Раннее Средневековье

ВИКИНГИ

Честно говоря, без особой охоты брался за избитую тему, но историю Средневековья невозможно представить без этих лихих безжалостных пиратов.

Бывают времена, когда котел истории закипает и на поверхность лезет кровавая пена, собственно о ней и пойдет речь. Как там у Екклесиаста: «Всему своё время и время всякой вещи под небом — время убивать и время врачевать; время разрушать, и время строить».

Для написания статьи, помимо летописей, использовал в основном работы Андерса Стрингольма, историка 19 века, блестящего исследователя древней Скандинавии. В 1861 году вышел его фундаментальный семисот страничный труд «Походы викингов», на мой взгляд, лучшее, что написано на эту тему до сих пор.

Чем более дикий и бедный народ, тем он отважнее, таковыми в восьмом и девятых веках оставались скандинавы. Подобно древним германцам они считали позором потом добывать то, что можно взять кровью. Во времена Великого переселения народов и ранее у индоевропейских племен существовал обычай «священной весны» — в неурожайные годы, или когда народ плодился до того, что его уже не могла прокормить земля, молодые люди по жребию или целым поколением отправлялись искать себе новую родину на чужбине. Считалось, что храбрец везде найдет себе отечество. То же происходило и в поросшей лесом и окруженной морем Скандинавии.

«Они населяли море и на нем искали себе пищи».

О первых набегах викингов уже написано в предыдущих статьях.

В 793 году они ограбили монастырь святого Кутберта, но святой призвал на головы пиратов небесную кару, в следующем году «их суда разбило ужасной бурей, большая часть войска погибла в волнах; все успевшие выплыть, без милосердия истреблены вместе с их вождем, поплатившимся за разбой мучительной смертью». Этим вождем был Рагнар Лодброк — герой многочисленных книг и фильмов.

Отпор пиратам дали в Мерсии, король Оффа собрал против них войско, обратил в бегство и заставил бросить добычу. Некоторые попали в плен. Король вернул им свободу с такими словами: «Скажите норманнам, что, пока царствует Оффа, всем пришельцам будет такой же прием, как и вам».

При жизни этого короля нападений на Мерсию больше не было.

Но в 795 году новые пираты явились в Ирландию и опустошили её с окрестными островами.

В 810 году во Фрисландию прибыл датский король с флотом из двухсот судов, ограбил прибрежные острова, сжег Гронинген, разбил фризов в трех битвах и обложил их данью.

Все эти события происходили при жизни Карла Великого.

Немного позже его кончины флот викингов из 13 кораблей посетил берега Фландрии, а потом зашел в Сену, отбитые там, они ворвались в Аквитанию (запад Франции). Ограбили Медок между рекой Гаронной и морем и возвратились с богатой добычей на север.

В 827 году эти пираты вернулись снова и на этот раз дошли до берегов Испании, пристали к Галисии и грабили по всему протяжению побережья. Леонский король Рамиро пошел им на встречу, разбил их и сжег корабли.

С той поры сообщениям о набегах викингов нет числа. Они высаживаются на побережьях Ирландии, Фрисландии, Голландии, Фландрии и Франции, грабят и сжигают города и монастыри, «свирепствуя, как лютые волки». Норманны похищают людей, уводят скот, не щадя ни старых, ни малых, ни священников, ни монахинь.

В Ирландии они разорили множество монастырей и сожгли монахов, разбили в бою местное ополчение, похитили в церквях и монастырях священные сосуды и все драгоценности и «так свирепствовали, что Конквовар, верховный ирландский король, умер с горя о таком бедствии страны».

Успеху викингов способствовало то, что ирландцы, разделенные на множество государств, продолжали резать друг друга, несмотря на вторжение чужаков.

Особенно вольготно норманны чувствуют себя в Англии. Базой пиратов становятся множество островов окружающих Шотландию, на западе — Гебриды, на севере — Оркадские и Оркнейские.

