Путь Зверей. Книга третья

Глава 11

Спустя неделю, в свой следующий выходной, Ами ходила вокруг большой ямы, озадаченно потирая шею. Еще три дня назад здесь спокойно росла и развивалась Багровая Росянка, а теперь вместо хищного растения – яма. Она догадывалась кто это сделал, хотя доказательств у нее нет.

Через несколько дней после встречи с группой Астира, она рассказала о них Хаду. Тот как-то нехорошо усмехнулся, и пообещал поговорить с ними. При этом глаза у него были очень недобрые.

И сейчас Ами смотрела на демонстрацию Астиром своего пренебрежения к словам Хада, если он уже с ними поговорил. А если еще не успел, то это просто обычная мелочная месть.

Жаль, что у Ами не было возможности самой срубить Росянку, больно уж толстый и крепкий у нее ствол. А про то чтобы выкопать ее корень, и речи нет. Поначалу она опасалась за прадедов меч, что он скорее сломается, чем перерубит ствол, а потом и этого оружия лишилась.

Как ни жалко было тратить время на глупую месть группе Астира, но и оставлять такое без ответа совершенно точно нельзя.

- Ну что, наведаемся на соседний участок? – Спросила у питомцев Ами, и привычно применив Хамелеона, отправилась на северо-запад, где-то там должен быть участок Астира.

Очень вряд ли, что они гнали Варана по чужим участкам. Такие одиночки как Ами редко покупают участки в лесу, чаще так поступают сработавшиеся группы от трех человек и больше. С такими группами уже Астир не стал бы ссориться, охотясь на их территории.

Легким бегом Ами двигалась по лесу, внимательно приглядываясь и прислушиваясь. Столб с цифрой пятьдесят девять она заметила только через тысячу вдохов. Долго же они гнали Варана. Между участками всегда есть нейтральная территория, оставленная про запас, на случай если ватажники захотят увеличить свои охотничьи территории.

До самого вечера она бродила по чужому участку леса, так и не найдя ничего ценного. Низовых Небесных трав там росло много, но стоила она так дешево, что толк был бы только от заполненной травами телеги. А в кисете у нее нет столько места, чтобы забивать его такой ерундой.

Астира и его группу она не встретила, может у них сегодня выходной? И если бы не питомцы, ушла бы с пустыми руками. Но проходя мимо поваленного и уже поросшего мхом дерева, Мак начал беспокойно принюхиваться. Вскоре и Син тоже что-то почуял. Соскочив с плеч девочки, они принялись ковыряться в земле, недалеко от поваленного дерева.

Чувство силы молчало, и Ами задействовала сферу восприятия Дыхание Зверя. И только тогда поняла, что учуяли питомцы. Чувство силы у Ами было развито еще очень слабо, и не проходило сквозь препятствия вроде стен, или слоя земли. А Земляной Орех рос именно под землей.

Вместе с обезьянками она наковыряла одиннадцать Земляных Орехов. Только недавно она отдала за два таких травнику целых десять больших духовных камней, а сейчас у нее аж одиннадцать. Эти Орехи идеально подходили в пищу ее питомцам. Разделив по честности, она раздала обезьянкам по пять Орехов, а один решила съесть сама дома. В Ментальной карте Земляной Орех находился среди тех Небесных трав, что подходили в пищу и потомкам Зверей.

Закапывать ямки Ами не стала. Да, это настроит группу Астира против нее еще сильнее, но они первые начали.

Как ни странно, но конфликт с группой Астира на этом и заглох. Может Хад наконец поговорил с ними. Или потому, что на участке Ами не осталось никаких ценных трав или Зверей. Но ни через неделю, ни еще через две, Ами ответного визита так и не дождалась.

За это время она выучила второе созвездие Бесшумного Хамелеона и теперь она может быстро бегать под этой техникой. Жаль только, что другие техники с ней по-прежнему не работают. Следом начала открывать узлы для Вихря Клинков.

Кисет Путника она сделала, но, как и собиралась, оставила его себе. Теперь в ее распоряжении был шкаф на восемь полок без дверец. Шкаф из светлого крепкого дерева она снова заказывала у того же плотника, что и до этого. Для изготовления следующего кисета она собиралась использовать уже закупленные ею материалы получше, так что скорее всего он будет вместительнее.

