Путь Зверей. Книга третья

Глава 9

- Вы? - Растерянно пробормотала девочка.

- Давно уже хотел с тобой познакомиться, - потрепал ее по плечу старик сухой жесткой рукой. – Эх, если бы тебе не нужно было бы выступать у меня на приеме, я бы еще несколько недель назад приказал доставить тебя сюда.

Господин Киамат очень добродушно улыбнулся, чуть покачав головой, и исчез из поля зрения Ами. Вскоре раздались позвякивающие звуки, и девочка решила отвлечь немного старика разговорами от того, чем он там занимался.

- Зачем я вам, господин Киамат? – Спросила она дрожащим голосом.

- О, милочка, это не ты мне понадобилась, а я тебе, - снисходительно заявил безумный старик. – У тебя ведь слабый талант к Укрощению Зверей, я с помощью моего эликсира он сразу станет высоким!

В голосе старика слышались нотки одержимости.

- Но меня и так все устраивает, - взмолилась Ами. – Не надо меня ничем поить!

Не хватало ей еще одного экспериментатора, от эликсира которого она наверняка помрет.

- Девочка моя, это так не работает, - старик подошел к ней, грозя худым костистым пальцем с укоризненным выражением лица. В другой руке он держал открытый флакон, доверху наполненный какой-то черной маслянистой субстанцией. – Если эликсир не сработает, то ты всего лишь станешь очередной жертвой, принесенной ради всеобщего блага.

- Нет, не надо, - Ами отвернула голову в противоположную от старика сторону, изо всех сил сжав зубы и губы.

- Мое имя войдет в историю, - с полнейшей убежденностью проговорил сумасшедший старик. Мастер второй звезды не напрягаясь повернул голову Ами прямо, и, держа за подбородок, насильно открыл ей рот. – Если, конечно, эликсир сработает.

Ами пыталась сопротивляться, но ничего не могла противопоставить идущему настолько сильнее ее. Чутье вопило, что во флаконе достаточно яда, чтобы она умерла в жутких мучениях. Несколько капель ее способность может и переработает, но она все еще низкая, а полный флакон мерзкой жижи просто-напросто убьет ее.

Старик наклонил флакон, и ей на язык упала первая капля. Но тут дверь в комнату разлетелась щепками, а грудь старика разворотило огромное Каменное Копье. Но уже мертвое тело, улетая вместе с копьем к стене, взмахнуло рукой с зажатым в ней флаконом, и часть жидкости успела пролиться в рот Ами.

Девочка, наклонив голову на бок, принялась отплевываться от жижи, попавшей в рот, но от всей жидкости избавиться не смогла. Мутнеющим взором она увидела оказавшегося рядом с ней господина Майруса.

- Эликсир… Яд… - прохрипела Ами.

Последним что она почувствовала и услышала, были маленькие лапки, гладящие ее волосы, и скрежет разрываемого металла.

***

Ами приходила в себя очень долго. Ее будто засасывала черная мерзкая жижа, не давая видеть и дышать. Открыв глаза, она словно сквозь мутную пленку оглядывала светло-зеленые стены и белый потолок. Мыслей в ее голове не было, только пустота и безразличие.

- Ты очнулась, - услышала она голос справа. Повернув голову на звук, она увидела темноволосого парня, что с несчастным видом изучал ее лицо. – Целитель Фесто уверял, что ты поправишься, но ты была такая бледная, и губы посинели. Но сейчас уже выглядишь получше.

При слове «целитель» в Ами будто открылись дополнительные силы. Она рывком села и огляделась. По сравнению с лазаретом Горной Крепости эта комната выглядела более приятно и уютно. Пол и потолок были белыми, а все остальное, включая ширму и постельное белье, приятного светло-зеленого цвета. Но оглядывалась девочка вовсе не для того, чтобы полюбоваться обстановкой.

Ее одежда висела на стуле рядом с кроватью, сапоги стояли рядом.

- Ризо, пожалуйста, загороди меня ширмой, мне надо переодеться, - приказала Ами парню.

- Но постой, ты ведь еще не выздоровела до конца, - тем не менее, Ризо задвинул ширму. – Целитель Фесто должен скоро прийти.

