Рассвет русского царства. Книга 5

Глава 21

— Как там у тебя дела в Курмыше? — вдруг спросила она, не желая отпускать меня так быстро. — Растёт вотчина?

— Растёт, слава Богу, — застёгивая пряжку на сумке, ответил я. — Мастера работают, люди едут.

Было очевидно, что ей скучно сидеть в тереме в четырёх стенах, словно в золотой клетке. Общение с человеком, с которым она давно не виделась и который спас ей жизнь, было для неё словно глоток свежего воздуха.

— Заходи ко мне ещё, — сказала Мария Борисовна, когда я поклонился на прощание. — Буду рада тебя видеть. Просто поговорить. Здесь… здесь иногда так тихо, что слышно, как свечи трещат.

— С удовольствием, госпожа, — искренне ответил я. — Но только если муж твой, Великий князь, разрешит. Без его воли я сюда хода не имею.

Она понимающе кивнула.

— Иди с Богом, Дмитрий.

Поклонившись, я вышел из покоев и аккуратно прикрыл за собой дверь. После чего быстрым шагом, чтобы не задерживаться в неуютных коридорах, направился к выходу.

У крыльца великокняжеского терема меня ждал Богдан. Он держал под уздцы наших коней. Моя сабля была пристёгнута к его поясу рядом с его собственной.

Увидев меня, он не улыбнулся. Хмурый взгляд скользил по снующим вокруг стражникам, словно он ожидал нападения.

Я подошёл, забирая у него своё оружие.

— Всё в порядке? — спросил я, пристёгивая перевязь.

Богдан огляделся, убеждаясь, что рядом нет лишних ушей, и шагнул ко мне вплотную.

— Беда, Дмитрий Григорьевич, — прохрипел он, подавая мне поводья. — Пока ты там был… Когда Великий князь садился на коня, я был неподалёку, в толпе. Слышал, о чём бояре меж собой шептались, да и клич уже пошёл по рядам.

— Что за клич? — насторожился я.

Богдан посмотрел мне прямо в глаза.

— Говорят, что убийца найден, — быстро проговорил он. — Слух пустили, что за смертью Василия и Андрея Шуйских стоит… Ярослав Бледный.

Я замер, не донеся ногу до стремени.

— Что ты сказал? — с огромным… охреневанием спросил я, глядя на Богдана.

— Дмитрий Григорьевич, я сказал то, что услышал, — повторил десятник. — Когда Великий князь садился на коня, прискакал гонец. Он сообщил, что Ярослав Бледный, когда его пытались схватить, сбежал…

— И что ответил Великий князь?

— Не знаю, не слышал, — мотнул головой Богдан. — Там шум поднялся, крик…

— Ясно, — бросил я сквозь зубы.

Времени на раздумья не было. Я ударил пятками в бока Бурана, и конь, почуяв моё состояние, рванул с места, подняв передние копыта.

— Блять… — вырвалось у меня.

Как бы я ни любил своего жеребца, как бы ни берёг его, но сегодня я гнал его как никогда. Комья земли летели из-под копыт, но мысли неслись ещё быстрее.

Пока скакал, я пытался ответить себе на один-единственный вопрос… Верю ли я, что Ярослав как-то причастен к смерти Шуйских?

Разумеется, нет. Это просто бред. Ярослав, раздолбай, весельчак, местами наивный, но убивать собственных дядьёв? Тех, кто помогал его роду? Ради чего? Власти? Так он никоим образом не может претендовать на власть в роду.

— «Что же там произошло?» — подумал я.

В голове не укалывалось как бояре… Эти шакалы пришли к такому выводу. Им нужны были виноватые, и они нашли самого удобного. Но мне не хватало фактов. Поэтому я гнал коня, нахлёстывая его поводьями, молясь лишь об одном… успеть до того, как начнётся непоправимое.

Когда я вылетел на пригорок перед Девичьим полем, то осадил коня так резко, что тот чуть не сел на задние ноги.

От увиденного у меня перехватило дыхание.

