Путь Зверей. Книга третья

Глава 6

Следующие два дня помогли ей привести настроение в норму. Мрачность и уныние, поселившиеся у нее в душе, стали привычными, Ами просто не обращала на тихий шепот безнадеги внимания, продолжая заниматься повседневными делами.

Урок дадао прошел как всегда хорошо. Мастер Араэл никогда не хвалил учеников, не желая выделять кого-то, но определенно был доволен ее успехами. В Беличьем парке она медитировала у берега большой реки, тихо и спокойно несущей свои воды с востока на запад. Ветер, гуляющий на ее просторах даже позволил поднять Ами познание стихии Воздуха на один процент.

А подвязывая лентой волосы, она заметила, что на висках корни волос начали окрашиваться зеленым. Да, когда волосы еще отрастут, пряди будут не толще ее мизинца, но Ами все равно огорчилась. Цветные пряди в волосах говорят о том, что идущий познает стихию неправильно. Наставник Аттиас говорил, что так бывает, когда тело впитывает часть стихии, которую познает идущий. А надо чтобы вся познаваемая стихия пропитывала душу, которая становилась важнее тела на этапе Мастера.

Глубоко вздохнув, Ами махнула на это дело рукой. Да какая ей вообще разница, она ведь никогда Мастером не станет. С помощью зеркала, постоянно ругаясь, она осмотрела остальные волосы в поисках голубых прядей, но ничего не нашла.

Вообще-то волосы у Воинов начинают окрашиваться где-то на пятой звезде. Но Ами скорее всего просто далеко продвинулась в познании стихии Дерева благодаря практике Дыхание Зверя.

Сегодня опять она чистила клетки в Павильоне Травоядных. Там случилось то, что выбило ее из равновесия. Ами привычно шуганула мелких Обезьян, остальные просто разбегались с ее пути, избегая Свежести Весны. Обезьяны очень не любили, когда в них попадали техники, даже если те не причиняли им вреда.

Почти закончив с чисткой клетки, Ами вдруг ощутила, что ее ноги обнимают маленькие, но крепкие лапки. Опустив взгляд вниз, она увидела, что детеныши, лишившиеся мамы два дня назад, вцепились в ее ноги и смотрят на нее с такой жалостливой мольбой. Даже несмотря на всю ее нелюбовь к Обезьянам, сердце у Ами защемило, а в носу защипало.

Проморгавшись, она использовала верное средство, чтобы избавиться от приставучих животных и вместе с частью помещения, окатила свои ноги Свежестью Весны. И очень удивилась, когда обезьянки не убежали от нее с воплями, а будто прижались еще тесней. В итоге ей пришлось отцеплять их руками, и шугануть мыслеобразом: «пошли вон». Те нехотя убежали, то и дело оборачиваясь. Потом с тоской смотрели как Ами выходит из клетки, толкая перед собой заполненную тележку.

Похоже они назначили ее своей мамой. Ну ничего, скоро привыкнут жить без мамы. Ами же привыкла.

Но проходя то и дело мимо их клетки то с полной, то с пустой тележкой, она каждый раз отворачивалась, чтобы не видеть мордочки обезьянок, что, вцепившись в прутья клетки, провожали ее печальными взглядами.

На следующий день она чистила клетки в Павильоне Пернатых. Там ей нравились попугаи, которым шла их яркая раскраска, в отличие от Имании с ее платьями и макияжем. Даже жаль бедную швею, что постоянно шьет такой ужас. Или она очень богатая? У Имании очень много вырвиглазно-ярких платьев, видно швея хорошо на ней зарабатывает.

На уроке дадао, мастер намекнул, что пора бы ей уже участвовать в реальных боях. То есть ходить на Малое Поле Битвы, ища новых сильных противников. Но Ами не видела в этом смысла. Занятия с мастером ей нравились, а Малое Поле Битвы посещать только ради практики сражения? Слишком дорого для нее это обойдется.

Вход туда стоил десять больших духовных камней. Да, дорого, но если уж оказался внутри, то можешь хоть год там просидеть. У Ами есть только один выходной в неделю, а один день на Поле Битвы точно не окупит такой траты.

Малое Поле Битвы представляет собой небольшой город Древних, который восстановили имперцы и накрыли его куполом, сквозь который никто не способен пройти. А вход охраняется стражей города, которая пропускает внутрь только после оплаты прохода.

