Рассвет русского царства. Книга 5

Глава 9

Великий Новгород.

В кабинете Марфы Борецкой тишина повисла в воздухе. За массивным столом, заваленным свитками и грамотами, восседала Марфа. Рядом, чуть в тени материнской фигуры, сидел её сын, Дмитрий Исаакович.

Тогда как напротив них расположились трое человек, на которых держалась негласная власть рода Борецких. Мстислав Васильевич, сотник с вечно настороженным взглядом, отвечал за мечи и жизни. Олег Семенович, сухой и желчный старик, ведал казной и обладал крайне хитрым нравом. И, наконец, Роман Кириллович, человек с непримечательным лицом, которое забываешь через мгновение после встречи. Он владел самым опасным оружием: слухами, тайнами и сетью осведомителей, что раскинулась от Литвы до татарских степей.

И именно Роман принёс вести, способные изменить баланс сил в противостоянии Москвы и Новгорода.

— Ты уверен, что то, что узнал, правда? — всем телом подалась вперёд Марфа, до сих пор не верящая в такую удачу.

Роман Кириллович не отвел взгляда.

— Сам я не видел, Марфа Ивановна, и, как ты понимаешь, свечку не держал. Но человек мой надежный. А если быть точным, то служанка, что при княжеских покоях состоит, всё, что я только что сказал, видела. — Он сделал непродолжительную паузу. — И не просто шепотки слышала, а своими глазами зрела, как Великая княгиня Мария Борисовна и этот… Глеб, сын боярина Ратибора Ряполовского, предавались греху.

В кабинете стало еще тише.

— Поклялась она моему человеку, — добавил Роман ровным голосом. — На кресте поклялась, что видела, как они любили друг друга.

Марфа медленно поднялась из-за стола и прошлась по кабинету, заложив руки за спину, словно полководец перед решающей битвой.

— Если, — чеканя каждое слово, произнесла она, — это правильно использовать, то такой удар откинет набирающую могущество Московию назад… на годы откинет!

Дмитрий Борецкий, до этого молчавший, подался вперед.

— Но как, матушка, — спросил он, переводя взгляд с одного советника на другого, — мы сообщим об этом Ивану Васильевичу? Напишем тайную грамоту? И он что… казнит изменницу? Но что нам это даст?

Марфа остановилась и посмотрела на сына. В её взгляде скользнула усталость и тяжелый вздох сорвался с её губ.

— «Эх, нет, — подумала она. — не унаследовал ты (сын) той прозорливости, которой обладаю я и обладал твой отец. Слишком… слишком прост.»

— Нет, — резко произнесла она. — Иван не поверит нам на слово. Мы… Новгород для него, словно кость в горле. Любую весть от нас он воспримет как ложь и наверняка разорвет гонца, а нас обвинит в клевете на княжеский дом. По крайней мере я бы сама так поступила на его месте.

Она отвернулась от сына, давая понять, что разговор с ним окончен, и перевела тяжелый взгляд на сотника.

— Мстислав Васильевич… Что ты скажешь? Может, есть предложения?

Сотник задумчиво поскреб бороду.

— Можно попробовать Глеба этого… перетянуть, — взвешивая слова медленно произнес он. — На испуг взять. Парень, я так понял, молодой, кровь горячая, раз на такое решился. Но наверняка и шкура своя дорога. — Он усмехнулся. — Всем она дорога. Поэтому пригрозить ему следует, что ежели на нас работать не станет, о нём и Марии Борисовне станет известно великому князю Московскому. Шепнуть, что доказательства есть. А он и испугается.

Марфа чуть кивнула.

— Уже лучше. В страхе сила есть, но разве это всё, что мы можем выжать из этой ситуации?

После чего она перевела взгляд на казначея. Олег Семенович сидел, прикрыв глаза и, казалось, дремал, но Марфа знала – его ум сейчас просчитывает разные пути.

