Проклятие чародеев: Тайна крови

Глава 11. Вечер откровений

Кира смотрела, как Элар и Сивей входят в комнату, едва сдерживая нетерпение. Кира провела долгие часы, погруженная в чтение древних книг, и ей не терпелось поделиться своими открытиями.

— Ребята! Вы даже не представляете, что я нашла! — воскликнула она, махнув рукой в сторону стола, заваленного книгами и свитками.

Элар бросил озорной взгляд на брата, прежде чем ответить с лукавой улыбкой:

— Неужели какой-нибудь потрепанный фолиант, Кира? Признайся, это все твое книжное безумие!

— Вовсе нет! — запротестовала она, нахмурив брови. — Это нечто большее. Возможно, это история этого замка и людей, которые тут жили.

Сивей примирительно вмешался:

— Позволь нам сначала рассказать о наших находках, а затем мы с радостью выслушаем тебя. Идёмте на кухню там и поговорим.

Он повернулся к Кире, и его глаза потеплели.

— На равнинах за территорией замка словно рай открывается взору. Бескрайние зеленые поля, украшенные живописными рощами, вокруг которых парили стаи птиц. Я набрел на это поле цветов и сразу подумал о тебе.

Сивей протянул Кире букет ярких полевых цветов разных оттенков, от нежно-розовых до пурпурных. Кира с благодарностью вдохнула их душистый аромат.

— Они очень красивые. Спасибо, Сивей.

Она бережно поставила букет в простую глиняную вазу на длинном каменном столе. Который они обнаружили в старой кухне замка…

На просторной кухне друзья устроились за грубо отесанным каменным столом. Очаг весело потрескивал, согревая помещение. Элар ловко разделывал тушки диких птиц и кроликов, которых они поймали на равнине. Сивей развел яркий огонь в очаге, подбрасывая хворост, чтобы приготовить ужин.

Кира взяла нож и принялась нарезать собранные Сивеем травы и коренья. Различные ароматы наполняли воздух. Пряный запах дикого лука, свежая мята, терпкий запах кореньев. Закатав рукава, она искусно орудовала ножом. Ее точные движения говорили о навыке.

— Как удачно, что ты собрал все эти травы, Сивей, — сказала Кира, бросив на него благодарный взгляд. — Они придадут блюду превосходный вкус.

— Все для тебя, — лукаво ухмыльнулся Сивей, вытирая пот со лба.

Элар фыркнул, не отрываясь от разделки дичи: — Опять ты смущаешь ее комплиментами? Сегодня ты в ударе.

Кира почувствовала, как щеки слегка вспыхнули от его слов. Она бросила быстрый взгляд на Сивея и заметила легкую улыбку, тронувшую его губы. Затем она сосредоточилась на готовке, чтобы скрыть смущение.

Некоторое время друзья работали в уютной тишине, нарушаемой лишь треском поленьев в очаге. Когда все было готово, они принялись за ужин, проголодавшись после долгого дня…

Пока Элар и Сивей принялись за плотный ужин, Кира лишь слегка поклевала из своей миски. Ее переполняло желание поделиться своим открытием. Она нетерпеливо ерзала на скамье, то и дело бросая взгляды на друзей в ожидании удобного момента.

Наконец, когда основной голод был утолен, Элар откинулся на спинку скамьи и удовлетворенно похлопал себя по слегка округлившемуся животу.

— А теперь, Кира, думаю, самое время услышать твою историю, — он благосклонно кивнул ей. — Только смотри, не слишком увлекайся книжными подробностями, а то я просто усну на месте.

Кира возмущенно фыркнула, но ее глаза озорно блеснули.

— Ладно, ладно. Постараюсь держаться кратко, хотя это будет нелегко!

Она придвинулась ближе к столу, опираясь локтями о столешницу. Огоньки свечей отбрасывали причудливые блики на ее лицо, когда она начала свой рассказ:

— Все произошло совершенно случайно, когда я бродила по одному из заброшенных коридоров. Большинство дверей были наглухо заперты или завалены мусором, но одна привлекла мое внимание.

Сначала я не поняла, что именно меня насторожило. Дверь выглядела самой обычной. Старая потрепанная деревянная поверхность. Но стоило мне приблизиться, как воздух вокруг задрожал, наполнившись странным электрическим напряжением.

Передо мной простиралась целая стена из плотных магических щитов! Они опутывали дверь бесчисленными слоями, наслаиваясь один на другой с таким мастерством, что захватывало дух.

Я сосредоточилась, призывая все свои силы. Один за другим я осторожно снимала защитные слои, стараясь не разрушить хрупкое искусство древних чар. Нелегкая работа отняла все мои резервы. Но в конце концов, последний щит спал, открывая огромную комнату.

Она умолкла и бросила быстрый взгляд на букет цветов в вазе. Прежде чем продолжить, Кира придвинула вазу ближе к центру стола.

