Путь наемника

Глава 12.1 (Орум)

Солнце встало. Пора и мне вставать. Недаром еще мой дедушка говорил: «Вот вы, молодежь, вечно жалуетесь, что жизнь коротка, времени ни на что не хватает, а вы встаньте на рассвете, вместе с солнцем и заметите, как много всего можно успеть, если не дрыхнуть до полудня».

В комнате витал «легкий» аромат одежды, у которой неделями не было близкого контакта с мылом.

Так, всё! Подъем. Хватит нежиться! Опять чешется эта дыра вместо глаза. Каждое утро, зараза. О-о-о, отлично. Одежда. Где она? На полу. Ну и тряпки. Надо будет на рынке прикупить всем новой одежки. Кроме Калеба. Очень темный человек. Не доверяю я ему.

Так-с. Умыться. Побрить голову. Повязка для глаза. Седая моя борода, ну и видок у тебя, Орум. Таким лицом только детишек пугать. Хотя, и за бывалого добряка гнома, который повидал многое на своем веку, тоже сойду. Как раз чтоб сидеть у костра и страшилки травить.

Что у нас там с финансами? Тридцать золотых. Не густо. А еще ж надо машину подремонтировать, одежду купить, топор себе присмотреть. Старый я в разгаре стычки с грифусами потерял. Жалко, отличный был топор. Таких во всем мире раз-два и обчелся.

Где ж деньги взять? Тот мизерный аванс, который вчера дали, и людям стыдно показывать, засмеют. Точно! В багажнике ж осталось три автомата, которые я прихватил у грифусов. Ал всё настаивал, что нам огнестрельное оружие очень пригодится. Но в принципе, он же не говорил, что позарез необходимы именно три автомата. Я думаю, если продать два из них, то он не сильно расстроится. Учитывая нынешние положение на оружейном рынке, их можно выгодно продать. Эх, молодежь, что б вы без меня делали?!

Все еще спят, наверное. Аккуратненько прикрыть дверь. В просторном коридоре второго этажа пусто. Хм. Может кто-нибудь уже проснулся и составит мне компанию?

Первая дверь слева. Из-под одеяла торчат только светлые волосы. Елена спит. Как дитя. Всегда хотел себе дочку, конечно, не такую … опасную, но такую же красавицу.

Кто у нас за следующей дверью? Ох, ё. Ну и запашок. Ал. Опять до утра куролесил. Интересно, что у него с той официанткой? Всё-таки не хочется проспорить.

Последняя дверь на этаже. Кто это неподвижно лежит на кровати? Почти не дышит. Калеб? Ничего себе. Я думал, у него нет такой функции как сон. Ну, в конце же концов, все мы люди. Старый дурак! Ты же гном. Сородичи б засмеяли за такое сравнение.

Лестница на первый этаж. Справа — входная дверь, слева — большая гостиная, ведущая на кухню. Выберу ка я право.

А свежо-то на улице. Люблю раннее утро, тишина, спокойствие, пустые улицы. Так, надо прихватить автоматы и сходить перекусить. Должно же быть хоть что-то уже открыто.

Пройдя два квартала, таща на спине мешок с автоматами, наконец, наткнулся на открытую булочную. Название ее, кстати, оказалось прямо полной неожиданностью. На стене, возле двери была аккуратно приколочена вывеска «Буложная». Неграмотность это или креативность, кто его знает? Выбирать в такое время, к сожалению, не приходится. Но владельцем был явно не гном, такого бы он себе точно не позволил. Сородичи не поймут.

Два золотых за чай и две булочки! Обалдели тут совсем. Да даже в столицах цены меньше. Ну да ладно. Надо с деньгами легко прощаться. Пришли, ушли. Это не главное.

Полчаса скитаний по переулкам, и вот я на главной улице города. Со вчера тут ничего не изменилось. Людей только маловато. Но вот торговые лавки и магазины начинали потихоньку открываться. Ну и отлично, зато толчеи не будет.

В глаза сразу бросился серый фургон немаленьких размеров, припаркованный у обочины. Возле него копошились два гнома. С виду самые обычные гномы: бородатые, коренастые, в легких тряпичных курточках. Тот, что был помоложе, собирал широкий длинный стол. Старший его товарищ — всячески помогал ему… словами и указаниями.

— Долгих лет жизни, земляки!

— И тебе хорошей жизни. — удивленно ответил мне тот, который был за главного, — большая редкость встретить в этих краях нашего брата.

— Согласен. — гном был прав, наше племя редко выходило за пределы Стального края, только если можно было заработать немало деньжат. — Помощник? — мотнул я головой в сторону второго бородача.

— Да какой там! Дармоед и лентяй.

— Отец! — воскликнул молодой гном.

— А что? Я не прав? Вместо того чтоб строить карьеру на фабрике с таким то образованием, колесит с отцом по миру, объедая его и всячески мешая. Такие деньжищи в тебя вбухал, надеясь, что станешь знатным гномом. А ты… тьфу!

Честно, я не смог сдержать хохота. Очень давно уже я не видел своих соплеменников. И это милое общение отца и сына, как будто на пару секунд вернуло меня на родину.