— А ты что скажешь, Олег Семенович? — спросила она. — Есть у тебя мысли, как эту монету выгоднее разменять?

Казначей открыл глаза.

— Нужно нанести такой урон Москве, после которого она не оправится, — проскрипел уверенным голосом он. — Тогда как Новгород не только на словах будет считаться Великим! Мало просто соглядатая заполучить. Их у нас и так хватает. Нужно смуту поднять в землях Московских. Заставить их волками друг на друга смотреть. А когда они резаться начнут, себя ослабляя, надо быть готовыми отрезать себе их земель как можно больше.

— Ого, ты замахнулся, — усмехнулась Марфа, но в голосе слышалось одобрение. — И как же ты думаешь это сделать руками одного лишь любовника?

Олег Семенович подался вперед, сцепив сухие пальцы в замок.

— Этот Глеб… его нужно потихоньку перетягивать на нашу сторону. Не сразу пугать до смерти. Сначала поручим ему что-то простое. Например грамотку перенести от одного купца к другому, так, мелочь. Чтобы он подумал, что откупиться можно малой кровью. — Казначей сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. — А потом что-то посложнее. Но всё одно, надо кровью его связать. И не просто кровью холопа или купчишки. А кровью тех, кто Ивану Васильевичу опора и надежда. — В кабинете снова повисла тишина, и спустя некоторой время он продолжил. — Василия и Андрея Шуйских, убить их его руками.

Дмитрий Борецкий ахнул.

— Так его же схватят! — воскликнул он. — И он под пытками всё расскажет! И на нас укажет!

— Значит, — жестко перебила его Марфа, — не должны на него выйти.

— И ты в этом ему поможешь, Роман Кириллович, — произнесла она, смотря на человека, имевшего обширную шпионскую сеть. — Сделаешь так, чтобы след к другому привел. Сам выберешь, на кого тень бросить. Но Шуйские должны умереть. А Москва захлебнуться в крови.

— Будет исполнено, матушка Марфа, — ответил Роман и поклонился.

Курмыш.

Приближался Юрьев день, то единственное время в году, когда крестьянский люд имел право сменить хозяина, расплатившись по долгам.

И я знал, что в этом году Курмыш станет для многих желанной целью.

Слухи вещь удивительная, и они летят быстрее ветра, просачиваются сквозь стены и обрастают подробностями, которых отродясь не бывало. И молва уже разнесла по округе, что в Курмыше-де оброк по-божески берут, и — что совсем уж неслыханно — за железный инструмент да плуг дают отработать барщиной лишний день, а не дерут, как с липки.

В общем, ожидался наплыв. И, разумеется, меня это беспокоило.

Я понимал, что люди — это ресурс… по сути самый ценный ресурс. Но! И самый прожорливый. Закрома у нас не бездонные, зима обещала быть долгой, а дармоедов кормить я не собирался.

— «Не в этот раз», — говорил себе я.

Поэтому за пару недель до срока я приказал трубить сбор.

Дружина выстроилась на площади перед моим теремом. И я вышел на крыльцо, кутаясь в подбитый мехом кафтан. Окинул строй тяжелым взглядом.

— Слушайте меня внимательно! — мой голос разнесся над площадью. — Скоро дороги зачернеют от людей. Крестьяне, ищущие лучшей доли, потянутся к нам. Весть о том, что здесь можно жить, а не выживать, сделала свое дело. К тому же скоро прибудут люди от Великого князя, чтобы ставить большие мастерские. Честь нам оказана великая, и спрос с нас будет соответственный.

Я сделал паузу, давая словам осесть в головах воинов.

— К чему я это говорю? А к тому, что Курмыш не сможет всех прокормить. Мы не можем принять всех сирых и убогих. Поэтому на время, пока идёт Юрьев день, разъезды будут усилены. И вы будете моими глазами и ушами. Да-да, вы не ослышались. Именно вы поможете мне отобрать зерна от плевел.

Я прошелся по скрипучим доскам крыльца, сделав заметку в памяти приказать Мижите и Гавриле их починить.

