Путь Зверей. Книга третья

Глава 3

Перед въездом в город Дрим сунул Ами небольшой кошель с десятью малыми духовными камнями и посоветовал гостиницу для ночлега.

— У Большого Ги пятеро дочерей, он тебя не обидит и другим в обиду не даст, — напутствовал ее мужчина уже в городе. — Скажешь, что я тебя прислал и проблем у тебя не будет.

Караван свернул с главной улицы налево, к северному району, где в основном располагались склады торговцев. Ами же еще какое-то время нужно было идти прямо, до гостиницы «У Большого Ги». Ами глубоко склонилась в приветствии идущих, провожая Дрима с караваном со всем уважением. Встречаются все же и хорошие люди, жаль, что Дрим всего лишь водит караван, и сам является наемным работником. Он выразил большое сомнение, что такой слабой идущей его хозяин даст работу, поэтому Ами придется устраиваться в Брастеле самой.

Ами разогнулась, когда последняя повозка каравана уже скрылась за поворотом и двинулась вперед. Народу на главной улице была просто тьма. Девочке постоянно приходилось лавировать между людей, повозок, и быков их везущих. Шум, гам и крики большого города были очень непривычны для нее.

Хорошо, что караванщики рассказали ей как тут все устроено. Весь этот регион — Холмистая Равнина, принадлежит Торговому Союзу и считается нейтральной территорией. Здесь часто проводят серьезные сделки и заключают договора кланы. Тут намного меньше закрытых мест, чем на клановых землях, только плати. Например, Малое Поле Битвы, расположенное к северу от города может посетить любой идущий, конечно же за определенную сумму в духовных камнях. В отличие от того, который находится на землях клана Дэим, куда есть доступ только для клановых идущих.

Тут даже для того, чтобы работать, надо сначала заплатить. Если хочешь продавать созданные тобой артефакты, вступай в Гильдию Артефакторов, заплатив сто больших духовных камней. Так же и с алхимиками, швеями, кузнецами и другими ремеслами. Если хочешь охотиться в лесах и собирать там Небесные травы, вступай в Гильдию Ватажников, и тебе выделят участок леса для охоты и собирательства. Многие для этого собираются в команды, зарабатывают большие духовные камни для взноса на Малом Поле Битвы, а потом уже вступают в Гильдию.

Конечно можно продать немного Небесных трав или добычу с нескольких Зверей или Монстров, но для продажи больших партий нужно обязательно зарегистрироваться в Гильдии. Ами, кстати тоже нужно будет продать три Небесных травы, что она собрала, пока путешествовала по плато. Всего она нашла пять редких и ценных трав, благо, когда она подъедала съестные припасы у нее освобождалось немного места в кисете. Но две, полезные для нее, она оставит и употребит сама попозже, как устроится в городе.

Для мирных профессий существует такая штука, как займ. То есть Гильдия дает тебе зарабатывать твоим трудом, но каждый месяц забирает определенную сумму в счет долга. Многие по десять-двадцать лет выплачивают такие займы.

Можно найти конечно и обычную, негильдейскую работу, но такие почти всегда низко оплачиваются. А для того, чтобы жить во Втором поясе, все обязаны платить налоги. Так было и в Озерном, но этим прадед занимался, Ами не вникала. Воин третьей звезды обязан зарегистрироваться в Управе города и платить налог в двенадцать средних духовных камней в год. Четвертой звезды — одиннадцать, — пятой — десять, и так далее. Мастер духовной силы платит четыре средних камня на какой бы звезде ни был. А вот Закалкам не везет больше всех, им приходится отдавать в год на взрослого человека по пятнадцать средних духовных камней в год, за детей до пятнадцати лет платят родители по пятнадцать малых духовных камней.

Жизнь тут конечно не праздник для Закалок и Воинов низких звезд, но все равно очень многие приезжают в Брастел жить и работать. Да в Торговом Союзе всё продается и покупается, но все, кто здесь живет, согласны доплачивать за относительную свободу, которой не дождешься в клановых городах. Ведь там все лучшие места для охоты и собирательства оставляют для своих. А вольным ремесленникам платят меньше за их труд, чем клановым, да и налоги для них выше. И такая несправедливость там во всем.