Английские летописи повествуют как в 836 году «послал всемогущий Бог толпы свирепых язычников, датчан, норвежцев, готов и шведов, вандалов (вендов) и фризов, целые 230 лет они опустошали грешную Англию от одного морского берега до другого, убивали народ и скот, не щадили ни женщин, ни детей».

Раньше, после внезапных нападений и грабежей, они с добычей возвращались на зиму домой. Теперь же норманны стали оседать на английской земле и островах, то тут, то там.

«Не приносила никакой пользы победа над ними в одном месте, спустя несколько времени показывались их войска и флоты ещё многочисленнее и в других местах. Если английские короли выступали в поход для защиты восточной стороны королевства, то ещё до встречи с врагом догоняли их поспешные гонцы. Крича: «Куда идешь, король? С бесчисленным флотом пристали язычники к южным берегам, разоряют города и деревни, истребляют на пути всё огнем и мечом!».

Смелость и беспощадность викингов наводила такой страх на англичан, что отнимали последние силы к сопротивлению. «Один из них часто обращает в бегство десятерых и даже больше. Бедность внушает им смелость, отчаяние делает их непобедимыми».

Ирландия терпела не меньше Англии. Викинги высадились и в Шотландии, дали пиктам великую битву, одержали победу и ограбили шотландские берега.

В 840 году, на одном из островов Рейна, после 26 лет «печального и тревожного царствования» умер Людовик Благочестивый, сын великого отца. Разделив империю, его сыновья стали воевать между собой. В кровопролитной битве при Фонтене, что в Бургундии, пали лучшие мечи империи.

Бедственным положением распавшейся на уделы страны тут же воспользовались викинги. В 843 году один флот норманнов вошел в реку Сену, другой — в Луару. Город Руан был разорен, Сент-Уэнский монастырь взят, множество монахов убито или уведено в плен, все селения между Руаном и морем ограблены или обложены данью.

Едва франки оправились от этого удара, как появились новые флоты викингов. На всем севере по весне «везде строят суда, готовят шлемы, щиты и брони, точат мечи и копья. В назначенный день суда спущены в море, храбрецы стекаются к ним с разных сторон, великая жертва приносится Тору, её кровью окропляются головы присутствующих. Ставят знамена; молодцы весело всходят на корабли; ветер надувает паруса и уносит в море флот, тяжело груженный оружием и войском».

По Луаре дракары норманнов, при попутном западном ветре приплыли прямиком к сильно укрепленному Нанту, жители приняли их корабли за купеческие. Викинги пристали, взобрались по штурмовым лестницам на стены, разломали ворота и ворвались в город. Пощады не было никому. Множество священников и монахов убежали в соборную церковь св. Петра. Пираты выломали церковные двери, убили епископа Гвигарда и многих других при алтаре, а потом подожгли церковь.

Ограбив области по Луаре и разделив добычу (при этом происходили кровопролитные схватки) они сели в суда и вышли в море.

Ветер пригнал их в Испанию к берегам Галисии, там множество судов было разбито бурей, и нападение на Корунью не удалось. Тогда викинги вернулись во Францию и, войдя в устье Гаронны, поплыли вверх по реке, ограбили Бордо и другие поселения, с одной стороны до Сента, с другой — до Тулузы.

Тотил, герцог Гасконский, двинулся им навстречу, норманны разбили его и потом прошли всю Гасконь. Укрепленные замки были обращены в груду головешек и пепла, та же участь постигла и монастыри.

В марте 845 года флот из 120 длинных судов, войдя в Сену, проник до Руана. Король Карл Лысый пошел против них, викинги обратили в бегство его войско, часть пленных повесили, остальных увели на речной остров, продолжили грабить по обоим берегам до Парижа. Там у норманнов началась эпидемия, похоже дизентерии, их мучил кровавый понос, от которого многие пираты умерли. Тогда они отправили послание королю, стоящему с войском при Сен-Дени, предлагая тому выкупить их уход.

