Путь Зверей. Книга третья

Глава 15

Как и планировала, Ами перешла в присмотренный заранее район для слабых Мастеров. Обычно Воины высоких звезд не любят ходить в такие места, опасность стихийного отравления, самого трудноизлечимого из всех травм, заставляла их держаться от таких мест подальше. К тому же не все Воины умели сами своей духовной силой выталкивать чужую стихию из тела, что уменьшало и так небольшой поток желающих. А Мастера вторых-третьих звезд очищали поместья своих уровней, иначе можно было нарваться на наказание.

Хотя некоторые хитрецы из Мастеров набирали себе команду сильных Воинов, усиливали их своими техниками и отправляли в поместья, забирая себе большую часть доли в добыче. Это позволяло им неплохо зарабатывать, а у Воинов появлялась уверенность, что с ними в сражении ничего не случится. Да и защищали Мастера свои команды от других групп.

Хотя такая группа, которую возглавляли те два Мастера, наверняка не стали бы ввязываться в бой с более сильным противников, защищая свою группу. Скорее уж они бросили бы их разбираться самим, пока Мастера убегают, унося с собой все добытые ценности. Как те Мастера бросили Воинов сражаться с толпой призраков, так и других бы бросили.

Так и получалось, что в районе для Мастеров первой звезды оказалось очень мало добытчиков. Ами нашла неплохое место для своего усиления стихийным ядом. Големы в таких местах все еще не пользовались техниками и стихиями, но стали намного больше, сильнее и быстрее. С ними приходилось драться под ускорением и окутавшись в духовную защиту.

Монстры-защитники в этих поместьях уже могли использовать стихию, ограничиваясь правда ее внешним проявлением, без конкретных действий. Например, Огненный Волк распространял вокруг себя красноватую ауру, в ней будто воздух пылал. С ним Ами связываться не стала, убив его с одного удара Воздушным Копьем. Он бы не только отравил ее стихийным ядом, но испортил бы одежду.

А вот Лазурный Хорек, очень быстро перемещался, используя воздушные потоки, и временами толкал Ами воздушным тараном. Ему девочка подрубила лапы, чтобы не бегал, подлечила его Дланью Возрождения и долго сидела возле него, пока тот совсем не ослабел, а запасы стихии у него не закончились. Тогда Ами его добила и пошла искать следующую жертву для своего усиления.

Стихийный яд в теле причинял боль, как тогда с Обезьяной-Крикуном ее не вырубало, позволяя познать все прелести отравления. Ами терпела, потому что вечером под защитой флага она узрела усиление тела в результате отравления стихийным ядом на три процента. И это всего лишь за один раз.

На это Ами потратила две недели, пока не открыла все узлы для Стихийного Доспеха. Испробовала она его в двух вариантах — со стихией и без. Со стихией он становился зеленоватой дымкой вокруг тела, а без нее был серым и плотным.

Пришлось подставить ногу для укуса Варану в обоих случаях. Для этого Ами нашла поместье для Воина восьмой звезды, чтобы Монстр не отгрыз ей ногу совсем. Каждый раз она держала подготовленное Воздушное Копье, и в случае преодоления защиты тут же уничтожить противника. Но это не понадобилось, Доспех оказался действительно превосходной защитой.

Такой успех воодушевил, так что Ами подставила ногу под укус голему на этапе Мастера. Доспех без стихии немного проминался под его зубами, но держался. А вот с добавлением стихии, Доспех вообще никак на укус не отреагировал.

Ами заметила, что Опору практически не использует, предпочитая подвижный бой, долго на одном месте на оставаясь. Но одноузловая Опора идеально подходила для тренировки непрерывного исполнения техники.

Все эти нужные и важные для развития занятия занимали у Ами много времени, а быстрое восполнение энергии давали возможность тренироваться в непрерывной технике практически постоянно. Если бы не открытие узлов, то Ами всю энергию тратила бы только на это. Очень уж трудное это дело оказалось, требовалась поразительная концентрация, и точный контроль силы и стихии, что было совсем непросто. Они так и норовили разлететься, особенно искры стихии.

Это заставило ее задуматься над тем, чтобы изменить их форму. А еще лучше слить несколько искорок во что-то более плотное, так их станет легче контролировать.