Так, размышляя о том, как бы нормально устроиться в городе и найти хорошую работу, Ами и дошла до гостиницы «У Большого Ги». Выглядела гостиница вполне крепкой и добротной, видно было, что хозяин заботится о ее внешнем виде. Зайдя в небольшой зал, Ами увидела перед собой стойку, за которой стояла улыбающаяся девушка лет на пять старше Ами.

— Приветствую вас в нашей гостинице, — чуть склонила голову девушка и мило улыбнулась. — Желаете снять комнату?

— Да.

— А ваши родители? — девушка вопросительно посмотрела за спину девочке.

— Я одна, — Ами нахмурилась. Не ожидала проблем с этой стороны.

— Подождите немного, я отца позову, — девушка торопливо ушла в большой зал, который располагался слева, за широко-распахнутыми двустворчатыми дверями. Ами заметила там сидящих за столами людей. Похоже тут и поесть можно. Девочка переступила с пятки на носок, подумывая не сбежать ли? Но куда ей идти? В другой гостинице возникнут те же вопросы.

В проеме появился настоящий громила. Высокий, широкоплечий, с пузом, оттягивающим верхнюю рубашку и нависающим над поясом. Лицо его было грубоватым, с резкими чертами, но взгляд был скорее задумчивым, чем грозным. Ами поклонилась Мастеру третьей звезды, которым являлся хозяин гостиницы.

— Одна значит, ни родителей, ни опекуна, — медленно проговорил он, подходя к стойке.

— Меня прислал к вам уважаемый Дрим, — Ами махнула рукой куда-то в сторону ворот. — Он подвез меня в своем караване.

— Хо, Дрим, значит, — хозяин потер подбородок. — И как его сынок Вирдан поживает?

— Не знаю, — Ами пожала плечами. — А вот с Адри все было хорошо, когда мы расстались полтысячи вдохов назад. Недели две назад он создал средоточие, чему уважаемый Дрим был очень рад.

— Даже так, — протянул мужчина, но взгляд его потеплел. — Тебе комнату на ночь? Ужин и завтрак нужен?

— Да, — чуть помедлив, ответила девочка.

У нее еще оставалось полкотелка вареного мяса Рогатой Жабы, да и два бедра сырого мяса тоже сохранились. Но лучше она оставит это на потом, а сейчас поест нормально.

— Возьми ключ, — пошарив под стойкой, хозяин достал оттуда ключ и протянул его ей. — Третий этаж, комната семь. Моя дочь позовет тебя на ужин. Если захочешь помыться, скажешь Ситаре, она пришлет слуг. С тебя четыре малых духовных камня.

Ами порылась в кошеле, что ей дал Дрим и отсчитала четыре камня. Про себя же поразилась такой маленькой цене на комнату с ужином и завтраком. Может комната будет малюсенькая? Ай, даже если так, для Ами главное, чтобы там нормальная кровать была. Она так давно не спала на кровати, что уже только это для нее будет чистым удовольствием.

Поднявшись на третий этаж, Ами открыла первую же дверь слева, с цифрой семь нарисованной на двери. Войдя и заперев за собой дверь, девочка удивилась, как Большой Ги еще не разорился, сдавая такую большую комнату по такой низкой цене. На широкую мягкую кровать, заправленную хорошего качества бельем, Ами с разбегу запрыгнула, раскинув руки.

— Блаженство, — простонала девочка.

Потянувшись, она сняла сапоги и отбросила их на пол. Перекатилась на середину кровати, зажмурившись от наслаждения.

Через тысячу вдохов она уже перебирала вещи в кисете Путника. За две недели путешествия по лесам у нее не было времени плотно заняться этим. Все запихивала как попало. После приборки в кисете даже освободилось немного места.

Затем заглянула в Ментальную карту. Как ни неприятно было ей смотреть на изменившиеся значения ее потенциала и последнее ужасное сообщение, но теперь она всегда старалась проверять их хотя бы несколько раз в неделю. С поврежденными меридианами и узлами потенциал развития тела и духовной силы теперь значится ничтожным, что повлекло за собой и снижение общего потенциала развития. Хотя с замедлением скорости Возвышения в 96% его впору назвать не низким, а нулевым.

