Путь наемника

Глава 19 (Наемники)

Вечер. Тёмная пустынная улица. Светильники, по-хитрому размещенные внутри специальных каменных столбов, создают вокруг себя идеально ровные островки света. Эти яркие желтые пятна на брусчатке внушают вечерним гулякам иллюзию безопасности. Как раз то, что и нужно затаившимся в полумраке теням.

Обычно, после гонок, Орум с Карой возвращались домой на машине. Так и быстрее и безопаснее. Но в этот вечер им захотелось прогуляться. Погода тёплая, настроение отличное, еще и куш сегодня гном сорвал не маленький. Солидный мешочек с золотыми приятно оттягивал пояс к земле.

— Как думаешь, Расти уже спит? — спросила Кара, взяв мужа за руку.

— Какой там, — хохотнул Орум, — этот сорванец не ляжет, пока не дождется нас.

— Слушай, может, зайдем в наш любимый ресторанчик, перекусим и выпьем по бокалу красненького?

— Я те ща как зайду по красненькому! А потом догоню и еще раз зайду! — Орум замедлил шаг, положил ладонь на живот жены. — Брома, скажи хоть ты своей матери, что тебе еще рано винище употреблять.

Кара резко остановилась и с прищуром уставилась на гнома.

— Во-первых, я тебя сейчас покусаю за то, что ты сам уже выбрал имя нашему ребенку. Во-вторых, с чего ты решил, что будет девочка?

— Ну как… семейный очаг я сам построил, сына выращиваю, запретные пещеры в одиночку прошел… Для полного гномьего счастья мне нужна только дочка.

Орум с улыбкой довольного ребенка подошел к жене, взял ее под руку и повёл дальше по улице.

— Ай! Ты чего? — вскрикнул от неожиданности гном.

— Ну, я же говорила, что укушу, — самодовольно ответила Кара.

За очередным полукруглым домом парочка свернула направо. Эта улица вела к их дому по окольному пути, но душа радовалась, и хотелось подольше погулять. Казалось, ничто не сможет испортить замечательное окончание тяжелого дня, но судьба любит плевать в лицо счастливым.

На дорогу, как будто материализовавшись из тени, вышли два гнома в чёрных длинных куртках с натянутыми капюшонами. Ох, не просто так они здесь появились. Орум с легкостью мог бы сбежать от них или попытаться надавать по мордам, но он был не сам. А тем временем, третий незнакомец перекрыл отход назад.

— Гони денежки, гонщик! — прохрипел тот, который стоял сам.

— С какой это стати? — спросил Орум, машинально закрывая Кару собой.

— Иначе дырочек понаделаем в тебе, — хохотнул всё тот же гном, доставая из кармана пистолет. Двое других достали ножи-бабочки.

— Ребята, ребята, не горячитесь, сейчас всё отдам.

Орум отцепил мешочек с золотыми монетами от пояса и кинул его на землю, рядом с хриплым.

— Вот деньги, забирайте.

Хриплый схватил мешочек, взвесил рукой, одобрительно хмыкнул.

— Уходим, — приказал он довольным тоном.

— Постой, — сказал один из тех, кто был с ножом. — Глянь, какая у него баба. Красавица прям. Давай позабавимся с ней.

Все трое весело заржали.

— Ребят, вы деньги взяли, уходите, прошу, — попытался Орум решить конфликт мирно.

— Нет уж, Босой прав, баба что надо. Грех такой не воспользоваться.

Орум еще сильнее прижался спиной к Каре, закрывая ее. Она вся дрожала.

Надо срочно брать ситуацию в свои руки. Ори выхватил из незаметного бокового кармана штанов широкий охотничий нож.

— Сначала вам придется поиграть со мной.

— Ты смотри, какой храбрец, — бросил Босой и без предупреждения кинулся на Орума вместе со вторым гномом. Хриплый остался на своем месте.

Орум схлестнулся на ножах с обоими сразу. Он хоть и был не мастером в таких делах, но лишних отверстий в теле врага наделать умел.

Прошло пару секунд, а Босому Орум уже успел полоснуть локоть, а второму воткнуть нож в живот по самую рукоять. Только он хотел порешить и Босого, как голос где-то слева остановил его.

— Как приятно пахнет от твоей жены, — прохрипел гном в капюшоне, обхватив шею Кары свободной рукой. — Отпусти нож, пока я не пристрелил ее.

Орум послушно и не спеша вынул лезвие из живота третьего гнома и кинул его в сторону, не забыв перед этим незаметно прокрутить в брюхе.

Дуло пистолета вплотную прилегало к виску Кары.

— А знаешь, Вжик уже не жилец, знатно ты ему кишки выпустил, поэтому… как принято у нас в банде… обидчику надо ответить той же монетой.

