Путь наемника

Глава 12.2 (Елена)

Как же хорошо наконец-то поспать в кровати, на чистой бархатной простыне, под теплым и мягким одеялом. А эта подушка, такое ощущение, что она сделана из самой мягкой мягкости в мире. Восхитительно! Просто лежать и наслаждаться моментом в этой колыбели тепла и уюта, так бы и провалялась до самого вечера, но нет. Хватит дрыхнуть. Солнце уже давно встало, а я всё еще в кровати. Но я же заслужила это! После стольких дней скитаний с этими мужланами, я наконец-то приняла горячую ванну и выспалась в нормальных условиях, имею на это полное право.

«Потягу-у-у-ушки» — как говорила в детстве мама. Каждый раз, когда просыпаюсь, вспоминаю об этом. Как же я соскучилась за ней. И за папой. И за сестричкой. Она сейчас наверно уже моего роста. Последний раз, когда я ее видела, она еще даже в школу не ходила. Та-а-ак! Отставить грустные мысли. Этот день слишком хорош, чтобы тратить его на уныние и печаль.

О-о-о! Орум уже новые вещи купил и принес мне их в комнату, пока я спала. Какой же он заботливый. Мы с Алом давно бы по миру пошли без него. Когда же эта высоченная бестолочь признает этот факт? Вместо того, чтоб спасибо сказать, вечно донимает и дразнит старенького гнома.

Что тут у нас за одежка? Белая майка — в самый раз. Чёрные штаны… Какие же они легкие. Прелесть. Он даже кожанку постирал. Всё! Если когда-нибудь и выйду замуж, то только за такого как Ори, хозяйственного и внимательного.

Надо зарядочку сделать. Отжимания. Раз, два, три, четыре… двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…пятьдесят девять, шестьдесят. Приседания. Раз, два… сорок девять, пятьдесят. На этом и закончим утренние упражнения, дальше меня ждет кое-что более интересное и полезное.

Замучила я вчера Калеба, но всё-таки добилась своего. Надо умыться, быстро чего-нибудь перехватить и потренироваться с ним. А то этот никромантишка опять куда-нибудь лыжи навострит, а потом ищи его по всему городу.

Первый этаж, просторная столовая, повар, здоровенный дубовый стол и небольшая тарелочка с едой уже ждет меня. Что тут у нас?

Вкуснейший омлет. Вроде обычные яйца и молоко, но умения повара сделали из этих ингредиентов настоящую вкуснятину. И откуда только у Лока столько денег? Казалось бы, заурядный с виду торгаш-алкоголик, а вон, какую виллу арендовал, еще и с поваром и прислугой. Что-то здесь не чисто. Но, как говорится, каждый зарабатывает как умеет. И если смекалка Лока позволяет ему оплатить пару дней проживания в таких хоромах, то кто я такая чтобы его осуждать?

Поднимемся снова на второй этаж. В комнате Калеба нет. Либо он во внутреннем дворике, либо уже смысля. Надо захватить катану, даже если его не будет, так поупражняюсь, «бой с тенью» — лучше, чем просто лежать на кровати целый день. Кожанку думаю можно не брать, от посторонних глаз внутренний двор особняка был огражден трехметровой кирпичной стеной, а прислуге нет дела до всяких необычных рук клиентов.

Повезло, некромант не смылся, а ждал во дворе. И без того хорошее настроение приподнялось еще больше. Всё-таки люблю я тренировки: и полезно, и весело. А спарринг с Калебом обещает быть еще и интересным.

Внутренний двор особняка представлял собой немалых размеров квадрат, с трех сторон огражденный высоким кирпичным забором, а четвертой стороной был дом. Непосредственно в самом дворе — ухоженный газон, пару лавочек, несколько аккуратно выстриженных кустов и высоченное дерево с массивной кроной, которое давало тень. Именно под этим деревом и стоял Калеб, лениво перекидывая метательный нож из руки в руку.