В книге по артефакторике, по которой она и делала кисеты, был описан и способ отвязки кисетов, главное, чтобы снимающий привязку с кисета был сильнее идущего, который ее сделал. К тому времени как следующий кисет будет готов, Ами откроет много узлов, и станет сильнее. Завтра она откроет сто двадцатый узел и станет Воином пятой звезды. Надо будет отпраздновать это событие с друзьями. Хорошо, что ее новый кисет вмещает так много всего. Теперь она сможет занять продуктами и готовой едой целых четыре полки, а не как раньше – две.

Очень удобно получилось, что кисеты можно вкладывать друг в друга. В старом кисете она теперь хранит все свои вещи, вроде тканей, иголок, и прочих швейных принадлежностей; малый алхимический набор; одежду, как старую, так и новую. Там же лежит обломок прадедова меча, оставленный как память. Кусок клинка из глазницы Варана она так вытащить и не смогла. И этот старый кисет прекрасно лежит теперь на одной из полок в новом кисете.

***

За следующий месяц Ами успела познать стихии буквально на каждом клочке выделенного ей участка. Поэтому решила продолжать уже на ничейной территории вокруг ее участка. Гильдией Ватажников это не одобрялось, но и не наказывалось. Да и девочка не собиралась охотиться или искать ценные Небесные травы специально. Хотя, если встретит такую, то все равно сорвет, и плевать на порицание или недовольство Гильдии.

Две недели назад она выучила технику Вихрь Клинков. За неимением настоящего меча, пришлось использовать деревянную копию дадао, которую ей дал мастер Индар. Глупо, конечно, получилось. И зачем ей приспичило учить именно оружейную технику, которая без оружия тупо не работает? Ами и сама не знала.

Но сегодня она не идет в лес, как обычно всегда делала в свой выходной, а отправилась продавать кисет. И да, именно тот, который вмещает шкаф на восемь полок. Его она уже отвязала от себя, и привязала новый кисет на три шкафа по восемь полок и оружейную стойку. О да, новые, более качественные и дорогие материалы, дали свой восхитительный результат.

В Аукционном Доме хмурый слуга уже привычно поводил каким-то артефактом над кисетом, и только после этого отсчитал двести больших духовных камней.

Ами чуть ли не вприпрыжку отправилась к оружейнику. Наконец-то у нее будет свое, хорошее и качественное оружие.

Пока шла к лавке оружейника, то еще раз хорошенько обдумала свое решение не учить технику Ярость Ветра, а вместо этого открывать недостающие узлы для второго и третьего созвездия уже изученных техник. Вроде у нее получается полный набор самых необходимых техник – защитные, атакующие, маскирующие, лечащие, техники передвижения и ускорения. А вот когда станет Мастером, там уже подберет более сильные техники, которым для работы нужна стихия.

Оружейнику Ами отдала сто шестьдесят больших духовных камней, пришлось добавить еще десять камней за хорошие подходящие ножны.

Хм, теперь, когда у нее есть такой прекрасный меч, можно и поохотиться. Но искать подходящих по силе Зверей в лесу дело неблагодарное. Может попасться как слабак, так и очень сильный Монстр. А вот в Малом Поле Битвы противники разделены по силе, и, если далеко не углубляться в центр города, можно спокойно тренироваться на големах и слабых Зверях. А от лихих людей ее отлично скроет Бесшумный Хамелеон второго созвездия.

Что ж, решено. Через месяц ее контракт с господином Олганом закончится, тогда она и отправится. И большой кисет ей как раз кстати, запасется достаточным количеством воды и еды для себя и питомцев, и сможет уйти в Поле Битвы надолго.

***

Две недели спустя Ами сладко спала, когда ее разбудил громкий стук в дверь. Мак и Син тревожно пискнули во сне. Схватив лежащий рядом на стуле меч, Ами тихо подошла к двери.

- Кто там? – негромко спросила девочка.

- Открывай, это мы, - услышала она напряженный голос Хада.

Ами покрепче сжала рукоять меча, но тут же заставила себя расслабиться. Да, Хад никогда еще не заявлялся среди ночи, но может с Ризо или Нэйтой случилась беда, а девочка тут мнется. Уже смелее Ами подошла к двери и открыла ее.

Хад, а за ним Нэйта быстро вошли в дом и закрыли за собой дверь.

- Что-то случилось? – С беспокойством вгляделась в их хмурые лица девочка.

- Кому ты рассказала о нас? – внезапно глаза Хада стали воистину страшными.

Ами замерла, и широко распахнутыми глазами уставилась на парня.

- Рассказала? О чем ты вообще говоришь? – Девочка уже совершенно ничего не понимала.

- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, - Хад уставился пустым взглядом куда-то выше головы Ами, протянул руку вперед и начал пальцами будто что-то рисовать в воздухе. – Говори правду! Кому ты рассказала о нас?

Девочка начала судорожно вспоминать, кому она говорила о Хаде. Судя по всему, без ответа на этот идиотский вопрос парень не успокоится.

- Ну, Астиру сказала, о тебе, чтобы его припугнуть, - Ами пожала плечами. – А больше никому.

- Я же говорила, любимый, Ами тут совершенно ни при чем, - Нэйта успокаивающе положила руку на плечо мужа.

- А кто?! – Хад зарылся пятерней в волосы и сильно сжал их. – Кто мог узнать нас и рассказать этому безумцу где мы скрываемся?

- Не знаю, я, - Нэйта покачала головой. – Он уже знает где мы, и нам остается только бежать. Снова.

Последнее слово девушка прошептала с болью во взгляде.

- Ты права, милая, - Хад смог взять себя в руки. Взгляд его исполнился решимости. – Но время у нас еще есть.

- Немного есть, да, - согласилась его жена и подошла к окну, с тревогой вглядываясь во тьму.

- Ами, какое отношение ты имеешь к клану Пепельной Рыси? – Хад прищурился, опять вглядываясь во что-то над головой девочки.

Ами не могла удивиться еще больше. Откуда совершенно посторонний парень мог узнать об этом? Девочка потерла лицо ладонями.

- Присядем? – Ами махнула рукой в сторону стола. Так она выиграла себе немного времени на размышления, что ответить на этот неожиданный вопрос.

- Ну так что? – Стоило им только сесть друг напротив друга, как Хад поторопил ее с ответом.

- Сейчас меня с ними ничего не связывает, - Ами пожала плечами. – Вообще не представляю откуда ты мог узнать об этом.

- Мастер Указов видит не только действующие печати контрактов и Указов, но и те, срок которых истек или выполнены все условия контракта.

Парень сказал это так обыденно. Ами помахала рукой у себя над головой, но никаких контрактов не ощутила. В отличие от Хада, который постоянно пялился в воздух над ее головой. Теперь понятно и его отношение к ней поначалу. Если у него какие-то проблемы с кланом Пепельной Рыси, то по следу от сгоревшего контракта он понял, что она была с ними связана.

Внутри у Ами все заледенело, девочка гулко сглотнула вязкую слюну. Мастер Указов способен не только видеть печати контрактов, он может в любой момент убить идущего, чье Возвышение меньше мастера Указов. Или ограничить Возвышение. Да в самом деле! Ами настолько слабее Хада, что он может сделать с ней что угодно.

Прищурившись, Ами посмотрела на парня используя чувство силы. В прошлый раз ее насторожила легкая тень, приглушающая свечение его силы. Скорее всего тогда он ограничивал свое Возвышение.

- Какое у тебя Возвышение? – Спросила Ами. А что, сейчас она находится в полной его власти, так что пусть удовлетворит ее любопытство. Потому что тень все еще вуалью покрывала все его тело.

- Сейчас Мастер шестой звезды, - Хад насмешливо прищурился, а потом провел рукой над своей головой, будто что-то стирал ладонью. – А сейчас…

- Предводитель воинов! – Казалось, что сегодня Ами больше нечему будет удивляться, но она ошибалась.

- Да, второй звезды, - Хад дернул плечом. – Хороший талант.

О да, теперь парень так ослепительно сиял в ощущениях Ами, что разглядеть на какой он звезде стало невозможно.

- Я ответил на твой вопрос, теперь ты ответь на мой. Что тебя связывает с кланом Пепельной Рыси?

- Меня приняли в клан, заключили со мной контракт, - Ами задумалась. Нет, своей историей она делиться не будет. Эта месть только ее дело. – Потом случилось кое-что очень нехорошее, и я решила уйти из клана.

- И как же ты это сделала? – Хад смотрел на нее очень скептически. – Тебе кто-то помог? Из клана Черного Лебедя?

- Нет, я сама сожгла контракт в большом атаноре, - девочка передернулась всем телом, уж очень неприятные воспоминания навевала эта история. – Это было очень-очень больно.

- Понятно, - протянул Хад, глядя теперь на нее с большим уважением.

- Хад, надо уходить, - Нэйта вытянула шею, разглядывая что-то в окне.

- Сейчас, - парень провел ладонью перед собой. – Я стер твой старый контракт с кланом, теперь тебе не будут страшны мастера Указов. Ничего тебя с этим кланом не связывает.