Французы не сумели воспользоваться затруднительным положением врагов, Карл выплатил им семь тысяч фунтов серебра. После этого оставшиеся в живых викинги покинули берега Сены, ограбив ещё раз при отступлении несчастную страну, и вернулись на север с бесчисленной добычей в серебре и золоте.

Но это было всего лишь одно из трех крупных войск норманнов.

Другое опустошило Бретань, а третье рассеялось по Аквитании, победило Сегуина, графа Бордоского, павшего в битве; пираты грабили города и монастыри, распространяя ужас по реке Гаронне. Карл Лысый пошел с войском в Аквитанию, ему удалось захватить оставленные норманнами суда и перебить находившееся при них войско. В ответ викинги ночной атакой захватили Бордо, перезимовав в Аквитании и ограбив город Перигре, они опять вышли в море.

Отвезя добычу на север, пираты возвращались, за ними шли новые толпы. Море буквально кишело их кораблями. «Они входили в Эмс и Везер, плавали по Рейну, Маасу, Шельде и Сомме, на Сене, Луаре и Гаронне они были как у себя дома». В их власти были все реки от Эльбы до Пиренеев.

Викинги добирались даже до богатых владений арабов в южной Испании. В 847 году норманны приплыли к берегам Андалусии, вошли в реку Гвадалквивир и осадили многолюдную Севилью. Викинги разбили арабов в трех битвах под стенами города, но жители упорно оборонялись и часто делали вылазки. Тогда северяне ограбили предместья, а после двухнедельной осады захватили соседнюю Алджезиру, с богатой добычей вернулись они на суда.

Абдурахман II Кордовский преследовал их и дал сражение, исход его остался неясен. Узнав, что правитель Кордовы собрал против них новое войско и вооружил 15 кораблей, они сели на суда и отплыли к Лиссабону, там к ним примкнули другие пираты, после чего весь флот возвратился домой.

Самым известным из норманнов был Гастинг, именно под его предводительством викинги взяли и ограбили Париж, а в 847 году на 54 длинных судах объехали весь западный берег Испании до Лиссабона.

Десять лет спустя Гастинг поклялся захватить Рим и подарить его корону своему воспитаннику — Бьерну Иернсиде (Железнобокому). С флотом из ста кораблей он опять пристал к берегам Галисии, высадился, убивал и грабил. Потом норманны продолжили свой путь, разоряя берега Испании и Португалии, через Ньёрва Зунд (Гибралтарский пролив) ворвались в Африку, взяли приступом город Накхор, перебив там множество сарацин. Потом их флот высаживался на Балеарских и Питиузких островах, викинги грабили и на Майорке и на Менорке.

Оттуда ветер принес их к берегам Италии, в Генуэзский залив к городу Луна. Высокие стены с башнями внушили невежественным дикарям мысль, что перед ними древний и славный Рим. Дальше последовала известная история с мнимым крещением и внезапной смертью главаря. Граф и епископ, бывшие восприемниками Гастинга при крещении, были им предательски убиты, а город разграблен.

«Обремененные богатой добычей, с множеством пленных, прекрасных женщин и сильных юношей, они возвращались на север, но не оставив ещё Средиземного моря, в одну сильную бурю потеряли мачты, рули, паруса и для облегчения судов принуждены были бросить за борт пленников и товары».

Викинги проникали всё глубже и глубже в самое сердце Франции. Отчаявшись в бессильных потугах короля Карла Лысого, народ собрался огромной толпой между реками Сеной и Луарой, чтобы положить конец этим страшным опустошениям, но викинги легко обратили в бегство неопытный сброд.

Король, осознавая своё бессилие, даже предлагал одним викингам пять тысяч серебряных марок за то, чтобы они выгнали других. Для сбора этой суммы в стране, «ограбленной и лишенной торговли», он обложил чрезвычайным налогом монастыри, землевладельцев и купцов.