Первое что пришло в голову, это сделать из искорок нити. Для Ами это был настолько близкий материал, что все должно было пройти легче легкого. Так и получилось, пять искорок слились в тонкую зеленую нить, однако стоило девочке покрутить ее вокруг оси, как нить превратилась в длинный узкий лист, как у ивы.

Как ни пыталась Ами вытянуть лист в нить, это не получилось. Зато в обратную сторону — вполне. В итоге листы получились широкие, похожие на березовые. Добавив зеленым листьям несколько тусклых голубых искорок, получилось прорисовать на них голубоватые прожилки.

Листья оказались очень подвижными, легко скручиваясь в тонкую трубочку. Эти трубочки Ами и стала пытаться закрутить спиралью, вместе с ручейком духовной силы и отправить к узлу на стопе. Непрерывно держать опору пока не получалось, просто не хватало пока листиков до того узла дотянуться.

Все упиралось в стихии, без них непрерывных техник выполнить не получится. И, несмотря на очень радовавшие Ами результаты стихийного отравления, пора было отправляться в лес, к Массиву Пути. В Поле Битвы со стихией Воздуха оказалось весьма туго, купол плохо пропускал ветер.

Да и в Брастеле она давненько не появлялась, возможно наемный убийца уже бросил бесполезные попытки ее найти. Еще хотелось повидаться с Ризо, господином Майрусом и его женой, давненько она ни с кем не общалась, кроме Мака и Сина, но это было несколько другое. Несмотря на все взаимопонимание, питомцы все же оставались животными, на интеллектуальный разговор не способными.

Ами находилась напротив выхода с Поля Битвы, правда их разделяло больше половины города, включая центр. Чтобы не нарваться на сильных противников, пришлось обходить центр по дуге. Если добытчики не искали кого-то специально, — техниками или артефактами, — то под Бесшумным Хамелеоном ее было не рассмотреть. Артефакты питомцев тоже прекрасно справлялись со своей задачей, хоть на все артефакты и флаг приходилось тратить много энергии, заряжая их время от времени, но это того стоило.

Выход становился все ближе, Ами немного расслабилась, но как оказалось — зря. Свернув в квартал, который ей надо было пройти насквозь, в его конце она заметила разгорающийся спор двух групп. Одна из них была хорошо знакома ей, эти десять парней и девушек гоняли ее перед тем, как она попала в парк.

Вторая группа состояла из двух Мастеров и семи Воинов. Это оказались те самые Мастера, что руководили группой бандитов, расправившимися с тремя невинными парнями по соседству с домом, в котором пряталась Ами. В этот раз Мастера набрали в группу больше Воинов и вполне могли победить конкурентов, те были в целом слабее.

Вмешиваться Ами не собиралась, спасать какую-либо группу совсем не было желания, и те и те «хороши». Однако подождать и добить нехороших идущих, нападающих на невинных и бросающих своих умирать, вполне могло оказаться Ами по силам.

Когда понеслась первая техника, то над группой без Мастеров возник полупрозрачный купол, который сходу начали закидывать атакующими техниками Мастера. Но толку от этого не было, зато из-под купола на конкурентов посыпались атакующие техники в ответ. Купол оказался односторонним и довольно крепким, понятно почему группа без Мастеров так уверенно себя вела.

Скорее всего у них оказался сильный артефакт, наверняка одноразовый. А раз они его так просто использовали в самом начале боя, то они его не купили, а то бы относились более бережно, а добыли или украли, последнее более вероятно.

Спрятавшись в разросшемся у проломленного забора кустарнике, Ами внимательно следила за боем, что поражал количеством и разнообразием посылаемых группа на группу техник. У Мастеров оказались свои защитные техники, так что долго группа из-под купола их не обстреливала, те тоже закрылись под защитой.

Но наблюдала девочка за зрелищем недолго. Недалеко от себя она заметила пять засветок, что чувство силы уверенно определило как Мастеров первых-вторых звезд. Сжавшись в своем укрытии, стараясь дышать через раз, Ами испуганно следила за их передвижением.