От этой новости девочка только ускорила свое переодевание. Чувствуя, как подступает дикая паника, Ами торопилась как можно скорее оказаться подальше от целителя.

- Уходим, - резко бросила она, попытавшись встать, но тут же обессиленно рухнула обратно на кровать. – Помоги мне. Надо убираться отсюда срочно!

Ризо подхватил девочку под руку. Ами, еле переставляя ноги, как могла помогала ему.

Выйдя из светлого помещения, они оказались во дворе поместья целителя Фесто, заполненного людьми. На них особо внимания не обратили, видно такие зрелища тут частые явления. Пройдя двор, они наконец вышли за ворота поместья и оказались на знакомой Ами улице.

- Пошли туда, - слабо махнула рукой в сторону моста девочка.

Ризо молчал, только сопением выдавая свое недовольство побегом от целителя.

- Давай здесь посидим, мне надо отдохнуть, - Ами указала на харчевню возле моста.

- Тут дорого… - хотел было возразить парень, но взглянув на бледное, покрытое потом лицо девочки, передумал спорить. – Ладно.

Что-то недовольно бурча себе под нос, парень завел ее во двор харчевни и усадил за свободный стол. Закрыв глаза, Ами откинулась на спинку стула. Только немного отдышавшись, она услышала разговор Ризо со слугой.

- Не знаю, что едят после сильных отравлений, но, наверное, что-то жидкое и не жирное, - давал указания слуге парень.

- Мне принесите ребрышек под красным острым соусом, а этому парню что-то жидкое и нежирное, - нашла в себе силы пошутить Ами.

- Еще чего! – Возмутился парень, усмехнувшись. – Мне то же что и ей.

- Желаете еще что-нибудь к ребрышкам, господа? – Спросил слуга с вежливой улыбкой.

- Подходящий гарнир и чего-нибудь освежающего, - чуть кивнула Ами.

- Скоро все будет, господа, - поклонился слуга и быстро исчез в зале харчевни.

- Эх, это будет дорого, - тяжко вздохнул парень, глядя вслед слуге. – Но я оплачу, за мной должок.

- Какой еще должок? – Ами с трудом держала глаза открытыми. Встряска из-за новости о том, что она находится в обители целителя, позволила ей как-то держаться на ногах, но последствия отравления все еще очень сильно влияли на ее тело. Потратив целую прорву сил на побег от целителя, теперь на нее навалилась неимоверная усталость и безудержная сонливость.

- Я виноват в том, что с тобой случилось, - парень понурил голову. – Если бы я проводил тебя до дома, как обещал…

- Да брось, - Ами чуть мотнула головой. – Нас бы просто обоих вырубили, а тебя может еще и убили как свидетеля. А так, все же хорошо закончилось.

- Хорошо, ага, - недовольно буркнул Ризо, явно не убежденный в своей невиновности. – Если бы не твои питомцы, которые прибежали на склад, как только очухались. И если бы по чистой случайности там не оказались Хад и Нэйта вместе с господином Майрусом. Они сразу поняли, если обезьянки не с тобой, значит случилось что-то плохое.

- Повезло, - Ами выдохнула.

- Правда, как именно питомцы узнали где ты находишься, мы так и не поняли. – Ризо приподнял бровь, взглянув на Ами, но девочка сделала вид, что ничего не заметила. – Хад и Майрус раскидали охрану, Нэйта им помогала. Поместье у Киамата большое, так что им пришлось разделиться, чтобы найти тебя побыстрее. Нашел господин Майрус.

Ами сосредоточилась на тоненькой ниточке, что связывала ее с питомцами и передала по ней любовь и благодарность. В ответ же почувствовала радость и облегчение. Если у нее еще и оставались сожаления о том ритуале на крови, с помощью которого она привязала к себе столь слабых Зверей, то теперь они полностью растворились. Наверняка та комната в поместье старика была очень хорошо защищена. И если бы не эта связь с питомцами, то ее никогда бы не нашли.

- Я в большом долгу у господина Майруса, - потерев лицо ладонями, Ами попыталась избавиться от сонливости. К тому же слуга уже нес большой поднос с их заказом.