Пока собирали деньги, норманны продолжали грабить окрестности, а некоторые, даже успели навестить с этими же целями Англию. Получив выкуп, в день весеннего равноденствия 862 года, викинги покинули берега Сены, увозя за море бесчисленные сокровища, награбленные в земле франков, оставляя позади опустошенную страну.

Вот как её описывают летописи: «Стены разоренных городов, церквей и монастырей поросли кустарниками. Одни из жителей ушли к востоку для поселения в дальних странах, другие лишились всего имущества, некоторые, расторгнув связи, пристали к этим чужеземцам и, чтобы получить их доверие, поступали ещё свирепее самих врагов и оскверняли руки кровью друзей и родных. На больших дорогах не попадалось ни купцов, ни путешественников; могильная тишина поселилась на необработанных полях; терновник и крапива покрывали плодородную почву».

Секрет успехов викингов состоял в удивительной быстроте передвижений, совершавшихся в тайне и в местах, где их менее всего ожидали. Умело выбирали они и поле битвы и места хранения добычи, обычно на островах. Реки, болота, ручьи и рвы служили им для прикрытия фронта и флангов.

Использовали викинги и резервы, как для смены сражающихся, так и для обхода неприятеля во время боя и для удара ему в тыл.

Столетия грабительских походов сформировали из них совершенную машину для грабежей и убийств, отряды викингов состояли из настоящих профессионалов — мастеров боя на всех видах оружия, знатоков стратегии и тактике. Сохраняли пираты и порядок, и дисциплину. «На алтаре монастырской церкви они сложили в кучу церковное серебро; после того, как заметили, что не достает нескольких сосудов, тотчас поставили караул. Звуком военных рогов собрали весь отряд, начали поиск, выявили воров и в ту же минуту повесили на южных воротах церкви».

«Но ничто не делало их такими страшными, как презрение к смерти».

И никого франки так не боялись, как грозного Гастинга. «Ужас прошел по всей стране, когда молва возвестила его возвращение из Италии». Король созвал на совет князей, графов и епископов государства. Карл, с общего согласия, послал к Гастингу аббата Сен-Дени с другими епископами для переговоров.

Пирату, видать, надоела бродячая жизнь, выторговав себе большую сумму денег, он ещё раз принял христианство, получил во владения графство Шартр и поселился во Франции.

Король Лотарь последовал примеру Карла и дал Рёрику и Готфриду владения во Фрисланде. По договору флоты викингов очистили берега Франции, на время она была избавлена от ужасов их набегов.

Но затишье продолжалось недолго. Уже в 865 году флот норманнов вошел в Луару и проник до города Флери, где викинги сожгли монастырь св. Бенедикта. На обратном пути они опустошили город Орлеан и все окрестные монастыри и церкви.

«Роберт, граф Анжуйский, храбрый воин, дед Гуго Капета, родоначальника династии Капетингов, получил от Карла Лысого задание оборонять страну между Луарой и Сеной. Прозвище «Сильный» было ему дано за успех, с которым он много раз сражался с викингами.

Роберт позвал на помощь для изгнания норманнов Райнульфа, герцога Аквитанского. Собрав людей из Анжу, Пуату и Гаскони, они двинулись на викингов с отборным войском и напали на них врасплох на реке Сарте». Норманны отступили в стоявшую близ реки каменную церковь, все не успевшие туда сбежать, были изрублены. Роберт с Райнульфом окружили церковь, намереваясь на следующий день сокрушить её стены осадным орудием. Стояла жара, дело было в июле и предводители сняли с себя доспехи, никто не думал, что викинги осмелятся напасть на намного превосходящее их числом войско.

Но те сделали смелую вылазку, бросившись на анжуйцев и гасконцев. После кровопролитной схватки их отбили, но Роберт Сильный пал, и норманны утащили его труп в церковь. Сражение продолжилось, герцог Райнульф также был убит стрелой из церковного окна. Когда же и граф Геривей был ранен, французы бежали, а норманны с добычей возвратились на суда.

