Путь Зверей. Книга третья

Глава 17

Ами решила провести эксперимент и отправила один лист прямо в дерево, благо оно попадало в область действия. Лист впечатался в кору, и начал плавить ее, будто кислотой. Небольшой участок дерева начало разъедать, оставляя после себя странный бирюзовый дымок. Когда все закончилось, в дереве оказалась глубокая выемка с оплавленными краями, в которую Ами смогла бы просунуть голову.

Девочка этого конечно же делать не стала, а начала думать, какие еще формы для стихии можно придумать. Если, например, понадобится большая область поражения, то для этого лучше подойдет образ пыльцы, а не листьев. Вдохновленная Ами начала вспоминать какие еще проявления природы встречала в жизни, и какие воспоминания ей помогут придавать разные формы своим стихиям.

Про Воздух тоже забывать не стоило, хотя в этом случае у Ами с образами случился затык. Никак она не могла представить что-то невидимое, чем являлся для нее Воздух. А может просто познания стихии не хватает?

Покормив питомцев, Ами посмотрела в Ментальной карте свой прогресс. Познание стихии Дерева выросло до пятидесяти процентов, что радовало.

Вокруг оказалось уже темно и когда наступил вечер девочка не уследила. Да и неважно это, утром станет ясно в какую сторону ей идти, а пока надо поесть и поспать. Утром выяснилось, что девочка шла в совсем другую сторону, так что пришлось разворачиваться и топать дальше на восток.

Шесть дней Ами пришлось идти, чтобы выйти из леса к подножию гор. Назывались они Морозная Гряда, как город и Орден по другую сторону этих гор. У Морозной Гряды было три высоких пика, называли их Старший, Средний и Младший брат. Тайник находился в районе Старшего брата с другой стороны от города.

Ориентиры родители прадеда оставили, так что Ами была уверена, что найдет тайник, хоть и придется немного поплутать в горах. Внимательно оглядев возвышающиеся вдали горы, с белыми шапками на вершинах, Ами пошла на север, высматривая две седловины, одной высоты и размера, между которыми вписывался пик Старшего брата.

Вскоре девочка их заметила, и дальше пошла, ориентируясь на указанные на карте приметы.

Еще будучи в лесу, Ами каждый день утром и вечером медитировала возле Исполинов, но выше пятидесяти процентов познание стихии Дерева так и не выросло. А вот поднявшись в гору, под пронизывающим ледяным ветром стало расти познание стихии Воздуха. Сфера восприятия очень в этом помогала, давая возможность разглядеть разнообразные потоки воздуха вокруг.

Ветер носился потоками, или ручейками, заворачивался в омуты, постоянно менял направление. Ветер был то слабым, то невероятно сильным, взвихряя слежавшийся снег, заставляя его лететь поземкой. Ами резко снизила скорость передвижения, по полдня находясь в медитации, познавая стихию. Открытие узлов девочка совсем забросила, это было не к спеху.

Листики стихии становились все плотнее и ярче, их количество понемногу росло. Однажды Ами смогла сделать Опору непрерывно тем спиральным способом, который тренировала, хоть долго продержать ее в таком состоянии не получилось, меридианы стало немного жечь, и девочка не стала продолжать, опасаясь опять их повредить. Она бы их конечно потом вылечила, но после пережитого в клане Ами не хотела снова подвергать себя лишним травмам, если без этого вполне можно обойтись.

Сначала она смогла продержать Опору десять вдохов, но тренируясь каждый день, это время увеличивалось. Успех с Опорой вдохновил на дальнейшие свершения, и Ами начала пробовать сделать непрерывной Стрелу Духа. Там конечно было сложнее, все же надо было провести стихию по трем узлам, не смешав ее с духовной силой, но девочка упорно продолжала пытаться выполнить Стрелу Духа непрерывно.

У Ами была одна техника с двумя узлами — Искра, но она годилась только для того, чтобы разжечь костер, а для боя была бесполезна, поэтому девочка решила не тратить на нее время. Все остальные техники имели четыре узла и больше.

Лесная Тропа помогала не оставлять следы даже на снегу. Скальники, Снежные Топтуны, Лазоревые Беркуты так и не обнаружили девочку. Ами приступила к поиску тайника всерьез, когда познание стихии Воздуха доросло до сорока процентов и остановилось.

