Рассвет русского царства. Книга 5

Глава 15

Дубовая дверь бани ставилась на века и сейчас я разносил её в щепки топором.

Удар. Ещё удар. Удар!Я бил со всей силы, вкладывая в каждый замах всю свою ярость. Дерево трещало, тогда как изнутри доносились крики Олены, которые стегали меня по нервам, заставляя бить ещё быстрее.

— Открой!!!

Очередной удар колуна пришёлся точно в место, где крепился засов. Раздался сухой треск ломающегося дерева, жалобный скрип металла, и дверь, наконец поддавшись, распахнулась внутрь.

Я влетел в предбанник, сжимая топорище побелевшими пальцами. И всего через секунду я увидел их.

Алексей Шуйский стоял ко мне спиной. Штаны его были спущены, кафтан распахнут, и он, шатаясь, пытался навалиться на свою жертву. Услышав грохот, он начал медленно поворачиваться в мою сторону.

— Ты кто та…

Договорить он не успел.

Я отбросил топор в сторону и, сделав шаг, вложил весь вес тела в один единственный удар. Мой кулак врезался ему точно в челюсть. Голова княжича мотнулась и его ноги подогнулись, после чего он, как мешок, рухнул на пол, мгновенно потеряв сознание.

Я перешагнул через него, даже не удостоив взглядом, и посмотрел на лавку.

Олена. Она жалась к стене, подтянув колени к груди. Её нательная сорочка была разорванная спереди от шеи до пят. Фактически, она предстала передо мной, в чём мать родила. Но её нагота меня не волновала…

Я успел раньше, чем Алексей «тронул» её.

Тем не менее, Олене досталось. Разбитая губа уже начала оплывать синим. На нежной коже шеи багровели ссадины от грубых пальцев. Вся она дрожала, переводя взгляд с меня на Шуйского, потом снова на меня.

— Д… Дима… — произнесла она сквозь слёзы. И, видимо, наконец-то осознав, что опасность миновала, она сорвалась.

Олена громко зарыдала и, словно совершенно забыв о том, что я вижу её нагой, соскочила с лавки и бросилась ко мне. Она врезалась в меня, обхватила руками, прижимаясь всем телом.

— Тише, тише… — прошептал я, чувствуя, как её колотит.

В этот момент в проёме выбитой двери возникли фигуры.

— О Господи… — раздался сдавленный голос Алёны. За её спиной виднелась перепуганная Нува.

Они тут же подбежали к нам. Нува на ходу сорвала с крючка большую льняную простыню и накинула её на плечи Олены, укрывая её наготу. Алёна же посмотрела на меня. В её глазах, расширенных от шока, читалась гамма чувств: ужас от увиденного, облегчение, что мы успели, и… негодование.

По её взгляду я понял, что ей очень не нравится, что в такой момент именно я держу в объятиях полуголую девицу.

Но вслух она ничего не сказала… ситуация была не та.

Я осторожно отстранил от себя Олену, передавая её в руки Нуве, после чего перевёл взгляд на жену.

— Уведите её в дом.

— Хорошо, — кивнула Алёна, беря Олену под локоть. — Идём, милая, идём…

Женщины, поддерживая всхлипывающую девушку, поспешили к выходу. Они ещё не успели выйти, когда я развернулся к валяющемуся на полу телу.

Сплюнув, я схватил Алексея Шуйского за шкирку, и поволок к выходу. Его голова глухо стукнула о косяк, но мне было плевать.

Вытащив его на воздух, я бросил тело у крыльца и поднял глаза на караульных, которые с расширенными от ужаса глазами наблюдали за этой сценой.

— Верёвку мне, живо! — рявкнул я.

Караульные замерли, переглядываясь. Они узнали княжича. Они понимали «кто» это валяется в снегу со спущенными штанами.

— ВЕРЁВКУ! — заорал я так, что они вздрогнули.

— Будет исполнено, господин! — один из воинов, опомнившись, метнулся в сторону конюшни.

Я же стоял над Шуйским, чувствуя, как в висках стучит адреналин. Ярость не утихала, и мне хотелось крови…

Пока бегали за верёвкой, женщины успели скрыться за дверью терема. И стоило двери захлопнуться, как Алексей зашевелился. Видимо, холодный снег начал приводить его в чувство.

Он с трудом перевернулся на спину, приподнялся на локтях, мотая головой и сплёвывая кровавую слюну. Потом его мутный взгляд сфокусировался на мне.