Так как плавание по всем рекам было открыто и свободно, а на дорогах не было застав, то викинги могли направлять свои вторжения, куда хотели. Чтобы этому воспрепятствовать, французы решили заложить крепости на Сене и Маасе, заперли мостами Марну и Уазу, через Сену близ Парижа также построили каменный мост с укреплениями на обоих его концах, занятых сильной стражей.

Вышло и строгое запрещение под страхом казни доставлять норманнам лошадей, броню и всякое другое оружие, для нарушителей не принимались никакие оправдания в их защиту.

Но не помогало ничего — Британские острова, Англия, Шотландия и Ирландия, Фрисландия, берега Испании и Италии целое столетие подвергались жестоким нападениям северных хищников.

Были взяты и разграблены Париж и Гамбург, Дублин, захвачена половина Англии, а вторая половина с ужасом ожидала такой же судьбы.

Норманны уже не довольствовались грабежами, они начинают оседать на захваченных землях.

Но ближе к концу девятого века этим безжалостным бандитам начинают давать отпор, сначала король Альфред Великий после кровопролитной войны положил предел их экспансии в Англии. После смерти ничтожных правителей, нашлись сильные люди и в континентальной Европе.

30 ноября 879 года короли Карломан и Людовик, внуки Карла Лысого напали на норманнов и разбили их войско на реке Бигене, притоке Соны.

Немецкий король Людовик в этом же году разбил сильный отряд викингов на берегах Шельды.

К сожалению, эти храбрые люди рано умерли, и королем Франции стал Карл Толстый, император и король Италии, объединив, таким образом, две короны своего предка Карла Великого. Его подданные надеялись, что столь великое могущество, соединенное в одном лице, защитит их от неистовства норманнов.

Один из них, Готфрид, получив от прежнего императора земли во Фрисландии, женился на Гизелле, дочери короля Лотаря II и сестре Гуго, графа Эльзасского. Гуго замыслил вернуть королевство своего отца — Лотарингию, с этой целью он заключил союз со своим шурином. Император Карл Толстый узнал об их переговорах, не решаясь противодействовать их планам силой, он решил прибегнуть к коварству. Готфрида с товарищами предательски убили на переговорах, Гуго выкололи глаза, а потом заточили в монастыре. Все норманны, до которых дошла об этом весть, «озлобились чрезвычайно».

«Из Англии, из Нидерландов из областей на Луаре, со всех сторон стекались норманнские полчища на берега Сены для отмщения императору за его вероломство». На самом деле, им нужен был лишь повод, кто для них был этот Готфрид, отринувший ради сытного куска их братство? Как там, у Шекспира в «Гамлете»? «И всё из-за чего? Из-за Гекубы! Что ему Гекуба, что он Гекубе, чтоб о ней рыдать?».

В последних числах ноября 885 года флот норманнов добрался до Парижа.

Летописи пишут «что на расстоянии двух миль Сена была уставлена судами викингов, было этих судов до семи сотен, а число норманнов — до сорока тысяч». Как обычно враньё, наверняка их было раз в десять меньше. Главными среди пиратов называют одного из морских королей Зигфрида и Ролло — тот самый Ролло Пешеход, веса которого долго не выдерживала ни одна лошадь.

Сам Париж в те времена ограничивался островом на Сене, а его предместья располагались на обоих берегах этой реки. Силы осажденных возглавили Эвдо (Эд), граф Парижский, сын Роберта Сильного и городской епископ Гослин, люди храбрые и решительные.

Переговоры противоборствующих сторон успехом не увенчались, и началась десятимесячная осада, крайне ожесточенная и кровопролитная, со многими штурмами. Викинги использовали осадные машины и тараны, прикрытые сырой кожей, пытаясь захватить башни, защищающие мосты, ведущие на остров. Защитники лили на них кипящее масло и воск. «Сверху сыпалось на них разное оружие, их шлемы были унизаны стрелами; расписные щиты, большие и малые, звенели от непрестанно падавших на них камней». Викинги сделали пролом, но французы закидали его сверху камнями. Верх башни был из дерева, норманны натаскали к основанию множество дров и подожгли их, но проливной дождь затушил огонь. Упорные бои велись до декабря, в одном из них епископ получил рану.