Районы города делятся по силе. То есть в поместьях на окраине можно встретить Зверей на начальном этапе Воина или слабых големов — искусственных творений, созданных для охраны поместий. И чем ближе к центру города, тем сильнее становятся противники, вплоть до пиковых Мастеров. Но победив охрану поместья, в нем можно найти сокровища — редкие зелья, свитки с техниками, артефакты или дорогое оружие. И чем ближе к центру города, тем ценнее и дороже сокровища.

Но для Ами доступны только окраинные поместья для слабых воинов начальных звезд. Но там и сокровища соответствующие. А еще надо не только добыть сокровища, но и защитить их от всяких ублюдков, что поджидают маленькие и слабые команды идущих и забирают у них все до последней нитки. Хорошо, если живыми оставят.

Так что на Малое Поле Битвы без хорошей и верной команды Ами не сунется. Скорее всего, этого никогда не случиться. Не с Иманией же или Олганом ей идти? А других знакомств она так и не завела.

Выходной у Ами отличался от остальных дней только тем, что вместо работы она просто гуляла по Брастелу. Надо ведь ей знать город, к котором она теперь живет?

Ну и еще ужинала Ами в одной полуподвальной харчевне. Гуляя как-то по городу, она увидела, как один из клиентов господина Олгана зашел туда. Несколько раз он покупал самых ярких попугаев в Зверинце. Ее заинтересовало странное название: «Симфония вкуса», и зашла она туда скорее для того чтобы узнать, что оно означает. Но вот так сходу спрашивать не стала, а заказала их лучшее блюдо.

Каково же было ее удивление, когда бараньи ребрышки с сыром и грибами под острым соусом оказались такими же вкусными, как и в дорогущей харчевне в ремесленном районе города. И при этом здесь это блюдо стоило в три раза дешевле. С тех пор в свой выходной Ами приходила в «Симфонию вкуса» поесть вкусностей и посмотреть на другие лица, кроме жабьей рожи Имании. Вдобавок к этому она слушала разговоры завсегдатаев. И очень многое о городе и Малом Поле Битвы она узнала именно из этих разговоров.

У мужчины, покупавшего у господина Олгана попугаев, оказывается был талант Укротителя Зверей и, как у Ами, он был слабым. Но это не мешало ему зарабатывать с его помощью себе на жизнь. Он состоял в труппе артистов, что давали представления на разных праздниках или для сборищ богатых господ, желающих разнообразить скучные деловые встречи.

Обычно это был спектакль на тему каких-нибудь героических деяний известных личностей. В перерывах же, при смене декораций, выступали танцовщицы, а Зинтар выпускал в зал птиц, заставляя их кружиться в воздухе выполняя разные трюки. Эта труппа была довольно востребована, и два-три вечера в неделю они давали представление. В остальное время они репетировали, а по вечерам приходили в «Симфонию вкуса».

Ами все-таки узнала, что значит это название.

— Что такое симфония знаешь? — Спросил хозяин харчевни. Ами помотала головой и пригубила квас из чаши. — Ты, наверное, очень далека от музыки, — девочка покивала. — Симфония, это когда звуки гармонично сочетаются между собой, сплетаясь в волшебное звучание. Симфония вкуса, это такое сочетание ингредиентов между собой, после которого хочется петь о волшебном вкусе блюда.

Ами надолго зависла, пытаясь уразуметь сказанное. В итоге просто кивнула, хотя мало что поняла.

Этот выходной не был исключением. Сегодня ей хотелось чего-нибудь сладкого, настроение было мрачнее грозового неба. Поэтому она заказала пирог с патокой и лимонный чай с шиповником и розмарином, который своим кисловатым вкусом должен был оттенить сладость пирога.

Несмотря на то, что харчевня находилась в полуподвальном помещении, потолки в ней были высокими. К трем поперечным балкам крепились светильники и, как частенько случалось, на одной из них засел мальчишка лет семи. Он часто приходил с артистами труппы и всегда залазил на балку. Артисты принимали это как должное, видать этот Майто постоянно куда-нибудь залезал. Парни и девушки только посмеивались над ним, подкидывая в воздух еду, которую мальчишка ловко хватал.

После ужина, допивая кисловатый чай, Ами прикрыв глаза, заглянула в Ментальную карту. Но все ее спокойствие испарилось, когда она увидела последнее сообщение: «Ваше состояние улучшилось. Скорость вашего Возвышения замедлена на 95%».

— Какого! — Громко удивилась девочка. Но выйдя из мира Ментальной карты, увидела множество удивленных взглядов, направленных на нее. Ами поставила полупустую чашу на стол и склонилась над ней, закрыв голову руками. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, она немного успокоилась. Снова войдя в Ментальную карту, она еще раз посмотрела на последнее сообщение. Убедившись, что ей не показалось, Ами принялась просматривать все остальные Разделы, пытаясь понять, с чего это ее состояние улучшилось. Ведь еще неделю назад оно, наоборот, ухудшилось.

