Путь Зверей. Книга третья

Глава 12

Малое Поле Битвы производило странное впечатление. Огромный прозрачный купол накрывал его, вот только он искажал все внутри так сильно, что город только угадывался по общим очертаниям. Если вблизи купола дома еще разглядеть было возможно, то дальше все размывалось в одно сплошное пятно.

В Гильдии Ватажников Ами приобрела карту Поля Битвы, весьма приблизительную, но там были отмечены участки, предназначенные для Воинов и Мастеров определенных звезд. Также Хад рассказывал, что зачищать дома от защитников и сокровищ нужно только в своей категории. Если кто-то решит поживиться сокровищами, сражаясь в местах для более слабых Воинов, то Поле Битвы пришлет к такому хитрому трусу целую толпу сильных защитников.

А если зачищать дома для более сильных Воинов, в поисках более ценной добычи, то можно просто не уцелеть в сражении с сильным защитником. Еще каждый дом нужно зачищать в одиночку, а то Поле Битвы опять пришлет целую толпу големов на небольшую горстку людей, чтобы проверить их силу.

Правила вроде простые, но многие их нарушают, оставаясь там навсегда.

Ами не собиралась хитрить. Хотя у нее были питомцы, которые защитой Поля Битвы не учитывались как команда, но использовать обезьянок в бою она все равно не собиралась, они слишком слабы для этого. А вот пробежаться и разведать обстановку вполне могли.

Заплатив десять больших духовных камней за вход, Ами подержала руку на небольшом перламутровом черном шаре, напоминающем огромную жемчужину. Убедившись, что девочка не преступница в розыске, стражи ворот ее пропустили внутрь.

В очереди у ворот стояли в основном небольшие группки людей, от трех человек до пяти-шести. Но когда Ами уже вошла сквозь врата под купол, то очередь стали расталкивать десять довольно сильных идущих. По виду одного из них, с просто непередаваемым чувством превосходства на лице, это какой-то клановый идущий, да и нашивка на его дорого выглядящем халате говорила об этом. На рисунке была изображена Шипастая Игуана, соответственно стало понятно из какого он клана.

Ами свернула влево на первую же улицу, и скрылась под Хамелеоном. Клановые наглым образом растолкали очередь и один из идущих небрежно кинул одному из стражей кошель с камнями, группа прошла в ворота.

Дождавшись, когда клановые пройдут дальше по улице и свернут налево, двигаясь очень целеустремленно, будто знали о чем-то заранее, Ами перебежала улицу и пошла вправо — пересекаться с клановыми ей не хотелось. Мало ли что сильным идущим в голову придет, начнут еще издеваться над одинокой маленькой идущей, заберут все ее ценные вещи просто развлекаясь. От клановых идущих Ами не ждала ничего хорошего.

Постройки, мимо которых проходила девочка, были в самом разном состоянии. Некоторые дома за высокими заборами выглядели вполне целыми, просто давно заброшенными. Другие носили явные следы разрухи, а некоторые вовсе были разрушены до основания.

Внутри каждого участка, помимо защитника, всегда есть защитные формации или массивы. Действовали они по-разному, но всегда это было что-то убийственно опасное. Естественно, что чем ближе к центру города, тем смертоноснее становились защитники и формации.

Пускать Мака и Сина на участки Ами не собиралась, там они точно помрут. А вот обойти дом по верху забора, а потом доложить по ментальной связи что они видели, на это обезьянки вполне годились. Знать, что за противник ее ожидает, уже неплохой шанс на победу.

До участка, предназначенного для Воинов шестой звезды Ами шла довольно долго. Потом долго искала подходящий дом для первого сражения. Полностью разрушенные дома она пропускала, там не было ничего ценного, как и защитников, зато можно было напороться на защитную формацию.

Несколько кварталов Ами прошла, отправляя обезьянок на разведку. Но уцелевшие дома были без защитников, да и следы некоторых воздействий защитных формаций указывали на то, что здесь недавно случились бои. Стало понятно, что по этой улице кто-то уже очистил все дома от защитников и сокровищ. Можно было бы поискать с помощью чувства силы и сферы восприятия пропущенные ценности, но надежды на то, что кто-то, планомерно очищавший дома, что-то пропустил была исчезающе мала.