— Вы кстати, чем торгуете?

— А чем еще может торговать приезжий гном в зажиточном вольном городе?! Оружием конечно.

— О-о-о, так это прям судьба свела нас в это прекрасное утро, я как раз оружейку искал.

— Грим, бестолочь бородатая, хватит со столом этим возится! Не видишь, клиент у нас очень важный!

— Да самый обычный я…

— Нет, нет! Что вы. Примета у меня есть хорошая, которая еще ни разу не давала осечки. Если первым покупателем в новом городе гном будет — то всё что привез, обязательно продам.

— Эм. Я к сожалению продать хотел, а не купить.

Торговец на секунду замолчал, что-то обсуждая с самим собой в мыслях.

— Так это тоже пойдет. Главное же, что обмен произойдет. А обмен — это уже торговля.

— Согласен, — улыбка снова появилась на моем лице. Чтоб гном отказался от выгоды — да не было еще такого в помине.

— Так чем удивлять будете?

— Автоматы. Два. В хорошем состоянии. Но без патронов.

— Грим! Чтоб тебя! Ты уже закончил с этим столом?

— Э-э-э, нет отец, ты же велел…

— За что же мне такое наказание? Видите уважаемый … — гном запнулся, понимая, что до сих пор не знает моего имени.

— Орум.

— Видите Орум, с какой бездарностью приходится работать. Грим! Лентяй коротышечный! Ану быстро собрал эту подставку.

— Сейчас соберу.

— Прошу прощения, — виновато сказал торговец.

— Ничего, я не тороплюсь.

Мы на минуту замолчали, наблюдая, как Грим безуспешно пытается разобраться с опорами для столешницы.

— Вы здесь впервые? — решил я опередить очередной нагоняй в сторону Грима.

— О нет, что вы. Я здесь почти как свой уже. Кронум, так сказать, мой основной рынок сбыта.

— И как, процветает этот рынок?

— Не то слово. Огнестрел разлетается, как пух по ветру.

— А как же цены? Я слышал, что сейчас дефицит огнестрельного оружия.

— Так-то оно так, да только люди в Кронуме не бедствуют. Какую бы заоблачную цену я не поставил, всегда найдется покупатель.

— Хм. Странно.

— О чем это вы?

— Ну, я бывал во многих вольных городах. И во всех люди жили очень бедно, за исключением разве что правителя города. А в Кронуме всё по-другому. Шикарные дома, просторные улицы, вон, даже дороги каменные есть. Для вольных городов — это вообще дикость.

— О-о-о, мой дорогой Орум. Все дело в местном производстве.

— Вы про фермы за городом? Так на них много не заработаешь, а то, что и заработаешь, то правитель отберет.

— Вы первый раз в Кронуме? — удивленно спросил гном-торговец.

— Ага.

— А раньше слышали о нем?

— Да нет, впервые.

— Тогда вы сильно удивитесь, — хитро промолвил мой собеседник.

— Готов удивляться, — с нескрываемым интересом ответил я.

— Драконьи фермы! — торговец не обманул, я действительно удивился.

— А что они с ними там делают на этих фермах?

— Мне б лучше об этом не распространяться, ну да ладно, земляку можно. Не скажу где, и не скажу как, но бывал я там однажды. Под землей, недалеко от города, есть катакомбы. Старые, но крепкие и поистине гигантские. Там людишки и разводят драконов. Точнее не разводят, а используют. Короче ящерицы там размножаются. А плоды их любви, то есть яйца, кронумцы продают. Скорлупа от яиц драконьих — один из самых прочных и дорогостоящих строительных материалов. А только вылупившееся драконы — это самый изысканный деликатес в Королевстве Виндина. Тамошние вельможи горы золота платят за нежное мясо дракончиков, запечённое с имбирным соусом. Так-то местные и сколачивают себе состояния. — завистливо промолвил гном последние слова.

— А как им удается держать драконов под контролем? Еще и под землей, в замкнутом пространстве?

— Это целая технология! Сначала их ослепляют. Затем выдирают когти, отрубают крылья, вырывают клыки. Но даже это не гарантирует полной безопасности. Поэтому они каждый день накачивают тварей разными сильнодействующими наркотиками.

— Дикари.

— Не согласен. Жители Кронума открыли для себя золотую жилу, и я тому только рад, — подмигнул мне гном.

— Готово! — уведомил нас Грим об окончании своей работы.

— Не прошло и полгода, — пробубнил себе под нос начальник и по совместительству отец «лентяя». — Ну что, Орум, давайте оценим ваш товар.

Я поудобней перехватил мешок, поднял его над столом и вывалил на деревянную поверхность два автомата. Торговец похмыкал. Торговец потрогал. Торговец присмотрелся.

— Сколько хотите за них?

— По сто за каждый, — не раздумывая сказал я.

— Орум, ну что же вы… Вроде же такой колоритный и знатный гном, а грабите меня на ровном месте. Чисто из уважения к одному с вами росту, дам за оба сто пятьдесят.