Ага, не страшны. Всего лишь могут убить в любой момент.

Нэйта подошла к Ами и крепко обняла ее.

- Прощай, маленькая храбрая девочка, береги себя, - девушка сжала плечо Ами.

Хад уже открыл дверь и протягивал руку жене. Нэйта отпустила Ами и подошла к мужу, крепко сжав его ладонь. Кивнув девочке на прощанье, Хад вместе с женой скрылся в темноте ночи.

- Прощайте! - Запоздало крикнула Ами, выбежав на улицу.

Послушав пение цикад и стрекот сверчков, девочка вернулась в дом.

Улегшись обратно в постель, Ами тяжко вздохнула. В этом городе у нее было только трое друзей, а теперь остался только один. Интересно, от кого бегут Хад и Нэйта? Вообще, от кого может бежать Предводитель воинов второй звезды? Наверняка его враги сильны и многочисленны. Ами сейчас на пятой звезде Воина, и точно ничем бы им помочь не смогла, только погибла бы бестолку.

Всю следующую неделю в лесу Ами ожидала визита группы Астира, но те заявились тогда, когда она уже начала успокаиваться, что они не придут.

Сидя на ничейной полосе земли, ближе к городу, она услышала крики на ее участке. Тут же обновив Свежесть Весны и Бесшумного Хамелеона, она велела питомцам затаиться и осторожно пошла смотреть, что собрались делать эти придурки.

Уверенная, что они ее не найдут, Ами смело топала им навстречу. Даже если они используют технику, позволяющую читать следы, то они увидят очень много следов. Ведь девочка исходила свой участок вдоль и поперек, ее следов там просто немерено.

- Проверяйте, она должна быть где-то здесь! – Услышала она справа незнакомый повелительный голос. И звучал он так, будто принадлежал мужчине во цвете лет, а не молодому парню. А это было странно, ведь в группе Астира не было таких старых идущих.

Да и откуда он может знать, что она здесь, а не в городе допустим?

Ами повернула в направлении незнакомого голоса, чтобы посмотреть, кто это. Ей просто стало любопытно.

Вскоре она добралась до мужчины, с голубой прядью в светлых волосах. Ну да, она видит его впервые в жизни. Мужик крутился на месте, разглядывая что-то у себя на ладони.

Да это же артефакт Путеводная Нить! Ами ругаясь начала рыться в карманах, но нашла вторую часть артефакта, служащую маячком за отворотом рукава на рубашке.

- Она здесь! – Мужик вытянул руку, не занятую артефактом пред собой, указывая пальцем прямо на девочку. – Прямо передо мной. Все сюда!

Ами выбросила нить, которую какой-то ловкач ей подкинул, и начала медленно отходить от мужика. Справа и слева уже слышался шум подбегающих людей.

- Не уйдешь, - прошептал мужчина и вскинул руку над головой. Что он сделал Ами не увидела, зато почувствовала как волна воздуха обволокла ее и ушла дальше.

Мужчина уверенно направился в ее сторону, доставая из ножен меч. Ами больше не стала осторожничать. Этот мужик был Мастером четвертой звезды, и связываться девочке с ним очень не хотелось. А учитывая, что он, используя какую-то поисковую технику, нашел где она скрывается под Хамелеоном, то Ами остается только одно. Бежать!

Кинув по связи приказ питомцам, чтобы двигались ей навстречу, девочка побежала в сторону города. Как хорошо, что они не успели взять ее в клещи и зажать на дальнем от города краю участка.

Добежав до ворот, Ами успокаивающе погладила Мака и Сина. Хорошо, что она нашла и выбросила нить-маяк, а то бы так легко не отделалась. Теперь придется проверять перед выходом одежду на предмет всяких лишних предметов.

Мак уже достиг восьмой звезды Закалки, а Син – шестой. Но все равно от них помощи Ами пока не ждала. А вот когда подрастут до Воинов, тогда и смогут немного помочь в бою.

Девочка уже выучила технику Благодать Леса и потренировала ее в Полигоне. Сейчас она открывает узлы для Воздушного Копья, и уже с этой техникой Ами сможет сильно вломить даже Мастеру. Если тот не будет обвешан защитными артефактами, конечно.

Еще неделю назад девочка сообщила господину Олгану что продлевать контракт не будет. Тот очень огорчился, но принял этот удар стоически. А вот Имания выглядела жутко довольной. Что странно, ведь пока не найдут нового уборщика, клетки чистить будет она.

