Путь Зверей. Книга третья

Глава 18

Когда парень подошел к столу Ами, то его уши все еще алели.

— Кто вы и что вам нужно? — Недружелюбно буркнул он, хмуро зыркая на питомцев.

— Привет Данто. Разреши угостить тебя еловым чаем, — Ами мило улыбнулась, отсалютовав парню чашей с напитком. Данто неверяще уставился на девочку, и даже приоткрыл рот от удивления. — Жаль, что тут квас не подают, хотя с тем, что делал твой брат ничто не сравнится.

— Рамия? Но как, ты же… — Данто мучительно нахмурил лоб. — Тебя же в клан забрали. Ты здесь по делам клана?

На лице парня проступило облегчение, он сам себе придумал объяснение невероятному появлению своей землячки. Ами решила его не переубеждать, ей это было даже выгодно, ничего самой придумывать не пришлось. Выходило так, что никто из Ордена так и не узнал, что ее забрали во Второй пояс.

— Я здесь по делу, — не став уточнять что по личному, Ами приглашающе повела рукой, приглашая сесть на стул напротив. — Увидела тебя, узнала с трудом, ты такой серьезный стал.

— В школе Ордена умеют воспитывать, а после нее меня перевели в академию, талант у меня оказался хорошим, я уже на пятой звезде Воина. Назначили пока в стражу дорог, а место получше освободится, так и переведут.

— Я очень рада за тебя, прогресс и правда хороший, — и девочка не лгала. Это у нее так обстоятельства сложились, что она сразу оказалась во Втором поясе, где энергии неба намного больше чем здесь, а в Горной Крепости еще больше. Если бы Ами развивалась вместе с остальными нулевками в школе Ордена, то еще неизвестно, на какой бы сейчас была звезде. — А как твой брат, он стал Воином?

— Ай, не трави душу, — расстроенно махнул рукой Данто. — Он хоть и добрался до десятой звезды, когда встал на правильный путь, но средоточие так создать и не смог. Мы оба работаем, откладываем ему на воинскую возвышалку.

— Это дорого, — задумчиво пробормотала девочка. У нее с собой таких тоже не было, свою, купленную за баллы в клане она продала, а в кольцах ничего подобного тем более не было, Предводителям оно совсем не нужно.

— За два-три года скопим, — хоть голос у него звучал вполне уверенно, однако во взгляде сквозило сомнение. — А у тебя как дела? На какой ты звезде?

— Слушай, а вы здесь надолго? — Будто не обратив внимание на вопрос, Ами его проигнорировала. Врать парню не хотелось, а узнав на какой она сейчас звезде он может потерять веру в себя.

— До утра, наш участок дороги как раз здесь заканчивается. Завтра поедем в другую сторону.

Данто выглядел немного обиженно, ведь землячка так и не ответила на его вопросы. Но следующие слова девочки тут же вымели из его мыслей всякую обиду.

— Я сегодня вечером приготовлю возвышалку для Воина. Или даже две. Малый алхимический набор при мне, — девочка похлопала висящий на поясе клановый кисет. — У меня стихия Дерева, я лекарь и алхимик.

Пришлось немного приврать. Лечить Ами научилась только себя, своим собственным странным методом, для других совсем неподходящим. Алхимик из нее тоже весьма посредственный, единственное, что она варила, это зелье для пропитки ткани для изготовления кисетов. Если так подумать, то и артефактор из нее тоже не ахти, только и может что клепать кисеты Путника, да зачаровывать на короткое время оружие и одежду.

Только для Данто эта информация явно будет лишней, а то еще усомнится в качестве продукта.

В Ментальной карте в Разделе Алхимии хранились рецепты не только для потомков Зверей, но и для обычных людей. Все же в семье Бернхад заключали семейные союзы не только с бывшими Зверями или их потомками, но и с обычными людьми. Для них и готовили обычные зелья и эликсиры.

К тому же Зелья там были лучшего качества. Во многих из них входили Небесные травы, которые встречаются только в Третьем поясе, что делало их намного качественней и эффективней.

У Ами ведь есть чутье силы и сфера восприятия, она наверняка сможет с их помощью проверить, получилось у нее создать качественное Зелье или нет. Так что отравить парней своим творением девочка не боялась. Почти.

— Но Рамия, это же так дорого, я не смогу их принять у тебя, — на открытом лице Данто отражалась целая гамма чувств, от смущения, до желания заполучить так необходимые зелья.