Пришлось девочке свернуть на другую улицу. Тут стояло много разрушенных до основания домов, и сражаться в редких уцелевших домах практически у всех на виду было неразумно. Скорее всего также рассуждали другие Воины, потому что впервые чувство силы показала нечто маленькое ярко сияющее в доме, не похожее на те формации, что встречались раньше.

Мак и Син, прогулявшиеся по забору вокруг дома, доложили, что за домом стоит каменная статуя в виде волка, в глазницах у нее тускло сияют два зеленых камня. Ами призадумалась. Статуя — это явно голем-защитник дома, он придет в движение стоит ей только переступить границу участка.

Ворота валялись рядом с проемом, погнутые так, будто их пнул великан. Забор был цел по большей части, так что если сражение будет происходить во дворе дома, то его скорее всего никто не заметит. Надо только действовать тихо и быстро, а потом быстренько убраться куда подальше, не дожидаясь незваных гостей.

Во дворе чувство силы показывало две напитанных энергией области возле забора, в доме таких областей было еще больше, а участок за домом был вне зоны действия чувства силы, но там тоже наверняка что-то было. Можно было бы их активировать издалека, чтобы не вляпаться в формацию случайно, только это наверняка поднимет шум, чего Ами хотела всеми силами избежать.

Девочка осмотрелась, никого поблизости не заметила и смело шагнула во двор. Чувство опасности тут же начало покалывать в области лба, и Ами приготовилась к бою, пройдя еще несколько шагов вперед, чтобы у нее было больше места для маневра. Дадао она уже сжимала двумя руками и напитывала духовной силой, готовая применить Вихрь Клинков, как только голем появится.

Тот не заставил себя долго ждать и явился буквально через два вдоха. Выглядел он как обычный волк, не измененный силой, но усилившееся покалывание от чувства опасности заставило отбросить мысль о его слабости.

Вихрь Клинков с трех сторон атаковал волка призрачными голубоватыми копиями дадао, отколов большие куски от его тела и повредив левую лапу. Это однако почти не замедлило голема, боли он не чувствовал, а повреждения оказались не такими уж критичными.

Ами успела окутаться в Духовную Броню и применить Благодать Леса до того, как волк добрался до нее. Отмахиваясь мечом от наскакивающего с разных сторон голема, Ами готовилась еще раз применить Вихрь Клинков. Однако это не понадобилось.

Волк сначала рванул влево, целясь пастью в щиколотку девочки. Но Ами прекрасно видела рисунок боя и не повелась на обманку, и когда волк прыгнул на нее, размахивая лапами, девочка просто с силой взмахнула перед собой мечом, отсекая голову защитнику.

Внутри у волка оказался тот же камень, что и снаружи, хотя понятно, что это порождение Древних вряд ли состоит из простого камня. Но долго любоваться на обезвреженного голема Ами не стала, рванув к дому. Сдвигом она переместилась на балкон второго этажа, там не было никаких сгустков энергии, ощущающихся весьма опасными.

Просочившись в комнату через выбитые давным-давно двери, Ами обогнула ближайший угол, светящийся в чувстве силы очень неприятно, и вышла из комнаты. Огибая и перепрыгивая Сдвигом нехорошие пятна в коридоре и на лестнице Ами поднялась на чердак. Тут пришлось использовать Шипы Бересклета, чтобы активировать большую ловушку в дверном проеме. Взрыв произошел знатный, разметав проем на кусочки.

Дальше все было просто, в сваленном в углу хламе девочка легко нашла меч, светящийся от вложенной в него силы. По форме он напоминал саблю, что за сила скрывалась внутри него Ами не стала выяснять, она торопилась покинуть место, где так сильно нашумела.

Мак и Син, ожидавшие ее, спрятавшись в кустах у ворот, радостно запрыгнули ей на плечи, когда она проходила мимо. Отбежав от дома метров на сто, Ами спряталась в тени разросшихся кустов у забора и, применив Бесшумный Хамелеон, стала ждать гостей.

Пятьсот вдохов прошло, однако так никто не заявился. Возможно просто поблизости никого из групп не было, а далекий шум взрыва просто проигнорировали. Успокоившись, Ами пошла к следующему более-менее целому дому на этой улице.