Но девочку они или не заметили, или проигнорировали, а двигались Мастера в сторону сражающихся. Девочка поняла, что они, так же как и Ами, нацелились добить ослабевших победителей.

Ами выругалась про себя. И на что она рассчитывала? Сражающиеся группы тут такой шум подняли, что скоро половина здешних добытчиков сбежится. Надо не ждать окончания боя, а уходить отсюда как можно быстрее, пока еще кого посильнее не принесло.

Дождавшись, когда Мастера удалятся на приличное расстояние, Ами начала медленно выползать из кустов, стараясь не шевельнуть ни единой веточкой. Забурилась она не так и глубоко, так что много времени это дело не заняло. Крадучись, девочка начала отступать назад, подальше от сражающихся.

Но скоро опять застыла, справа и слева начали приближаться большие группы. Ами заполошно огляделась и побежала чуть назад и влево, врываясь на территорию полностью разрушенного поместья. Проскочив его наискось, Ами вскочила на верхушку осыпающегося забора и понеслась дальше по узкой, осыпающейся крошевом вершине забора.

Падающие камни шум издавали, но никто за ней в погоню так и не отправился. Видно поняли, что убегает одиночка, иначе шуму было бы больше и не в одном месте. А тут такая большая добыча намечается, что явно слабый одиночка интереса не представляет.

Ами спрыгнула вниз на соседней улице и уже медленнее пошла налево. Та улица, по которой она хотела пройти, но ей не дали этого сделать, проходила как раз между парком, набитым защитными формациями и центром города, где встречались сильные идущие. Девочка хотела проскочить этот участок по короткой дороге, но теперь приходилось идти в обход, огибая парк и удаляясь к окраинам города.

Судя по шуму, побоище там разгорелось знатное. Это отвлекло всех добытчиков на этой половине города, и дальнейший путь для Ами получился вполне спокойным и безопасным.

Приближаясь к выходу с Поля Битвы, Ами вовсе не чувствовала облегчения, до безопасности было все еще далеко. Очень часто именно на этой короткой дороге от Поля Битвы до Брастела добытчиков поджидали грабители. Ами не хотела с ними встречаться, но кто бы ее спросил.

Даже попытки обойти дорогу по лесу чаще всего оказывались обреченными на провал, там тоже могли встретиться грабители, причем без возможных свидетелей, и проходящих по дороге сильных Мастеров, который бандиты благоразумно не трогали, там могли даже убить, предварительно поиздевавшись над хитрецами, что не захотели отдавать всю добычу грабителям на дороге добровольно.

Невидимке там тоже пройти вряд ли удастся, такого от жертв бандиты явно ожидают. Ловушек на дороге не будет, ведь по ней не только выходят с поля Битвы, но и идут туда, а таких обычно не трогают, ждут пока они вернутся, чтобы пополнить свои кисеты чужой добычей.

Ами подошла к воротам после обеда и стала ждать. К вечеру у ворот столпилось уже человек пятнадцать. Подождав еще немного, группа дождалась пока к ним присоединятся еще трое и все вместе они вышли за ворота.

Понятно, что, зная о подстерегающей опасности, добытчики придумали свой способ борьбы с ними, Ами отлично это знала. Выйдя с Поля Битвы большой толпой, добытчики заставят грабителей призадуматься, стоит ли нападать на такую кучу неслабых Воинов. В грабителях не было никого действительно сильного, такие подобным не занимаются, у них есть способы обогащения получше, к тому же вполне законные.

На полдороге на них обрушились атакующие техники из леса с двух сторон, но добытчики знали, что их будут проверять на прочность, надо просто выдержать удар и хорошенько врезать в ответ.

Ами тут же окуталась в Стихийный Доспех и атаковала заросли Вихрями Клинков. И она была не одна, группа в ответ послала множество разнообразных техник. После этого до самого Брастела их никто не беспокоил.

Конечно можно было бы обратиться в управу города и пожаловаться на творящийся беспредел. Но это делали уже не раз, а толку вообще никакого не было. В Брастеле все продается и покупается, и без спонсора никто этой проблемой заниматься не собирался.