Хриплый нажал на курок.

Орум не успел даже крикнуть или шевельнуться. Хлоп. В виске Кары появилась маленькая красная дырочка. Из нее вытекала алая струя, медленно ползущая к шее.

— Нет… — с ужасом в глазах тихо вымолвил Орум. — Нет… нет…

Неожиданно, стоявший рядом Босой повалил его на землю.

— А за то, что ты мне руку подранил, я лишу тебя глаза, на память…

Орум открыл глаз. Подушка под головой была мокрая насквозь, тело била мелкая дрожь. Призраки прошлого проникли в сны гнома.

— Ори, Ори! Что с тобой? — обеспокоенно спросила Елена, стоявшая у кровати.

— Ничего особенного, просто сон… — тихо ответил гном, приходя постепенно в себя. Пару минут он просто лежал, смотрел в потолок и очень часто дышал.

— А где я? Последнее, что помню, это то, как мы уматывали от драконов на грузовике.

— Не спеши герой, я тебе всё расскажу, но сначала выпей это. Лекарь сказал дать тебе сей чудодейственный отвар, когда ты придешь в себя.

Елена протянула гному наполовину полный стакан с зеленой бурдой. Орум залпом выпил его содержимое.

— Ох и горькая х… — договорить он не успел, так как снова погрузился в беспокойный сон, только теперь уже без сновидений.

Вновь прийти в себя гному удалось лишь через… он понятия не имел, сколько времени прошло. Он даже не знал: ночь сейчас или день. Он не мог этого видеть. Глаз наотрез отказывался взглянуть на мир. Ощущение было такое, как будто веко замазали цементом и дали хорошенько засохнуть. Вдобавок к этому, еще и тело отказывалось слушаться хозяина. Единственное, что оно позволило Оруму — слышать всё, что творилось вокруг.

— Ну и когда этот старый лысый гном проснется? — невесело спросил Ал.

— Поглядим, сколько ты будешь спать в его годы при таких ранениях, — грубо ответила Елена.

Дверь беззвучно открылась. Кто-то остановился на пороге, не спеша заходить внутрь.

— Ну надо же, возвращение блудного некроманта, — сказал Ал без особого энтузиазма. — Где ты лазил?

— О, не вините его, господин Алпачин. Это я позаимствовал Калеба у вас на пару дней.

Этот голос, который не сулили ничего хорошего, Орум узнал сразу. Себастьян собственной персоной. Наверняка одет в наряд, который заблудился в эпохах и в разных понятиях моды.

— Давно не виделись. Рад встрече.

— Очень не взаимно, — процедил сквозь зубы Ал.

— Алпачин, не будьте таким недоброжелательным. Злые люди долго не живут, — промолвил мужчина и сделал небольшую паузу, наверняка хищно облизнул верхнюю губу, как он часто это делал при их первой встречи. — Кстати, я пришел поздравить вас! И огорчить, в какой-то мере, — Себастьян вошел в комнату, цокая каблуками не хуже любой придворной дамы. — Блестящая схватка с драконами. Елена, особое почтение за вашу… находчивость, — снова пауза. — Вы просто герои и спасители, если бы не одно но…

Себастьян замолчал. Тишина длилась секунд десять, неожиданно оборвавшись воплями:

— Вы просрали близнецов! — мужчина с размаху ударил кулаком по стене.

— В смысле? — непонимающе спросил Ал.

— Заткн… — запнувшись на полуслове, Себастьян покряхтел, как старый дед, возвращая своему голосу былой тон. — Не перебивайте, пожалуйста, меня, господин Алпачин.

Мужчина достал свою уже всем знакомую флягу, сделал пару глотков, закрутил крышку.

— Слышь, любезнейший, изъясняйся попонятнее, — процедил сквозь зубы Ал, с трудом сдерживая свою ярость.

— Закрой пасть, грязь! — неожиданно рявкнул в ответ Себастьян, швырнув свою флягу в стену. — Еще слово, и я собственноручно оторву башку гному и заставлю тебя сожрать ее! — он сделал глубокий вдох и облизнул верхнюю губу. — Так о чем это… ах да! Я, как и мой предводитель, не любим, когда всё идет не по плану…

Что же там творилось дальше, Орум уже не слышал. Он вновь провалился в беспокойные сны.

Приятное покалывание в области бедер. Затем оно плавно перешло на грудь и закончило свой поход по телу гнома на голове. Орум понятия не имел что это, но ему было очень приятно и спокойно. Глаз сам собой открылся и уставился в белый потолок.

— Инфекции нигде нет, организм восстанавливается быстро. Вот, он уже и в себя пришел, — прозвучал незнакомый женский, даже скорее, девичий голос. Он был нежным, звонким и наивным, но Орум его все же слышал впервые.