— Ай, я сделаю их из клановых запасов, а своему Мастеру скажу что просто испортила несколько зелий, — отмахнулась от этого заявления Ами.

На самом деле она собиралась порыться в кольцах, поискать нужные травки. И вообще, у нее же есть алхимический набор, так почему бы ей не заняться созданием Зелий для себя? То же Сердце Тигра, измененное предками под потомков Зверей, действует намного эффективней того, что у Ами есть с собой.

А на зелье Возвышения для Данто просто потренируется.

— Я не могу принять такой дорогой подарок, — наконец парень перестал колебаться и решительно посмотрел на девочку.

Ами грустно посмотрела на него. Раньше она никогда не уговаривала упрямых людей принять подарок, если честно, то она никогда никому ничего не дарила, только прадеду. Даже Тамине не успела подарить красиво вышитую ленту на день ее рождения.

Мысли о Тамине и прадеде кстати не всколыхнули таких безудержных чувств, как раньше. Просто стало печально на сердце, но закатить истерику со слезами и соплями не хотелось. Значит приготовленное зелье справляется со своей задачей, что неимоверно радует.

Почему-то ей очень захотелось подарить Данто эти проклятые зелья, но не впихивать же их насильно? Парень явно с принципами, он просто их спрячет куда подальше и никогда на них не взглянет. За прямоту, честность и упрямство девочка его зауважала еще больше, таких идущих на пути Ами встречалось очень мало. Поэтому девочка и желала поощрить его, дать шанс добраться до этапа Мастера.

— Давай так, ты мне рассказываешь, как там Намира и ее семья поживает. Это в качестве задатка. А когда мы встретимся в следующий раз, ты заплатишь мне за эти зелья их полную стоимость.

Ами еле заметно приподняла уголок губ в улыбке. На лице Данто опять отразились сомнения и борьба. Вдруг он на несколько вдохов погрузился глубоко в себя, а потом его взгляд прояснился.

— Хорошо, это меня устраивает. Ради брата я согласен на твои условия. — Данто постучал пальцами по столу и чуть нахмурился. — Только скажи мне название клана, в котором ты состоишь, а то у тебя никаких опознавательных знаков на халате я не вижу. Как только заработаю необходимую сумму, то непременно вышлю ее на твое имя.

Ами досадливо поджала губы. Вот же упрямец.

Но тут с дальнего стола послышался громкий смех, а группа Данто встала и направилась к лестнице на второй этаж.

— Эй Данто, мы спать пойдем, а ты как всю ночь занят будешь? — Весело окликнул парня один из сослуживцев.

— Идите уже! — Рявкнул на них Данто, покраснев уже не только ушами, но и всем лицом. Щеки Ами тоже заполыхали, от понимания что этот наглец имел ввиду.

Как только молодые парни скрылись на лестнице, громко топая и переговариваясь, Ами поспешила перевести тему, чтобы не говорить о несуществующем клане, в котором состоит девочка.

— Так что так Намира? Смогла она создать средоточие?

— Что? Ах, да, смогла, — явно выбитый из колеи парень со смущением посмотрел на девочку, но та вроде не выглядела обиженной, так что он был рад сменить тему. — Ее несколько месяцев назад тоже отправили служить стражем дорог, только ближе к территории Ста Озер.

Дальше Данто рассказал, что в тех местах обосновалась довольно большая банда разбойников. В подкрепление отряду Намиры послали двадцать сильных идущих, их заданием было выловить тех преступников. Но вскоре отряд попал в ловушку, разбойники сильно проредили обновленный отряд. Намира попыталась убежать из окружения, но этим она нарушила контракт с Орденом и пока она каталась по земле от невыносимой боли и выла, один из разбойников прикончил ее.

Литу убили в том же сражении, но она хотя бы вела себя храбро и сражалась до последнего.

Семью Намиры, как трусихи и предательницы, отправили в Нулевой круг, все равно никто из них Воином не стал. Да и вряд ли бы они смогли платить за себя налоги, нормальную работу найти им не удалось.

Ами покивала, принимая всю историю к сведению. Теперь ей не нужно торопиться в Морозную Гряду, мстить там больше некому. В Нулевой круг девочка тоже не стремилась, хотя ее возможно и пропустили бы, стоило ей только заплатить голубой яшмой. Но при этом мастер Указов запретил бы ей использовать техники.