Первым делом Ами направилась в гостиницу Большого Ги, снять комнату и узнать новости за последние несколько месяцев. Належавшись в горячей лохани, впервые за долгое время, Ами наконец почувствовала себя действительно отдохнувшей. Ужинала она в своей комнате оставшимися из еды запасами, а Ситара принесла кувшин кваса. Поздно вечером одинокой девочке лучше было внизу не появляться, выпившие люди могут повести себя неправильно, а Большой Ги за это может их поколотить, так что лучше не провоцировать возможные проблемы.

А вот утром, пока прислуга убиралась в обеденном зале, Ами спокойно завтракала сладкой кашей с фруктами и слушала, последние новости. Как оказалось, господин Майрус с женой и многими из его труппы уехали странствовать по городам, давая в них представления. Ризо отправился вместе с ними, здесь он, как и Майрус, оставаться больше не мог и не хотел.

Большой Ги передал Ами сверток, который оставила для нее Лиара. В нем оказались несколько артефактов для ее питомцев на вырост, а господин Майрус передал девочке просьбу, как она вернется с Поля Битвы зайти в Управу города, там ее ждет сюрприз. Ризо оставил письмо, в котором рассказал, что больше не мог оставаться в городе, в окрестностях которого убили его любимую сестру.

Ами грустно кивнула, поблагодарив Большого Ги, что он побыл для них связным и медленно отправилась в городскую Управу. Мысли ее были при этом заняты вовсе не раздумьями, что там ей скажут в Управе, а о том, что больше в этом городе у нее близких людей не осталось и ей здесь тоже больше делать нечего.

Осталось только продать все артефакты, оружие, свитки с техниками и эликсиры в Аукционный Дом, купить на эти духовные камни припасов и защитный флаг в дорогу и уходить отсюда.

Здание Управы встретило Ами тишиной и спокойствием, воцарившаяся несколько недель назад невыносимая жара заставляла почти всех жителей Брастела сидеть по домам, только в крайнем случае выбираясь из дома по делам или за покупками. Очередей не было, что случилось впервые на памяти девочки, иногда посещавшей Управу до этого. Только по несколько человек сидели возле кабинетов на скамейках, с таким измученным видом, будто вот-вот потеряют сознание от царившей в коридорах духоты.

Ами понятия не имела к кому ей надо обратиться, поэтому поймала пробегающего мимо взмыленного клерка и сообщив свое имя, поинтересовалась, где ее ждут. Этот служака послал девочку в кабинет на втором этаже, там ее выгнали, сказав отправляться на первый этаж, в кабинет в конце коридора.

Побегав по этажам, Ами уже сама была злая и взмыленная, от жары и бессмысленной беготни. В итоге девочку все же милостиво приняли в том самом кабинете на втором этаже, куда ее направили с самого начала. Пришлось долго успокаиваться, раз сто вдохнув и выдохнув, чтобы не разнести здесь все Воздушным Копьем по камешку.

А если бы тут оказались толпы народа, как в прошлый раз? Её бы через год приняли? Сволочи.

Выслушав потрясающую новость, Ами поняла, что ее последнее предположение оказалось ближе всего к правде. Лениво развалившийся служащий в кабинете, сообщил, что ее уже месяц ждет компенсация от клана негодяя Киамата, и если бы Ами не появилась в течении двух месяцев, то ее долю оставили бы на нужды Управы. Считай, что ушла бы в карман чиновникам.

Ругаясь на чем свет стоит, Ами даже не стала пересчитывать количество камней в переданном ей кисете, и тяжело дыша выскочила из Управы. Так хотелось крушить там все, что девочка с трудом себя сдерживала.

Только поколесив по городу, то и дело неосознанно выпуская духовное давление, а потом резко возвращая силу в тело, опомнившись, Ами немного успокоилась. Этому помогло кое-что, замеченное девочкой краем глаза. Когда она выпускала духовное давление, то замечала, что в области воздействия летают несколько ее стихийных листиков. Именно испуг отравить кого-нибудь из горожан в конце концов привел ее в более-менее сносное состояние.

Звериная сущность Ами опять вылезла наружу, но девочка с ней справилась. Сдержала инстинктивные порывы вырвать глотку всем нечестным на руку чиновникам, вздумавших ее обмануть и забрать то, что принадлежит ей. Ами было все равно, один малый духовный камень у нее хотели отобрать или сто больших, плевать! То, что принадлежит ей, чужакам трогать нельзя и всё!

