Прятки

Глава тринадцатая

Джекс

— Как твой любимый сериал? — спрашивает Джейс из-за своего стола. — Или ты перечитываешь то, что уже выучил наизусть, потому что ты совершенно не одержим?

— Заткнись.

— Кто-то здесь обидчивый. — Его тон мягкий, но я слышу в нем нотку раздражения.

— Ничего особенного, — говорю я, не отрываясь от планшета.

Слышен шуршащий звук, затем скрип кресла Джейса, когда он встает.

— Я пойду в главный дом, посмотрю, чем занимается Ксав, — говорит он, когда я поднимаю глаза. — Ты пойдешь?

Я качаю головой.

Его выражение лица остается нейтральным, но я вижу вспышку разочарования в его глазах.

— Нам нужно поговорить об этом?

— Нет.

— Ты все еще обманываешь себя насчет того, что происходит?

— Нет.

— Хорошо. — Он проводит рукой по волосам и откидывает их назад от лба. — Ты сделал что-то глупое? — спрашивает он в своей обычной резкой манере.

— Зависит от твоего определения глупости.

Он закатывает глаза.

— То, что ты сделал, обернется для нас неприятностями?

Я пожимаю плечами.

Он смотрит на меня несколько секунд, и это один из немногих моментов в нашей жизни, когда я не могу понять его.

Одна из причин, по которой так много людей недооценивают нас или считают нас пустоголовыми богатыми детьми, заключается в том, что мы всегда умели имитировать выражения лиц других людей и отражать в них все, что хотим. Мы можем выглядеть счастливыми, грустными, растерянными или сожалеющими по команде, и мы знаем, как адаптировать свои реакции не только к ситуации, но и к человеку, чтобы он думал именно то, что мы хотим.

Единственные люди, с которыми мы не можем так поступать, — это мы сами и, в некоторой степени, наши кузены. Мы могли бы манипулировать ими так же, как другими людьми, если бы хотели, но в этом нет смысла. Они знают, какие мы, и принимают нас такими, какие мы есть, поэтому они единственные, кто видит нас без прикрас.

Мне не нравится, что Джейс скрывается от меня, но я не могу его за это винить, потому что я поступаю с ним точно так же, и он это знает.

Мы смотрим друг на друга несколько секунд, затем Джейс отводит взгляд и берет с кровати худи.

— Я вернусь позже.

— Хорошо, — говорю я, когда он направляется к двери.

Как только дверь за ним закрывается, я снова смотрю в планшет.

Последние несколько дней я работал в два раза больше, пытаясь понять, как Майлз оказался замешан в том, что случилось с Феликсом, и как это связано с тем, что происходит с ним сейчас. У нас есть большая часть необходимой информации, но не хватает нескольких деталей, и я не могу сложить все воедино без больших погрешностей, чем я готов принять.

Факты просты. Майлз работал с Джейкобом Фишером, а Джейкоб пытался убить Феликса. Но если учесть все остальное, что нам известно, это уже не простая ситуация «причина-следствие». Майлз помог Джейкобу с покушением на Феликса, но он также помог Феликсу, когда Джейкоб попытался сделать это снова. И нет никаких документальных следов связи между Джейкобом и Майлзом, или даже между человеком, который нанял Джейкоба и Майлза. Все доказательства, которые у нас есть, заканчиваются на Джейкобе.

Мне также нужно выяснить, что у Кингов есть на него, и смогут ли они снова это использовать в будущем. Но я не могу этого сделать без всех фактов, а каждый поиск новой информации заканчивается ничем.

Даже полицейский отчет, который Джейс нашел и смог расшифровать, не дал нам ничего нового. В нем говорилось только о том, что Майлз был похищен по дороге из школы домой, что не было ни свидетелей, ни видеозаписей похищения, и что они знают об этом только благодаря показаниям Майлза и требованию выкупа, которое получила его семья.

В файле было несколько деталей о первоначальном расследовании, но, учитывая, что это было громкое похищение с требованием выкупа, в нем почти не упоминалось о каких-либо реальных действиях или сборе доказательств, а были только догадки со стороны офицера, который написал отчет.