— Готова? — спросил некромант. Сегодня он был одет в свою бессменную тёмно-синюю жилетку, увешанную десятками ножей, серые льняные штаны и легкие сланцы местного пошива.

— Всегда готова.

— С чего начнем?

— Наколдуешь мне парочку скелетов для разминки?

Калеб молча кивнул головой в знак согласия. Лицо его снова не выдало никакой эмоции при этом. До чего ж бесит эта однообразная мина.

У ног мужчины лежал уже хорошо знакомый мешок. Набит он, внимание, может быть неожиданно для слабонервных людей — костями. Некромант подхватил мешок за уголок, вытряхнул его содержимое на землю. Десятки различных костей. Брррр. Калеб закрыл глаза, что-то шепнул, провел рукой над кучкой. Одна из татуировок, которая состояла из двух непонятных слов, загорелась фиолетовым свечением, а из груды костей, за пару мгновений, сформировались два скелета, охваченных фиолетовой аурой.

— Впечатляет, — всегда любила наблюдать за колдовством, тем более некромантией, — а сколько…

Скелеты не дали договорить. Или точнее будет сказать — Калеб не дал договорить, всё же он управлял этими двумя доходягами. Один кинулся на меня, маша кулаками, второй обходил со стороны. Ну, посмотрим, что два скелета могут противопоставить воину, который годами обучался различным единоборствам и техникам боя на Горе Монахов. Стоп. Калеб что, моделирует точно такую же ситуацию, как и тогда в логове грифусов, когда они меня хотели окружить? Вот стервец.

Первый костяной боец безустанно махал руками, пытаясь задеть меня. Шаг назад, мимо. Блок рукой, и сразу же еще один шаг назад, снова мимо. Двигался он хоть и быстро, но неуклюже, поэтому особого труда увернутся от этого неконтролируемого потока ударов, не составило. Что там второй медлит? Неужели выжидает момент, когда в моей защите появится брешь, чтоб атаковать? Точно, так и есть. Доходяга держится немного в стороне, в демонстративно выжидающей позиции. Ну что ж, дадим ему шанс проявить себя.

Первый скелет нацеливает кулак мне в висок. Ухожу вниз от траектории движения удара, делая при этом вид, что спотыкаюсь. Второй костяной боец замечает этот обманный маневр, думая, что я оступилась, и устремляется ко мне, готовясь нанести удар ногой в живот. Может, неумелого новичка таким способом они и уложили бы, но вот со мной такие фокусы не пройдут. Правой кистью перехватываю летящую костяную ногу, и в этот же момент, ладонью левой чешуйчатой руки со всей силы толкаю второго в грудную клетку. Готово. Результат превзошел все мои ожидания. Один из них рассыпается на лету, второй лишается ноги, от сильного рывка.

— Что за детский сад? Если с помощью этих скелетов ты освободил нас из лап грифусов, то я разочарована, — адреналин уже вовсю бурлил в моей кровушки, позволяя преодолеть свои страхи и даже немного подразнить некроманта, который в первые дни нашего знакомства наводил на меня немалого жути.

Калеб хитро ухмыльнулся, и в дополнение к первым двум словам, которые светились на его предплечье, загорелось еще одно. В тот же миг, кости, валяющиеся под ногами, закружились вихрем, формируясь в единое тело. Еще секунда и передо мной уже стоял усовершенствованный скелет. Он стал выше своих предшественников сантиметров на двадцать, у него было две головы, две ноги и четыре руки. Двумя верхними конечностями, которые были заметно короче нижних, он держал полутораметровый костяной посох. Основой для посоха был хребет. О-о-о, бой с оружием, так значит, разминка уже закончилась и можно перейти непосредственно к тренировке. Этот соперник был явно уровнем повыше.