Окончательно пришла в себя оказавшись в уже знакомой харчевне у моста в ремесленном квартале. Как девочка сюда попала, она совершенно не помнила. Из-за этих гадов в Управе, Ами совсем забыла, что хотела после ее посещения зайти в Аукционный Дом, располагавшийся недалеко от здания Управы.

Из оставшихся у нее десяти средних духовных камней, один она потратила в гостинице Большого Ги, но и оставшегося должно было хватить, чтобы основательно перекусить в этой дорогой харчевне. А потом она все-таки дойдет до аукционного Дома и камни у нее появятся.

Заказав фирменное блюдо и кувшин освежающего морса, Ами своим питомцам попросила принести тарелку нарезанных фруктов и две миски с водой. А пока ждала заказ, то решила посмотреть, сколько камней ей выдали компенсацией. Капнув на кисет кровью с порезанного большого пальца и послав в него немного духовной силы, девочка застыла, глядя в себя и одновременно вникуда.

Глаза отказывались воспринимать полученную информацию. Ами просто им не доверяла. Но сколько бы она ни смотрела, количество камней оставалось прежним. Девочка почему-то предполагала, что в кисете будет максимум сотня больших духовных камней, и то это казалось даже слишком много.

Однако, если глаза ее все-таки не обманывают, то в кисете на почти полностью заполненных восьми полках лежали сотни больших духовных камней. Ами даже смело предположила, что их там несколько тысяч.

Негромко хохотнув, Ами не удержалась и горько рассмеялась. Было время, когда эти камни были так ей нужны, а сейчас ей вдруг привалило целые горы. Сначала это богатство вызвало радость, с небольшой долей грусти. А потом от радости не осталось и следа.

Вспомнилась истерящая Камия. Если из-за преступлений Киамата они потеряли такое богатство, небольшую часть которой выдали Ами, тогда становится понятным и дикая истерика, вместе с мстительностью. Плюс ко всему этому жадные чиновники, что явно не были рады расстаться с богатством и вполне могут подстроить несчастный случай или банальный грабеж, чтобы вернуть его в свои загребущие лапки.

Наскоро поев, Ами очень быстрым шагом отправилась в Аукционный Дом, благо что ничего особо ценного, требующего особого отношения у нее из добычи не было. К обеду все барахло было продано и девочка стала носиться по городу, докупая все необходимое совсем не торгуясь, времени на это совершенно не оставалось — из города надо было убираться как можно быстрее.

Самой дорогой оказалась покупка в лавке артефактора защитной формации из трех флагов, самое лучшее, что у него было. В остальном это были необходимые в путешествии мелочи, вроде непромокаемого навеса и подстилки, палатки, продуктов и специй.

К вечеру Ами очень устала, но спать не собиралась. В снятой опять у Большого Ги комнате, девочка начала рыться в Разделе Бесстихийных техник, благо видела там кое-что подходящее.

Там была и техника, накладывающая на какой-либо предмет Метку, чтобы найти ее потом. Так же там была техника, снимающая подобные Метки с идущего, и всего что находится рядом с ним.

Бегая по городу, Ами наверняка нацепляла на себя разных Меток от всяких нехороших людей. А сейчас ей надо быстро выучить технику Очищение Зари, снимающую Метки до того, как она среди ночи уйдет из города.

В этом Разделе оказалась еще техника, перекладывающая Метку на другой предмет, но для нее у девочки не хватало одного узла, так что пришлось брать то, что есть.

Ами заранее подсуетилась, попросив Большого Ги разместить ее на верхнем этаже, да и расплатилась с ним заранее, добавив несколько средних камней за возможные убытки от злодеев, которые ее вскоре потеряют.

Открыв окно, Ами окутала себя и все свои вещи Очищением Зари, сбросив с себя Метки, после чего Сдвигом ушла на соседнюю крышу. Там уже применила Бесшумного Хамелеона и побежала в сторону складов, перепрыгивая с крыши на крышу. Второе созвездие Хамелеона позволяло бегать очень быстро, оставаясь под маскировкой.