— Эта комната была древним хранилищем знаний и магических артефактов! Повсюду высились стеллажи с фолиантами, и рунические символы усеивали каждый дюйм стен и пола.

Элар изумленно присвистнул, а Сивей, казалось, просто застыл от изумления. Воспользовавшись их молчанием, Кира продолжила описывать свое открытие в мельчайших деталях…

— В дальнем конце комнаты, находился массивный каменный постамент. А в нем., - голос Киры слегка дрогнул от волнения, — …лежал старинный фолиант, похожий на те, что я видела в старых летописях. Его потрепанный кожаный переплет был усыпан замысловатыми рунами и символами.

Кира откинула упавшую на лицо прядь волос и продолжила, жестикулируя для большей убедительности: — Когда я приблизилась, то ощутила исходящее от фолианта ни с чем не сравнимое древнее дыхание силы. Он буквально вибрировал энергией, захватывая разум!

Сивей непроизвольно перевел дыхание, завороженный ее рассказом. Элар же с любопытством наклонился вперед: — И что же было дальше? Ты смогла раскрыть его?

— Да, — призналась Кира. — Я ощутила мощный прилив сил, когда дотронулась до фолианта. Будто он узнал меня и… позвал!

Она окинула взглядом обоих друзей, заметив, как те переглянулись с недоверчивыми ухмылками. Однако в их глазах плескалось любопытство, подогретое ее драматическим повествованием.

— Послушай, Кира, — хмыкнул Элар, — Не хочешь ли ты сказать, что этот древний манускрипт обладает собственным разумом?

— А почему бы и нет? — всплеснула руками Кира. — Магические артефакты прошлого полны тайн и загадок. Кто знает, на что способны были древние маги!

Сивей медленно кивнул, погладив подбородок: — Это имеет смысл. В книгах Низаара я натыкался на упоминания о могущественных реликвиях и книгах с чарами. Если твой фолиант и вправду является артефактом, то не стоит сбрасывать это со счетов.

Кира бросила на него благодарный взгляд, довольная его поддержкой. Затем она окинула удовлетворенным взором их небольшую компанию у пламенеющего очага и рассказала еще о дневнике, в котором она прочитала записи о грядущей войне магов и чародеев…

— Похоже, тайны древнего города начинают приоткрывать свои завесы. И кто знает, какие удивительные открытия еще ждут нас впереди!

Позже, той ночью, когда огонь в очаге начал угасать, а свечи отбрасывали все более тусклый свет, Кира и Сивей остались одни в гостиной. Элар, утомленный долгой прогулкой, ушел отдыхать первым.

Некоторое время друзья сидели в уютной тишине. Лишь потрескивание поленьев нарушало безмолвие. Кира бросила украдкой взгляд на Сивея, разглядывая его профиль при мерцающем свете очага. Алые всполохи причудливо играли на его чертах, отбрасывая загадочные тени.

Наконец Сивей заговорил, слегка наклонившись к ней: — Кира, завтра я хотел бы показать тебе красоту этих земель. Присоединишься к нам?

Его глубокий голос был едва слышен, но в нем звучали непривычно мягкие нотки. Кира встретилась с его взглядом и удивилась, заметив в нём какую-то новую теплоту вместо привычной отстраненности.

— Хорошо, Сивей, — тихо ответила она после недолгого молчания. — Я с радостью пройдусь по окрестностям вместе с тобой.

Кира осторожно коснулась его руки в ободряющем жесте. Его ладонь была загрубевшей, но излучала надежность. Они застыли, ловя эту мимолетную близость, ощущая, как что-то смутно меняется в их отношениях.

Кира нарушила молчание первой, опустив взгляд:

— В последнее время я много размышляла… обо всем, что с нами происходит. Эти удивительные открытия, тайны, древняя магия. Все невероятно, но… Она вздохнула, собираясь с мыслями.

— Я не могу не думать о родителях. Они должны так волноваться. Может, стоит навестить их, сказать, что со мной все хорошо?

Сивей кивнул с пониманием в глазах. — Да, я тоже задумывался об этом. Воспоминания о доме и семье стали такими смутными… Почти забыл, каково это — иметь дом.

В его голосе промелькнули горькие нотки. Кира заметила, как по лицу Сивея пробежала быстрая тень, исказив на миг его черты. Прежде чем она успела что-то сказать, он продолжил:

— Возможно, пришло время взглянуть прошлому в лицо? Хотя бы ради того, чтобы избавиться от старых демонов?

Кира внимательно посмотрела на своего друга, всматриваясь в знакомые черты, которые вдруг показались ей совершенно новыми…

В глазах Сивея стоял невысказанный вопрос, когда он встретился взглядом с Кирой. Та немного поколебалась, прежде чем ответить:

— Ты прав, Сивей… Мы не можем вечно скрываться от прошлого. Рано или поздно придется взглянуть ему в лицо.