Где ж я кинула катану? Справа нет, а слева… Воу! Чуть не пропустила атаку этого костлявого монстра. Значит, решил зря времени не терять, пока я безоружна. Нельзя так с девушками, ох нельзя! Сейчас ты у меня получишь! Кувырок влево, правой рукой хватаю катану. Ну, давай скелетон, покажи, для чего тебя создал человек без эмоций.

Пара пробных ударов. Костяной посох защищала фиолетовая аура, поэтому он выдерживал разрушительную мощь стали. Не плохо. Снова обмен ударами. А если немного ускорить темп? Колющий прямой, катана почти достигла цели, но скелет в последний момент увел удар в сторону. Не теряя скорости, удар с разворота, снова взмах посоха изменил направление лезвия. Резкий широкий удар наотмашь, и опять удачная защита. А что если попробовать взять напором?

Молниеносный рывок вперед. Клинок и посох скрестились, издав глухой звук, а не металлический лязг, как обычно бывает при столкновении лезвий.

Давай, поднажми девчонка! У тебя есть сила, а у него только кости. Навалиться всем телом! Через пару мгновений перевес пошел в мою пользу. Отлично! А чего это Калеб лыбиться? Вроде ж я выигрыв… Ох! Меня отбросило в сторону от резкого удара по ребрам. Падение на землю, кувырок назад, еще один. Надо перевести дух, а то аж звёздочки в глазах заплясали. Сама виновата, не стоит забывать о том, что у противника четыре руки! Пока я мерялась силами с двумя его клешнями, две другие прошлись по моим ребрам. Неприятно. В былые времена за подобную невнимательность мастер Зин заставлял меня целый день быть тренировочной грушей для других его учеников, коих тогда было одиннадцать. Да уж. Теряю форму.

Раз Калеб перешел на новый уровень, то и мне пора. Глубокий вдох, пару секунд подержать кислород в лёгких, выдох. Пора взять своё тело под полный контроль. В голове что-то перевело выключать из положения ВЫКЛ., в положение ВКЛ. Сердце нормализовало свой ритм, дыхание успокоилось. Восприятие боя усилилось, позволяя реагировать на любые действия быстрее.

Стремительный рывок к скелету. Размашистый удар по корпусу. Клинок отскочил от посоха. Уход в сторону от свободных рук скелета. Разворот на месте, колющий удар в район сердца. Лезвие прошло между ребер, не причиняя противнику вреда. Опять моя ошибка. Живой человек уже б слёг, а у этого не было органов а, следовательно, и атаковать его надо по-особенному.

Скелет решил не отсиживаться в защите и перешил в нападение. Резвое наступление, но я легко предугадывала каждый вражеский выпад, блокируя его катаной, либо левой рукой, параллельно размышляя над тактикой. Как же победить его? А что если тупо силой?

Обманный шаг в левую сторону, скелет сместил свой посох в том же направлении. Резкий рывок вправо, мощный рубящий удар по диагонали сверху вниз. Сталь соприкоснулась с посохом. Левой лапой хватаю нижнюю руку скелета и со всей силой дергаю ее в сторону. Вместе с конечностью удалось вырвать большую часть рёбер. Скелет не ожидал такого стремительного развития событий и перешел в отступление, но уже поздно. Лезвие катаны с хрустом разрубило костяное тело пополам, именно в том месте, где недавно была одна из его рук, тем самым делая противника более не пригодным для схватки.

Торжествующая улыбка озарила мое, слегка взмокшее от пота, лицо. Хоть я совсем и не устала, но во дворике не было и намека на ветерок, а солнце уже изрядно припекало. Всё это вкупе, да еще и схватка со скелетами заставили меня «попотеть» в самом прямом смысле этого слова. И зачем только я нацепила новую одежку, дуреха?

— Калеб, давай сделаем маленький перерыв?

Некромант безразлично пожал плечами и плюхнулся на землю, под кроной дерева. И в самом деле, какая ему разница? Это ж не он тут скачет как ретивый козел под палящим солнцем.