Первое сражение с големом показало, что никаких техник он не использует, только физическую силу и возможности своего крепкого тела. А вот следующий дом охранял уже не голем, а вполне себе живой Зверь на шестой звезде Воина. Это был Панцирный Варан, отращивающий себе панцирь на спине. Пробить этот панцирь хоть и сложно, но можно, только времени и сил это займет много. Двигался Варан не очень быстро, и уязвимые места у него были.

Однако у него оказалась одна очень неприятная способность. Стоило ему топнуть лапой, как по земле тут же начинала распространятся дрожь. Устоять на ногах в таких условиях было затруднительно, а уж махать мечом нормально вообще практически невозможно. В итоге пришлось немного побегать от него, пока отправляемые в Варана Вихри Клинков потихоньку разделывались с панцирем, иногда даже попадая в уязвимые места.

Ами не могла управлять Клинками, только назначала примерную точку атаки, а Клинки уже летели в назначенную цель, но как попало. Так получалось скорее всего из-за низкого освоения техники, дальше управление должно было улучшиться.

С Вараном Ами все-таки справилась, расколов его панцирь и попав в сердце. Собрав с тела самые ценные ингредиенты, которые не были испорчены многочисленными Клинками, девочка отправилась в подвал дома и нашла там свиток с техникой человеческого ранга высокого качества. В Ментальной карте такая техника была, и намного лучше найденной, так что на продажу.

До вечера Ами очистила еще три дома, в последнем решила остаться на ночь. Никто ей за весь день не встретился, а все целые дома на этой улице девочка уже зачистила, завтра придется менять место охоты. Поужинав, Ами достала первый добытый сегодня меч и стала внимательно вглядываться в него всеми своими чувствами от Дыхания Зверя.

Через триста вдохов девочка вернула меч в кисет, и задумчиво посмотрела на свой дадао. В найденный меч была вложена оружейная техника Светлое Изгнание, прекрасно действующая на призраков. Эти порождения сектантов были бесплотны и обычным оружием от них отмахаться было сложно, а от сильных так и вовсе невозможно.

Ами только слышала о сектантах в клане, но никогда не сталкивалась. Вот только представив, что она встретила в лесу сектанта, а тот натравит на нее призрака и Ами ничего, абсолютно ничего ему сделать не сможет, то она ощутила сильный гнев от собственной беспомощности и слабости.

И как она раньше об этом не подумала? Сектантов иногда забрасывает в пояса, Первый и Второй, конечно, в Третий и Четвертый их разумеется никто не пустит. И ничего из подобранных техник не поможет ей отбиться от призрака сектанта, а у них есть и другие порождения их извращенной веры.

Светлое Изгнание — это техника стихии Света, но Ами такую в Ментальной карте не встречала, что кажется странным. Хоть оказавшаяся у Ами техника человеческого ранга и высокого качества, но в Ментальной карте не было ничего похожего даже в более высоких рангах.

Ами выучила Светлое Изгнание тогда, когда изучала меч, благо все необходимые узлы были уже открыты. Да, эта стихия не её, но в стихиях Дерева и Воздуха ничего подобного и близко не было. Оставались только бесстихийные техники, ну и стихия Света, вот в этих разделах встречались техники не только от порождений сектантов, но и против самих сектантов. Причем техники стихии Света, независимо от их ранга, тем сильнее действовали на сектантов, чем выше по этапам те были развиты. Очень полезные техники.

Проверив себя в нескольких сражениях, Ами была очень довольна своими успехами, и через несколько дней, потренировавшись на слабых противниках, перейдет к более сильным. Девочка была уверена, что вполне сможет справиться с защитниками седьмой или даже восьмой звезды Воина. Еще надо не забывать открывать узлы для Воздушного Копья.

Покопавшись в памяти, Ами вспомнила еще об одном важном деле, которым ей самое время заняться. Духовная защита, которую применяли стражники, когда они с Майрусом приходили к господину Саравату. А еще духовное давление, которым вполне можно притормозить более слабых противников.

В Ментальной карте, просматривая Раздел с Формами и Упражнениями, Ами нашла только один способ тренировки духовной защиты. Там все было так же, как и с Покровом, только надо вытолкнуть силу за пределы тела, и научиться удерживать ее в таком состоянии.