— Ммм… — ощупывая распухшую челюсть промычал он. — Ты что творишь… смерд!

Слово хлестнуло, как пощёчина. Пьяный, избитый и валяющийся в собственной крови, Шуйский всё ещё считал себя хозяином жизни, а меня — грязью под ногами.

— Смерд… — пытаясь встать повторил он. — Ну всё, пёс, теперь тебе не жить! Я тебя…

Я не дал ему договорить.

Сделав шаг вперёд, я с размаху ударил его ногой в грудь.

— Кха-а-а… — из него вылетел звук выбитого воздуха, и он снова повалился в снег.

В этот момент ко мне подбежал запыхавшийся дружинник с мотком пеньковой верёвки, которую я вырвал у него из рук.

В тот же момент возникла ещё одна фигура. Это был Богдан. Именно его десяток сегодня стоял в карауле у старой крепости, и воины под его началом стали свидетелями произошедшего.

Десятник окинул двор быстрым взглядом, заметил выбитую дверь бани, валяющегося княжича и верёвку в моих руках.

— Дмитрий, что произошло? — настороженно спросил он.

— Этот… — я кивнул на Шуйского, который снова пытался встать на четвереньки, — снасильничать хотел Олену, дочь кузнеца. Подкараулил, когда жена моя выйдет, оттолкнул её от двери и вломился в баню. Успел в последний момент.

Богдан помрачнел. Он-то как раз-таки понимал, чем пахнет дело.

Я посмотрел на ворота. И перекладина там была, что надо.

Не говоря ни слова, я направился к ней, на ходу формируя скользящую петлю.

— Ко мне его! — крикнул я воинам, указывая на Шуйского.

Дружинники замялись. Страх перед знатностью боролся в них со страхом перед моим гневом. Все знали, чей это сын. И все понимали, что поднять руку на Шуйского, это подписать смертный приговор не только себе, но и, возможно, всему Курмышу.

Но в тот момент мне было плевать. Мозг словно отключился.

Я был настолько зол, что был готов вершить правосудие здесь и сейчас.

— Господин… — Богдан шагнул ко мне, пытаясь перехватить мой взгляд. — Этого делать нельзя! Опомнись! Это же сын Василия Фёдоровича!

— ЭТО ПРИКАЗ! — закричал я. — Ты и ты! — я ткнул пальцем в двух ближайших воинов, тех самых, что принесли верёвку. — Быстро ко мне его! Тащите!

Два воина переглянулись. Мой бешеный взгляд, перевесили страх перед далёкой Москвой. Подхватив стонущего Шуйского под мышки, они поволокли его ко мне.

Богдан сплюнул в сердцах, выругался сквозь зубы и, развернувшись, бегом кинулся к терему.

— Телегу! — скомандовал я.

Пока выкатывали телегу, я закинул конец верёвки через балку ворот и петля закачалась на ветру.

Воины подтащили Алексея. Он уже почти не сопротивлялся, только хрипел и тряс головой, ничего не понимая.

Я лично скрутил ему руки за спиной остатком верёвки, затянув узел так, что он взвыл. Потом рывком поставил его на ноги и толкнул к телеге.

— Лезь! — рявкнул я.

— Ты… ты не посмеешь… — прохрипел он, глядя на петлю. В его пьяных глазах наконец начал проступать страх.

Я не ответил. Я схватил его за ворот кафтана и силой вздернул на телегу. Затем запрыгнул сам. После чего накинул шершавую петлю ему на шею, затянул узел под ухом.

— Попрыгай теперь, сука, — прошептал я ему в лицо.

Я уже собирался спрыгнуть и лишить его опоры, как раздался крик:

— ДИМА!!!

Ко мне бежала Алёна. Она выскочила прямо в сорочке, в которой я её видел у бани, даже шубу не надела. И за её спиной я увидел бегущего Богдана.

— «Вот, значит, куда он бегал. Привёл единственного человека, который мог меня остановить», — догадался я.

Алёна подлетела ко мне и схватила мои ладони, которыми я уже взялся за борт телеги, и с силой прижала их к моему лицу, заставляя посмотреть ей в глаза.

— Дима, очнись! — строго сказала она, впиваясь взглядом в мои глаза. — Ты сам не ведаешь, что делаешь!

— Он должен сдохнуть, — прорычал я. — Он заслужил.