Вернувшись в домик, Ами сразу засела за изготовление кисета. Следующая неделя будет последней, которую она проведет в Брастеле. Так что она решила больше не ходить в лес, а заняться подготовкой к долгому походу, ведь с Поля Битвы она не собиралась уходить, пока у нее не кончится еда и вода.

Да и вообще, лучше не появляться в таких местах, где с ней можно будет расправиться без свидетелей. После долгих размышлений, Ами пришла к выводу, что того мужика наняла Камия, чтобы он убил ее, больше вроде она никому дорогу не переходила. А если у него контракт на устранение девочки ограничен каким-то сроком, то Ами позлорадствует, если ему придется страдать из-за неисполнения требований контракта.

В последний рабочий день Ами решила сходить в «Симфонию вкуса», отпраздновать свободу, так сказать. Но вид очень грустного Ризо испортил все удовольствие.

- Что случилось? – Девочка заказала у хозяина мясной пирог с квасом и подсела к парню.

- Ами? – Ризо посмотрел на нее пустым взглядом, будто с трудом ее узнал. – А ты не слышала, что ли? Кажется, весь город об этом говорит.

- Нет, долго в лесу пропадала. Рассказывай давай, - Ами откусила от пирога, который ей принесла разносчица.

- Хада и Нэйту убили, - лицо Ризо посерело. Так обычно бледнеют смуглокожие люди. Ами подавилась куском пирога и долго откашливалась. Парень даже не похлопал ее по спине, в настолько плохом состоянии он был.

- Как? Он же был Предводителем воинов? Я думала они без проблем убегут, - отдышавшись, спросила Ами.

- Ты знаешь об этом? – Вяло удивился парень.

- Да, они приходили ко мне перед тем, как убежать из города. Мы поговорили и попрощались, - Ами сокрушенно покачала головой. Она была уверена, что Хад и Нэйта уже очень далеко.

- Я сам узнал только неделю назад от наемников. Вернее, от той небольшой части отряда, что уцелела после сражения с мастером Указов и Предводителем воинов. – Парень злобно сощурился и сжал кулаки до белых костяшек.

- А почему вас преследовали? Что вы такого натворили, что за вами так долго гонялись?

- Мою сестру на самом деле зовут Нэйтара, три года назад она работала танцовщицей в одном кабаке, очень далеко отсюда в землях клана Черного Лебедя. – Ризо пожал плечами. – Она была одна, с плохим талантом в Возвышении и заботилась обо мне. Хадриэл, сын главы клана Черного Лебедя Альварда, как-то увидел, как она танцует и влюбился без памяти.

Ризо осушил чашу с квасом, который заказала для себя Ами, но она не стала возмущаться, а подала знак разносчице, чтобы она принесла еще два.

- Но отец талантливого парня не дал разрешение на их брак, он хотел женить его на девушке с хорошим талантом в Возвышении. Они долго спорили, и в итоге Хад согласился с ним. А перед свадьбой просто сбежал с Нэйтарой. Им пришлось прихватить и меня с собой, потому что отец парня мог прикончить меня просто вымещая злость за побег сына и сорванную свадьбу.

Ами спрятала лицо в ладонях, скрывая полный ненависти взгляд. От этих кланов у обычных людей одни проблемы. Верхушка кланов считает, что может творить с людьми что хотят. Вот и Хад с Нэйтой пострадали от их действий.

- Так как с ними справились обычные наемники? Все-таки Предводитель воинов… - Ами все еще не верилось, что с Хадом могли так запросто разделаться какие-то наемники. Среди них точно не было никого, равного по силе Хаду.

- Отец Хадриэла отправил на его поимку трех Предводителей воинов, снабдив их сильными артефактами, защищающими от Указов. Вот наемники и соблазнились на такое легкое дело, ведь поймать двух беглецов в команде с тремя Предводителями воинов представлялось им легкой прогулкой. Отставшие слабые Мастера нашли уже одни трупы, когда нагнали остальную часть отряда.

- Так может Хад их всех уложил, и они сбежали? – В Ами проснулась надежда.

- Наемники нашли тело Нэйтары, и сверили лицо с портретом, который им дали люди Альварда. А без жены Хад бы ни за что не сбежал.

Ами просидела с Ризо почти до самого закрытия харчевни. Они просто молча пили квас, думая каждый о своем. Перед тем как уйти, девочка предупредила Ризо, что уходит на Поле Битвы надолго и когда вернется не знает. Парень только молча кивнул.