Не откладывая в долгий ящик, девочка принялась учиться выталкивать духовную силу из тела. Закончила с этим только поздним вечером, когда в средоточии осталось треть энергии. Хоть в доме не появляется защитник, пока человек не уйдет с его территории, но долго в очищенном доме все же лучше не оставаться.

Но убежище это было удобным и относительно безопасным. А не активированные защитные массивы и формации служили дополнительной защитой или тревожным сигналом, если кто-то все же полезет в дом.

С первого раза силу из тела вытолкнуть не получилось, она будто сопротивлялась этому, не желая его покидать. Ну ничего, главное начать и упорно этим заниматься, а успех обязательно придет.

Улегшись на покрывало, Ами закрыла глаза. Мак и Син прижались по бокам, согревая своим теплом. Уплывая на волнах сна, девочка подумала о том, что полагаться только на все еще работающие формации не стоит. В бесстихийных техниках вроде были какие-то сигнальные, накрывающие довольно большую территорию.

Ладно, завтра обязательно их поищет, а пока нужно поспать.

***

Поле Битвы было очень большим, но и народу тут шлялось немало. Все из-за того, что сюда пускали всех, только плати. Большую часть времени Ами тратила на поиски еще не очищенных поместий. Пришлось даже сменить район и уйти дальше в город. С людьми Ами пока счастливо избегала встреч, но на всякий случай всегда присматривала несколько путей отхода, если ей все-таки встретятся лихие люди.

Через три недели на Поле Битвы Ами наконец закончила открывать узлы для техники Воздушного Копья и со второй попытки выучила ее. Духовная защита поначалу получалась с переменным успехом, иногда удавалось выталкивать силу на небольших участках тела, но держалась сила в таком положении совсем недолго. Приходилось тратить просто огромные усилия, чтобы сила не ушла обратно в тело.

Но пару дней назад Ами придумала помочь себе практикой Дыхание Зверя. Помогли чувство силы и сфера восприятия. Благодаря им удавалось лучше контролировать силу в теле и немного вне его. Но главное, получалось выталкивать силу по всему телу равномерно, очень недалеко, конечно. Правда удерживать ее потом в таком положении выходило только с большим напряжением.

Для защиты в бою она пока не годилась, слишком много сил и внимания требовала, но когда Ами натренируется с ней, то Духовная защита отлично послужит в противостоянии с противником, использующим атакующие техники.

Духовное давление получалось гораздо быстрее и лучше. У Ами оно зависело от эмоций, а стоило ей только произнести мысленно «Аддо», как незримая волна энергии распространялась на десять шагов вокруг. В первый раз Мак и Син так испугались, что, убегая от напугавшего их явления, чуть не попали во все еще работающую защитную формацию. Выжили они тогда только чудом.

Имея в запасе такую убойную технику как Воздушное Копье, Ами решила рискнуть и сунуться в поместья для Воинов седьмой звезды, проверить свою новую технику.

Выбрав не самый удобный и популярный маршрут, девочка отправилась в путь, зигзагами двигаясь ближе к центру города. Она не торопилась, разведывая окрестности на случай срочного побега. Маку и Сину Ами строго-настрого запретила залезать во дворы и дома, так что они просто осматривали дома с уцелевших частей заборов.

Обойдя обширный парк по дуге, там было так мало свободного места от защитных массивов, что возникало подозрение о чем-то крайне ценном в его центре. Вот только Ами не собиралась туда соваться, слишком опасно.

Подходящее место для проверки Воздушного Копья Ами вскоре нашла. Целый квартал поместий для Воинов седьмой звезды и во всех было что-то ценное и охранявшие это големы или Звери, а также массивы и формации. Это было даже несколько странно, в соседнем квартале все поместья уже очищены, а тут не тронуты.

Ступив во двор первого же поместья по улице, Ами дождалась голема в виде тигра, с блестящими оранжевыми глазами. Мак и Син заранее обследовали весь участок по периметру, и доложили о защитнике и, как обычно, спрятались в кустах у одного из проломов. Хоть они и страшно переживали всякий раз, когда их хозяйка вступала в бой, но послушно сидели и ждали, пока она победит. У них и мысли не возникало ослушаться приказа.