— Алексей гнида, — строго произнесла она. — Но по закону ты не можешь казнить его!

— Но он… — попытался возразить я.

— НЕЛЬ-ЗЯ! — по слогам, чётко, как ребёнку, отчеканила жена. — Он не холоп! Он княжич! И ты сам знаешь, кто его отец. Если ты закончишь начатое, погубишь нас всех!

Не знаю, сколько мы смотрели друг другу в глаза. Постепенно ярость начала отступать.

— Ты права, — сказал я, и повернулся к Шуйскому. — Снимите с него верёвку, — приказал я дружинникам, и те быстро запрыгнули на телегу, сняли петлю с шеи Шуйского. Когда его опустили на землю, я шагнул к нему, замахнулся и со всей дури врезал ему кулаком в ухо.

Голова княжича мотнулась, глаза закатились, и он мешком повалился на пол, снова проваливаясь в спасительное беспамятство.

— Так-то лучше, — выдохнул я, растирая ушибленные костяшки.

Алёна ничего на это не сказала. И лишь молча наблюдала за мной.

В этот момент мой взгляд остановился на Богдане.

— Прости, господин, — произнёс он. — Виноват. Наказывай.

— Не за что тебе прощения просить.

Богдан поднял на меня удивлённый взгляд.

— Как бы не выглядело всё со стороны, — продолжил я, глядя ему в глаза, — но ты поступил правильно.

Я развернулся и быстрым шагом направился к терему, где у выхода стояла моя сабля. Та самая… из дамасской стали, что я выковал для себя. Я схватил её вместе с ножнами и вернулся к десятнику.

— Владей, Богдан, — я протянул ему оружие рукоятью вперёд. — Это мой дар. За верность. И за то, что не побоялся сказать слово поперёк, когда это было нужно.

Десятник замер. Он сдвинул клинок на вершок, и лунный свет сыграл на волнистом узоре дамасской стали.

Он прекрасно знал цену этому клинку.

— Я не достоин этой чести, Дмитрий Григорьевич, — произнёс он, пытаясь вернуть саблю.

— Напротив, — я сжал его пальцы на ножнах, не давая отстраниться. — Ты как раз-таки и достоин. Бери и носи с гордостью.

Богдан сглотнул, прижал саблю к груди и коротко кивнул.

— Спасибо.

Я усмехнулся и махнул рукой в сторону телеги, где валялось бесчувственное тело.

— В холодную его отведите, — бросил я. — В погреб, где ледник. Пусть остынет. Но проследи, Богдан, чтобы не замёрз насмерть. Тулуп киньте или дерюгу какую. Он мне живым нужен до утра.

— А утром? — тут же спросил Богдан.

— А завтра он будет с позором изгнан из Курмыша.

— Как прикажешь, господин.

Богдан сделал резкий жест своим воинам. И те сразу же подхватили Шуйского под руки и ноги и потащили прочь с моих глаз.

Двор начал пустеть. Я постоял ещё минуту, глядя на распахнутые ворота, где всё ещё болталась пустая петля, напоминая о том, как я чуть не совершил ошибку, которая могла закончиться очень плохо.

— «Что на меня нашло? — подумал я. Мне казалось, что я вполне разумный человек и могу контролировать себя. Но сегодня я понял, что это не так. — А что если… — посетила меня мысль… — что если этот срыв произошёл из-за того, что Шуйский напал на Олену… ИМЕННО НА ОЛЕНУ!»

В этот момент где-то глубоко внутри сердце пропустило удар.

— «Нет! Бред, — сказал я сам себе. — Надо выбросить эти глупые мысли из головы, и не искать себе оправданий!»

Немного подумав, я пошёл не к крыльцу терема, а в сторону казарм.

— Ты куда? — окликнула меня Алёна. Она всё ещё стояла на снегу, и я даже не заметил, когда кто-то принёс ей шубу. По всей видимости я ушёл очень глубоко в себя, стараясь понять, что произошло.

И на секунду я поймал себя на мысли, что это состояние, в котором я прибывал, было очень похоже на то, когда я сражался с новгородцами.

— «Значит, мне надо „загонять“ себя в стрессовую ситуацию, чтобы научиться входить в это состояние», — поймал я себя на мысли.

Тем временем Алёна ждала ответа.

— К воинам, что вместе с Шуйским приехали. Потолковать хочу.