— Простых пахарей, у которых за душой ни гроша, а в семье семеро по лавкам и одни девки, у нас и так хватает. Земля не бесконечна. Таких разворачивайте. Пусть ищут другое место, где им рады будут.

По рядам прошел легкий ропот, но я его пресек жестом руки.

— Но! Если встретится семья крепкая, справная, где мужиков в силе от пяти голов и более, таких пропускайте без разговоров. Сила нам нужна. Лес валить, стены ставить, в поле работать.Особый спрос на мастеров. Если назовется кто охотником добрым, рыбаком, что снасть понимает, кожевником, гончаром, али плотником, ведите ко мне. А уж если кузнец попадется — так того под белы рученьки и с почетом. Такими людьми мы не можем разбрасываться.

Я снова оглядел своих дружинников.

— Расспрашивайте всех: кто таков, чем у прежнего господина занимался, почему ушел. Если сомнение берет, нужен ли нам такой человек, ведите ко мне, я сам решу. Но! — я повысил голос, перекрывая гул ветра. — И сами не бойтесь сказать «нет». Жалость тут плохой советчик. Зима жалости не знает, и голод тоже. Ясно сказал?

— Да, господин! — нестройно, но гулко рявкнула дружина.

— Тогда разойдись! — скомандовал я.

Покончив с административными делами, я направился туда, куда тянуло больше всего — в литейную. К тому же вчера Доброслав мне сообщил хорошие вести.

Он встретил меня у горна.

— Ну что ж, показывай да рассказывай, как дошёл до жизни такой? — спросил я.

— А? — не понял кузнец.

Я усмехнулся, прекрасно понимая, что Доброславу неоткуда знать фразы, ставшей крылатой, из стихотворения Некрасова.

— Показывай уже, что там сделал, — проворчал я.

Вместо ответа он молча стянул плотную ткань с верстака и там, тускло поблескивая в свете лучин, лежали два бронзовых стержня. Не один, над которым мы бились в прошлый раз, а два! Готовые снова и снова принимать на себя огненный удар раскаленного чугуна.

Но про них я уже знал и смотрел, собственно, не на них.

Мой взгляд был направлен за верстак, где на деревянных салазках лежало уже остывшее, выбитое из формы новое орудие.

— Знатно, — похлопал я Доброслава по плечу. — Вот видишь, сам справился!

— Сам, Дмитрий Григорьевич, — с гордостью в голосе произнёс Доброслав.

— Ну, раз так, чего тянуть? Телегу сюда. — И усмехнувшись добавил. — Будем зверя будить.

Всего через час мы были у того же оврага, что и в прошлый раз.

Компанию я подобрал неслучайную, а именно: Ратмира, Глава, Воислава и самого Доброслава.

Пока они сгружали пушку с телеги и возились с установкой на временный лафет, я невольно наблюдал за своими людьми.

Все они когда-то были куплены мной скопом на рынке Нижнего Новгорода. Но прошло время, и трое из четверых не раз лили со мной вражескую кровь и прикрывали мне спину в набегах. На мой взгляд, свободу свою они выгрызли зубами, получив за это вольную грамоту.

А Доброслав?

Я посмотрел на кузнеца. Он не махал мечом, не резал глотки татарам. И, как я уже как-то говорил, не было между нами боевого сродства. НО… и как к холопу я уже не мог к нему относиться.

За последнее время он сделал для Курмыша не меньше, чем любой из дружинников. Он подхватил литейное дело, вник в суть и конечно же я знал о чём он мечтал.

Такого человека, каким стал он, неправильно держать на «цепи». И лучше я испробую общение через пряник и таким образом заполучу его верность, чем буду это делать из-под палки.

Поэтому я решил, что если пушка выдержит, то сегодня же дам ему и его семье вольную. Как и жалование положу такое, что он от меня не сбежит.

— Заряжай! — коротко бросил я, отгоняя мысли.