И, как сказал Ксав, Майлз был найден невредимым менее чем через сутки. В отчете были некоторые детали, которых не было в статье, например, как Майлз стучал в несколько дверей в жилом районе и просил нескольких человек позвонить в полицию и его родителям, прежде чем кто-то отнесся к нему серьезно и позвонил.

Но здесь все снова становится неясным. Согласно отчету, Майлз не видел людей, которые его похитили, и его отвезли в дом, где он пробыл до тех пор, пока не смог сбежать и дойти до ближайшего района, чтобы попросить о помощи.

Вот и все. Никаких подробностей о доме, его похитителях, его заключении, ничего. И дело было закрыто, никто не стал глубже вникать в то, кто это сделал, как будто побег Майлза каким-то образом свел на нет похищение и требование выкупа.

И похоже, что никто, кроме Майлза, не подделывал файл. В самих отчетах не было никаких следов изменений или подделок, и ничего не было зачеркнуто. Возможно, поскольку Майлз жил в полусельской местности, провинциальные полицейские были просто некомпетентны и испортили дело, потому что не имели представления, как обращаться с настоящим преступлением, но полное отсутствие подробностей о такой известной жертве и пассивная формулировка в отчете заставляют меня думать, что в этом деле было что-то большее.

Так что даже с новой информацией у меня осталось больше вопросов, чем ответов. Это как складывать пазл без фотографии-оригинала и без полудюжины важных деталей.

Одно я должен признать Майлзу: он разгадал мои подсказки гораздо быстрее, чем я думал. Прошло два дня, и он нашел камеры в статуе и головоломке с разницей в десять минут. А это значит, что я часами смотрел на две заблокированные камеры.

Невозможность видеть его расстраивает, но показательно, что он только закрыл камеры, а не избавился от них.

После того, как он их нашел, я в режиме реального времени наблюдал, как он упаковал спортивную сумку и выбежал из своей комнаты. Зная, что он на время уйдет, я быстро сбегал в Бун-Хаус и переместил еще одну шахматную фигуру на его доске.

Я не трогал камеры и ничего другого в его комнате, только шахматную фигуру. Я знаю, что он ее нашел, потому что я наблюдал через окно, когда он вернулся в свою комнату после тренировки, и его реакция была такой, как я и надеялся.

Он едва закрыл за собой дверь, как его взгляд был прикован к шахматной доске. Вместо того, чтобы испугаться, он прошел через комнату, чтобы осмотреть ее, и я не мог сдержать улыбку, когда он поднял фигуру и посмотрел на нее, как будто ждал, что она оживет и расскажет ему, что произошло.

После нескольких секунд состязания взглядов с фигурой он положил ее обратно на место, куда я ее переместил, и около минуты смотрел на доску, его выражение лица менялось от удивленного к довольному, к сбитому с толку, прежде чем наконец остановиться на решительном, когда он переместил одну из черных фигур в ответном ходу.

Его небольшая улыбка, обращенная к доске, и торжествующее кивание головой, которое выглядело так, будто он говорил: «Игра началась, ублюдок», сказали мне все, что мне нужно было знать.

Он тоже хочет продолжить игру.

Я заканчиваю просматривать статью перед собой и закрываю планшет. Как и во всех других статьях и источниках, которые я читал за последние несколько дней, в ней нет ничего нового.

Наверное, мне стоит догнать Джейса и сделать перерыв в своих расследованиях, но я сейчас не в настроении общаться с Ксавьером. Он мой двоюродный брат, и я готов прикрыть его от пуль, но он и Джейс вместе — это слишком. Они подначивают друг друга, любят подзадоривать друг друга и вести себя как идиоты. Обычно я просто позволяю им делать свое дело и смеюсь над их провалами, но сегодня я не в настроении иметь с этим дело.

Я мог бы пойти лазить. Уже почти одиннадцать, так что в лесу будет темно как в черной дыре, но это никогда не останавливало меня, когда я хотел лазить ночью.

Но это тоже не лучшая идея, потому что скалы находятся недалеко от дома Бунов, и я просто окажусь на дереве Майлза и буду смотреть в окно.

Иногда я хочу быть больше похожим на своего брата и не держать себя в такой узде. Я не заводил отношений, потому что до Майлза никто в школе не мог предложить мне даже намека на то, чего я хотел, а прилагать усилия, чтобы заняться посредственным сексом с какой-нибудь дебютанткой, которая хочет, чтобы я играл роль нежного поклонника, уговаривающего ее отдать себя, возбуждает меня примерно так же, как дрочить с горсткой стекла в руке.