— О чём? — подходя ближе, с удивлением спросила жена.

— О том, что им Шуйский-старший говорил, когда сюда сынка отправлял, — зло процедил я. — Ни в жизнь не поверю, что Василий Фёдорович не предупреждал их следить за этим дураком!

— И что ты этим добьёшься, Дима? — устало спросила Алёна, кладя руку мне на рукав. — Ну, поругаешься ты на них. Ну, морды набьёшь. Сделанного не воротишь. Олену это не утешит, а злости в тебе и так через край.

— А что ты предлагаешь? — спросил я, глядя на неё сверху-вниз. — Оставить всё, как есть?

Алёна задумалась, покусывая губу.

— У дьяка, у Юрия Михайловича, голуби есть, — медленно произнесла она. — Сам говорил. Напиши записку Шуйскому-старшему. Опиши всё, как было. Без прикрас, но и без лишних угроз. Пусть отец знает, что его сын натворил, и почему мы его гоним. Это будет… честнее и правильнее.

Немного подумав, я кивнул. Ведь это был самый разумный ход. Письмо дойдёт быстрее, чем Алексей доберётся до Москвы. Василий Фёдорович узнает мою правду первым, а не пьяные бредни обиженного сынка.

— Ты права, — согласился я. — Так и сделаю.

Я посмотрел на тёмное небо и, судя по расположению луны, время уже близилось за полночь.

— Только поздно уже. Дьяк спит, да и с мыслями надо собраться, чтобы дров не наломать в письме. Утром напишу.

Я обнял Алёну за плечи и повёл её к дому.

В тереме было тепло и тихо, но в горнице горели свечи. Там за столом сидела Олена, укутанная в плед, и Нува. Перед ними стоял початый кувшин вина, что, в принципе, подходило как нельзя лучше, после пережитого.

Олена сидела неподвижно, глядя в одну точку. А Нува же, увидев нас, поспешно встала.

— Я подумала… — начала она, словно оправдываясь, и бросила быстрый взгляд на кувшин. — Что Олене это сейчас нужно. Кровь успокоить, страх прогнать.

Я посмотрел на стол, на бледную девушку, которая даже головы не подняла, и кивнул.

— Правильно подумала, — сказал я, после чего подошёл к шкафу, достал ещё две кружки и молча поставил их на стол. Потом разлил тёмное вино себе и Алёне.

— Да уж, девчонки… — выдохнул я, садясь на лавку и делая большой глоток. — Вот чего я никак не ожидал, так такого. Думал, от татар беды ждать надо, а она вон откуда пришла… Из своих ворот.

Алёна села рядом с Оленой и, не говоря ни слова, крепко прижала её к себе.

— Я так испугалась… — прошептала Алёна, гладя подругу по волосам. — Даже представить себе не можешь, как страшно было.

Олена подняла глаза. В них плескалась боль пополам с горькой усмешкой.

— Почему же не могу… — по-доброму, но с язвительностью ответила Олена. — Я-то как раз-таки могу. Всё-таки меня чуть не снасильничал этот урод. Ещё бы немного, и…

Она не договорила. Голос её сорвался, и по щекам снова потекли слёзы. Алёна и Нува тут же обступили её, начав утешать, шептать какие-то слова, понятные только женщинам.

Я почувствовал себя лишним и, допив вино, встал.

— Пойду прикажу слугам расстелить кровать на втором этаже, — сказал я. — Олена, у нас останешься на ночь. — После этого посмотрел на стол. — Принесу вам ещё вина. А сам… пойду к караульным. Скажу, чтобы сбегали до родителей твоих, предупредили. Также наказ дам всем воинам, чтобы о произошедшем не распространялись.

Олена вскинула голову.

— Не надо отцу!

— Тихо, тихо, — я поднял руку, успокаивая её. — Я не буду говорить ему правду сейчас. Ночь всё-таки на дворе. Его предупредят просто, что ты у нас засиделась да ночевать останешься. Мол, подруги, девичьи посиделки, поздно уже одной идти. Чтобы он с ума не сходил и искать тебя не кинулся.

Алёна посмотрела на меня с благодарностью.

— А утром? — спросила она.

— А утром я сам к нему схожу, — ответил я. — И всё расскажу, как было. Так будет лучше.

Алёна помолчала секунду, потом кивнула.

— Да, наверное. Так будет лучше.