Мы действовали слаженно, стараясь лишний раз не суетиться. Первая мерка пороха ушла в жерло. Пыж. Ядро, на сей раз просто круглый камень, обмотанный тряпицей для плотности.

После чего поднёс огонь к фитилю, вываренному в березовой золе, и он зашипел.

Мы привычно отбежали за земляной вал.

— БА-БАХ!

Я высунулся первым. Пушка стояла на месте, чуть откатившись назад. Но, главное, целая.

— Двойной! — скомандовал я, уже зная результат заранее, но порядок есть порядок.Снова зарядка, снова томительное ожидание, пока тлеет фитиль. И в этот раз грохот был сильнее. Но и этот экзамен чугунный монстр сдал.

Настал черед главного испытания.

— Тройной сыпь, Доброслав, — сказал я, подходя к орудию. — Не жалей.

Кузнец на секунду замешкался, глядя на меня с опаской, но быстро кивнул и опрокинул в ствол полную мерку.

И снова раздался грохот. И когда дым рассеялся мы увидели пушку. Она лежала на боку, опрокинутая чудовищной отдачей.

Я подошел к ней, вытащил из-за пояса свой молоток. Это был последний, самый важный тест. Глаз может обмануть, трещину можно не увидеть под слоем нагара, но звук… звук никогда не лжет.

Я опустился на колено перед горячим металлом.

— Ну, пой, родная, — прошептал я.

Удар.

— Дзииинь… — чисто прозвенел металл. Потом я ударил ближе к казенной части. И звук был более густым, но главное без дребезжания.

На моём лице расползлась улыбка. К слову, Доброслав запорол больше десяти орудий, которые мне даже не показывал, но я знал про их существование.

Он перевёл столько металла… который, по сути, мне ничего не стоил. Вот если бы это была бронза, тут другое дело.

Я повернулся к Доброславу.

— Слышал? — спросил я.

— Слышал, Дмитрий Григорьевич… звенит.

Я переглянулся с Ратмиром, Главом и Воиславом, потянулся к себе за спину, доставая холщовый мешочек, в котором лежал заранее подготовленный пергамент с сургучной печатью.

— Ну что, Доброслав, поздравляю тебя, ты это заслужил.

Не знаю, догадывался ли кузнец о том, что именно я собираюсь сделать, но он понял всё мгновенно. Едва увидев знакомый герб на свернутом свитке, Доброслав побледнел, а затем, словно ноги его подкосились, рухнул прямо в утоптанный снег.

— Дмитрий Григорьевич… — голос его дрожал. Он перекрестился широким, размашистым крестом, глядя на меня снизу-вверх. — Спасибо! Спасибо тебе, господин! Век помнить будем… и я, и детки мои. Все молиться за тебя станем, пока живы!

В его глазах стояли слёзы.

— Полно тебе, — усмехнулся я, и вместе с Ратмиром мы подхватили Доброслава под руки и рывком поставили на ноги. — Негоже мастеру такого уровня в снегу валяться. Чай, не холоп уже.

Доброслав стоял, прижима свиток к груди, и всё не мог поверить своему счастью.

— Вечером зайдешь ко мне в терем, — перешёл я к делу, отряхивая рукавицы. — И мы с тобой обсудим твоё жалованье. Теперь ты пойдешь по ведомости как «мастер литейный», и плату будешь получать соответствующую. Серебром.

Кузнец, а теперь и литейщик, закивал, как истукан, готовый согласиться на что угодно.

— Также приказываю тебе, — мой тон стал деловым и жёстким, –набрать трёх, а лучше пять учеников. Толковых ребят бери, с руками, и начинай передавать им науку, которой я сам тебя когда-то учил. Всё, что знаешь, показывай. Можешь и сына своего к этому делу приставить, я не против.

— Сделаю, Дмитрий Григорьевич! Всё сделаю! — горячо заверил он.