Немного пострадав над последним сообщением, Ами перешла к Разделу с техниками. Раньше она этим не занималась, дел и без этого хватало. Но просматривая техники, и соотнося требующиеся для них узлы с уже открытыми, она поняла, что ничего полезного изучить не сможет. Для нужных и полезных техник не хватало по несколько узлов, а остальные были или слабыми вариантами уже изученных техник, или вовсе бесполезными.

С досадой выдохнув, она вышла из мира Ментальной карты и посмотрела на вещи, которые выложила из кисета. Цзянь, принадлежавший Ильсе или Оринне. Книга о пространственных артефактах. Корзинка с шитьем.

Бегло пролистав книгу, Ами крепко задумалась. У нее сейчас было два варианта действий.

Первый — это целитель. Продажа цзяня и Небесных трав. Визит к целителю. Даже если он не сможет сразу ее вылечить (Мастер Аддо ничего не смог сделать с травмами Ами, значит не все с ними так просто), то хотя бы скажет, что ей потребуется для лечения.

Второй — это пространственный артефакт. Продажа цзяня и Небесных трав. Покупка необходимых материалов для создания кисетов Путника. Создание кисета, лучше нескольких. Продажа их на Аукционе. Визит к целителю и дальше по первому варианту.

В первом случае, у нее вряд ли хватит духовных камней на лечение. Во втором же все очень долго. Да и неизвестно сможет ли она вообще создать кисет Путника.

Еще раз, уже внимательнее, прочитала книгу об артефактах. В самом начале говориться, что создание кисета на одну полку и на три шкафа объемом, практически ничем не отличается, разница только в материалах. И для их создания так же важен был талант к шитью, как и духовное познание.

— Хм, все равно, слишком долго и ненадежно, — пробормотала Ами. — И затраты могут вообще не окупиться.

Девочка решительно кивнула. Значит будет действовать по первому варианту.

— Время ужина! — Прервал размышления Ами девичий голос за дверью.

— Иду! — Крикнула девочка и скатилась с кровати.

Обувшись, она вышла в коридор, и заперла дверь. Девушки уже не было, и Ами спустилась в большой зал. Недалеко от длинной стойки, за которой стоял Большой Ги и протирал столешницу, был накрыт стол. Мужчина махнул тряпкой в его сторону, как только увидел девочку в дверях. Ами понятливо кивнула и поспешила за стол. После первой же ложки супа, она досадливо вздохнула. Нет, она никогда не привыкнет к такому содержанию специй в еде. После двух ложек вкус перестаешь различать.

Вот найдет работу и жилье, будет сама себе готовить. Даже купит для этого рецепты для местных продуктов. Смолотив порцию — не ощущая вкуса наслаждаться едой не хотелось, Ами подхватила чашу с отваром и переместилась за стойку. Народу в зале пока было мало и дочери хозяина, разносившие еду редким посетителям, вполне справлялись. А вот девочке надо было спросить кое-о-чем у хозяина гостиницы.

Когда народу в зале прибавилось и мужчины начали странно поглядывать на одинокую девочку, Ами поспешила скрыться в своей комнате. Там она зажгла светильник и расправила на кровати карту города, которую выкупила у Большого Ги за один малый духовный камень. Водя по бумаге пальцем, она старалась запомнить путь к оружейнику, травнику, целителю и к Управе Брастела. Хозяин гостиницы посоветовал ей к кому она может без опаски обратиться, главное сказать кто ее направил.

***

После завтрака, на этот раз была сладкая каша с кусочками фруктов, Ами остановилась недалеко от лестницы на второй этаж и принялась просматривать объявления о предлагаемой работе на доске.

За стойкой сейчас была вчерашняя девушка, которая бросала иногда на Ами любопытные взгляды. Пока девочка внимательно читала все объявления о работе, в гостиницу вошел грузный мужчина и подошел к девушке. Та назвала цену за комнату на день и завтрак, после чего Ами нахмурилась, поджав губы. Для мужчины комната и завтрак обошлись в двенадцать малых духовных камней. Нетрудно догадаться, что с Ами Большой Ги взял намного меньше настоящей стоимости.

Глубоко вздохнув, Ами решила, что возместит убытки доброму хозяину гостиницы, когда разживется духовными камнями. Даже если для Большого Ги это сущие крохи, но девочка очень неуютно ощущала себя, будучи должной кому-либо.