Я прихватила с лавочки флягу наполненную водой и последовала примеру этого лентяя, удобно умащая свою пятую точку на теплой земле.

— Неплохо, — кивнул головой Калеб в сторону груды разбросанных по двору костей.

— Та это так, баловство, я еще и не такое могу! — что ты мелишь? Совсем из ума выжила? Вы же взрослые люди, а ты начинаешь выпендриваться, как маленькая девочка, которая ответила на вопрос «Сколько будет два плюс два?».

Продолжения разговора не последовало. Время идет, а мы молча сидим, как два истукана. Надо его о чём-то спросить. О чём-нибудь простом и обыденном. Думаю сейчас самый подходящий момент для этого.

— Послушай, Калеб, я понимаю, что мы вряд ли станем коллегами. И уж тем более мы не станем друзьями. Но всё-таки, мы уже многое прошли вместе. И думаю, мы заслужили хоть немного доверия? Ты так не думаешь? — и это называется спросить о чём-нибудь простом и обыденном?! Да уж. Теперь он опять перестанет разговаривать, а во всём виновата моя навязчивость.

— Возможно, — задумчиво протянул некромант. Ого! Есть контакт. Теперь главное всё не испортить и задать правильный вопрос.

— Расскажи о своем прошлом. — что?!! Расскажи о прошлом? Ты явно неадекватная. Он молчит. Почему он молчит? Наверно его расстроил этот вопрос. Ответа не него явно ждать не стоит. Ну, раз пошла такая малина и тормозов я уже совсем не чувствую… — А что такого особенного в этих близнецах? Зачем они нужны вам? Да и как они выглядят? — да ты девка, я смотрю, вообще ошалела! Ану быстро захлопни варежку, пока он не счёл тебя умалишённой и не отдал на съедение своим скелетам.

— Послушай внимательно, Елена, — его голос холодный и бесчувственный, — ты права, мы не станем коллегами, и тем более не станем друзьями. Последние пару недель я только и делаю, что вытаскиваю вас из разных передряг, а зачем? Нянчусь с вами тут, как с малыми детьми. Вы не организованы, наивны и глупы. Ты утверждаешь, что вы втроем друзья и коллеги. Тогда ответь мне, почему в логове грифусов, как только ты освободилась, то не помогла своим друзьям, а сломя голову понеслась рубить направо и налево, забыв, что у тебя есть команда?

Взгляд сам собой ушел куда-то вниз. Хорошего настроения и след простыл. Не хватало сейчас еще расплакаться. Но я не предоставлю ему такого удовольствия. Этот… этот… Калеб. Сейчас мысли в моей голове напоминали шторм, обрушившийся на мирную деревню.

Зачем он это сказал? Сама виновата, не надо было лезть с расспросами. А ведь он прав, по большому счету, его просто приставили к нам, как надзирателя в тюрьме. Но он уже не раз помогал нам, как и мы ему. Это его работа. Но все равно, зачем он это сказал?

— Знаешь, чем отличается профессионал от любителя? — продолжил Калеб, не отводя своего холодного взгляда от Елены. — Дисциплиной. Дисциплиной в поведении, в своих манерах, своих решениях, даже в бою. Ваша шайка даже приблизительно не слышала о таком.

— Твоя хваленая дисциплина только делает из людей послушных шавок и рабов! — выкрикнула Елена, не желая отмалчиваться.

— Именно, как ты выразилась, моя хваленая дисциплина, и отличает взрослого человека, от ребенка.

Миг, и все мысли утихли. Буря в моей голове мгновенно исчезла, а на смену ей пришла злость. Чистая и необузданная. Мастер Зин когда-то сказал очень мудрую вещь: «Ты должна контролировать свои эмоции во время боя. Концентрация — это путь к истине. Но. Иногда, чтоб преодолеть препятствие, нужно спустить свой гнев с поводка и дать ему возможность решить твои проблемы». Сейчас именно тот момент, когда мне нужно спустить свой гнев с поводка.