В Нулевом круге это не критично, однако Ами не хотела иметь никаких дел с мастерами Указов. А то мало ли чего они еще ей запретят. А вдруг ограничит Возвышение, как Амфи? Нет уж, не надо ей такого счастья.

К тому же Риман с семьей вернулся в Нулевой круг, откуда так стремился вырваться — это ли не самое ужасное наказание для него? Он еще и дочери лишился. Ами уже давно перестала считать себя его ребенком, он сам постарался, чтобы кроме Намиры у него дочерей не осталось.

Поговорив еще немного о старых знакомых, Ами с питомцами отправилась в свою комнату отдыхать. Хотя это Мак и Син будут отдыхать, а девочке надо заняться зельями. В Разделе с Алхимией было несколько рецептов возвышалок для обычных людей. Ами выбрала самый лучший, для которого в кольце у Селвина нашлись нужные ингредиенты.

Чутье силы в этом случае почти не пригодилось, рецепт уже был оптимален, достаточно было просто следовать всем указаниям в нем. С одного котла получилось пять порций Зелий. Три лишних она не знала куда девать. Как-то в спешке убегая из Брастела девочка забыла вступить в Гильдию Алхимиков, хотя это было в ее планах. А покупать зелья с рук, да еще и без клейма мастера, никто в здравом уме не будет. Подделывать клеймо опять Ами не собиралась, и так с кисетами прошла по грани. А сейчас острой нужды в духовных камнях нет, так что нечего и рисковать лишний раз.

Возможно в городе возле ущелья Радужного Водопада получится вступить в Гильдию Алхимиков, хотя в Брастеле это удалось бы сделать намного проще, просто заплатив духовными камнями.

Утром Ами вручила два флакончика с Зельями Данто, объяснив отсутствие клейма на облепляющей пробку печати тем, что оставила печать в клане, так как не думала, что она пригодится в пути.

Выждав пока стражи дорог ускачут верхом на ящерах на юг, Ами легким бегом устремилась за ними следом — надо вернуться к Массиву Пути. В этот раз дорога пролетела немого быстрее, хотя еще несколько раз ее в пути заставал ливень. Один раз вода и правда чуть не унесла с собой стоянку девочки, но это произошло из-за того, что она устроила стоянку в низине. Впредь Ами стала предусмотрительней.

Массив Пути помогли найти примеченные ориентиры. Даже не особо стараясь, Ами за все время в Первом Поясе открыла четыре узла, перейдя на девятую звезду. Осталось открыть еще тринадцать, и девочка перейдет на десятую, став Мастером духовной силы.

Хотя ее уже можно было назвать Мастером первой звезды, ведь она могла непрерывно выполнять технику Древесные Лианы земного ранга, в которой насчитывалось двенадцать узлов. Ами специально выучила для этого именно ее, хотя такая же техника духовного ранга у нее тоже значилась в Ментальной карте. Но более сильная техника требовала аж двадцать два узла, так что Ами отложила ее на потом.

Духовную защиту девочка научилась раскидывать на десять шагов вокруг себя, а духовное давление на сорок. Стихийные листики уже целым десятком плавали в пределах духовной защиты, но Ами сумела заставить их вылетать оттуда, атакуя деревья на расстоянии пятидесяти шагов. Правда для этого пришлось объединить вместе сразу три листика, иначе заставить их покинуть область духовной защиты не получалось.

Однако Ами нечасто ставила такие эксперименты, листики после таких атак не возвращались, и девочка в течении нескольких дней накапливала столько же стихии в теле, сколько потратила на один удар. Хотя тут немного помогал Каскад Изобилия, который Ами недавно научилась делать. Во время этой Формы духовная сила и подходящая стихия бурным потоком вливалась в средоточие и тело, но духовной силы было намного больше, поэтому Ами не могла долго удерживать эту Форму, ей начинало жечь меридианы. Так что с этой Формой девочка не переусердствовала.

Но Ами в последнее время раздумывала над тем, как бы ей научить листики не уничтожать какую-то область дерева, уничтожаясь самим, а просто поглощать энергию в телах врагов, возвращаться потом обратно и делиться с хозяйкой. По этому принципу работает ее тело, поглощая чуждую энергию, лечась и усиливая его.