Девочка, из обрывков и лоскутков, оставшихся после пошитой для себя одежды, соорудила кофточки и штанишки для питомцев и зачаровала их от холода и влаги, как и себе. Однако обезьянки вовсе не были приспособлены для обитания в снегах, им тут совсем не нравилось. Пожалев Мака и Сина, Ами решила как можно быстрее найти тайник, и уйти отсюда, несмотря на то, что это прекрасное место для познания стихии Воздуха.

Ну да ничего, вскоре они отправятся в места, где самые подходящие условия для развития познания стихий Воды, Дерева и Воздуха. Еще в Поле Битвы Ами мечтала там оказаться, но на это требовалось очень много духовных камней, которых у нее тогда не было. Но сейчас все изменилось, и ей вполне хватит духовных камней чтобы обосноваться в Ущелье Радужного Водопада на год.

В одном месте Старший брат обрывался отвесным обрывом. Скала в этом месте оказалась почти ровная, покрытая небольшими трещинами. Но на высоте нескольких ростов человека находился небольшой уступ. В скале над этим уступом Ами с помощью чувства силы заметила небольшие колебания энергии, совсем незаметные, если не приглядываться.

Сдвигом девочка вознеслась на уступ, плотно прижавшись к скале, чтобы не свалиться вниз. Сместив левую руку вбок, Ами потянула меч из ножен, и провела по лезвию пальцами. Сложив ладонь лодочкой, девочка дождалась пока в ней наберется небольшое количество крови и мазнула по скале окровавленной рукой.

Сначала ничего не происходило, Ами продолжала прижиматься к скале телом и щекой, питомцы тонкими пальчиками цеплялись за мелкие трещинки, удерживая себя от падения. Но в какой-то момент скала перед ними исчезла, вернее исчезла преграда, а скала вид не поменяла.

Обезьянки испуганно сжали воротник хозяйки, когда их лапки перестали опираться на что-то твердое и надежное. Ами шагнула прямо в скалу, тут же оказавшись в полной темноте. Однако продлилось это недолго, стены совсем маленькой пещерки стали светиться голубоватым сиянием.

Пещерка оказалась глубиной и шириной шага четыре и явно была рукотворной, ибо такие гладкие и ровные стенки не присущи для природного образования. У противоположной стены лежали два кольца и ничего больше здесь не было.

Приблизившись, девочка осторожно протянула руку к кольцу поменьше, тонкому, покрытому затейливыми завитушками, но заколовшее все тело ледяными иголками чувство опасности заставило ее остановиться. Немного подумав, Ами села перед кольцами, вытянула над одним из них все еще кровоточащие пальцы и капнула на тонкое кольцо крови, одновременно посылая порцию духовной энергии.

Со вторым проделала тоже самое и только тогда послала по телу Длань Возрождения, залечивая ранки. Протянула правую руку к кольцам и не почувствовала больше никакой угрозы. Смело взяв их в руки, Ами надела более тонкое и симпатичное кольцо на указательный палец правой руки. Оно тут же уменьшилось в размере, плотно обхватив палец и исчезло из вида, однако девочка продолжала его видеть с помощью чувства силы. Второе кольцо более толстое и грубое, тоже ужалось на указательном пальце левой руки и стало невидимым.

Проверять их содержимое сразу девочка не стала, хоть и очень хотела. Но по зрелом размышлении, лучше разобраться со всем в более уютной обстановке, а не в каменном мешке. Ничего с наследством уже не случится, оно в полной безопасности у своей хозяйки. Ами нежно погладила большими пальцами невидимые кольца.

Выбраться из тайника получилось только окропив кровью скалу, для чего опять пришлось порезать пальцы. Подождав на уступе, пока ранки совсем заживут — на этот раз пришлось полить их Сердцем Тигра, Ами применила Свежесть Весны, чтобы избавиться от следов крови на ладони и рукаве.

Сдвигом вниз с уступа, Лесная Тропа и Бесшумный Хамелеон. Так и не сразившись ни с одним Зверем, девочка через три дня сошла с горы и на опушке леса устроила стоянку, хоть до вечера было еще далеко. Устроившись поудобнее, Ами погрузилась внутренним зрением в одно из колец.

Оказавшись в большой комнате, Ами огляделась. Это пространство отличалось от ее маленькой комнатушки в кисете, заставленной шкафами и стойкой для оружия. Здесь оказался невысокий зал с шестнадцатью шкафами. В центре находились столы, под ними скрывались большие сундуки.