Джейс, с другой стороны, без проблем играет любую роль, которую от него хотят. Он считает это вызовом и довел свою игру до совершенства, так что ему с таким же успехом удается убедить самых натуральных парней опуститься на колени или наклониться перед ним, как и заставить девушек с удовольствием делать то же самое.

А когда он не ведет себя как трахарь, мой брат абсолютно ни на что не обращает внимания и делает все, что ему вздумается.

Наша мама однажды сказала, что я — это спокойствие, а Джейс — хаос, и что мы — две половинки одной души, помещенные в разные тела. Большинство людей не поймут, что она имела в виду, но Джейс и я знали об этом с самого детства, и ее подтверждение было для нас таким же естественным, как то, что у нас серые глаза или что мы остаемся близнецами, даже если у нас разные прически. Будучи самой идентичной близнецом, она понимает нас на уровне, недоступном другим, и она с отцом ни разу не пытались разлучить нас. Даже когда практически все в их окружении говорили им, что мы зависимы друг от друга, и что они потакают нам, не заставляя нас быть независимыми друг от друга.

Иногда я ненавижу быть спокойным, но это необходимо, потому что, в отличие от моего брата, я не могу себя контролировать. Как только я поддаюсь этой стороне своей личности, я полностью погружаюсь в нее, и результаты никогда не бывают приятными.

Выдохнув с досадой, я бросаю планшет на кровать и встаю. У меня затекла спина от того, что я последний час сидел, сгорбившись, и читал, и я на секунду поднимаю руки над головой и потягиваюсь.

Когда все тело расслабленно, я опускаю руки и провожу рукой по волосам, чтобы откинуть длинные пряди в сторону.

Черт возьми. Я сойду с ума, если останусь в этой комнате хоть еще ненадолго. Мне нужно походить и размять ноги, и, как бы я ни хотел этого признать, мне также нужно увидеть Майлза.

Я пойду в Бун-Хаус, посмотрю, чем он занимается, а потом пойду прогуляюсь или пойду на утесы. Надеюсь, это поможет мне успокоиться и перестать думать о парне, который не должен для меня ничего значить.

Я как раз беру худи, когда мой телефон пищит, сообщая о новом уведомлении. Сигнал явный, и я с нетерпением вытаскиваю телефон из кармана и открываю приложение, которое управляет камерами в комнате Майлза. Обе камеры, которые я установил, имеют датчики движения, и я включил их после того, как он закрыл камеры, чтобы я знал, когда он их откроет.

Камера в его статуе больше не направлена на стену, и я внимательно наблюдаю, как он переносит ее к своей кровати, садится на край и держит так, чтобы камера была направлена на него.

— Привет? — спрашивает он, и в его выражении лица смешиваются застенчивость и тревога, что вызывает у меня какое-то странное чувство в груди. — Ты меня слышишь?

Хотя я знаю, что это плохая идея, я нажимаю кнопку тревоги на экране. Звучит драматично, но все, что делает эта кнопка, — это заставляет маленькую красную лампочку загореться в крошечном отверстии в нижнем углу корпуса камеры. Она предназначена для связи, когда говорить слишком опасно или невозможно, но работает так же, когда все в порядке.

— Это ты? — спрашивает он, и его лицо озаряется, но затем снова становится осторожным.

Я снова нажимаю на кнопку.

— Ты можешь говорить через нее? — осторожно спрашивает он. — Я видел технические характеристики, и в этой модели есть двусторонний микрофон. — Он кусает губу. — Думаю, я понял подсказку с часами, но не уверен.

Я уже пересекаю комнату, чтобы сесть за свой стол, прежде чем он заканчивает фразу. Мне нужно несколько секунд, чтобы запустить программу и надеть наушники, затем я включаю микрофон.

— Что ты понял? — спрашиваю я.

Он задыхается, его глаза загораются так, что это невозможно подделать.

— Это ты? — спрашивает он, задыхаясь.

— Это я. — Я расширяю окно, чтобы изображение с камеры занимало весь экран, и откидываюсь на спинку кресла.