С этим пока ничего не получалось, возможно Ами что-то делает не так или ей чего-то не хватает. Может попробовать передать свою волю листикам в состоянии погружения в слои мироздания? Только как это сделать девочка не знала, а ну как повредит себе что-нибудь.

За несколько дней до того, как Ами добралась до Массива Пути, Мак перешел на десятую звезду, а Син на восьмую. В этом им помогли травы из колец, они оказалась намного сильнее, чем все то, что девочка могла найти во Втором Поясе.

Ами радостно обняла питомцев и устроила небольшой пир вечером. Однако уже утром Мак начал беспокойно крутиться, и посылал какие-то смутные образы в разум хозяйки. С трудом Ами смогла понять, что Маку надо пройти некое испытание, чтобы перейти на следующий этап. Мешать или помогать ему ни в коем случае нельзя, иначе все придется начинать сначала.

Наскоро позавтракав, Ами с питомцами побежали на север, куда нечто непонятное звало Мака. Через несколько тысяч шагов они остановились и Мак ушел вперед, туда где девочка чувствовала большой источник силы, а также его защитника. Оказалось, чтобы стать Воином, Зверям надо сразится с более сильным противником и победить его.

Ами догадалась, что в последние несколько недель ее питомцы предпочитали есть мясо, хотя в детстве его практически не ели, налегая в основном на фрукты. Мясо им требовалось чтобы разбудить инстинкты хищника, и сразиться с конкурентом за силу.

Син беспокойно бегал туда-сюда, но делал это молча, не желая отвлекать брата от серьезной драки, на кону которой стояла его жизнь. Ами тоже сильно переживала, лишаться питомца ей вовсе не хотелось. Заводить новых питомцев она не планировала, а к Маку уже очень привыкла.

Старший брат всегда такой серьезный и ответственный, хотя подурачиться с младшеньким никогда не отказывался. Но относился к веселому непоседе с некоторым покровительством. Их маленькая команда Ами нравилась, они понимали друг друга с полуслова.

Сфера восприятия только краем задевала то место, где притаился защитник места силы, но это заставило девочку сильно волноваться. Животное похоже на ласку, и при этом находилось на этапе Воина третьей звезды. Как ему удалось отбить место силы у более сильных соперников Ами не представляла, может он нападал из засады?

Но Мак был не простой обезьянкой, долгое время будучи питомцем идущей, он стал намного умнее диких животных, хоть не сильно, но все же. Тем более Ами, сама того не желая, подсказала питомцу где спрятался зверек, просто позабыв закрыть от него образ затаившегося в большом нагромождении веток сопернике.

Девочка тут же прекратила подавать образы в голову Мака, опасаясь, что это прервет его становление Воином. Но себя и Сина она успокаивала тем, что теперь из засады зверек не нападет неожиданно, а если Мака ранят, Ами его подлечит.

Син все также скакал из стороны в сторону, замирая ненадолго и чутко прислушиваясь к происходящему на поляне. Ами же отлично видела все сражение с помощью сферы восприятия, но Сину образы эпичной битвы не передавала. Тот и так был весь на нервах, еще бросится помогать брату и все испортит.

Вот Мак идет мимо небрежно наваленной кучи веток, старательно принюхиваясь и делая вид, что притаившегося зверька не почуял. Вот ласка стрелой выметнулась из веток, целя зубастой пастью в шею обезьянки. Вот Мак ловко уворачивается, лапой отмахиваясь от пронесшегося мимо зверька. Успел задеть он только задние лапы, но зато это помешало ласке нормально приземлиться. Жаль, что у Мака когти коротковаты, поранить врага сквозь слой шерсти он не сумел.

На покатившегося по короткой зеленой траве противника Мак прыгнул, раззявив пасть, с впечатляющими для такого мальца клыками. Ласка не стала дожидаться полной остановки, оттолкнулась передними лапами, уходя из-под удара. Коготочки у нее были острыми, но маленькими и тонкими, шерсть обезьяны они тоже не пробили.

Тогда зверек начал носиться вокруг Мака, иногда кусая его за лапы или хвост, но питомец никак не мог его поймать, ласка оказалась очень быстрой и ловкой, постоянно извиваясь и уходя от ударов.