Сорвав одно из объявлений, Ами подошла к освободившейся девушке.

— Здравствуйте. Покажите, пожалуйста, на карте, где находится улица Летняя, сорок пять.

Ами расстелила на стойке карту города и вопросительно посмотрела на девушку. Та смотрела довольно приветливо, пока не услышала адрес.

— Надумали работать в Зверинце? — Чуть нахмурилась девушка.

— Да, там оплата самая высокая из всех, — Теперь уже и Ами забеспокоилась. Что не так с этой работой?

— Хоть тут и написано, что требуется помощник управляющего на ранге не меньше Воина второй звезды, но на самом деле там надо будет убирать клетки от грязи, — заговорщицки понизила голос девушка. — Работа очень тяжелая, многие не выдержали там и месяца.

— Грязь? — Ами еще раз пробежалась глазами по объявлению. Вот хитрецы, как расписали-то: «требуется помощник управляющего, оплата десять средних духовных камней в месяц». Очень завлекательно, ага. Из остальных объявлений с самой высокой оплатой был только помощник алхимика, шесть средних духовных камней в месяц.

А со Свежестью Весны не все ли ей равно, что чистить — клетки или бутыльки от зелий? В первом случае по крайней мере больше платят.

— Схожу все-таки попробую, — видя с каким беспокойством на нее посмотрела девушка, Ами заверила: — если будет тяжело, пойду помощником алхимика.

— Ладно, как хотите, — недовольно дернула плечом девушка, но показала на карте, где находится Зверинец.

Поблагодарив ее, Ами отправилась к оружейнику.

Как же хорошо, что она прибилась тогда к каравану Дрима, который направил ее к Большому Ги. Ни оружейник, ни травник и разговаривать бы с ней не стали, если бы не имя Большого Ги.

За меч и травы она получила девяносто два больших духовных камня. Два из них она попросила травника выдать ей в средних камнях. Дальше она отправилась к целителю Фесто, которого опять же посоветовал Большой Ги. Путь ее лежал в квартал ремесленников. Свернув на большом перекрестке вправо, Ами прошла мимо огромного парка, раскинувшегося в центре города. На карте он носил название Беличий парк, и там правда было очень много белок. Даже не заходя в парк, девочка видела много белых, черных и рыжих зверюшек.

За парком была река, делящая Брастел на северную и южную часть. Пройдя по широкому мосту, Ами оказалась в ремесленном районе города. Глядя на красивые поместья, в которых принимали заказы мастера высоких профессий, девочка порадовалась, что надела свой небесно-голубой костюм, а не пошла к целителю в уже истрепавшемся темно-сером.

На улице Солнечной поместье целителя выделялось своими размерами. За открытыми нараспашку воротами виднелось огромное пространство, заставленное скамейками. На них сидели ожидающие своей очереди идущие. По обеим сторонам от ворот стояли идущие на шестой звезде Мастера, хотя при этом выглядели не как охранники целителя, а скорее как обычные слуги в богато украшенных халатах.

Взглянув на приветливо улыбнувшихся охранников, Ами подошла к ступеням, ведущим в поместье. Встав на первую ступень, она подняла взгляд на надпись, висящую над воротами: «Целитель Фесто. Исцеляет любые виды травм. Отращивает конечности. Лечит отравления». Взойдя на вторую ступень, взгляд Ами прикипел к одному слову: «Целитель».

На третьей ступени из пяти она остановилась, не в силах сделать ни шагу вперед. Сердце начало биться так сильно, что отдавалось грохотом в ушах. Руки затряслись, а в глазах поплыли черные пятна, которые с каждым вдохом становились все больше.

В следующее мгновение Ами осознала себя, когда уже оказалась на противоположной стороне улицы. Как она добралась сюда, девочка совершенно не помнила. Прижавшись спиной к забору очередного богатого поместья, Ами посмотрела на свои все еще дрожащие руки. От одного слова «целитель» на нее обрушилась такая паника, как никогда в жизни.

