Проклятие чародеев: Тайна крови

Глава 22. Сила Равновесия

В город они попали без особых проблем, смешавшись с потоком торговцев, ремесленников и прочих путников. Людской поток был нескончаемым — в столице кипела жизнь. Центральная площадь оглушала шумом огромного рынка, разбитого на бесчисленные ряды и лавки.

Здесь можно было найти абсолютно все — от скромных лотков с фруктами и овощами до роскошных палаток, ломящихся от заморских пряностей, шелков, украшений и диковин. Зазывалы наперебой расхваливали свой товар, дорогу преграждали вереницы осликов и вьючных лошадей, нагруженных тюками. Пестрая толпа смешивалась в единый гул голосов на десятках языков.

Они остановились в постоялом дворе неподалеку от ворот закрытой части города — части, обнесенной отдельной стеной, куда вел только один контролируемый вход. По ту сторону высились стены дворца со сторожевыми башнями, откуда не пропустят случайного путника. Кире предстояло проникнуть именно туда.

Поначалу они лишь изучали обстановку столицы, стараясь не привлекать внимания стражи. Кира и Сивей подрабатывали по старой привычке лекарским ремеслом, а Элар пытался разузнать побольше о строгом укладе городской жизни и тех, кто в ней главенствует.

Пару раз Кира пыталась проскользнуть в закрытую часть города под любым благовидным предлогом, но стража безжалостно отсекала всех, кого не ждали за стенами. Девушка начинала терять терпение. С одной стороны, Элар и Сивей неотступно следовали за ней, что затрудняло тайные попытки. А с другой — она никак не могла придумать безупречного плана, как преодолеть преграду и очутиться во дворце.

В один из дней, когда Сивей отлучился к очередному пациенту — престарелому горожанину, а Элар с утра куда-то отправился по своим делам, Кира решила действовать. Она сослалась на недомогание и осталась в комнате одна.

Оставив короткую записку, чтобы Элар и Сивей не ходили за ней, Кира всецело сосредоточилась. Раз ей не удавалось проникнуть в закрытую часть города обычными путями, она прибегнет к своим силам.

В очередной раз Кира подошла к воротам, ведущим в закрытую часть города, надеясь проникнуть за эти стены. Однако стража, как всегда, наотрез отказала ей во входе, грубо отстранив от прохода.

Девушка попыталась было упрашивать их, ссылаясь на нужду посетить одного важного человека. Но угрюмые воины оставались непреклонны, не желая даже выслушивать посторонних.

Кипя от негодования, ее взгляд зацепился за несколько бочек, стоявших поблизости. Прищурившись, девушка ощутила стихию — Силу Ветра, могучую и необузданную.

Быстрым движением руки Кира вскинула ладонь, и мощный порыв ветра, закрутившись смерчем, швырнул бочки в сторону стражников. Охрана в испуге попадала на землю, пытаясь увернуться от внезапного натиска.

Не дав им опомниться, Кира вновь взмахнула рукой, и новой ударной волной воздуха стражей отбросило в стороны, сбивая с ног. Путь был открыт — девушка ринулась к арке ворот, на ходу отбрасывая случайных встречных порывами ветра.

Ворвавшись внутрь, Кира оказалась в каменном дворике, окруженном высокими домами и зданиями. Стихия по-прежнему бушевала вокруг нее, превращая юную воительницу в подобие ветряного вихря.

Многочисленные стражники со всех сторон уже бросились ей наперерез, сжимая оружие. Но Кира лишь усмехнулась — долгие месяцы тренировок прошли не напрасно, будет даже интересно воспользоваться всеми навыками.

После небольшой победы ей никто больше не чинил препятствий, и девушка смогла пройти через несколько зажиточных кварталов города.

И вдруг она ощутила знакомую силу, исходящую откуда-то поблизости. Это ощущение заставило Киру замереть. Огромный песчаный валун, окруженный сгустками магической энергии, излучал пульсирующие вибрации той самой мощи, что когда-то помогала ей.

Энергия этого древнего артефакта была ей хорошо знакома. Словно зов далекого, но родного дома. Сила мерцающего камня бурлила и вздымалась, манящими волнами плескаясь в сторону Киры.

Девушка ощутила исходящий от загадочного валуна призыв, овладевший ее сознанием. Кира потеряла власть над собой, всецело подчинившись ведущему ее импульсу.

Как завороженная, она шла по зову древней силы, ведомая неведомыми чарами. Некоторое время ей никто не препятствовал на пути, но вскоре Кира оказалась перед величественным зданием с высокой каменной оградой и многочисленной охраной. Стражники с алебардами и арбалетами сомкнутым строем преградили дальнейший путь.

Выйдя из овладевшего ею оцепенения, Кира поняла — она пришла по назначению. Девушка оглядела многочисленных воинов. Ну что ж, путь был найден, осталось всего лишь преодолеть последнее препятствие…

На этот раз, не желая рисковать и ввязываться в новый бой с охраной, Кира создала вокруг себя огненный щит-кокон, полностью закрывший ее от внешнего мира.

Но на этот раз, Кира добавила к защитному заклинанию силу созидания. Долгие месяцы она оттачивала это умение. Вспыхнули языки пламени, но вместо разрушительной ярости они излучали живительное тепло.

Увидев это магическое зрелище, стражники в панике подались назад. Кто-то пытался выстрелить в Киру из арбалетов, но их стрелы беспомощно сгорали в пламени. Ничто не могло навредить девушке.