Взяв пустой кувшин, я пошёл в погреб, оставляя женщин одних. Потом сходил до Богдана, попросил его отправить людей до Артёма, ну и погодить с воинами, чтобы они не распространялись о произошедшем. А то не хватало, чтоб злые языки пустили слухи про Олену. А то, как работает сарафанное радио в Курмыше, я знал очень хорошо.

В общем, скоро я вернулся и поставил два кувшина с вином на стол.

— Вот, это вам, — сказал я. — Немного расслабиться поможет.А я пойду спать. День был… долгим.

Я уже направился к выходу из горницы, когда раздался голос Олены.

— Спасибо тебе, Дима.

Я остановился, но не обернулся сразу.

— Ты снова спас меня, — продолжила она. — И я даже не знаю, чем тебя благодарить.

Я медленно повернулся. Олена смотрела на меня своими огромными глазами, в которых сейчас плескалась такая гамма чувств… от благодарности до обожания, что, честно, мне стало не по себе.

Я молчал, просто глядя на нее. Что тут скажешь? «Не за что»? Глупо. «Обращайся»? Еще глупее.

Тишина затягивалась, становясь неловкой.

— Кхм-хм… — раздался выразительный звук со стороны Алёны.

Я перевел взгляд на жену. Алёна смотрела на меня с легким прищуром, в котором читалось: «Я всё вижу, муж мой, и ценю твой подвиг, но давай не будем затягивать эту сцену».

— Ты, кажется, спать шёл, — напомнила она мне. — Вот и иди.

Я кивнул.

— Спокойной ночи, — произнёс я и скрылся от женщин подальше.

Упав на кровать, я почти сразу выключился. И уже глубокой ночью дверь скрипнула. Алёна тихонько проскользнула в комнату и легла мне под бочок.

Я обнял ее, но не прошло и пяти минут, как она резко села на кровати.

— С тобой всё в порядке? — спросил я сонно, приподнимаясь на локте.

— Перед глазами всё кружится… — простонала она, хватаясь рукой за лоб. — Кажется, меня тошнит.

Сон как рукой сняло. Я вскочил с кровати и босиком понесся в хозяйственный уголок, где обычно стояла утварь для умывания.

Обратно я чуть ли не летел и успел как раз вовремя.

Стоило мне подставить тазик перед лицом Алёны, как ее вырвало.

Я держал таз одной рукой, а другой придерживал ее волосы. Когда первый приступ прошел, я быстро сбегал за водой, дал ей прополоскать рот и умыться.

— Ох, Господи… — простонала она, откидываясь на подушки.

Но это был не конец. Едва она закрыла глаза, как новый позыв заставил ее согнуться. И её снова вырвало. И потом, спустя еще пару минут, в третий раз, уже практически пустой желчью.

— Больше… я пить никогда не буду… — обессиленно прошептала она.

— Спи, родная, спи, — шептал я. — Завтра легче будет.

Пока Алёна сладко спала, отбросив одеяло, я тихо оделся и вышел на кухню.

Картина, представшая моим глазам, говорила о многом. На столе стояли три пустых кувшина. Со стола не было убрано, и лежали огрызки костей и заветревшегося мяса.

— «Хм, удивительно, что плохо ночью было только Алёне. Или у остальных здоровье покрепче будет?» — подумал я.

Приведя себя в порядок, я вышел во двор, где привычно размялся, помахал саблей, но без фанатизма, просто, чтобы кровь разогнать. Мысли все время возвращались к вчерашнему вечеру и к тому, что меня ждало сегодня. Разговор с Григорием, с дьяком, решение вопроса с Шуйским…

Закончив легкую тренировку, я вернулся в дом.

В горнице было тихо, только у печи, ссутулившись, стояла Нува. Вид у нее был страдальческий…

— Как самочувствие? — подходя к столу спросил я.

Она медленно повернула голову, глаза у неё были красные.

— Плохо, — честно ответила Нува. И мне стало ее жалко. Вчера они снимали стресс, а сегодня организм выставлял счет. Но старый, проверенный веками способ лечения похмелья, был мне известен.

Я спустился в погреб, нашел там початый бочонок пива, нацедил полный стакан холодного, пенного напитка и вернулся на кухню.

— На, — я со стуком поставил стакан перед ней. — Пей, полегчает.

Нува посмотрела на пиво с отвращением, ее передернуло.

— Не-е-ет, — простонала она, отворачиваясь. — Я больше пить не буду… Никогда.

