки с Лапой. Ему тоже не нужен был в Пограничье сильный хозяин. С княжескими посадниками дела вести легче. Да и глаза им прикрыть можно блеском золота. А меня не купишь. И крови я не боюсь.

Внешняя угроза, в лице новоиспеченного юного и чересчур резвого боярина, заставила бывших врагов на время объединиться. На меня решили надавить, запугать, показать свою силу. И лишь когда не вышло, стали разговаривать. Нехотя, без надежды договориться, только для того, чтобы получить время на обдумывание и дальнейшие действия. Думаю, скоро ждать мне гостей от гильдейцев. Убийц от верхушки и переговорщиков от простых вольных охотников. Что ж, пусть приходят. Где меня найти я озвучил.

Жалко только, что теперь с Фроди придется воевать. Симпатичен мне старый Ворон. Да и рассчитывал я на него в своих планах с его опытом и связями. Хотя, тут тоже надо поглядеть. Что-то не заметил я, чтобы Кнуд сильно рвался на помощь старому соратнику. Сидит себе спокойно в своей таверне, тарелочки тряпочкой протирает, горячий глинтвейн прихлебывая, в то время, как побратим бегает по заснеженным лесам, прячась от эллинов. А может уже и не бегает, может давно договорился с новой властью и живет себе припеваючи ­– кто знает, что сейчас происходит в отрезанных от княжества Кочках? Допускаю, что Ингвар с Юрием Мстиславовичем Лобановым и знают, в силу своего положения, но что-то со мной этой информацией делиться не спешат.

Интересно, куда исчез из Або глава «Ока»? Никак где-то крупная заваруха намечается. Знать бы где, когда и что, чтобы не дай Боги рядом не оказаться. Или вовремя надавать по рукам, если решат полезть в мои владения. И вообще, пропали все мои должники, растаяли, как утренний туман под теплым весенним солнцем. Видать, как все уважающие себя аристократы, придерживаются концепции, что уже оказанная услуга ничего не стоит. Затаились, ждут, чем закончится мое противостояние со жрецами и Гильдией. Потому и с матримониальными планами решили повременить. Сумею разгрести проблемы и отбить у наемников жалованные земли — можно будет со мной дела вести, а нет, так с мертвецами какие дела могут быть? Позицию понял, принял и учту в будущих взаимоотношениях между родами. Хотя, в силу сложившихся обстоятельств, придется быть нам союзниками. Что они, что я заинтересованы в сильном государстве и укреплении власти Великого Князя. Но тут ведь как, союзниками нам, возможно, стать и придется, но доверять при этом друг другу совсем не обязательно.

Но это дела грядущих дней. Вряд ли до конца лета я снова окажусь в Або или в Новгороде, если его к тому времени освободят. А в Заброшенных землях мне такие «деловые партнеры» и подавно не нужны.

Разговор с Ингваром ничего нового не принес. Князь просил защищающие от аномалии артефакты для группы бойцов, которая полетит с нами. У парней будут свои задачи, на моей земле они не задержатся. Так заверил меня лично Великий Князь. Не верить ему оснований у меня нет — пока все обещания он выполнял. Но проследить за вояками надо будет, поручу это дело Ардаку с парнями. Все при деле будут.

Хотел за артефакты вытянуть у Ингвара информацию по ситуации в Пограничье — не вышло. Он бы и рад был со мной поторговаться, да оказалось нечего предложить. Разведгруппа и шла туда туда только потому, что существовавшие каналы поставки разведданных вдруг прекратили работать. Видимо, эллины всерьез взялись за наведение порядка на захваченных территориях. Вполне ожидаемо. Непонятно только почему так долго тянули. Видать, не все ладно у захватчиков на оккупированной земле.

Князь так же просил свести его людей с Вороном. Но тут я категорично отказался. Во-первых, и сам не знаю, где сейчас может быть старик, а во-вторых, случись что с княжеской ДРГ, Ингвар с Лобановым сразу же станут подозревать меня, начнут совать свой нос в мои дела. И тут вопрос даже не в доверии, а в профессионализме — я на их месте делал бы так же. И зачем мне лишнее беспокойство? Пусть сами справляются. А я обеспечил их артефактами, рассказал о возможных маршрутах. Вот и пусть себе идут. Не знаю куда и, что характерно, знать не хочу. Зато, если вляпаются парни — помогу обязательно. А потом вытащу из князя что-нибудь полезное для рода. Да, меркантильно и не патриотично. Зато аристократично. А патриотизм вообще в моем случае неуместен. Вот станет мне Княжество родным, тогда и о нем поговорить можно будет.