В самое темное и холодное время викинги позволили себе отдых, продолжая однако осаду, отряды их расползались по округе, кто пешие, кто верхом, продолжая грабить и убивать. В городе между тем начался голод.

Архиепископ Реймский в самых сильных выражениях укорял императора в его медлительности и беспечности, умоляя идти на выручку Парижу, но страх того перед норманнами был слишком велик.

Викинги нагрузили две баржи бревнами и сухими дровами, зажгли и пустили вниз по течению, чтобы сжечь мосты и отделить башни от снабжения города. Защитники не сдавались, огромными усилиями им удалось удержать в отдалении горящие барки и набросать на них столько камней, чтобы они пошли на дно. Но Сена вскоре разлилась, обрушив малый мост посередине, норманны на судах окружили и сожгли одну башню вместе с её защитниками, пробовали с этой стороны взять город, но были отражены с большим уроном.

В феврале Генрих, граф Саксонский, подошел с сильным императорским войском на берега Сены, он привез множество припасов для осажденного города. Попытки объединенных сил Генриха и Эда прорвать блокаду потерпели неудачу, викинги отразили все их атаки. Простояв без толку три месяца, Генрих отошел.

Зигфриду наскучила осада, договорившись с епископом Гослином, он за 60 фунтов золота увел своих людей. Остальное войско продолжало блокаду города. В Париже свирепствовал голод и заразные болезни. Смертность до того усилилась, что живых едва хватало, чтобы хоронить мертвых. Умер и подававший пример неустрашимости епископ Гослин.

В июле пришла долгожданная помощь, граф Адальгем сумел пробраться в город со съестными припасами и свежим войском, наконец-то и сам император двинулся в Мец. До его прихода вернулся граф Саксонский Генрих с войском из Германии и Лотарингии. Сойдя с коня, он решил оглядеть укрепления норманнов, вокруг своего стана они выкопали множество ловушек — глубоких ям, прикрытых хворостом и присыпанных землей. В одну из таких и упал Герман, «в тот же миг его окружили, убили и ограбили». Так викинги отомстили одному из убийц Готфрида.

Норманны предприняли последнюю попытку захватить город — с другого моста с восточной стороны реки. Им удалось поджечь башню и викинги уже готовились взобраться на стены и вломиться в ворота. Осажденные в отчаянии вынесли на стены мощи святого Германа, а заодно и святой Женевьевы, главных покровителей города. Воодушевленные защитники набросились на врагов, норманны не смогли нигде пробиться, наконец, они отступили, по обыкновению, таща за собой своих убитых.

В начале сентября прибыл император с многочисленным войском, тогда же вернулся и Зигфрид.

Трусливый Карл Толстый, вместо того, чтобы вступить в бой, начал с врагами переговоры и предпочел откупиться, заплатив им семьсот фунтов серебра за обещание снять осаду. Флоту норманнов он даже разрешил пройти через Париж, но этому воспротивился граф Эд и новый епископ, схватив оружие, они призвали других защитников, забрались на мост и не дали проплыть флоту. Норманны повернули вспять, вытащили суда на берег и волокли их посуху более двух тысяч футов, используя для этого катки и пленных. Парижане с изумлением смотрели на это зрелище. В летописях событие отмечено, как неслыханное, но для викингов это было обычным делом.

Император оставил Париж и пошел к Суассонну, за ним последовал Зигфрид с частью войска, опустошая по пути всё огнем и мечем. Видя дымы от приближающихся норманнов, Карл Толстый поспешно бежал из Суассона в Эльзас. Едва он оставил город, как туда вошли викинги. Они сожгли церковь и монастырь, перебили множество жителей, а других увели с собой.