Ами вытянула руку вперед, и, щедро зачерпнув энергию в средоточии, провела ее по сорока узлам выплеснула в мир, с помощью трех печатей и обращения к небу. Голем успел сделать только три шага, как веретено, крутящее вокруг себя воздушные потоки, врезалось защитнику в грудь.

Тигр разлетелся на куски, разбросав вокруг россыпь камней разного размера.

Обезьянки восторженно, но тихо, запищали — девочка запретила им издавать громкие звуки.

— М-да, как-то мощновато получилось, — почесав кончик носа, Ами смущенно пнула небольшой камешек, долетевший до нее.

Пожалуй, эта техника и Мастера пробьет, если тот не увернется, конечно. Хотя двигалось Воздушное Копье ну очень быстро, но у Мастеров наверняка реакция и скорость намного выше, чем у Ами — совсем другой уровень. Вот и получается, что это оружие последнего шанса, когда все остальное уже не помогает.

Если бы Ами пришла на Поле Битвы только ради разных ценных вещичек, то стоило бы прогуляться в поместья для более сильных воинов, или даже для Мастеров первых звезд просто ради добычи. С големами и Зверями на этих этапах Воздушное Копье скорее всего справится, а вот против людей уже не очень. Разумный противник вообще самый опасный.

А значит надо продолжать тренироваться с мечом, Вихрем Клинков и Благодатью Леса, чтобы тратить энергию из средоточия как можно экономнее, и удивить противника Воздушным Копьем в самый неожиданный момент.

Возвращаться к поместьям для Воинов шестой звезды Ами не стала, продолжила очищать квартал дальше. В принципе, выкладываясь на полную, она вполне тянула големов и Зверей на звезду ее старше.

Потратив половину энергии в средоточии, Ами решила прерваться, чтобы не остаться совсем без энергии в опасный момент. Вернувшись к первому очищенному от защитника и ценностей дому, она расположилась в большой мансарде на обед. Маку и Сину она скормила несколько добытых на окраине парка Небесных Трав, подходящих для обезьянок. Сама же принялась уплетать одно из блюд, что недавно заказала в «Симфонии вкуса».

Отлив из котелка в чашу горячий отвар, который девочка приготовила заранее, она замерла с чашей, поднесенной к губам для первого глотка. На улице послышались громкие голоса. Их было много. Кто-то шел большой компанией и весело перешучивался.

Ами тут же использовала свежесть Весны и Бесшумного Хамелеона. Подкравшись к одному из окон, ведущих на улицу, где раздавался шум, девочка замерла, глядя на группу молодых парней и девушек, но стараясь не смотреть на них прямо, чтобы не потревожить их чувство опасности.

Мак и Син затаились в углу мансарды, откуда их не должны были заметить. Ами ждала пока группа пройдет мимо, но те, словно что-то знали, направились прямо к дому, где скрывалась девочка.

Ами быстро подбежала к питомцам, активировала их артефакты. Обезьянки, повинуясь ментальному приказу, сразу запрыгнули ей на плечи, крепко схватившись за воротник верхней рубахи. Сделав несколько длинных прыжков, девочка оказалась у пролома с противоположной стороны дома, к которой подходила группа из десяти Воинов седьмой-восьмой звезды.

Ами Сдвигом ушла чуть влево и вниз, оказавшись на уцелевшем участке забора. Камень тут же стал крошиться, но Ами долго стоять на месте не стала, пробежав еще дальше влево, а потом прямо, по забору соседнего поместья, перепрыгивая разрушенные участки. Пару раз она чуть не рухнула во дворы поместий, где ее настороженно поджидали Звери-защитники, когда от заборов откалывались большие куски камней под ее ногами.

— В нашем доме кто-то был! — вдруг раздался громкий крик позади. — Окружайте его, он уходит на ту сторону с нашей добычей!

Ами прибавила шагу, надеясь, что, удалившись на приличное расстояние от группы, они потеряют ее след, который скорее всего обнаружили какой-то техникой.

Вот забор закончился, и девочка спрыгнула на улицу, начав заполошно оглядываться. По ее следам бежали двое, справа по заборам прыгали еще пятеро. Остальные наверняка устроили где-то засаду, пока эти гонят ее, как испуганного зверька.