За артефакты, которые, кстати, еще предстоит сделать, благо руку на них я набил, выторговал около тонны продуктов длительного хранения и сухпайков и разрешение покопаться на складах базы воздушного флота. В разумных пределах и под контролем Наследника. Чем я и занимаюсь под грустным, как у спаниеля, взглядом кладовщика.

— Федя, — протянул Олег, переводя иронично-насмешливый взгляд с меня на толстенького, едва сдерживающего слезы начсклада в чине стольника, — Уймись, не доводи Бирюкова до удара. Он хоть и вороватый, но зело полезный, иначе давно бы повесил.

Взгляд кладовщика стал еще более тоскливый и под сводами ангара эхом разнесся протяжный тяжелый вздох:

— Даже в мыслях никогда, Светлейший Государь, даже в мыслях, — запричитал пузан.

— Уймись, Бирюк — небрежно махнул рукой княжич, — Смотри, донесут как ты меня величаешь — лишишься головы. Государь у нас один — мой батюшка! Уразумел?

— Уразумел, Ваше Высочество, не гневайтесь, по скудоумию-то! — побледнев, затрясся Бирюков и принялся часто-часто низко кланяться. Олег, скривившись, дернул головой и рявкнул уже серьезно:

— Уймись! И вообще, пойди прочь!

— Как же можно? А записать? — он мотнул трясущимся подбородком на кучу отобранных мной вещей. Ничего серьезного: теплое белье, бушлаты, валенки, ножи, сабли, арбалеты с болтами — их я планирую доработать и сделать артефактными.

— Повешу! — хмыкнул княжич и Бирюков испарился. — Федя, — Наследник перевел взгляд на меня, — Я серьезно. Мне не жалко, хоть все тут забери, тем более для дела берешь. Но «Сокол» не купец, у меня еще груз для разведчиков и твоя техника на внешней обшивке будет.

— Точно! Техника! — я поднял палец вверх и посмотрел на Олега, — Зря ты Бирюка выгнал, мне ЗИП[i]ы нужны для снегоходов. Наверняка у него есть.

— Да не ушел он никуда, где-то здесь трется, ­– усмехнулся Наследник и гаркнул во все горло так, что с металлического потолка посыпалась ржавчина, — Бирюк, бегом сюда!

С техникой вышла любопытная история. Возвращаясь от Князя, увидел на улице рекламный плакат: «Снегоуборочная и сельскохозяйственная техника». Влекомый любопытством, заехал по указанному адресу. И ни разу не пожалел. Теперь я счастливый обладатель двух снегоходов, которые весной можно будет легко переделать в квадроциклы, колеса предлагались в комплекте. А вот ЗИПов в магазине не было. Нужно заказывать. Только времени у меня уже нет. Чем больше я тяну с вылетом, тем выше вероятность активизации моих врагов.

Ох, как матерился Олег, узнав, что и сколько ему предстоит тащить на своем «Соколе». Ругался, как портовый грузчик. А с виду приличный человек. Аристократ, княжич, целый наследник престола и откуда только плохих слов нахватался? От папы, наверное. Но смирился, успокоился. А куда ему деваться? Думаю, таких грузовых рейсов у него теперь много будет. Потому как только его дирижабль оборудован артефактной защитой против аномалии. Правда он с батюшкой своим попытались припрячь меня сделать еще один, только транспортный, но не вышло. Долго, дорого и нецелесообразно. Защиту надо обслуживать, а кроме меня этого сделать никто не сможет. А учить я никого вне своего рода не собираюсь. И давить бесполезно, да и не пытался никто. Проще договориться.

ЗИПы на складе нашлись. У меня вообще сложилось впечатление, что потребуй у Бирюкова достать межмировой портал — он тяжело вздохнет, с тоской посмотрит на тебя грустными, влажными от слез глазами и достанет откуда-нибудь из-под дальнего стеллажа требуемое. Полезный человек. Не зря его Олег ценит. А что вороватый, так кто на такой должности себя обижать будет?