Вкусная еда и правда взбодрила девочку и придала немного сил. Выпив полкувшина мангового сока, Ами осторожно, под столом достала из платка кисет и отсчитала десять средних духовых камней. О больших ценах в этой харчевне она уже знала, и не хотела, чтобы Ризо разорялся из-за ее прихоти, поесть в таком дорогом месте.

Хоть Ами и удалось настоять на своем и оплатить их обед, но всю дорогу до домика Ами парень ворчал, что он парень и должен заботиться о девочке, а не наоборот. Но, зная о невысокой зарплате обычного работника, каким был Ризо у господина Майруса, девочка просто пропускала все его ворчание мимо ушей. Тем более, прилив сил, после обильной еды, быстро сменился еще большей сонливостью и Ами тратила очень много сил просто чтобы держать глаза открытыми.

Но хотя бы выяснила, что попала она к целителю вчера ночью. В итоге провела весь свой выходной в бессознательном состоянии у целителя. И сегодня у нее вообще-то рабочий день.

Питомцев взяла на попечение Лиара, жена господина Майруса. Услышав об этом Ами снова тяжело вздохнула - ее долго господину Майрусу только растет. У Лиары, занимающейся изготовлением артефактов для питомцев, были и подчиняющие ошейники. Только благодаря им Майрус смог забрать из лазарета целителя Фесто Мака и Сина. Целитель запретил держать питомцев в лазарете, где лечит людей, а питомцы не хотели отходить от любимой хозяйки, которую чуть было не потеряли навсегда.

Ами не нашла в себе сил отправиться за питомцами. Распрощавшись с Ризо у самого Зверинца, Ами, вместо того, чтобы идти спать, как требовало все ее существо, пошла чистить клетки. Госпожа Имания, как всегда, ошивалась возле главного здания, и ее девочка нашла быстро. Управляющая громко и излишне визгливо вещала о том, как подвела девочка господина Олгана и ее, вынуждая ждать девочку с самого утра.

От криков Имании у Ами разболелась голова, будто гвоздь забивают в затылок. Но у нее не было желания извиняться за то, в чем она не была виновата. Да и общая усталость никуда не ушла, заставляя девочку сосредотачиваться на работе, игнорируя все остальное.

Проснувшись ранним утром на следующий день, Ами и сама не могла понять, как у нее получилось почистить все клетки с хищниками и не свалиться в выгребную яму. Ами недолго полежала, укладывая события в голове по порядку. Потом занялась обычными утренними делами. За завтраком она посмотрела Сообщения в Ментальной карте. Ведь отравление определенно должно там упоминаться.

«Вы приняли сильный яд».

«Вы приняли общее противоядие».

«Вы приняли сильное противоядие».

«Развитие вашего тела улучшено на 2%».

Сообщения, конечно, очень странные. Как будто она пила яд добровольно.

Но последнее сообщение… Похоже способность Преобразование направила попавший в тело яд на его улучшение. Ами безрадостно хмыкнула. Кажется, эту способность придется развивать, принимая яды. Пока она низкая, то достаточно будет стихийного яда слабых Мастеров первой-второй звезды и обычных ядов, не очень сильных. И это будет очень неприятный и болезненный процесс.

Когда-нибудь ее тело сможет обратить стихию Повелителя стихий себе во благо, но для этого придется долго и упорно развивать Преобразование, постоянно страдая от отравлений.

Очистив клетки, Ами отправилась за своими питомцами. Благо на чувствовала, где они находятся. По дороге она думала, чем еще ей предстояло заняться. В первую очередь, конечно, доделать кисет. И с сегодняшнего дня у нее опять начинается неделя обучения с помощью зелий Концентрации и Крепкого Сна. Их у нее еще больше десяти комплектов осталось, хватит на полгода вперед, и даже больше.

Идти пришлось аж в район ремесленных мастерских. Недалеко от моста располагалась лавка Лиары. В ней продавцом работала миловидная девушка, которая очень пренебрежительно обратилась к Ами, разглядев в ней безденежного клиента. Но Лиару позвала, хоть и неохотно.

Зато, когда стройная, красивая женщина со светлыми волосами и зелеными глазами, тепло приветствовала бедно одетую девчонку, надо было видеть выражение безмерного удивления на лице девицы.