Но ничего, абсолютно ничего в Ментальной карте не указывало на то, отчего ее состояние могло улучшиться. Выйдя из Ментальной карты, Ами погрузилась взором в свое тело, пытаясь рассмотреть какие-нибудь изменения. Но улучшение всего в один процент слишком маленькое, чтобы Ами его заметила. А общий вид шрамов на меридианах и узлах не изменился. В оболочке средоточия все так же было четырнадцать тонких шрамов.

Вынырнув из тела, Ами невидяще уставилась в чашу с полупрозрачным, розоватым напитком. Ей обязательно надо узнать, что ей помогло. Ведь она ничего для лечения не делала, последние два дня даже не занималась лечением узла сконцентрированной Дланью Возрождения, потому что эффекта от этого за полгода практически не было.

Но если она поймет, что улучшило ее состояние, то сможет вылечиться! Ами лихорадочно стала вспоминать, что воздействовало на ее тело прошедшие два дня, с того времени, как она последний раз смотрела сообщения.

Но ничего ей в голову не приходило. Единственное, что могло повлиять на ее тело, это атака Крикуна. Но это же бред! Не может такого быть, чтобы стихийный яд, попавший в ее тело с атакой Монстра, вылечил ее.

Просидев в напряжении еще около сотни вдохов, Ами так ничего больше и не надумала. Тяжко вздохнув, она поднялась и отправилась в Зверинец. Пока она ужинала, а потом долго мучилась раздумьями, солнце зашло и на улице воцарились сумерки. Здесь они были долгие, так что стемнеет уже когда она доберется до домика. Начал сгущаться туман. Но Ами этому не удивилась, туман в последние месяцы часто случается по утрам и вечерам.

Если стихийная атака Крикуна лечит ее, то это легко проверить. Да, будет больно и неприятно, но выжила же она в прошлый раз? Придется немного пострадать, но если это вылечит ее, то Ами готова к страданиям и боли.

Но тут в затылок ей прилетел удар чем-то тяжелым, а мостовая, с упрямо пробивающейся травой в щелях между камней, бросилась ей в лицо.

Но удариться лицом о камни ей не дали жесткие твердые руки. Только Ами уже этого не почувствовала — она потеряла сознание.

***

Ами начала приходить в себя, морщась от боли в затылке. Постепенно в голове начал рассеиваться туман, и она поняла, что висит вниз головой, перекинутая через чье-то жесткое плечо.

— Ух, сколько же мы камней заработаем на этой беспечной дурехе, — услышала девочка довольный голос мужчины, что нес ее на плече.

— Она такая маленькая, может не будем отдавать ее старику? — Другой голос, полный страха и неуверенности, раздался слева.

— Да ты чё?! Знаешь же сколько он платит за таких маленьких деточек? Мы и за год столько не заработаем! — возмутился первый.

Ами приоткрыла глаза, и, чуть повернув голову, осмотрелась. Несли ее по темной грязной улице, судя по всему, они оказались в бедном районе города. Слева от Ами шел сомневающийся парень, не обращая внимания на боль в голове, девочка пригляделась к нему. Воин пятой или шестой звезды, первый же был чуть сильнее, где-то на седьмой.

— Так-то да, но что он с ними делает? Мы уже двух мальчиков ему отдали, но их больше никто не видел, — продолжал сомневаться второй.

— А какая разница? — Отмахнулся первый. — К тому же она сама виновата, нечего гулять по ночам.

— Так светло же было? — немного удивился второй.

Ами, стараясь ни о чем не думать, расположила правую ладонь напротив сердца первого бандита, а левую направила в грудь второго. Тренируя эти полгода в Полигоне техники, все уже изученные она довела до полного освоения, и научилась выпускать Шипы Бересклета с двух ладоней одновременно.

Первый так и не успел ничего ответить. С Шипом в сердце особо не поговоришь. А второй повалился на грязную мостовую, зажимая огромную дыру в груди, и кашляя кровью. «Задето легкое»: бесстрастно подумала Ами, ловко спрыгнувшая с начавшего заваливаться похитителя. Стрелой Духа в сердце она добила второго.

Оглядевшись, девочка по царившей вокруг серости поняла, что уже наступила ночь, а она в незнакомом районе города. Осмотрев бандитов, она обыскала их пояса, но в их кошелях набралось в общей сложности только семь малых духовных камней.