— Ага, — усмехнулся я. — Знаем, проходили. Поверь, все так говорят. Пей давай. Считай, что это приказ. Потом еще спасибо скажешь.

Я насильно усадил ее за стол и пододвинул стакан ближе. Нува, с видом мученицы, взяла кружку дрожащими руками, зажмурилась и сделала первый глоток. Потом второй… третий пошел уже легче.

Пока она приходила в себя, я занялся делом. Организм после пьянки требовал не только влаги, но и правильной еды. Чего-то жирного, горячего и наваристого.

Я налил воды в чугунок, поставил его в печь. Пока вода закипала, быстро почистил пару морковок, репу, нашел кусок копченого окорока. Нарезал всё кубиками, кинул в кипяток. Жирный навар поплыл по кухне, и я увидел, как ноздри Нувы дрогнули.

А минут через десять Нува окончательно ожила.

— Спасибо, господин, — пробормотала она.

И тут в дверь постучали.

На пороге стояли Григорий и дьяк Юрий Михайлович.

— Проходите, — махнул я рукой.

Они вошли, стряхивая снег. Григорий выглядел хмурым. Дьяк же казался слегка встревоженным.

Но оба замерли, увидев картину маслом: я стою у печи, помешивая варево, а моя чернокожая служанка сидит за столом и допивает пиво.

Григорий только бровь приподнял, а дьяк рот открыл, но оба промолчали.

— Садитесь, — сказал я, указывая на лавки. — Разговор есть. Но сперва давайте поедим.

Минут через десять я отложил ложку, вытер губы и посмотрел на своих гостей.

— Я так понимаю, вам всё рассказал Богдан? Я прав? — спросил я, глядя на отца.

Григорий кивнул, отодвигая миску.

— Да, — ответил он. — Ночью ещё. Когда мы этого… укладывали.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда у меня будет к тебе просьба, отец. — Я сделал паузу. — Достань нашего «дорогого гостя» из погреба. И пусть убирается из моих земель к чёртовой матери. Чтобы духу его здесь не было.

Григорий нахмурился, ожидая продолжения.

Я же повернулся к Юрию Михайловичу.

— А ты, Юрий Михайлович, взял с собой чернила и перо?

— Взял, Дмитрий Григорьевич, — дьяк похлопал себя по сумке, висевшей на поясе.

— Тогда пиши, — жестко сказал я.

Юрий Михайлович достал принадлежности, разложил на краю стола клочок плотной бумаги, макнул перо в чернильницу и приготовился.

— Пиши Василию Фёдоровичу, — начал я диктовать, чеканя каждое слово. — Что сын его, Алексей, пренебрёг законами гостеприимства. Что он, будучи в хмельном угаре, чуть было не снасильничал деву, подругу моей жены и мою подругу детства, на моей же земле, в моем доме.

Дьяк быстро скрипел пером, стараясь успевать за моей речью.

— Напиши, что видеть его больше в Курмыше я не желаю. И передай, что в этот раз я сдержался, памятуя о дружбе и уважении к отцу его. Но если подобное повторится, или если он вздумает мстить, или еще какую пакость учинить… — я наклонился вперед, глядя дьяку в глаза. — То так легко он не отделается. Я не посмотрю ни на род, ни на звание.

В горнице повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом пера.

— Сын, — перебил меня Григорий.

Я повернулся к нему.

— Дим, ты умнее меня… — начал он, подбирая слова. — В грамоте разумеешь, в делах таких… Но ты уверен, что стоит вот так, с плеча рубить? Ссориться с Василием Фёдоровичем из-за бабьей истории? Он ведь воевода… Может, помягче как-то?

Я ненадолго задумался. В словах отца была житейская мудрость, которая позволяла выживать простым людям при боярах веками.

— Уверен, отец, — ответил я. — Вернее, знаю. Василий Фёдорович не глупый человек и уж тем более не самодур. А если же нет… если он решит сторону сына принять, то… то грош цена нашему союзу. Я не позволю об себя ноги вытирать. Никому! Если я сейчас проглочу, промолчу, они решат, что со Строгановыми можно как с холопами обращаться. Сегодня девку облапал, завтра затрещину даст, а послезавтра? Нет. Уважение нужно заслужить, но и требовать его нужно уметь.

— Добро, — поднимаясь сказал Григорий. — Как скажешь… пойду я тогда… провожать гостей.