Бездарного императора, «почти сумасшедшего от мучавшей его головной боли», лишенного всякого уважения со стороны подданных, в ноябре 887 года объявили низложенным. Тогда все его покинули, и Карл умер бы с голода, если бы над ним не сжалился архиепископ Майнцкий.

Викинги продолжали свободно плавать по рекам Франции, они опустошали Бургундию, Шампань, Лотарингию, Артуа и Пикардию до самых морских берегов. Взяли города Труа, Шалон, Тунь и Верден, не сумев захватить только Реймс. Пытались они и второй раз осаждать Париж (889 год), граф Эд вынужден был заплатить выкуп.

Потом норманны вторглись в Бретань, раздираемую в те времена междоусобицами. Но бретонцы оставили склоки, Аланус, герцог Бретонский собрал все силы земли, они разбили пиратов, те потеряли в Бретани до 14 тысяч бойцов.

Иначе получилось в Германии. Против вторгшихся викингов, ставших лагерем у Левена, собралось ополчение у Маастриха. С рассветом 26 июня 891 года немецкое войско выступило с развернутыми знаменами, готовое к бою.

Но не встретили там врагов, тогда германцы переправились через Маас и пошли вдоль другого берега. Навстречу им попался передовой отряд неприятеля, решив, что это отдельное войско, немцы опрокинули его ряды и принялись преследовать без всякого порядка. Немного погодя они наткнулись на сомкнутые ряды основной норманнской пехоты, которая в свою очередь, легко опрокинула уже их.

Вожди германцев старались как можно быстрее навести порядок среди своих людей. Но тут, на крики и звуки боя, прискакала норманнская конница, ворвалась в немецкие ряды, и расстроило все войско, бросившееся в паническое бегство. Разгром был полным. Погибли Зундерольд, архиепископ Майнцский, граф Арнульф и множество дворян. Победители овладели неприятельским станом, перебили пленников и вернулись к Левену.

Король Арнульф в это время находился в походе на славян, получив трагические вести, он быстро повернул назад, присоединяя к себе ратных людей Саксонии, Баварии и восточных земель королевства. Сильным войском он двинулся к укрепленному норманнскому лагерю при Левене.

Перед их валом не было рва, но находилось болото.

Король Арнульф остановился в затруднении, так как напасть на викингов можно было только пешими, а его войско состояло из конницы.

Воодушевив речью воинов, король сошел с коня, отдав приказ спешиться всадникам, взял в руки знамя и во главе войска пошел по болоту на укрепления норманнов. Те, стоя на валах, уверенные в своих силах, смеялись над неприятелями и смотрели на них с презрением.

Но германцы со своим королем, горя желанием поквитаться за убитых братьев, смело ворвались в лагерь, пиратов неожиданно охватила паника, в замешательстве, не видя другого выхода, они стали сотнями бросаться в прикрывавшую тыл реку Диль, утянутые тяжелыми доспехами на дно, они запрудили её бесчисленным множеством трупов. Число викингов, погибших в этом бою, полагали в девять тысяч, в их числе было двенадцать вождей.

Шестнадцать знамен, как трофеи победы, были отнесены в баварский Регенсбург. На протяжении многих столетий это событие праздновалось там 1 сентября.

Эти крупнейшие поражения, в Бретани 890 года и при Левене 891 года надломили силу норманнов. На поле боя полегли лучшие бойцы, сделавшие профессией разбой и не знавшие неудач за десятилетия набегов. Как бешенных собак преследовали их и на родине, твердая королевская власть устанавливается в Дании, Норвегии и Швеции.

После смерти графа Парижского Эда, в начале 898 года единодержавным королем Франции сделался Карл Простоватый. Это прозвище ему дали после смерти за сделку заключенную с одним викингом.

Это был тот самый Ролло Пешеход, сын норвежского ярла Рагнвальда, что вместе с Зигфридом осаждал Париж. На этот раз он приплыл из Англии, где норманнам дал укорот Альфред Великий, правда, с Ролло у него были хорошие отношения, они даже заключили союзнический договор.