— По рукам.

Сто пятьдесят золотых за два автомата, не плохо. Можно было конечно и побольше выторговать, но как-то не лежала сегодня душа к торгам. Торговец вручил мне увесистый кошель с деньгами, пожал руку, пожелал удачного дня и дальше продолжил терроризировать своего сына.

Пока сбывал наши военные трофеи, время как-то очень быстро пробежало мимо меня. Большинство магазинов уже открылись, да и людей на улице прибавилось, местами даже был слышен заливистый детский смех. Теперь за покупками.

Прошло полчаса моих похождений по торговым местам Кронума и вот уже я готов возвращаться в особняк. Только как всё это допереть теперь туда? Новые кристаллы; руль и масло для машины; новая одежда; спальные мешки; точильный камень для Елены; табак для себя любимого; казан для еды. Более ли менее приличный топор я, к сожалению, не смог найти. Стоп. Что-то я забыл. Точно! Детали для ловушек, мин и бомб. Ох и дорого наверно мне всё это обойдется.

Хух. Дотащил. Наконец-то. Устал, как собака. Не те года уже. Или просто надо собой заняться. Каждый день говорю себе, что надо попросить Елену потренировать меня. И вечно забываю. Или просто лень. Ладно. С покупками разобрался, теперь можно и машинку привести в порядок.

Гараж, который занимал половину первого этажа особняка, спокойно смог вместить три машины. А если постараться, то сюда можно было впихнуть и все шесть. В общем, для меня такой дом, да еще с таким гаражом — мечта. Другое дело, что эта мечта, скорее всего, так и останется несбывшимся желанием. На наемническом рынке труда много не заработаешь. Хотя нет, не так. Заработать то можно, но необходимость постоянно тратиться на оружие, транспорт и провизию, неумолимо приближает чистый доход к нулю. А еще ж и расслабляться иногда надобно.

Прочные двери гаража с легкостью отворились, не издав при этом ни звука. Сразу видно, следят за домом.

Вот она, старушка. Не помню, чтоб в гараж ее загонял, ну да ладно. Сколько ж километров ты проездила, сколько хозяев поменяла. У кого ж грифусы тебя такую хорошую отобрали? Издевались, мучали, бедненькую. Ну, ничего. Я тебя подлатаю. Мы еще повоюем.

Открыл капот. Ух! Какой запах. Запах ностальгии. Сразу воспоминания нахлынули.

Вот мне тридцать лет, пик молодости. Молодой, тогда еще, кудрявый гном только окончил учёбу на ремесленника. Впереди вся жизнь, планов куча, здоровья навалом. Горы готов свернуть.

Первым делом надо устроиться на работу. А куда может пойти работать только что получивший образование гном без копейки в кармане? Верно. Только на автомобильный завод.

Так, кристаллы заменил, масло залил, надо руль поменять.

И снова воспоминания. Оруму тридцать пять. Стаж работы — пять лет. Обычным носильщиком металла уже и стыдно работать. Иду на повышение. Мой непосредственный начальник переводит молодого, но перспективного гнома, якобы по своей инициативе, в штамповщики рулевого колеса. И зарплата выше, и рабочий день короче на час. Карьерный рост, однако, чтоб его ржавчина взяла. Меня отправляют в канцелярию, поставить какие-то штампы. Я захожу в кабинет и вижу ее. Любовь всей моей жизни — Кару. Стоит заметить, что в основной своей части, женщины гномов мало чем отличались от мужчин, по внешнему виду, такие же грубые, коренастые, некоторые даже с усищами. Но Кара. Она была идеальна. Брюнетка, красивые и аккуратные черты лица, в меру упитанная фигура и неимоверной красоты зеленые глаза. Эх.

Что-то я совсем отвлекся. Надо бы машину помыть. Это в пустыне можно на любом грязном корыте ездить, а тут всё, цивилизованный мир. Не мешало бы конечно ее покрасить, но не охота, мороки много. За день не управлюсь.

Воды набрал, теперь немного пены туда. Вот. Отлично. Мочалку где-то видел в углу гаража. Сейчас отмоем тебя, моя хорошая, будешь не хуже этих городских пигалиц выглядеть.

И снова хорошая память, характерная для всех гномов, закинула в мысли фрагмент из былых времен.

Полдень. Я с моим пятилетний сыном Расти натираем новенькую машину до блеска. Я в то время увлекся гонками. Оно как-то само получилось. Меня назначили руководителем сборочной бригады, и подчиненные предложили на выходных сходить на гонки. А почему бы и нет? Плюс я был очень неплохим гонщиком. И как-то так получилось, что я выиграл.

Долгожданное повышение, выигрыш машины, романтический ужин с женой, в одном из самых дорогих ресторанов города, ковыряние в автомобиле вместе с сыном. Славные были деньки.

Что за шум? Надеюсь, это просто Елена размяться решила во дворе, а не дракон напал на особняк.

Ну, машину я уже вымыл, дела все поделал, можно сходить и посмотреть, что там творится, а заодно и перекусить. На чае и двух пирожках далеко не уедешь.