Вот и все. Все текущие дела завершены, припасы загружены, техника к «Соколу» принайтована. Позади суета сборов, долгие расспросы и разговоры о предстоящей жизни в Заброшенных землях, слезы Герды и утешения Сольвейг. Я во всей этой суете особо участие не принимал, переадресовав все вопросы Ардану, который с воинами бывшего рода успел поучаствовать в парочке походов в аномалию. А я по-боярски лишь дал распоряжение нукерам еще раз проверить оружие и проконтролировать, как собрались женщины. И пошел заниматься изготовлением артефактов для снегоходов — без них в условиях хаоса техника быстро придет в негодность. Ах, да, еще кратко обрисовал обязанности каждого, рыкнул на «наложниц», которые скривили недовольные мордахи, узнав о том, что поступают на хозработы под начало Герды. Пригрозил, что оставлю в городе, следить за домом, и все негодование тут же исчезло.

Воспитывавшиеся рабынями, девочки как огня боялись самостоятельности и ответственности. Они просто не умели принимать решения. За них всегда это делал кто-то другой. И как их перевоспитать я не знаю. Плохо, что сложилось так, что придется тащить весь этот табор с собой. Им учиться надо. Причем всем. Начиная с Герды и заканчивая самой младшей Гюльчатай. Но оставлять их в городе нельзя. Если не убьют, то возьмут в заложники или еще как-нибудь используют против меня — аристократия и жречество в этих вещах весьма изобретательны.

Я долго думал, зачем повесил себе на шею этот ненужный хомут. И вдруг понял — я устал быть один. Все остальные аргументы лишь для того, чтобы убедить самого себя в правильности принятых неправильных решений. Сколько жизней я прожил после смерти Жанет? Три-четыре-пять? Они слились в одно серое пятно. Кого я помню из предыдущей жизни? Старую Карку, которая меня, наверное, любила. И Кейла — своего зама. Того, что в конечном итоге и подвел меня под пулю убийцы. Оттого и ринулся спасать белокурую княжну из рук бандитов, а потом и всех остальных. Потому-то и вступился там, у трактира Кнуда, за смелую девочку-нищенку. И эти три пигалицы чем-то запали мне в душу. Да, у меня теперь появились уязвимые места, добавилось проблем и ответственности. И, демоны меня забери, мне это нравится! И я сотру в порошок любого, кто посмеет обидеть доверившихся мне людей! Моих людей.

С вылетом пришлось задержаться. Догружали три контейнера, в последний момент пришедшие на мое имя. В документах из личной Канцелярии Великого Князя значилось, что в контейнерах инструменты и оборудование. Какие инструменты, какое за оборудование, что там опять придумал Ингвар? Не понятно! Разбираться буду уже на месте. Если что-то полезное — оставлю, лишним не будет. А если ерунда какая-нибудь — верну потом. Быть должником за никому не нужный хлам я не собираюсь! Наконец, «Сокол» медленно, словно нехотя, поднялся вверх и, развернувшись, стал отходить от причальной мачты, поднимаясь все выше и выше.

Вся моя немногочисленная команда собралась на балконе, опоясывающем гондолу. Нукеры невозмутимо смотрели вдаль, не пристало воинам проявлять эмоции. Пигалицы пытались сделать вид опытных путешественниц. Только вот надолго их не хватило, и когда дирижабль проплывал над островами с замками аристократов, мелкие проказницы уже вовсю восторженно верещали, едва не вываливаясь вниз. И я их понимаю. У самого дух захватывает, хотя все это я уже неоднократно видел. А мелкие единственный свой полет просидели в каюте. Мне было не до них, и следить за детьми на боевом корабле было некому. А что могут натворить три непоседы, изнывающие от безделья, даже Боги предположить не в силах. Вот и сейчас пришлось делать строгое внушение. Лишь после этого девочки немного успокоились. Но все равно восхищенно пищали на каждый новый вид, появлявшийся из-под серебристого брюха «Сокола».

Сольвейг с Гердой, обнявшись, стояли чуть в стороне от всех. Глаза женщины были полны слез, а вот девочка смотрела вперед с каким-то злым предвкушением, я бы даже сказал яростью. Не завидую я ее врагам. С ее-то характером. Ведь не сломалась, не потеряла веру в себя и в будущее. Только тверже и злее стала. И это она еще не знает, что является одаренной. Надо думать, как устроить ее в Академию. Вернусь в Або, переговорю по этому поводу с профессором. Лодброков с Лобановым просить не хочу, обязательно что-нибудь потребуют взамен. А господину Юнгу я знаю что предложить. Ученый за новые знания голый в эпицентр аномалии рванет, а тут всего-то и надо устроить юную особу в его же учебное заведение.