- Проходи, милая, - Лиара позвала девочку за собой, уводя ее через неприметную дверь. Пройдя по узкому коридору, они оказались в большой мастерской, наполненной всевозможными материалами и инструментами.

В углу, по большой клетке беспокойно носились Мак и Син. Ами сразу же бросилась к ним. У нее даже уши заложило от их радостных криков.

- Сейчас их выпущу, - Лиара подошла к клетке и открыла дверцу клетки ключом.

Питомцы вырвались из клетки и как давай бегать по девочке, периодически пронзительно крича. Дав им выразить свою радость, Ами мысленно приказала: «Тихо! Ведите себя прилично». Обезьянки сразу затихли, и, примостившись у нее на плечах, начали перебирать ее волосы маленькими пальчиками.

- Благодарю вас, госпожа Лиара, - девочка поклонилась неглубоко, боясь, как бы питомцы не свалились с плеч. – Надеюсь они вас сильно не беспокоили.

- О, нисколько, - Лиара грустно улыбнулась. – Даже помогли отвлечься от тяжелых мыслей.

- Мне очень жаль, что такое случилось с Майто, - Ами искренне сочувствовала несчастной женщине. – Мак и Син с ним дружили.

- Спасибо, Ами, - Лиара на миг прикрыла глаза, загоняя горе глубоко в себя. – Я хочу показать тебе кое-что. Пока твои питомцы были у меня, я смогла сделать для них несколько артефактов.

В итоге Ами ушла от Лиары не только с питомцами, но и с артефактами для них. Об оплате женщина велела не беспокоиться, когда сможет, тогда и отдаст. Ами, конечно, в артефакторике совсем не разбиралась, даже несмотря на то, что состояла в Гильдии Артефакторов, но даже ей было ясно, что заявленная цена в пятьдесят больших духовных камней за четыре очень хороших и сильных артефакта для питомцев, это никак не цена с двадцати пяти процентной скидкой.

Но Лиара оказалась намного упрямей Ами, и просто глядела на девочку непонимающе. Женщина уверяла, что цена честная, и Ами пришлось с ней согласиться.

Два ошейника из кожи светло-коричневого цвета с металлическими бляшками, были защитными артефактами. Небольшие кулоны, крепящиеся к ошейникам, давали неплохую маскировку.

По пути к складу, Ами зашла в «Симфонию вкуса» и наскоро пообедала. Подойдя к складу, девочка обнаружила суетящихся работников, что разбирали и укладывали все содержимое склада в телеги. Только сейчас она сообразила, что господин Киамат был хозяином склада, и контракт на аренду склада перестал действовать после его смерти.

Господин Майрус нашелся в самом центре бедлама, что сейчас царил на складе. Подойдя к мужчине, Ами глубоко поклонилась, выставив перед собой кулак, прижатый к ладони.

- Благодарю вас, господин Майрус, за спасение моей жизни, - с большим чувством проговорила девочка. – Я в долгу перед вами.

Даже понимая, что она, всего лишь Воин четвертой звезды, мало чем сможет отплатить такому сильному идущему как господин Майрус, но все равно должна была сказать о долге. Мак и Син повторили за хозяйкой, бухнувшись на колени и вытянув вперед лапки.

- О да, ты можешь сделать кое-что для меня, - Майрус подал пальцами знак, чтобы она распрямилась. – Стража приходила вчера к целителю, хотели узнать у тебя подробности происшествия. Но тебя там не оказалось. Если ты сходишь сегодня со мной в отделение стражи, и расскажешь, как все было, то ты очень мне поможешь.

- У вас из-за этого проблемы? – Ами очень удивилась. Ведь господин Майрус бесспорно спас ей жизнь, остановив старика.

- Не то чтобы большие, - пожал плечами мужчина. – Но им нужно подтверждение от тебя, что тебя держали там насильно.

- Хм, - Ами насупилась. Какая-то глупость. Там же все очевидно. – Конечно, я все расскажу, как было.

- Хорошо, - кивнул Майрус. – Пойдем прямо сейчас, пока родственники Киамата не придумали еще каких-нибудь отговорок.