— Тьфу ты, нищие бандиты попались, — недовольно пробормотала Ами, отбрасывая плохонькие кинжалы похитителей, годные только для того, чтобы прирезать пьянчугу в подворотне.

Но их бедность явно сыграла на руку Ами, ведь будь они побогаче, могли использовать защитные артефакты. А в этом случае девочка была уверена, что не справилась бы с ними так легко и быстро. Пришлось бы сбегать, а потом постоянно ожидать нападения. Нет уж, лучше так.

Оттащив тела к краю дороги, девочка скинула их в вонючую канаву. Свой кисет Путника, который получила еще в клане, Ами носила всегда в пространственном платке, принадлежавшем когда-то бабушке Онерии. Хоть места там было мало, но хватит места даже для трех кисетов. А главное его свойство — незаметность. Поэтому кисет был надежно скрыт. Из него Ами достала заколку-артефакт, накладывающую ложную ауру на идущего. Поправив повязку на голове, она прицепила к ней заколку и активировала ее. Теперь, если кто-то будет искать убийцу бандитов, на ее след не выйдут.

Сдвигом Ами переместилась в ту сторону дороги, откуда шли похитители, рассчитывая таким образом выйти в знакомые места. Применив Бесшумного Хамелеона, она легкой трусцой побежала по улице.

Как ни странно, но об убийстве этих двоих она совсем жалела. В отличие от Брианы, она их знать не знала, а ее они точно тащили человеку, который ее убил бы, окажись Ами в его руках. Так что, девочка скорее испытывала удовлетворение, ведь она очистила этот мир от грязи. Да, лишь от маленьких кусочков, но все же.

Больше она переживала о том, как бы побыстрее добраться до Зверинца и проверить свое предположение.

Блуждала она по трущобам долго, ведь в этом районе города не бывала, да и не стремилась побывать. Вышла она на знакомую улицу только в середине ночи. Оказалось, похитители протащили ее очень далеко от харчевни «Симфония вкуса», недалеко от которой они и напали на Ами. Воспользовавшись густым туманом, негодяи унесли ее на другой край города.

До Зверинца Ами добралась только перед самым рассветом. Но до начала рабочего дня, девочка точно успеет узнать все, что нужно. Взломав кольцом-артефактом защитную формацию на двери Павильона Травоядных, Ами закрыла за собой дверь. Подойдя к клетке с Обезьяной-Крикуном, она отключила защитную формацию на клетке. Девочка глубоко вздохнула, решаясь, и послала в спящего Монстра Шип. Серебристого цвета шерсть и кожу такого сильного Монстра слабой технике человеческого ранга точно не пробить, но зато она отлично разозлила его.

Крикун встрепенулся и с яростью уставился на Ами.

— Ну давай, нападай, — Ами не знала, кого она подбадривает, Монстра или себя. Ее сердце стучало как бешеное, а тело застыло в напряжении.

Подбежав к решетке, он вцепился в нее лапами и свысока посмотрел на маленькую глупую двуногую. После чего открыл пасть и закричал.

Дальше все повторилось, как и было несколько дней назад. Ами отлетела к противоположной клетке, сильно ударившись о решетку головой и спиной, после чего сползла на пол. Дезориентация накрыла ее, все кружилось, в ушах стоял писк. Пришла в себя Ами нескоро. Села, опершись на решетку плечами. Окатив себя Дланью Возрождения, она почувствовала себя чуть лучше. Но сегодня девочка уже дважды получила по голове, что не добавило ей хорошего самочувствия.

Сжав губы, Ами вошла в мир Ментальной карты, и посмотрела последние сообщения. После чего губы сами разъехались в стороны, и она улыбнулась впервые за эти полгода. А потом не удержавшись захохотала, тут же схватившись за голову, которую прострелило болью. Но смеяться не прекратила. Через десяток вдохов она немного успокоилась, но улыбка неудержимо наползала на ее лицо, стоило ей посмотреть на последнее сообщение: «Ваше состояние улучшено. Скорость вашего Возвышения замедлена на 94%».

Это поразительно! Просто невозможно, невероятно, немыслимо! Но так и есть, стихийный яд лечит ее. О Небо, как это вообще возможно?!

Ами благодарно посмотрела на Крикуна, который с гордым видом поглядывал на нее. Она, конечно, могла использовать опору перед атакой, но тогда Монстр кричал бы на нее дольше, и вполне мог сильно повредить ей. То есть, использовав опору, она бы свалилась прямо возле клетки, и, полностью дезориентированная, не смогла бы уйти от его атак, которая выпускает не только стихийный яд, но и духовную силу.