— Я не думал, что ты ответишь. — Он снова кусает губу. — Черт, я даже не знал, смотришь ли ты, и думал, что говорю в пустоту.

— Я смотрел. — Я делаю паузу, не потому что мне нечего сказать, а потому что я должен быть осторожным в своих высказываниях. — Ты понял, как работают стрелки часов?

— Да. — Он ставит статуэтку на тумбочку и ложится так, чтобы она была перед ним. — Ну, я почти уверен, что разгадал.

Что-то в том, как он скручивается и кладет руки под голову, как делают дети, когда притворяются, что спят, выглядит странно мило.

— Сначала я думал, что это дата, например, двадцать второе апреля, но это время, верно? Четыре двадцать два — это время начала заката в тот день, когда мы играли в прятки. — Он нервно кусает губу. — Это была подсказка? Я правильно понял?

— Это был подсказка.

Он широко улыбается в камеру, а затем громко, почти безумно смеется.

— Боже мой, черт возьми.

— Не совсем, — говорю я, не успев себя остановить. — Но ты можешь так меня называть, если хочешь.

Он снова смеется.

— Это так безумно. Я буквально разговариваю со своим преследователем через камеру, которую ты установил в моей комнате. Ты можешь меня видеть и слышать, а я могу только слышать тебя. — Он качает головой, на его лице выражение ошеломления. — Как так вышло, что моя жизнь стала такой?

— Это ты попал в поле моего зрения, — говорю я ему. — Я бы не был здесь, если бы не то, что ты сделал.

— Что я сделал? — спрашивает он, широко раскрыв глаза от невинности.

— Если бы ты был на моем месте, ты бы рассказал? — спрашиваю я.

Он делает незаинтересованное лицо.

— Нет. Но ради этого разговора я совру и скажу «да». Я бы рассказал тебе все, если бы наши роли поменялись местами.

Я не могу сдержать тихое хихиканье, которое вырывается из моих губ.

— Ты довольно хорошо воспринимаешь ситуацию для человека, который разговаривает со своим преследователем через камеру, которую я установил в твоей комнате.

— Да, наверное. — Он пожимает плечами. — Но учитывая, как все остальное запутано, это одна из наименее тревожных и странных вещей в моей жизни сейчас. — Он покусывает губу в течение нескольких секунд. — Имел ли теневой куб какое-то значение, кроме подсказки о том, где находится камера?

— А ты как думаешь?

— Я думаю, что все, что ты делаешь, имеет значение, и ты бы не решил куб, если бы не хотел сказать больше, чем просто «Смотри сюда, ты в скрытой камере».

Я тихо смеюсь.

— Так что, по-твоему, это значит?

Он морщит лоб, как будто напряженно думает.

— Единственное, что приходит мне в голову, — это то, что ты либо хвастался, что тоже можешь их разгадывать, либо сделал это, чтобы дать мне подсказку о другой камере. — Он делает паузу, явно ожидая моего ответа.

— Ты частично прав, — говорю я ему через несколько секунд.

— В чем?

Я не отвечаю.

— Верно, потому что зачем тебе было мне говорить, если суть в том, чтобы я сам догадался? — Он снова закусывает губу. — Это был тест? Я предполагаю, что ты рассказал мне о камере, когда переместил его, но разгадка кубика была способом проверить, могу ли я смотреть дальше очевидного?

— Ты близок к истине.

— Перемещение было подсказкой для камеры, верно?

— Да.

Он пытается скрыть улыбку, но я вижу, как поднимаются уголки его губ.

— Разгадка была тестом?

— Да.

— Ты проверял, достаточно ли я достойный противник, чтобы вообще затевать со мной эти игры?

— Верно.

Его улыбка широкая и радужная, но он изо всех сил старается вернуть своему лицу нейтральный вид и скрыть ее.

— И ты сегодня переместил шахматную фигуру? — осторожно спрашивает он.

— Да. — Я делаю паузу. — Тебя это беспокоит?

— То, что ты вломился в мою комнату, пока я был в спортзале? — Он ухмыляется в камеру. — Конечно, должно было бы, но по причинам, которые я не готов или не хочу анализировать, это не так.

Между нами наступает тишина, и я жду, что он сделает дальше.