Я сделал паузу. Подошёл к нему вплотную, так, чтобы он видел мои глаза, и понизил голос. Как бы мне не нравилась эта часть разговора, но она была необходима — вбить в голову Доброслава некоторые мысли.

— НО ПОМНИ! — прикрикнул я, и Доброслав отшатнулся. — То, чему ты научился… эти секреты… мои секреты… они стоят дороже золота. И ими пожелают завладеть многие. Особенно купцы, работающие на иноземных правителей. За тобой охота начнется, как прознают, какие пушки ты здесь льешь.

Я схватил его за отворот тулупа.

— И не дай Бог, слышишь, Доброслав? Не дай Бог ты польстишься на уговоры сладкие или посулы богатые. Продашь секрет… НЕ ПОЩАЖУ! Из-под земли достану и тебя, и семью твою. Понял?

Это прозвучало жестоко, но иначе было нельзя. Доброта добротой, а предательство требовало плату кровью.

Доброслав снова плюхнулся на колени. Он истово перекрестился, целуя нательный крест, который вытащил из-под рубахи.

— Господин, Дмитрий Григорьевич! — выдохнул он. — Да чтоб мне провалиться! Никогда я тебя не подведу, век верным псом служить буду! Обещаю, вот тебе крест святой! Язык себе откушу, а тайну не выдам!

Я кивнул Ратмиру, чтобы тот помог кузнецу подняться. Сам же сделал знак Главу, пошёл к коням и, быстро запрыгнув в седло, подождал, когда Глав сделает то же самое.

— За Доброславом, — сказал я, — а после и за его семьёй, пригляд нужен. Понял? Глаз с него не спускать.

Глав понятливо кивнул.

— Сделаю, — коротко ответил он.

Несколько минут мы ехали молча. Мысли мои перетекли от производства к безопасности. Курмыш рос… Вскоре сюда начнут стекаться люди, а с людьми приходили и чужие уши.

— Знаешь, — задумчиво произнес я, обращаясь к Главу. — А не пора ли нам таверну поставить в Курмыше?

Глав удивленно повернул голову.

— Таверну? — переспросил он, явно не уловив хода моих мыслей. В его понимании это было заведение для пьянства и драк. — Зачем нам кабак? Свои и по домам брагу пьют.

— Ну а что ты удивляешься? — усмехнулся я. — Вот представь, к нам купцы приехали, гости торговые. Скажи, где они обычно селятся?

Глав пожал плечами:

— Так известно где. В избах пустующих, если есть. Или к кому из местных на постой просятся за деньгу мелкую. Кто пустит, там и живут.

— Вот! — я поднял палец вверх. — Именно. Они разбредаются по всему поселку, как тараканы. Кто у гончара ночует, кто у вдовы какой, кто в сарае. И поди уследи, с кем они шепчутся и о чём спрашивают. — Я натянул поводья, заставляя коня перейти на более медленный шаг. — А теперь представь, что мы строим большой, добротный постоялый двор. С конюшней, с кухней, с теплыми комнатами. И издаем указ: всем приезжим останавливаться только там. Запрещаем местным пускать чужаков на постой под страхом плетей. Тогда…

— Тогда все они будут в одном месте, — продолжил за меня Глав, и его глаза расширились, лицо озарилось пониманием.

— Вижу, что сообразил, — кивнул я.

— Да… — протянул он. — А ведь идея хорошая. И почему я сам не догадался?

Я промолчал, не став тыкать его носом в очевидное. Вообще, делая Глава своим главным соглядатаем, я надеялся, что он проявит больше инициативы. Парень он был исполнительный, жестокий, когда надо, и верный. Историю с Лыковым, там он, конечно, молодец. Отправился один, провёл разведывательные мероприятия, узнав, где живёт Лыков, сколько у него воинов и с какой стороны через ворота забраться легче. Но, по сути, это была работа сыскная.