Через три дня были на месте. С помощью экипажа разгрузили все барахло, как есть, прямо на снег. Потом сам растащу куда надо, используя подпространственный карман. Молчаливые вояки, которых за все время путешествия никто из нас ни разу не видел, расспросили меня о местности, что-то пометили у себя на карте, довольно подробной, что не удивительно, и рванули в сторону Кочек. Не думал, что парни так быстро нас покинут. Придется завтра Арадана с кем-нибудь из подчиненных отправлять по следу. Далеко идти ни к чему, а убедиться, что разведчики ушли — необходимо. Нечего Ингвару знать все мои возможности.

«Сокол» тоже задерживаться не стал. Едва закончили разгрузку, Олег махнул мне рукой, и дирижабль, ускоряясь, поплыл на север. Теперь он вернется сюда только весной. Такова была наша договоренность. Привезет еще продукты и вооружение, а я, в оплату поставки, проведу профилактику защитных артефактов: восстановлю, какие надо заменю, да и статистику сниму. Надо же мне знать, как ведут себя мои изделия в условиях интенсивной эксплуатации и отсутствия должного обслуживания.

Едва дирижабль скрылся из вида, занялись лагерем. Апартаменты свои решил не разворачивать. Сначала надо провести разведку, посмотреть, что творится в разрушенном городе, сходить в Кочки. А пока приказал установить палатки в самой большой пещере. Нукеров отправил в лес за бревнами. Надо восстановить защитный тын. Мало ли какое зверье появилось в окрестностях, за то время, что меня здесь не было. Хотя, свежих следов на снегу я не заметил, а вглядывался хорошо, стараясь разглядеть волчьи. Напрасно. Лютый после последнего снегопада здесь не появлялся. Да и с чего я взял, что лохматый разбойник будет меня ждать? Просто очень хотелось увидеть моего единственного в этом мире друга.

Еще раз оглядел царящую вокруг суету — все заняты, все при деле. Значит и мне пора поработать. Подошел к сваленным в беспорядке ящикам и контейнерам. В первую очередь, надо разобраться с присланным Великим Князем грузом. На дирижабле сделать это не получилось. «Подарки» загружали последними, и подлезть к ним в полете было невозможно. Сейчас они тоже были завалены другим барахлом, но расчистить подступы дело недолгое. Заодно перетащил часть вещей в пещеру, которая должна будет выполнять у нас роль склада.

Я уже собрался вскрыть один из контейнеров, как из самого большого послышалась какая-то возня.

— К бою! Женщин в пещеру! — скомандовал я и отпрыгнул от ящиков, готовый атаковать. Тяжелая металлическая крышка с гулким стуком сама упала в снег,

­– Не надо к бою, молодой человек! Мы не опасны!

И я дословно повторил все те ругательства, что не так давно слышал от Наследника.

— Профессор! — моим трехэтажным нецензурным кружевам позавидовал бы любой такелажник с верфей Антареса, — Как это понимать⁈

— Молодой человек, — покачал головой этот безумец, которого я только что едва не поджарил, — Ну, неужели Вы думаете, что я упустил бы такую возможность для путешествия вглубь аномалии? И позвольте представить — мой ассистент и племянник Карл, младший баронет Юнг, — из-за спины профессора выглянул такой же всклоченный, с горящими любопытством глазами, парень — точна копия профессора, только в юном исполнении.

— Здрасте, — он мотнул косматой, пузырем возвышающейся над головой шевелюрой, — Карл, — и неожиданно добавил, — Простите, а где здесь у вас туалет, а то наш еще вчера переполнился?

Друзья, вторая книга «Скитальца среди миров» на этом закончена. Продолжение обязательно будет и весьма скоро. Выкладку начну по готовности 70% третей книги, чтобы впредь не допускать таких больших пауз между главами.

Если книга Вам понравилась, не пожалейте минуту своего драгоценного времени и непременно поставьте автору лайк. Я буду видеть, что моя работа Вам нужна.

ПыСы: Федор Михайлович передает всем привет и обещает примучивать проклятых элиннских супостатов везде, где только их застанет! Во славу рода Раевских!

[i] ЗИП расшифровывается как «запасные части, инструменты, принадлежности». Так же может расшифровываться как «запасные изделия прилагаемые». Как правило, аббревиатура ЗИП чаще всего обращена к так называемым ящикам ЗИП, предназначенные для хранения запчастей и инструментов. Так же ящик ЗИП может быть возимым, установленным на автомобиле, тракторе, или военной машине.