— Это единственный раз, когда ты будешь со мной разговаривать через это? — тихо спрашивает он.

— Ты хочешь продолжать разговаривать со мной через камеру?

Он тихо смеется.

— Умный ответ был бы: «Нет, блядь».

— А какой твой ответ?

— Да. — Он заметно сглатывает, его кадык подпрыгивает в тусклом свете прикроватной лампы. — Это ненормально, но да.

— Тогда нет, это не будет последний раз, когда я буду разговаривать с тобой через нее.

Это ошибка. Я должен прекратить этот разговор и вернуться к роли молчаливого наблюдателя, но, возможно, я смогу использовать это в своих интересах и получить часть информации, которую я искал.

Он нервно кусает губу.

— Ты ответишь, если я задам тебе вопросы?

— Зависит от вопросов.

— Ты хочешь причинить мне боль? — Его голос слегка дрожит, а глаза большие, широко раскрытые и настолько чертовски невинные, что что-то внутри меня сжимается.

— Нет, — честно отвечаю я. — Я никогда не хотел причинить тебе боль.

— Почему ты следишь за мной?

Я не отвечаю. Я готов дать ему некоторую информацию, чтобы поддержать разговор, но не могу раскрыть свои карты, пока не узнаю больше.

— Ты сказал, что я попал в твое поле зрения, — медленно произносит он. — Это значит, что ты не связан с теми, кто пытался убить меня, когда я бегал?

— Я не связан с ними.

Он выдыхает.

— Ты знаешь, почему они хотят мне навредить?

— Нет.

Его лицо омрачается.

— О. Наверное, это было бы слишком просто. Ты студент? — спрашивает он.

— Ты бы ответил на этот вопрос, будь ты на моем месте?

— Нет. — Он с досадой выдыхает воздух. — Ты часто этим занимаешься? Наблюдаешь за людьми?

— Зависит от того, что ты имеешь в виду под «наблюдать».

Он снова бросает на камеру бесстрастный взгляд.

— Ты действительно споришь о семантике с человеком, за которым следишь?

— Ты слишком болтлив для человека, который спорит о семантике со своим преследователем.

Уголок его губ поднимается, когда он пытается скрыть улыбку.

— Ты не звучишь так, будто это тебя злит.

— Скажем так, я не против болтливости. — Я понижаю голос, чтобы в нем появился легкий гул. — Особенно когда этот рот так же хорош в сосании члена, как твой.

Он краснеет до ярко-розового цвета.

— Это так ненормально, — шепчет он дрожащим голосом.

— Да, это так, — соглашаюсь я.

— Но ты часто так делаешь? — спрашивает он, его глаза затуманиваются чем-то, что я не могу понять. — Преследуешь людей?

— Нет.

— Нет? — спрашивает он с надеждой.

— Я наблюдаю за людьми, когда это необходимо, но ты первый, кто догадался, что за ним следят. И единственный, кто когда-либо напрямую общался со мной.

— Так ты никогда раньше этого не делал? — спрашивает он, сдерживая улыбку.

— Нет.

— Я полагаю, ты не имеешь никакого отношения к Королям? — спрашивает он.

— Ты предполагаешь правильно.

— Как долго ты за мной наблюдаешь?

— Некоторое время.

Уголки его губ поднимаются в едва заметной улыбке.

— Тебе нравится наблюдать за мной?

— Да.

— Тебе нравилось наблюдать за мной в окне, когда я…? — Его щеки покрылись нежным румянцем, но он не выглядит смущенным. Судя по тому, как он слегка учащенно дышит и как блестят его глаза, я бы сказал, что он возбужден.

— Да, мне нравилось.

— Ты наблюдал за мной, когда я не знал, что ты смотришь? — Он проводит языком по нижней губе.

— Да. — Пауза. — Тебя это беспокоит?

Он качает головой, его улыбка сменяется усмешкой.

— Нет, хотя я знаю, что должно было бы. — Он делает паузу. — Тебе нравилось смотреть на меня в другие разы?

— Мне бы понравилось больше, если бы ты не был под одеялом, когда это делал, — говорю я ему.

Он переворачивается на спину и поглаживает рукой выпуклость на своих штанах, не отрывая глаз от камеры.

— Тебе понравилось то, что мы делали в лесу?

