Проклятие чародеев: Тайна крови

Глава 33. Тайный союзник

Оказавшись на тренировочной площадке, Кира оглядела собранные вдоль дальней стены мишени для стрельбы и метания. В центре находился участок с утрамбованной землей — видимо, для рукопашных поединков.

Девушка уже собралась осмотреться повнимательнее, когда резкий оклик буквально впился в спину:

— Эй ты! Что здесь делаешь?

Кира похолодела и медленно обернулась. Перед ней стоял тот самый магистр Райк из казармы, нахмурив брови под капюшоном. Она узнала этот низкий повелительный голос.

— Я… я просто искала место, где можно немного попрактиковаться, магистр, — ровным тоном произнесла Кира, удивляясь самой себе.

Рейк прищурился, разглядывая ее из-под ниспадающего капюшона.

— Следуй за мной, — коротко бросил он и зашагал прочь.

Кира замешкалась, напрягшись от этого приказного тона. Но ослушаться магистра было чревато — Рейк мог заподозрить неладное. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Рейк вывел ее из внутреннего двора крепости и повел дальше в город. Кира изумленно озиралась по сторонам, опасаясь ловушки.

Вскоре они приблизились к просторному каменному дому. По периметру высились сторожевые башенки, а у ворот дома топтались стражники в черных одеяниях с вышитыми золотыми эмблемами.

Их плащи отливали благородным атласным блеском, а кожаные нагрудники были покрыты замысловатой гравировкой и инкрустированы драгоценными каменьями. Воины в этих доспехах более походили на благородных дворян, нежели простых часовых.

Когда Рейк и Кира приблизились, стражники расступились, безмолвно пропуская их внутрь, к громадным дубовым воротам особняка. Видимо, это была элитная резиденция, оберегаемая отборными воинами.

Кира шла за Рейком, все сильнее напрягаясь от нарастающего беспокойства. Зачем он привел ее сюда? Неужели ее разоблачили? Девушка судорожно сжимала рукоять меча, готовясь отстаивать свою жизнь в последнем бою.

Но Рейк, казалось, ничего не подозревал. Он молча шагал по богато убранным коридорам резиденции, ведя Киру все глубже вглубь дома…

Рейк привел Киру на кухню, комната была небольшая, но очень уютная. Она ожидала чего угодно — допросной, темницы, ловушки, — но никак не оказаться в обычных кухонных апартаментах.

Помещение было обставлено массивным дубовым столом и стульями, а вдоль стен тянулась столешница. Посудные шкафы из благородного дерева источали аромат корицы и сандала.

Рейк подвел Киру к столу и указал ей на пару горшочков, из которых поднимался соблазнительный парок. Затем он многозначительно кивнул и развернулся к выходу:

— Я скоро вернусь. Поговорим.

Кира проводила его растерянным взглядом. Что все это значило? Ей предоставили возможность отдохнуть и подкрепиться перед… чем? Допросом? Казнью?

Девушка с опаской потянулась к горшочкам и приоткрыла крышки. Один был наполнен кашей из целых зерен с кусочками сушеных фруктов. Второй доверху налит горячим ароматным отваром трав.

Кира нерешительно пригубила отвар. Он было превосходным — терпким, слегка вяжущим, с пряными нотками. Затем девушка зачерпнула немного каши и отправила в рот. Еда тоже оказалась восхитительной на вкус.

Кира ела медленно, стараясь не жадничать и не проявлять свой истинный нетерпеливый нрав. Ей нужно было собраться с мыслями и сохранять полную бдительность, чтобы быть готовой ко всему.

В кухне царила полнейшая тишина, и это угнетало. Кира ерзала на жестком стуле, то и дело посматривая на дверь в ожидании возвращения Рейка. Отвар успокаивающе разливался по венам, но путница изо всех сил старалась не поддаваться его расслабляющему действию.

Наконец дверь отворилась, и в кухню снова вошел Рейк. Его властный взгляд уперся в Киру, отчего она против воли вздрогнула.

На этот раз магистр Рейк выглядел более умиротворенно и расслабленно. Он скинул свой плащ, открыв взгляду Киры стройную фигуру в облегающем дублете из зеленого сукна. На ногах были мягкие сапоги до колен, отделанные золотым шитьем.

Когда Рейк стянул капюшон, Кира с изумлением разглядела его лицо. Магистр был молод, не старше двадцати пяти лет. Резкие, но привлекательные черты лица обрамляли коротко стриженные медно-рыжие волосы. А глаза его были ярко-зелеными, как молодая весенняя листва.

Рейк окинул Киру внимательным взглядом и опустился на стул напротив нее.

— Что ж, Кира, теперь, когда ты поела, позволь спросить — что ты планируешь делать дальше? — он слегка развел руками. — Я не буду ходить вокруг да около. Меня попросили немного помочь тебе.

Кира настороженно замерла, сжимая рукоять меча под столом.

— Кто? — коротко спросила она, вглядываясь в лицо Рейка в поисках хоть намека на ложь.

Магистр невозмутимо встретил ее взгляд.

— Разве тебя не предупреждали, что в Низааре найдутся те, кто поможет тебе?

Кира нахмурилась, переваривая его слова. Выходит, перед ней один из тайных союзников, о которых говорила та загадочная девушка? Но с какой стати ему идти против Велихора?

— Почему я должна тебе доверять? — наконец спросила девушка, не скрывая недоверия.

Рейк бросил на Киру выразительный взгляд, давая понять, что дальнейшие расспросы будут излишни. Девушка стиснула зубы, сдерживая раздражение.