После множества приключений, он вернулся на родину, по привычке, чтобы пополнить припасы, начал грабить и здесь. Но в Норвегии уже была установлена твердая власть, король Харальд Прекрасноволосый объявил Ролло вне закона. Изгнанник, утратив отечество и собственность, на всех парусах устремился во Францию, чтобы завоевать себе государство или погибнуть.

В 896 году он проплыв с флотом по Сене, прибыл к Руану, разглядывая с товарищами опустевший город и его разрушенные стены. Многократно ограбленное население во главе со своим епископом взмолилось к нему о милости и защите. Ролло (Рольф) обещал оставить их в покое, услышав, что они бедные, беззащитные люди. Норвежские викинги решили осесть в этой земле, Ролло повелел исправить городские стены.

Вскоре Карл Простоватый послал на него сильное войско, возглавляемое герцогом Орлеана Райнолдом, среди вассалов был и Гастинг (скорее всё же его сын), природный норманн, поселившийся во Франции, владелец Шартра. Он присоединился к войску со своим отрядом и посоветовал вступить с норманнами в переговоры. Как и сегодня, уже и в те времена инициатива имела инициатора, его и назначили в переговорщики.

Происходило это так, викинги стояли на одной стороне реки Эры, Гастинг кричал с другой.

Горло драл он не долго, представился и спросил, не хотят ли они тоже признать власть короля французского и получить от него владения. Те отказались, говоря, что никому не желают подчиняться.

— Что же вы собираетесь делать? — вопрошал Гастинг.

Викинги отвечали, что никому не собираются давать отчета, и ушли с берега.

Во французском стане совещались, давать ли им сражение, Гастинг не советовал, тогда Ротланд, Знаменосец Франции, заподозрил его к приверженности землякам и чуть ли не в измене, заявив, что волков не травят волками.

Французское войско переправилось через Эру и напало на викингов, норманны нападение отразили, отважный Ротланд, среди многих пал, остальные, включая Райнольда и Гастинга бежали.

Ролло, не опасаясь больше никого, поднимался дальше по Сене, грабя города и окрестные земли.

Райнольд снова собрал войско сильнее прежнего и напал на Ролло ещё раз, примерно с тем же результатом, только в этот раз ему убежать уже не удалось, герцог погиб под мечами викингов.

Ролло вторгся в Бургундию и прошел её до Шампани, там ему не повезло, он проиграл сражение местному герцогу и вернулся обратно на Сену. По ней он спустился до города Байе и взял его, граф Беренгар, погиб, защищая его стены. Ролло, по северному обычаю, женился на его красивой дочери с романтичным именем Попа и вернулся в Руан.

Лет ему в ту пору было уже немало, да и спутники его постарели и захотели спокойной жизни.

В 911 году Ролло заключил с королем Карлом II Простоватым Сен-Клер Эттский договор. По нему король предложил старому пирату целую страну от рек Эры и Эпте до моря. Ту, что сегодня зовется Нормандией, одна из лучших областей Франции. В придачу он получал ещё и руку пятнадцатилетней принцессы Гизелы, всё это с условием принять крещение и оммаж. Эта процедура принятия верности включала и поцелуй королевской ноги, Ролло поначалу отказался это делать, но, в итоге, поддавшись на уговоры, схватил короля за ступню и поднес её к устам, так что тот упал на спину. Этим он немало потешил окружающих головорезов.

В отличие от бессильного французского короля и его дворянства, Ролло мог обеспечить закон и порядок на своей земле и страна под управлением его процветала.

Умер он в 932 году, по преданию, помимо даров монастырям, на его похоронах принесли ещё и человеческие жертвы.

Пиратская кровь ещё долго кипела в жителях Нормандии, они захватили земли Южной Италии, Сицилии и Англию. Но это уже другая история.