Половина полок у шкафов были забиты разнообразными тканями, в остальных были эликсиры, Небесные травы, ядра Монстров, а один шкаф был отдан под свитки с техниками. На столе лежало много ящиков с нитками, несколько шкатулок с иглами разного размера и из разных материалов. Ножницы, линейки, с десяток высоких стопок с разными выкройками. На краю стола лежали свитки контрактов, как уже использованные, так и чистые. А еще три кисета Путника, выполненные в очень изысканной манере, явно работа Онерии.

Но главное, к одному из шкафов был прислонен огромный меч, скорее всего летающий. Это кольцо явно принадлежало бабушке Онерии и летающий меч тоже когда-то принадлежал ей. Ну что ж, с этим у Ами определенно проблем не будет, этот меч наверняка сделан из очень дорогих материалов, надо будет только отнести его Артефактору в Третьем поясе, чтобы тот настроил меч на нового владельца.

Свитки с техниками оказались по большей части для идущих со стихией Воздуха. Ами там надолго не застряла, с этим придется долго и вдумчиво разбираться, сравнивая эти техники с теми что есть в Ментальной карте.

Пощупав ткани, девочка определила из какого материала изготовлены только некоторые из них. Они явно прибыли из Третьего пояса, и во Втором вряд ли встречались.

С одной стороны, близко к столам, стояла стойка для оружия. На ней стояли три копья из разных материалов и с разными наконечниками. А рядом со стойкой находился деревянный манекен, на котором висела броня, состоящая из материала похожего на чешую голубовато-белого цвета. Рядом на столе лежали наручи и поножи из того же материала.

В помещении царил порядок, все лежало на определенных местах. Очень необычные ощущения возникали от того, что когда-то здесь бывала ее прапрабабушка, раскладывала все эти вещи по местам. А потом она серьезно заболела и оставила все это своему сыну.

Погрузившись в кольцо, тело в нем будто становилось бесплотным, перемещение происходило с помощью простого желания. Естественно слезы там не текли, хотя девочка чувствовала горячие дорожки на щеках при этом. Вынырнув в настоящий мир, Ами утерла мокрые щеки, подышала глубоко десять раз и немного успокоилась.

Соваться в кольцо прапрадеда Селвина девочка не рискнула, она тогда совсем расклеится. Лучше сделать небольшой перерыв на ужин для себя и питомцев, поспать, а потом уже смотреть что там во втором кольце.

После ужина Ами помедитировала, сделала Формы. Потом на несколько сотен вдохов погрузилась в Практику Дыхание Зверя. Открывшись миру в очередной раз, девочка поняла, что хочет закрыть все свои долги, перед тем как вернуться во Второй пояс. Хоть и придется много времени потратить на обход Старшего брата, но в Морозную Гряду надо было наведаться, чтобы не тащить за собой тяжкий груз прошлого.

Преследования клановых Ами почти не опасалась. Она так давно пропала с концами, что ее наверняка уже похоронили. И вряд ли кто-то из них будет обсуждать с кем-нибудь из Орденцев пропавшую давным-давно девчонку.

Это хорошо, что в Первый пояс Ами решила прибыть сейчас. Тут наверняка тоже есть идущие, способные определять на каком этапе и звезде находится человек, и было бы очень подозрительно, появись в первом поясе Мастер четвертой или пятой звезды, когда максимум для этого пояса — Мастер первой звезды. Это могло бы вызвать много вопросов, а еще чего доброго сообщили бы Стражам Империи о таком уникуме.

Так что и правда, стоило разобраться со всем сейчас, на этапе Воина, ведь Стражи вполне могли бы заподозрить какой-то подвох и докопаться до кольца-взломщика. Девочка поправила платок, обматывающий левое запястье.

Ами не собиралась хранить эту вещь у себя вечно. Вот достигнет этапа Предводителя воинов, перейдет в Третий пояс, найдет семью Бернхад и отдаст его им. Только пообщается с ними перед тем, как расскажет о своем с ними родстве, мало ли, может они люди плохие.

На следующее утро девочка не утерпела и заглянула в кольцо Селвина. И тут же вынырнула оттуда, заливаясь слезами. Помещение внутри кольца было таким же как и в первом кольце, те же шкафы, столы, стойки для оружия и брони, сундуки под столом и огромный летающий меч. Только рядом со столом стоял еще и мольберт, на котором была большая картина в резной раме.