— Да. — Мой голос теперь стал глубже и слегка хриплым.

Майлз выдыхает дрожащий вздох.

— Мне тоже. — Он устремляет взгляд на потолок.

— Да? — Я кладу руку на свой член, который пульсирует и трепещет от воспоминаний о нашей игре в прятки.

— Да. — Его голос теперь звучит задыхающимся. — Я всегда думал, что со мной что-то не так, потому что такие вещи меня возбуждают. Я и так знаю, что я на десять уровней испорчен, но это только укрепило мое убеждение, что я еще и извращенец с проблемами, которые не решить даже за всю жизнь терапии.

— А что плохого в том, чтобы быть извращенцем?

Он снова тихо смеется.

— Все. Я имею в виду, какой человек фантазирует о принуждении? Что это говорит обо мне, что игра в прятки с незнакомцем в капюшоне и то, что он заставил меня — он делает маленькие кавычки пальцами, не отрывая глаз от потолка, — Отсосать его член, было самым возбуждающим, что я когда-либо делал?

— Ничего.

Он поворачивает голову, чтобы снова посмотреть в камеру, с выражением недоумения на лице. — А?

— Ты спросил, что это говорит о тебе, каким человеком это делает тебя. А это ничего не говорит и ничего не значит.

— Правда? — Он бросает на камеру бесстрастный взгляд. — Ты так считаешь?

— Я могу соврать и сказать, что это делает тебя ужасным человеком и ты безнадежно испорчен. Тебе станет легче?

— Нет, но…

— В твоих фантазиях, ты тот, кого принуждают? — спрашиваю я, не понимая, зачем я вообще пытаюсь его успокоить.

— Да, — медленно отвечает он.

— Ты не хочешь никому причинять боль. Ты не мечтаешь о том, чтобы принуждать других людей, и не желаешь, чтобы такие вещи происходили с людьми, которые этого не хотят, верно?

— Нет.

— Так как же ты можешь быть злодеем, если твои фантазии касаются только тебя и того, что ты хочешь, чтобы с тобой делали?

— Это… не так? — Он несколько раз моргает, как будто пытается осознать свое собственное озарение. — Это так запутано. Как ты смог раскрыть многолетнюю травму всего за пять вопросов?

— Потому что мы с тобой похожи.

Он прикусывает нижнюю губу, и это выглядит гораздо сексуальнее, чем должно быть.

— Мы похожи?

— Да. Единственное различие между нами в том, что я злодей.

Он снова поглаживает свой член рукой. Его стон настолько тихий, что камера едва его улавливает.

Мой член пульсирует, когда я смотрю, как он сжимает свой твердый член.

— Это так запутано, — шепчет он. — Все это так запутано, но мне даже все равно.

— Тебе все равно?

Он качает головой и снова сжимает свой член.

— Ты слышишь меня, когда камера закрыта?

— Если я включу звук, то да.

— Ты обычно включаешь звук?

— Да.

— Ты в кампусе из-за меня? — Он переворачивается, чтобы оказаться лицом к камере, и пристально смотрит на нее. — Ты был бы здесь сейчас, если бы меня не было?

— Нет, не был бы.

Его улыбка мягкая и застенчивая, и она вызывает во мне такое чувство, которого я никогда раньше не испытывал. Это не возбуждение и не желание; это что-то гораздо мрачнее.

Что-то дикое и необузданное. Что-то, что я инстинктивно знаю, что должен затолкнуть в самый глубокий и темный уголок своего сознания и игнорировать.

— В ту ночь в лесу… — Он делает неровный вдох. — Мне это очень понравилось.

— Ты можешь получить это в любое время, когда захочешь, — говорю я ему, не успев себя остановить.

Его дыхание учащается, а щеки и шея покрываются нежным румянцем.

— Если ты выйдешь на пробежку на закате, я восприму это как приглашение, что ты этого хочешь.

Его глаза расширяются от возбуждения и страха.

— Правда?

— Да. Но помни, что я сказал. Я злодей. Если ты что-то начнешь, будь уверен, что хочешь это закончить, потому что я, черт возьми, точно закончу.

На мгновение я думаю, что он собирается послать меня или испугаться, но уголок его рта поднимается в ухмылке.

— Вызов принят.