Гном с трудом приподнял голову и встретился взглядом с обладательницей прекрасного голоса. Цвет сплошных зрачков напоминал смесь оттенков последних лучей заходящего солнца и коричневой осенней листвы. От этой глубины цвета невозможно оторваться. Если бы не ее прекрасная улыбка, которая была не менее завораживающая, чем глаза, гном так бы и пялился в сплошные карие зрачки незнакомки до скончания веков, а так пришлось рассеивать внимание. Спустя пару мгновений любования Орум, наконец, разглядел всю девушку. Белоснежная кожа, слегка голубоватые губы, пепельные волосы, каскадом спадавшие на плечи. Из одежды на ирни была оранжевая туника и легкие черные штаны. Обуви видно не было, так как она стояла возле кровати Орума.

— Здравствуйте, меня зовут Ур-ра, — улыбаясь, представилась незнакомка, которую Орум ну никак не ожидал увидеть. В ответ он лишь слегка кивнул головой.

— Ваше имя Орум, верно? — гном кивнул снова.

Надо было как-то дальше продолжать разговор, но Орум все еще был в некой прострации и не до конца понимал, что происходит.

— Я ж говорил, что он обалдеет, — знакомый насмешливый голос за спиной Ур-ры.

— Заткнись, балабол, — еще один женский, почти родной, голос.

— Елена… — прохрипел Орум еле слышно.

— С возвращением, — пролепетало радостное лицо наемницы, выглядывая из-за спины девушки ирни.

— Елена… это то, что я думаю?

— Вообще-то неприлично называть незнакомок «этим», — подмигнула Елена.

— Ур-ра, простите, рад встречи, — прошептал гном, вновь уставившись в сплошные карие зрачки.

— Я тоже очень рада знакомству с вами.

Он попытался приподняться, но ирни положила на плечо гнома свою руку, с пятью самыми обычными пальцами, как у людей.

— Лучше не надо, — вновь эта улыбка, способная растопить даже самое холодное сердце в мире.

— Почему? Я отлично себя чувствую, и могу, наконец-то, привстать.

— Может, лучше воды попье…

— Это… то есть как? — глупо спросил Ори, уставившись на свои ноги. Точнее, ногу. Правая нога заканчивалась перемотанным коленом.

— Скажи спасибо, что нога, а не кое-что повыше, — хохотнул Ал.

— Драконы? — спросил гном, каким-то усталым старческим голосом, вмиг забыв о своей необычной новой знакомой, и перевел взгляд на Елену.

— Да, — наемница поменялась с Ур-рой местами и села на кровать Орума.

— А с вами всё в порядке?

— Ну как тебе сказать, Елена такого учудила… — начал воодушевленно рассказывать Ал.

— Всё в порядке, — резко перебила девушка наемника, — этот балабол сейчас опять шутки начнет дурацкие выдумывать.

— А Кира, Шрам, Дина?

— Кира и Шрам уехали из города два дня назад, — Елена опустила взгляд на пол.

— А Дина?

— Драконы… — горестно прошептала девушка, — мы могли бы тебя сейчас тоже оплакивать, если б не покорёженная кабина, в которой тебя зажало.

— Твою мать! — ругнулся гном, швыряя подушку в дальний конец комнаты. — Лучше б…

— Не лучше, — перебила его Елена, — для нас — не лучше.

В дверь уверенно постучали.

— Что? — зло крикнул Орум.

Его сейчас просто раздирало изнутри от несправедливости этого мира. Какой же бог или божество позволило старому калеке выжить, а молодой девушке умереть? Изначальная? Сталь? Верования монахов? Как ему теперь жить с этим?

Дверь резко распахнулась, на пороге стоял Калеб. Он был сосредоточен как никогда, в правой руке держал один из своих ножей. С лезвия капала алая кровь.

— Через пару минут здесь будет вся городская стража Аваласа. Им нужны близнецы. Надо уезжать из города. За Орумом приглядят и вылечат, я договорился. В машину. Немедленно! — выкрикнул последнее слово некромант и выбежал из комнаты, оставив дверь открытой.

— Вот как всегда! Всё не как у людей, — расстроенно констатировал Ал.

— Ну что, друзья, пора прощаться… — грустно сказал Орум.

— Ага, щаз! Еще свидимся, старый лысый коротышка, с тебя три темных, — хитро сказал Ал и, подмигнув на прощание, вышел из комнаты. Ур-ра еле заметно кивнула головой, еще раз улыбнулась и выбежала вслед за магом.

— Как всегда, невыносим, — добродушно пробурчал Орум.

— Прощай, Ори, — Елена крепко сжала руку гнома, смотря на него глазами, полными слез.

— Удачного вам пути.