Вот что с ней сделал этот мерзкий, гадкий Аддо. Она теперь ни одному целителю не доверяет. А ну как и этот тоже отправит ее в сон, да и будет творить с беспомощной девочкой что угодно? Скорее всего Ами все это напридумывала сама себе, но при одном взгляде на надпись над воротами, ее всю трясет.

Придерживаясь за каменный забор одной рукой, девочка, на дрожащих ногах, отправилась куда подальше от поместья целителя.

Уже приближаясь к реке, которую она собиралась перейти по другому мосту, не по тому, по которому перешла на южный берег, Ами заметила харчевню. Небольшие столики с удобными стульями стояли прямо на улице в тени деревьев. Девочка уже немного отошла после посещения целителя, но время уже близилось к обеду, так почему бы не обдумать новый план на дальнейшую жизнь здесь?

Присев за столик, Ами закрыла глаза и потерла лицо ладонями. Что-то этот несостоявшийся визит к целителю основательно выбил ее из колеи. Открыв глаза, она увидела слугу, что склонился перед ней в глубоком поклоне.

— Чего желает уважаемая госпожа? — Выпрямившись, угодливо спросил он.

Ами поморщилась. Этот слуга был сильнее ее на две звезды, но видать должность его обязывает угодничать и величать всех клиентов уважаемыми господами.

— Что посоветуете? — Спросила Ами. Ей не нравилась манера местных переперчивать еду, так что по большому счету и что заказывать не имело значения.

— О, наш повар лучше всех в городе готовит Древесную Лягушку в сырном соусе, вы останетесь довольны, — оживился слуга.

— Нет, — отрезала Ами, поморщившись. Хватило с нее мяса Рогатой Жабы в путешествии, а лягушка — это почти то же самое.

— Тогда… — Слуга немного растерялся от столь резкого отказа, но быстро опомнился. — Тогда может быть бараньи ребрышки под острым красным соусом?

— Давайте, — милостиво кивнула девочка. — Какой-нибудь подходящий гарнир к ним и чего-нибудь освежающего.

— Понял, скоро принесу, уважаемая, — еще раз поклонился слуга, и быстро ушел в зал харчевни.

Ами поставила локти на стол и положила подбородок на ладони, приготовилась ждать. Судя по всему, придется самой поискать подходящее зелье в Разделе с Алхимией. Откинувшись на спинку стула спиной, Ами погрузилась в мир Ментальной карты. К тому времени, как слуга принес заказ, пахнущий просто восхитительно, девочка уже нашла подходящее лечебное зелье.

— Принесите, пожалуйста, несколько листов бумаги, чернильницу и перо, — дождавшись, пока слуга выставит с подноса на стол большое блюдо, небольшой кувшин и чашу, попросила Ами.

— Хорошо, уважаемая, сей же миг, — кивнул он, и, прихватив поднос, унесся в зал.

Интересно, во сколько духовных камней ей это обойдется? Ай, даже если дорого, то приведенное в норму настроение того будет стоить.

Приступив к ребрышкам, Ами забыла обо всем на свете, полностью отдавшись вкусовым ощущениям. Даже несмотря на острый соус, мясо было нежным, сочным и просто таяло во рту. Она смолотила половину порции, прежде чем заметила, что слуга уже принес ей затребованное. Дальше она старалась есть медленнее, наслаждаясь каждым кусочком. Рис тоже был выше всяких похвал.

Попивая холодный ягодный морс из чаши, Ами, периодически заглядывая в Ментальную карту, выписывала Небесные травы, которые требовались для приготовления зелья Алого Рассвета. Это единственное действенное зелье, которое можно было приготовить из трав, растущих во Втором поясе. К тому же, оно было еще и самым сильным целебным зельем, лечащим шрамы на меридианах и узлах. Вряд ли оно полностью вылечит ее травмы, но, с учетом того, что это зелье подходило для потомков Зверей, оно должно полностью залечить хотя бы самые тонкие и маленькие шрамы.

Список вышел внушительным, все ингредиенты были не меньше чем редкими. Придется еще раз сходить к травнику, которого посоветовал ей Большой Ги. А еще у травника надо будет спросить про алхимика, который продал бы ей малый алхимический набор. Как она поняла, средний и большой алхимический набор могут продать только гильдейскому алхимику. А с малым больших объемов зелий не сделаешь, только если для себя и своей команды.