Мак вдруг сел и замер, позволив ласке кусать его безнаказанно, защищая только шею и морду. Ласка была умной и хитрой, цапнет Мака и сразу убегает, чтобы укусить в другом месте. Но замерший в растерянности противник явно вот-вот сдастся и сбежит, надо только хорошенько покусать его, чтобы он ослабел от потери крови. Тогда можно будет прогнать его. Есть ласка не хотела, съела несколько белок недавно, так что милостиво позволит чужаку уйти с ее территории.

Дождавшись пока ласка немного обнаглеет от своей безнаказанности, и, вцепившись в ладонь застынет чуть дольше необходимого, наслаждаясь вкусом крови врага, Мак открыл пасть и как на нее закричит! Глазки зверька тут же закатились, прямо с ладошкой соперника в зубах та начала пьяно перебирать лапами, но в конце концов не устояла на лапах и упала, дыша мелко-мелко.

Мак протянул голову и перекусил шею врагу. Осторожно отцепив намертво вцепившиеся зубы ласки от ладони, Мак пошатываясь от слабости потащился в центр поляны и улегся там.

Ами в этот момент быстро выбежала из-за деревьев и сразу кинула в него технику Шесть Лепестков Лотоса, останавливая кровь. Следом за ней Длань Возрождения земного ранга. Мак все еще был на десятой звезде Закалки, так что более сильную лечебную технику духовного ранга девочка применять опасалась.

Но и так получилось неплохо, многочисленные ранки на теле питомца начали быстро заживать, некоторые особо мелкие совсем затянулись, там даже шерсть немного наросла. Син сел рядом с головой брата и начал его гладить, что-то неразборчиво воркуя.

Ами пришел размытый образ от Мака, что ему надо остаться здесь, на этом месте, чтобы переродиться. Энергия этого места силы поможет ему перейти на следующий этап. Син ему не мешал, даже подтащил к немного приободрившемуся брату поверженного соперника, которого Мак стал с удовольствием есть.

Еды ему кстати понадобится много, так что пришлось Ами идти на охоту, что в лесу Первого пояса совсем легкое дело для девятизвездного Воина, если не лезть в особо опасные места. Некоторых Зверей получалось доставлять в живом виде. Древесные Лианы обездвиживали, а девочка стукала их по голове обухом меча, вырубая. Маку особенно нравилось убивать именно таких недобитых жертв — это должно было сделать его сильным Воином.

Через несколько дней Ами заметила, что Мак прибавил в массе, став в полтора раза больше себя прежнего. Они с Сином до этого почти не росли, а тут такие резкие изменения. Пожалуй, такую тушку девочка уже на плече не потаскает. Пришлось ослаблять ошейник, а то он начал сильно сдавливать его шею.

Ами не хотела, чтобы питомцы выросли такими же большими как их папа. Его способность криком дезориентировать врагов уже появилась у Мака, и намного лучше будет, если этим криком он сможет поражать противников издалека, находясь в недосягаемости на дереве, например, да и для разведки больше подходили маленькие и ловкие обезьянки, а не здоровенные образины.

Два дня уже они находились на этой поляне. Вернее, Мак почти постоянно отирался в ее центре, Ами и Син обустроили лагерь неподалеку, чтобы не мешать старшенькому опустошать место силы. Девочка иногда появлялась на поляне и ясно чувствовала, что энергии неба в том месте становится все меньше, но Мак все еще не перешел на следующий этап. Видно ему чего-то не хватало.

Чувство силы и сфера восприятия подсказывали Ами, что под поляной, на небольшой глубине находится какой-то большой валун, который с одной стороны имеет довольно острые и ровные углы. Похоже на кусок огромной расколовшейся плиты, что могла накапливать в себе силу. Небесные травы, что росли на поляне и рядом с ней, Мак тоже подъедал, закусывая мясные блюда.

Несколько раз он дрался с конкурентами, пришедшими отбить поляну, но в этот раз Ами всегда помогала своему питомцу, благо что Древесные Лианы по желанию девочки только обездвиживали жертв, и ничего им не ломали. Мак расправлялся с ними сам.

Ами как раз удерживала Лианами енота-полоскуна, как Син испуганно пискнул и мигом взобрался на ближайшее высокое дерево. Поначалу девочка лишь недоуменно проводила его взглядом, но потом выпустила бедолагу из захвата, позволив еноту скрыться поразительно быстро. Оглядевшись, Ами так никого и не увидела, но чувство силы показало, что к ней приближаются трое идущих.