Господин Майрус раздал указания работникам, и повел Ами в отделение стражи. По дороге он рассказал, что дети и внуки старика обвинили Майруса и Хада в разбойном нападении на поместье, и убийстве невинного дедули. Ведь, спасая жизнь Ами, Майрус сбежал с места преступления, унеся ее к целителю. Хорошо, что стража прибыла раньше родственников господина Киамата, и увидела место преступления без каких-либо изменений, которые могли бы внести родственники.

Только благодаря этому глава стражи отпустил Хада и Майруса, проверив их на Амулете Истины. Но от слов Ами будет зависеть их дальнейшая судьба.

Отделение стражи располагалось недалеко от городской управы. Служащий, что сразу подскочил к ним, провел их по многочисленным коридорам, поднялся на второй этаж и оставил их возле кабинета главы стражи. Сам служащий негромко постучал в дверь и робко заглянул за приоткрытую дверь.

- Господин Сарават, прибыли господин Майрус и пострадавшая, - сообщил он владельцу кабинета.

- Пусть подождут, я пока занят, - Ответил ему густой бас из-за двери. Ами послышалось чавканье, наверное, господин Сарават не хочет прерывать из-за них свой обед.

Служащий прикрыл дверь и велел им подождать. Девочка фыркнула, и отвернулась. В противоположной от двери стене было окно, выходившее, судя по всему, во внутренний двор здания стражи. Похоже там сделали тренировочную площадку, на которой сейчас происходило странное действо. Двое идущих в форме стражи закидывали друг друга Лезвиями. Но техники не достигали тела, рассыпаясь на небольшом расстоянии перед грудью.

- Господин Майрус, а что эти стражи там делают?

Мужчина подошел к ней и встал рядом.

- Похоже тренируют духовную защиту, - недолго понаблюдав за представлением, предположил он.

- А что такое духовная защита? – Ами припомнила что-то такое в Ментальной карте, в Разделе Упражнений.

- Это как Покров, только эта защита выходит за пределы тела, не давая техникам достигнуть его. Она и от чужой стихии может защитить, если конечно хватит сил. Поначалу это тяжело, но тренируясь постоянно, можно поддерживать духовную защиту очень долго, в отличие от Покрова.

- Проходите, господин Сарават ждет вас, - прервал их разговор служащий.

Ами недовольно зыркнула на тщедушного мужичка, но прошла следом за Майрусом. В большом, но скромно обставленном кабинете, за столом сидел солидный идущий. Даже то, что он сидел в кресле, не давало усомниться в его высоком росте, широких плечах и огромном пузе.

- Садитесь, - махнул им на два стула, что стояли перед его столом. Потом вытащил из ящика небольшой круглый шар на подставке и поставил его посреди стола. Ами и Майрус уселись, напряженно уставившись на главу стражи. – Девочка, тебя правда зовут Ами?

- Да, - без колебаний подтвердила она. Вот уже шесть лет она себя так называет.

- Расскажи, как все было в тот вечер.

Ами в подробностях, ничего не утаивая, рассказала о том происшествии. Единственное, что она пропустила, это чувства и ощущения от своих способностей. Но господину Саравату хватило и того, что техники у Ами не работали.

- Господин Фесто сказал, что ты только чудом выжила, - задумчиво побарабанил пальцами по столу мужчина. – Он проверил остатки той жидкости и удивлен, что яд тебя не убил. Он был очень сильный.

- Хм, - Ами задумчиво почесала кончик носа, будто пытаясь вспомнить, что-то, а на самом деле осторожно подбирала слова, для ответа. – Жидкость пролилась мне в рот, но большую часть я успела выплюнуть.

- Освободив Ами от оков, я сразу влил в нее противоядие, - добавил господин Майрус. – А когда доставил Ами к целителю, он тоже влил в нее сильное противоядие. Получился двойной эффект, плюс лечебные техники.

- Понятно, - кивнул господин Сарават. – И еще один уточняющий вопрос к Ами. Как твои питомцы нашли тебя? Ведь та комната была защищена от любых видов поиска.

- Кровная привязка, - несмело призналась она, не зная, как еще объяснить существовавшую между ней и питомцами связь.