Онерия и Селвин там были молодыми симпатичными людьми, а на руках девушка держала пятилетнего Анрада. Ами сразу его узнала по такому знакомому взгляду, веселому и немного загадочному, с каким он всегда ходил, когда задумывал что-то необычное и хорошее.

Девочка до этого момента пребывала в полной уверенности, что уже давно выплакала все слезы, скорбя о прадеде, но оказалось щемящая тоска и печаль просто ушли куда-то глубоко-глубоко, и вот сейчас вырвались наружу.

Ами плакала точно также, как и после смерти прадеда. Только тогда не было маленьких ласковых лапок, что гладили ее по голове. Мак и Син чувствовали горе хозяйки, и мучились тоже, хоть и не понимали в чем беда.

Через некоторое время девочка немного успокоилась, принявшись умываться водой из бурдюка, все еще судорожно всхлипывая. Пожалуй, в кольцо Селвина она пока заглядывать не будет, а то эмоции опять пойдут вразнос. Такое впечатление, что Ами выплакалась не только за прадеда, но и за Тамину и себя. Вот бы сейчас подруга была рядом, подбодрила.

В носу опять защипало, слезы навернулись на глаза, и девочка постаралась выбросить из головы все мысли о прошлом, иначе она тут будет устраивать истерику за истерикой. Напившись водички, Ами собрала флаги в кисет и двинулась в путь. Прогулка немного помогла, и глаза уже не были постоянно на мокром месте.

Однако как же надоело это бросание из одной крайности в другую. Такое впечатление, что это чувства управляют Ами, а не она ими. Это явно нехорошо, но что с этим можно сделать? Заботливых родственников рядом нет и еще долго не предвидится, а держать себя в руках нужно уже сейчас.

Ближе к обеду Ами опять решила устроить привал, надо было порыться в Ментальной карте, поискать в Разделе с Алхимией какое-нибудь успокоительное, или что-то похожее, перепады настроения надо прекращать.

Так просто найти лекарство не получилось. Ами не знала, что именно ищет или как это называется, так что на поиски ушло четыре дня. Девочка конечно же не торчала все это время в Ментальной карте, а просто недолго листала список рецептов после всех утренних дел и перед сном.

Зелье называлось просто — Гармония Чувств. Входили туда только растительные ингредиенты, поэтому и зелье, а не эликсир. Почти все было в кольце у Онерии, так что пришлось взять себя в руки и быстренько осмотреть запасы Небесных трав в кольце у Селвина. У него на полках было очень много Небесных трав и животных ингредиентов, разложенных по стеклянным емкостям.

Судя по сложенным на столах многочисленным медицинским трактатам, Селвин был лекарем. Свиткам с техниками у него была выделена только одна полка, все для стихии Дерева. И это понятно, у него же была Ментальная карта, откуда он и брал все нужные для лекаря техники, так что хранил он только то, чего в ней не было.

Набрав необходимых трав, Ами достала из своего кисета алхимический набор и начала варить зелье. Гармония Чувств как раз и предназначалась для потомков Зверей в переходном возрасте. Это зелье позволяло намного быстрее привести в норму гормональный баланс, и приглушить эмоциональные порывы. В общем его достаточно пить раз в неделю по одному флакону и через полгода состояние стабилизируется.

Что значит слово «стабилизируется» Ами не очень поняла, но так было написало в сопроводительной записи к рецепту, и вроде звучит как что-то хорошее. Девочка очень хотела вернуть своё уравновешенное состояние, умение держать эмоции под контролем и снова стать стойкой и невозмутимой идущей, которая не распсихуется в нестандартной ситуации.

На дорогу Ами вышла как-то неожиданно. Вела она как раз с юга на север, туда куда девочке и надо было. Ами пожалела, что еще не освоила непрерывно технику передвижения, это намного ускорило бы затраченное время в пути. Даже Двойной Шаг еще не удавалось творить непрерывно, только несколько дней назад это понемногу начало получаться со Стрелой Духа.

Зато по дороге получалось бежать, а не медленно идти, продираясь сквозь разросшиеся кустарники, овраги, поваленные стволы деревьев. По вечерам девочка уходила в лес и устанавливала свою стоянку, хотя у дороги часто встречались благоустроенные стоянки. Однако Ами не рисковала оставаться там на ночевку, прекрасно осознавая, что тогда ей очень повезло с Дримом, который оказался весьма добрым и честным человеком.