— Давай проведем тренировочный бой. Ты и я.

— Ты действительно этого хочешь? — слова этого человека были не чем иным, как насмешкой. — Учти, я даже в тренировочном бою пользуюсь, исключительно, настоящим оружием и в полную силу.

— Я тоже, — мой голос даже не дрогнул. Этому умнику удалось вывести меня из себя всего парой фраз.

— Хорошо, но у меня есть одно условие.

— Какое?

— Если я выиграю, ты перестанешь страдать ребячеством и необоснованным юношеским максимализмом. Будешь брать на себя ответственность за решения и вести этих людей за собой. Иначе вы попросту умрете. Ума не приложу, как вам до их пор удалось выжить, но уверяю, дальше будет очень тяжело, и без организованности …

Я не дала ему договорить, швырнув в лицо флягу с водой. Жаль, что у некроманта молниеносная реакция. Он с легкостью разрубил летящий предмет на две части, ножом, неизвестно откуда появившимся в руке.

Не хочу концентрироваться и контролировать бой. Хочу высвободить свою ярость.

Кувырок назад из сидячего положения, катана уже была в руке. Ну, сейчас повеселимся! Подайте сюда этого некромантишку.

Калеб тоже был уже на ногах и принял боевую стойку. Ага, значит стиль Розы, как называют его монахи. В каждой руке по ножу, рукоятки направлены вверх, лезвия — вниз. Правая рука закрывает нижнюю часть лица, левая расположена на уровне живота. Владеющие таким стилем очень опасные противники, но мне всё равно, сейчас я просто хочу отдубасить этого выскочку.

Три стремительных шага, взмах клинка, и понеслось веселье. Я от всей души махала катаной, осыпая Калеба различными ударами в разных плоскостях, вкладывая в них всю доступную мне силу, не особо при этом целясь и раздумывая над тактикой. Некромант же хорошо понимал, что такие мощные атаки ему не отбить своими ножами, и поэтому крутился как юла, избегая смертоносного клинка.

Где-то после двадцатого, а может и сотого удара, я почувствовала, как маленький ручеёк бежит от плеча к локтю. Неужели задел? Я резко отпрыгнула назад, давая рукам передохнуть. Беглый взгляд по плечу, так и есть! Этот гад умудрился глубоко резануть.

Боковым зрением замечаю, что в меня летит предмет. Я только начинаю поворачивать голову, а левая рука уже инстинктивно поднимается для блока. Дзынь. Метательный нож отскакивает от чешуи. Ага, размечтался. Эта рука выдерживает автоматные выстрелы, не то что, какой-то ножичек. А где, собственно, владелец этой зубочистки? В поле зрения его не было. А если его нет спереди, значит он…

Я резко приседаю и очень вовремя, так как в следующие мгновение над головой синхронно просвистело два ножа. Не зевать! Не дожидаясь дальнейших действий противника и не разворачиваясь, наугад тыкаю мечом назад. Ага. Попала. Очередной кувырок вперед, разворот.

Из правой ноги Калеба, чуть выше колена, капала кровь. Торжественная улыбка, которая исчезла так же моментально, как и появилась. Некромант уже держал в руках другие ножи и летел на меня.

Я не успеваю перехватить меч для защиты. Надо что-то делать! Импровизируй.

То, что случилось дальше, я узнала уже из уст Орума. Как утверждает гном, после стремительно рывка Калеба, мы скрестили оружие. Катана, встретилась с одним из кинжалов, а вот лезвие второго я схватила левой рукой, не боясь пораниться. Некромант, понимая, что нож уже бесполезен, просто отпускает его, моментально выхватывает еще один из кармана своей жилетки и, замахиваясь наискосок, по самую рукоять всаживает его в мою правую руку, чуть выше кисти. Катана выпадает из моей ладони, а лоб Калеба со всего размаху влетает в мое лицо. Конец тренировки.