- Кровная привязка? – Недоверчиво переспросил глава стражи, покосившись на артефакт Истины, продолжавший сиять ровным зеленым светом. – Слишком расточительно для таких слабых Зверей. У тебя же слабый талант в Укрощении Зверей, ты наверняка почти всю свою силу тратишь только на поддержание этой связи между вами. Вряд ли ты теперь сможешь привязать кого-то более сильного.

Ами равнодушно пожала плечами, погладив Мака и Сина, сидящих у нее на коленях. Даже если они останутся ее единственными питомцами, то они уже полностью оправдали ее вложения и даже больше.

- Если бы не они, я была бы уже мертва.

- Да, если бы не они, Майрус и Хад, ты бы здесь сейчас не сидела, - господин Сарават нахмурился, рассматривая какие-то бумаги, лежащие перед ним на столе. – Должен признаться, стража города перед вами в огромном долгу. Оказывается, это старик Киамат последние пятнадцать лет похищал детей. Мы нашли его записи об экспериментах, и там фигурирует порядка тридцати восьми детей. Ами должна была стать тридцать девятой. Большинство из них бездомные или сироты, но также там встречаются имена детей очень влиятельных в городе идущих.

Сарават пристально посмотрел на Майруса. Вся строгость ушла из его лица, оно стало серьезным и очень сочувственным.

- Говори, - прохрипел Майрус, догадываясь о том, что собрался сказать Сарават.

- Меоно тоже есть в том списке, - тихо проговорил глава стражи.

Майрус наклонился чуть вперед и со стоном уткнулся лицом в ладони.

- Мне так жаль, - пробормотала Ами, с жалостью глядя на несчастного мужчину.

- Этот безумец искал способ усилить слабые способности. Пятнадцать лет назад он нашел записи какого-то безумного алхимика с исследованиями этого вопроса и вздумал создать такой эликсир, который способен слабый талант сделать высоким.

Похоже Сарават просто забалтывал Майруса, отвлекая его от тяжких дум.

- Многие влиятельные люди города пострадали от действий этого урода, поэтому Совет единогласно решил распродать все имущество Киамата, а полученные с этих продаж средства разделить между пострадавшими. То есть родственниками тех детей и тобой, Ами.

Уточнив еще несколько вопросов, господин Сарават отпустил их.

Ами шла рядом с господином Майрусом, на котором лица не было.

- Два года никаких вестей о дочери у нас не было, - сухим и безжизненным голосом начал он. – Мы понимали, что она, скорее всего, мертва, но надежда все равно жила. А сейчас не осталось и ее.

Девочка погладила мужчину по руке, Мак и Син перескочили на плечи Майруса и тоже стали гладить его русые волосы. Посмотрев на Ами, он слабо, едва заметно улыбнулся, хотя в серых, как хмурое небо, глазах плескалось неизбывное горе.

- Жаль, что вы убили старика, - внезапно сказала Ами. Майрус нахмурился, не понимая, как она может жалеть о его смерти. – Надо было отдать его клану Мерцающего Рафа.

- И правда, жаль, - Майрус досадливо скривился. – Легко отделался, урод.

По соседству с Торговым Союзом располагались три клана. Клан Дэим, обычный человеческий клан, находится на северо-западе. А вот два других были звериными кланами. Клан Шипастой Игуаны на юге разрешал охотиться на Зверей и Монстров в своих лесах. Ведь без убийства человека, Монстр лишается возможности стать когда-нибудь человеком.

А вот клан Мерцающего Рафа, расположенный на северо-востоке, запрещает на своих землях охотиться на Зверей и Монстров. А проблему с убийством человека Монстром решает с помощью преступников, которым вынесли смертный приговор. Такого преступника раздевают до исподнего, Указом запрещают использовать техники, и выбрасывают беспомощного и безоружного человека в чаще леса. Сигнал от специальной метки, повешенной на этого преступника, престает поступать с его смертью. И все, смертный приговор исполнен, а у кого-то из Зверей появился шанс в будущем обрести облик человека.

И, представляя мерзкого старикашку в одних подштанниках, беспомощным и беззащитным в чаще леса, трясущегося от каждого шороха, Ами жалела, что этого уже не случится.