Даже сознавая то, что Ами в Первом поясе одна из сильнейших идущих, но она ведь не единственная такая. А толпа более слабых идущих может с ней справиться, она ведь совсем одна и помочь ей некому. Мак и Син хороши как разведчики и помощники, но уж никак не бойцы. По крайней мере до тех пор, пока они не прейдут на этап Воина. Как это происходит у Зверей девочка не знала, придется надеяться, что как придет время они подскажут хозяйке, что им для этого будет нужно.

До этого, кстати, осталось совсем недалеко, Мак уже перешел на девятую звезду Закалки, а Син на седьмую. Вроде у них с этим как у людей, тоже десять звезд.

Где-то на десятый день путешествия по дороге, зарядил такой сильный ливень, что уже в нескольких шагах перед собой Ами ничего не видела. Сфера восприятия конечно помогала ориентироваться, но льющие на голову водные потоки отнюдь не были приятными. Да и питомцы выглядели такими жалкими и несчастными под бесконечными струями воды, что Ами сжалилась над ними всеми и вернулась немного назад. Недавно они как раз прошли придорожную таверну, выглядящую довольно прилично.

Дождь был прохладным, так что окунуться в тепло просторного помещения оказалось очень приятно. От них всех тут же пошел пар, а шерсть питомцев начала сильно пахнуть. Окинув себя и питомцев Свежестью Весны, девочка отправила собравшийся перед ее ладонью шарик воды на улицу. Все трое тут же стали сухими, а обезьянки перестали вонять зверем.

В большом зале заняты были только половина столиков, но если ливень будет длиться еще долго, то не только мест за столиками не останется, но и комнат на втором этаже. Ами сразу договорилась о комнате на ночь, в такую погоду ночевать на улице что-то совсем не хотелось, еще смоет ее вместе с палаткой и флагами формаций.

Пристроившись за столиком недалеко от входа, девочка стала ждать свой заказ. Хорошо что у нее сохранилась яшма, которой расплачиваются в Первом поясе, а то демонстрировать духовные камни как оплату за еду и ночлег — весьма глупая затея, тут это ценность великая, за них вполне могла случится небольшая война, даже за малые.

Жаренные отбивные в медово-лимонном маринаде принесли всем троим, только блюда для питомцев Ами попросила не солить и обойтись без специй. Мак и Син отчего-то захотели мясного, и хозяйка не стала им отказывать. Из напитков себе девочка заказала еловый драссильский чай с сушенными яблоками — никогда такого еще не пробовала, а обезьянкам просто принесли воду в небольших мисках.

Попивая кисловатый, немного терпкий чай, Ами лениво разглядывала посетителей таверны. Откинувшись спиной на стену, покрытую деревянными панелями, девочка наслаждалась теплом двух обезьянок, прижавшихся к ней по бокам. Лавка была довольно широкая и длинная, поместила их всех спокойно.

Но вот двери распахнулись и в помещение ворвались запахи дождя и свежести, немного потеснив тепло и ароматы специй и еды. В зале все тут же притихли, но вскоре разговоры возобновились. Группа из пяти идущих в халатах Орденцев огляделись и пошли к большому столу в дальнем углу помещения. Несмотря на почти битком набитый зал туда никто так и не сел, так что это место наверняка было для этой группы привычным.

Ами уже забыла, какие цвета халатов и их отворотов носят в Ордене на тех или иных должностях, в клане была немного другая градация, а потом и это стало ненужной информацией. Но скорее всего это была стража дорог, иначе бы к ним тут проявляли больше интереса, как к появляющимся здесь изредка.

Но заинтересовала девочку вовсе не форма Орденцев или их должность, а один из парней в их компании. Светлые волосы, серые глаза, лицо выражает спокойствие и достоинство. Хотя последнее для Данто выглядело несколько непривычно, раньше парень был более эмоционален, и обычно он казался робким и немного наивным.

Пока Данто и компания ели, Ами раздумывала над тем, чтобы отозвать его для разговора о былых деньках. Если парень расскажет о Намире и остальной ее семье, то девочка появится в Морозной Гряде уже с каким-никаким планом.

Вытащив из кисета письменные принадлежности, Ами написала короткую записку, и, дождавшись когда компания доест, отправила Мака с запиской для Данто. Бедный парень чуть со стула не упал, когда ему на плечо запрыгнул Мак, а когда питомец протянул ему записку, то сослуживцы парня грохнули хохотом, отправляя бедного Данто на свидание с мамой-обезьяной.