А мне нужна была… как бы это правильно сказать — агентурная сеть и контрразведка. В пятнадцатом веке на Руси таких понятий не было. Более того, насколько мне известно, таких служб вообще ещё не существовало. Были просто лазутчики и вестовщики, которые чаще всего притворялись купцами, странниками, монахами и таким образом проникали в города. Но кто сказал, что я хотя бы не могу попробовать создать нечто подобное? Пусть я буду ошибаться, но с чего-то же надо начинать?

Глав же пока полагался только на себя, но этого становилось мало. Конечно, будь у меня больше времени, я бы занялся организацией этой структуры сам… Но я уже чувствовал, что взвалил на себя слишком многое. А, как говорится: за двумя зайцами погонишься ни одного не поймаешь.

Тем временем Глав, видимо, прокручивал в голове новую схему.

— Ты хочешь, Дмитрий, чтобы тавернщик и слуги там… слушали? О чём говорят люди, так?

— Да, — подтвердил я. — Хмельные напитки, тепло и сытная еда многим развязывают языки лучше пыток. Купец выпьет, начнет хвастаться прибылью или жаловаться на дороги. Гонец сболтнет лишнего про новости в Орде. Нужно, чтобы люди, работающие на постоялом дворе, умели слушать, и запоминать, а потом докладывать тебе.

Я сделал паузу, глядя на верхушки елей.

— А ещё хорошо бы было, если бы там женщины посимпатичнее работали.

Глав нахмурился.

— А как же Варлаам? — тут же ухватил он самую суть проблемы. — Игумен нас со света сживет, если мы блудилище откроем под боком у храма.

— Я с ним поговорю, — отрезал я. Церковь церковью, а безопасность вотчины требовала гибкости. — Я объясню отцу Варлааму, что это… необходимое зло. Но ты должен сделать всё чисто. Девки не должны выглядеть как… ну, ты понял, никакого распутства напоказ. — Я повернулся к Главу и строгим тоном произнёс. — И ещё, девок наших, курмышских, на работу не принимай. Привези издалека, сирот каких или вдов, кому деваться некуда, но чтоб только с головой дружили и не взболтнули лишнего. Официально они будут работать посудомойками или стирать одежды. Помыть пол, убрать в комнате, принести ужин. А ночная работа… — я многозначительно посмотрел на него, — под строжайшим секретом. И только с теми гостями, кто может знать что-то важное. Понял?

Глав задумчиво пожевал губу, потом кивнул.

— Вроде, понял. Найти, правда, таких будет сложно, но возможно. Есть у меня… приметы на пару мест в Нижнем, где можно поискать.

— Вот и молодец, — одобрил я. — Займёмся этим сразу, как снег таять начнёт. А я сегодня же прикажу лес ещё больше валить. Потом на днях сходим вместе посмотрим, где лучше всего его строить будет. А потом, когда справишься с этим и наладишь сбор слухов здесь, будем думать дальше, что делать. Пора нам, Глав, сеть соглядатаев и близ соседних городов делать.

— Не в городе? — тут же спросил Глав, на что я кивнул. — А как же татары? Лихой люд?

— От местности смотреть будем. Но чем дальше от границ, тем меньше вероятность, что татары там объявятся. Что же про лихих людей, — я ненадолго задумался. — Знаешь, а ведь и их использовать можно. Просто надо подумать как.

Глав ненадолго задумался.

— Дмитрий, ты знаешь моё прошлое. И я успел походить на большой дороге. И возвращаться к той жизни не хочу.

— Ты к чему это ведёшь? — спросил я.

— К тому, что не понимаю, чего в жизни добиваешься? У тебя и так уже всё есть. Земли, уважение, доброе отношение от Великого князя. Но тебе всё мало. Зачем тебе эти таверны сдались? К чему ты готовишься?

Я внимательно посмотрел на Глава. На моей памяти он впервые так открыто заговорил со мной. Тем не менее я не собирался раскрывать свои планы, поэтому усмехнувшись сказал.

— Я пока и сам не знаю. Но что-то мне подсказывает, это начинание может помочь мне в будущем.