Голова очень сильно болела, но Ами загорелась идеей проверить еще раз. Ведь она не заглянула в сообщения перед атакой, и может там уже было именно это значение. Так она оправдывала желание снизить замедление скорости Возвышения еще чуть-чуть. Хорошо, что Павильон накрывает формация тишины, которая не выпускает крики зверей наружу, а то ранние прохожие вполне могли заинтересоваться шумом в Зверинце, раздающимся оттуда в такую рань.

Стоило только Ами пройти половину расстояния до клетки, как Монстр настороженно заходил туда-сюда вдоль решетки. А когда девочка направила в его сторону руку, то он тут же опять закричал. В этот раз атака была чуть слабее, Ами не успела подойти к Крикуну близко. Девочку отбросило всего на несколько шагов назад и упала она на пол, опять сильно ударившись головой и спиной.

Очухавшись, Ами убедилась, что в сообщениях появилось еще одно. Полюбовавшись на красивое число «93%», девочка решила закончить с экспериментами на сегодня.

Отойдя в другой конец коридора, чтобы Крикун ее не видел, Ами применила на себе Свежесть Весны и Бесшумного Хамелеона. Спокойно подошла к клетке Монстра и включила защитный артефакт.

***

Когда Имания явилась на работу, то застала ожидающую ее Ами, которая прислонилась плечом к двери Павильона Хищников. Выглядела девочка просто ужасно. Белки глаз покраснели, лицо бледное и осунувшееся, взгляд усталый и сонный. Такая помощница нравилась управляющей гораздо больше молодой, стройной девочки, у которой вся жизнь впереди.

Ами решила спать уже не ложиться, ведь закончила со своим лечением незадолго до прихода Имании. Успела только сходить в домик, быстро сделать Формы по тридцать подходов и позавтракать готовой кашей из кисета. Ожидая Иманию, девочка боролась с сонливостью и мучилась от головной боли. Хорошо, что сегодня после обеда у нее нет занятия с мечом, вряд ли бы она смогла пойти на него.

Еле как доработав, девочка отправилась в домик. Голова болела так, что даже думать было тяжело. Пообедав готовым из кисета, Ами разделась и завалилась в кровать.

Проснулась она вполне здоровой и бодрой. Но, судя по светлеющему горизонту на востоке, проспала она весь оставшийся день и всю ночь. Но сокрушалась она недолго, ведь в том состоянии, в котором девочка пребывала вчера, заниматься изготовлением кисета она все равно бы не смогла. А для обучения под зельем Концентрации она сделала перерыв в неделю, как и предупреждал мастер Нирго. Так что, кроме ужина и Форм, она ничего не пропустила.

Кстати об ужине. Достав продукты из кисета, она приступила к готовке. Где-то три месяца назад в книжной лавке она купила большой сборник рецептов всяких соусов. Их там так много разных рецептов, что Ами еще не успела приготовить за это время все. Но ей понравилось, что блюда под разными соусами начинают играть разными вкусовыми нотками.

Наготовив еды на несколько дней вперед, Ами как обычно занялась Формами, а после завтрака отправилась на работу. И, только подкатив тележку к Павильону Травоядных, вспомнила о маленьких обезьянках. Ее приподнятое, благодаря прогрессу с лечением, настроение сразу испортилось. Но, взяв себя в руки, она приступила к работе.

Обезьянки опять следили за ней тоскливыми взглядами, а стоило ей зайти в их клетку, как они тут же обняли ее ноги, глядя на нее большими влюбленными глазками. Девочка опять шуганула их, но призадумалась.

Ами — одинокая сиротка, обезьянки тоже, так может им спасаться от одиночества вместе? Вряд ли господин Олган запросит за двух слабых Зверей-Закалок слишком дорого.

До конца дня, во время обыденных действий, ее то и дело одолевали мысли о том, чтобы завести себе питомцев. Но поздно вечером, когда уже стемнело, и Ами отправилась на сеанс лечения в Павильон Травоядных, то все еще сомневаясь, что стоит заводить себе таких слабых питомцев.

Выдержав две атаки Крикуна, Ами полюбовалась на последнее сообщение: «Ваше состояние улучшилось. Скорость вашего Возвышения замедлена на 91%». Ее одолевал огромный соблазн довести значение до 90%, но она не поддалась ему. Голова болела, но в меру, и не стоит доводить свое состояние до совсем невыносимого.

Лучше ей придумать новый план с учетом того, что ей теперь не нужно несколько лет копить на Небесные травы для зелья Алый Рассвет.