Она судорожно вздохнула, и по ее щекам небрежно скатились две слезинки, ярко блеснувшие при свете очага. Сивей сжал ладонь Киры в ободряющем жесте.

— Я ненавижу этих лживых трусов из Низаара, — вдруг прорвалось у Киры сквозь слезы. — Они забрали меня непонятно для чего, устраивали страшные тренировки и соревнования. Ради собственной выгоды. Из закаких то дурацких пророчеств!

Боль и обида, таившиеся в глубине души, наконец, нашли выход. Кира больше не могла сдерживать эмоции. Слезы потоком хлынули из ее глаз, заставив плечи мелко вздрагивать.

Не раздумывая, Сивей притянул ее к себе, обнимая в попытке утешить. Кира уткнулась лицом ему в грудь, отдаваясь рыданиям. Он успокаивающе гладил ее по спине, давая выплеснуть года сдерживаемых переживаний.

— Все хорошо… Все будет хорошо, — тихо приговаривал Сивей, прижимая Киру крепче. — Я здесь с тобой. Им больше не причинить нам вреда.

Постепенно рыдания стихли, оставив после себя лишь красные глаза на заплаканном личике. Кира отстранилась, шмыгая носом, но не разрывая объятий.

— Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти, — с чувством произнес Сивей, заглядывая ей в глаза.

— Но я рад, что мы встретились. Ты стала для меня… очень важна.

Признание далось ему нелегко, но Кира ощутила всю его искренность. Она кивнула и слабо улыбнулась сквозь слезы.

— Спасибо… И я рада, что ты рядом. Она сделала паузу, прежде чем продолжить: — Хотя сначала ты сам плохо ко мне относился. До озера Арравы твоя энергия была как… неукротимый шторм. Потом все изменилось.

Сивей кивнул, принимая упрек. Он откинулся на спинку кресла. Его лицо омрачилось воспоминаниями. Некоторое время он молчал, собираясь с мыслями.

— Да, твои слова верны, Кира, — наконец заговорил он хрипловатым голосом. — Твое присутствие сбивало весь мой самоконтроль, который я долгие годы пытался обуздать. Тогда я не знал, почему так происходило, и злился от этого еще больше.

Он покачал головой, словно отгоняя назойливые видения.

— Мы с Эларом близнецы, но не похожи друг на друга. Разделенные еще в утробе матери, мы унаследовали разные силы, которые разделились как-то хаотично. Во мне затаилась большая часть темных хаотических энергий и лишь крупица света. Она и нарушала хрупкое равновесие. В брате же все было наоборот. Силы света подавляли темную крупицу тьмы. Но ему было намного легче, чем мне.

Сивей горько усмехнулся, окидывая Киру задумчивым взглядом.

— Представь себе вспыльчивого ребенка, в котором кипит неконтролируемая мощь. Родители побаивались меня. Я никого не подпускал близко, кроме Элара и матери. Даже с отцом отношения были… тяжелыми. С годами я понял, что он просто не знал, как обращаться с таким, как я.

Он запустил пальцы в растрепанные пряди волос, словно силясь вытянуть воспоминания наружу.

— В одиннадцать лет за нами пришли посланцы из Низаара. Обещали помочь с непостижимыми силами, научить управлять ими. Возможно, родители лишь хотели как лучше… В любом случае, они со слезами на глазах отпустили нас с ними.

Лицо Сивея исказила горькая гримаса.

— Сначала я был рад оказаться в Низааре. Там и вправду помогали держать талант под контролем волшебные практики, тренировки, зелья. Я сам тянулся к знаниям, стремясь обрести подобие гармонии. Но со временим понял — они лишь сдерживают мои способности, но не решают проблему.

Сивей поднял взгляд и встретился с обеспокоенным взором Киры.

— Тогда я начал исследовать древние фолианты, искать ответы самостоятельно. И набрел на упоминания о подземных тоннелях под Низааром, тайных ходах, ведущих из цитадели. В это время брат все больше поддавался иллюзиям, сбитый с толку красивой ложью о могуществе и предначертании. Но я уже видел ситуацию яснее. Нас обманом держали взаперти.

Сивей скрипнул зубами, сжимая кулаки.

— Так началась моя двойная жизнь. Днем я корпел над учениями, а ночами изучал подземелья, планируя побег. Годы утекали, как песок сквозь пальцы. Я ждал нужного момента, осторожно расставлял ловушки, чтобы замаскировать следы. Брату же понадобились почти десять лет, чтобы прозреть…

Он посмотрел на Киру с еле заметной усталостью в глазах. Словно все эти годы терпения и маскировки нашли свой отпечаток на его израненной душе.

В этот поздний час их диалоги крепче сплотили невидимые узы между ними…