— Мои друзья пленены Велихором, — ровно произнесла она. — А еще я должна отомстить ему за убийство моих родных.

Рейк приблизился к ней почти вплотную и наклонился над столом, отчего Кире стало трудно дышать. Девушка ощутила исходящий от чародея аромат душистых трав и древесного дыма.

— Ты такая глупая, — проронил он чуть слышно, впиваясь в нее изумрудным взглядом.

Кира поперхнулась воздухом от этих слов.

— Почему бы тебе просто не отправиться назад в Альтаир и не прожить там спокойно и счастливо свою человеческую жизнь? — внезапно спросил Рейк, продолжая нависать над Кирой.

Девушка посмотрела ему прямо в глаза:

— Я не хочу прожить одна, с чувством вины, зная, что могла спасти друзей.

Рейк рассмеялся ей прямо в лицо:

— Ты не спасешь их, у тебя не хватит силенок на это! Я вижу твой потенциал, он неплох, но должно пройти не одно десятилетие, чтобы ты смогла стать достаточно сильным магом для победы над Велихором. Если уж проблема только в одиночестве, то я могу составить тебе компанию, — с издевкой в голосе продолжил он.

Кира вспыхнула, покраснев от смущения и гнева. Этот Рейк явно знал о ней слишком много и открыто высмеивал ее намерения.

— Нет, — коротко ответила она и решила как можно быстрее уйти отсюда.

Но передумала, вспомнив о целях своей миссии:

— Тогда что мне делать? Ты ведь можешь мне помочь?

— А что ты можешь мне дать взамен? — Рейк многозначительно усмехнулся, чуть отстранившись от неё.

Кира поняла, что Рейк играет с ней. Он явно преследовал свои цели, и девушке было неясно, на чьей он стороне на самом деле.

— Что ты хочешь? — прямо спросила она, глядя ему в глаза.

Рейк ненадолго задумался:

— Слишком многое поставлено на карту. Если сейчас я выступлю против Велихора и его приспешников, а ты проиграешь, я потеряю все, что достиг здесь за долгие годы. Но если поддержу тебя, и ты победишь…то я в любом случае потеряю все то, что строил десятилетиями.

Он снова сделал паузу, обдумывая слова, и продолжил:

— Я знаю, кто ты на самом деле. Если ты победишь, то барьер, окружающий Альтаир, можно будет снять. Замок станет открытым для всех. Здесь есть люди, чародеи, которые давно жаждут перемен. Им надоело жить под гнетом и в страхе перед Велихором. Так что ты можешь предложить мне и им, чтобы мы сейчас поддержали тебя и пошли за тобой?

Кира внимательно слушала, сознавая, что Рейк держит все козыри в своих руках.

— Мой отец правит империей Морон, не я, — начала Кира. — Альтаир также не принадлежит мне. Как снимать барьер, я тоже не знаю. Ты прав, я не настолько сильна, как Велихор.

Она сделала паузу, собираясь с мыслями.

— Так что буду честна — сейчас я ничего никому пообещать не могу. Разве что… — Кира снова замялась. — Я могу провести всех в Альтаир.

Рейк хмыкнул:

— Я тоже мог бы провести их туда в любой момент. Но какой в этом смысл? Хозяйкой замка являешься ты. Замок подчиняется тебе. Только ты можешь снять защитный барьер, не перебивай, — он остановил ее жестом. — Если я так говорю, значит это правда. Я хочу стать правителем Альтаира, для этого я должен стать твоим мужем. Если ты согласна на это условие, то все люди, которые мне подчиняются, а также те, кто против Велихора, поддержат тебя. После уничтожения Низаара они все последуют за тобой. Кира округлила глаза от изумления. Этот наглец фактически требовал ее руки!

— После брачной церемонии, — невозмутимо продолжил Рейк, — ты можешь меня покинуть и отправиться в империю Морон, если пожелаешь.

Он сделал многозначительную паузу.

— Вот мое условие. Сейчас уже вечер. Отдохни, за этой дверью твоя комната, перекуси и утром я жду твой ответ.

С этими словами он развернулся и покинул кухню, оставив Киру наедине с ошеломляющими мыслями. Этот наглый тип фактически не оставил ей выбора, кроме как согласиться! Ей совсем не нужен был Альтаир, она не собиралась быть там правителем. Но условия Рейка звучали слишком продуманно и безапелляционно. Похоже, он возомнил о себе невесть что.

Кира прижала ладони ко лбу, приводя мысли в порядок. Ей нужно было отдохнуть и все хорошенько обдумать перед тем, как принять столь судьбоносное решение.

Кира долго обдумывала его дерзкое предложение. Выходить замуж за наглеца, да еще и ради того, чтобы передать ему власть над Альтаиром? Это было поистине безумным условием!

Но с другой стороны, таким образом она получала необходимых союзников и поддержку для решающего удара по Низаару и Велихору. К тому же, после того, как древний город падет, а Рейк станет правителем Альтаира, она всегда сможет покинуть его и вернуться в империю к отцу.

Кира прекрасно понимала, что ради спасения друзей ей придется идти на жертвы. Как на это всё отреагирует Сивей?

Всю ночь она метались между сомнениями и решимостью. Но к рассвету, собрав всю волю в кулак, Кира приняла окончательное решение. Она согласится на брак с Рейком, каким бы выгодным он ни казался. Ибо только так она сможет заручиться поддержкой для уничтожения Велихора и спасения друзей.