Пройдя сквозь ряды оцепеневшей и разбежавшейся охраны, Кира очутилась внутри. Перед ней открылся чудесный небольшой дворик с ухоженными цветниками и фонтаном. Далее виднелся шикарный парадный вход в строение, поражавшее резным декором.

Сделав всего пару шагов в том направлении, путь Кире преградил старый седовласый чародей в расшитых одеждах. Он сурово взирал на нее и, вскинув руку, бросил в огненный кокон мощное водное заклинание. Волна с оглушительным ревом обрушилась на пылающую сферу, стремясь потушить магический огонь.

Но маг не знал, что усиленный силой созидания кокон Киры был по-настоящему неуязвим. В ответ девушка лишь взмахнула рукой, и мощный порыв ветра подхватил колдуна, безжалостно вышвырнув его за пределы двора.

Наконец, ничто более не препятствовало Кире. Она вступила в теплое, залитое солнцем помещение и приблизилась к сияющему песчанику. Здесь Кира чувствовала себя по-домашнему уютно и спокойно. Сняв защитный кокон, она протянула руку к древнему артефакту, ощущая исходящую от него мощную родительскую силу.

Кира ощутила невероятное единение с исходящей от него древней силой. Энергетические потоки перетекали между девушкой и артефактом, словно между матерью и дитя. Они сливались воедино, дополняя и усиливая друг друга в гармоничном слиянии.

В этот момент Кира поняла, что они больше не одни в этом зале. Повинуясь внезапному чутью, она резко обернулась и увидела высокого мужчину в богато расшитых одеждах. Его рука уже взметнулась для заклинания.

Кира впервые ощутила такую разрушительную и убийственную магическую силу. Словно лавина из чистой энергии, способной стереть все на своем пути, обрушилась на девушку.

Не осознавая, что творит, Кира инстинктивно выставила вперед руки и выпустила ответный всплеск своей мощи. Это была сила идентичная, но в то же время отличная — такая же первобытная и разрушительная, но ощущавшаяся совершенно по-иному.

В следующее мгновение произошел мощнейший энергетический выброс. Волна чистой деструктивной мощи заставила все содрогнуться, а мужчину отбросило к стене с такой силой, что он рухнул оглушенный на пол.

Кира же осталась стоять невредимой, лишь ошеломленно осознавая случившееся. Древняя сила внутри нее проснулась — она инстинктивно использовала энергию Разрушения, способную уничтожить все на своем пути. И остановить даже таких могущественных чародеев…

Сев спиной к валуну Кира погрузилась в размышления..

«Силы Разрушения и Созидания… Кто вообще придумал эти названия, разделяя единое целое на две противоборствующие стороны? — думала Кира, осознав истинную суть своих возможностей.

Для себя она решила, что отныне будет называть это Силой Равновесия. Одной-единственной мощью, что объединяет в себе все грани бытия — свет и тьму, созидание и разрушение. Едва эта мысль окончательно сформировалась в ее сознании, как все силы внутри Киры вдруг всколыхнулись и слились воедино.

Девушка ощутила, как проснулась давно дремавшая мощь, обретшая новое единое русло. Все ее способности обрели целостность и гармонию. Теперь Кира окончательно поняла, что нужно делать дальше.

Она подошла к сияющему валуну и влила в него свою новую, обретшую завершенность Силу Равновесия. В ответ песчаный артефакт запульсировал, отзываясь на ее энергию и возвращая ее же обратно, но уже в преображенном, окончательном виде.

Кира ощутила невероятный прилив сил, мощь которого было сложно удержать в переполненном осознании. Она впала в подобие глубокого сна наяву, где реальность смешалась с видениями.

Перед ее внутренним взором поплыли причудливые образы, один фантастичнее другого. Она парила над безбрежными просторами, составленными из противоположных сущностей. Гигантские соития стихий в едином танце созидания и разрушения — столкновения льда и огня, жизни и смерти, света и тьмы…

Кира осознала, что теперь может проследить нити, связывающие все воедино. Все находилось в вечном круговороте смен и трансформаций, и она была частью этого величайшего баланса.

В этом озарении ей стало ясно, почему у Элара, Сивея и многих других обрывочные, исковерканные осколки Силы. Они отвергали неугодные им проявления, не принимая истинной целостной природы. Так их возможности оказались разрознены и ущербны.

Кира же обрела то, что искала — подлинное равновесие, где все противоположности были всего лишь гранями единого…

Видения и озарения все длились и длились, погружая Киру в таинственный поток осознаний. Наконец, словно пробудившись ото сна, она открыла глаза.

Рядом с мерцающим песчаным валуном стоял мужчина, чьи серо-пепельные волосы были точно такого же оттенка, как и у самой Киры. Он не делал попыток приблизиться, лишь молча и бесстрастно наблюдал за происходящим, давая девушке возможность полностью прийти в себя.

Ощутив это незнакомое присутствие, Кира неожиданно для себя самой заговорила первой:

— Я Кира, и я ищу своего отца, — произнесла она, глядя прямо в глаза незнакомцу.

Проснувшаяся Сила Равновесия наполняла ее решимостью и уверенностью. Девушка чувствовала, что этот мужчина был тем, кого она так долго разыскивала.

В ответ он лишь чуть склонил голову набок, внимательно изучая ее лицо. Прошла целая минута, прежде чем он наконец отозвался:

— Я знаю, кто ты, Кира.