Штандарт рода Бледных стоял на том самом возвышении, где ещё вчера мы проводили стрельбы. Это был господствующий холм и, к слову, отличная позиция.

Я огляделся по сторонам, и не веря своим глазам прищурился, словно от этого начну лучше видеть.

— Твою мать… — прошептал я.

Среди воинов, сплотившихся вокруг стяга Ярослава, я чётко различил знакомые доспехи и шлемы. Их невозможно было перепутать… по крайней мере не мне.

И Семён точно был там, я видел его фигуру в седле, рядом с княжичем. Но мои люди там были не одни.Сторону Ярослава заняли как минимум десять тысяч человек, фактически треть всего собранного войска. Они ощетинились копьями, выставили щиты. А по другую сторону низины, выстраивались в боевые порядки полки Великого князя и лояльных бояр.

— ЧТО ЗА НАХ.Й! Что тут вообще происходит? — выругался я. На моей памяти я ещё ни разу так не ругался, но такого глобального пиздеца, я просто ещё не встречал.

Ещё утром это была единая армия, готовая идти на врага внешнего. Прошло всего несколько часов, и теперь русские готовились резать русских.

— Дмитрий! — окликнул меня подоспевший Богдан. — Смотри!

Он указывал рукой в поле.

От основных сил Великого князя отделился десяток всадников и галопом направился в мою сторону. И почти одновременно, зеркально, от холма Ярослава тоже отделилась группа всадников.

Я оказался меж двух огней. В буквальном смысле.

Я стоял на месте, ожидая, их и правая рука сама легла на рукоять сабли.

Посланцы Ивана Васильевича прибыли первыми. Возглавлял их боярин Пронский… тот самый, что принёс весть о смерти Шуйских.

Он осадил коня в шаге от меня.

— Дворянин Строганов! — произнёс он, даже не поздоровавшись. — Великий князь требует тебя к себе. Немедленно!

— Что здесь, чёрт возьми, произошло? — игнорируя его приказной тон, спросил я.

— Княжич Бледный поднял мятеж! — выплюнул Пронский, брызгая слюной. — Он убил братьев Шуйских и во время бегства ранил нескольких воинов.

— Бред, — возразил я. — Не мог он.

— Бред⁈ — взвился Пронский. — Есть свидетели!

В этот момент к нам подлетела вторая группа. Во главе скакал незнакомый мне пожилой боярин в богатом доспехе, а по правую руку от него держался Семён.

Боярин посмотрел на меня тяжёлым, усталым взглядом.

— Ярослав Андреевич просит вас, Дмитрий Григорьевич, присоединиться к нему, — спокойным тоном произнёс он.

— Молчать! — заорал Пронский, поворачиваясь к ним. — Ты, пёс, смеешь говорить от имени головника*⁈

(В XV веке на Руси этот термин использовался в русском праве для обозначения убийцы.)

Тем временем Пронский снова развернулся ко мне, лицо его исказилось:

— ТЫ СМЕЕШЬ ПРОТИВИТЬСЯ ВОЛЕ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ, СТРОГАНОВ⁈ Твои люди там, в стане врага! Уж не заодно ли ты с ними⁈

— Не вопи, — холодно ответил я. Мой голос прозвучал тише, но было в нём что-то, что боярин поперхнулся воздухом. — Я стараюсь разобраться, что происходит, пока вы тут реки крови не пустили.

— Они предатели! — не унимался Пронский, тыча пальцем в сторону холма. — Они нарушили клятву верности и подняли оружие против Ивана Васильевича, помазанника Божьего! С ними не о чем разговаривать, их надо уничтожать!

Я махнул рукой, всем видом показывая: «Отвали». И перевел взгляд на своего десятника.

— Семён! — обратился я к нему. — Что происходит?

Семён, кажется, прекрасно понимал, в каком дерьме мы все оказались. Пронский открыл было рот, чтобы запретить ему говорить, но наткнулся на мой взгляд и промолчал.

— Меня там не было, Дмитрий Григорьевич, — начал отвечать Семён. Но все присутствующие, даже люди Пронского, невольно прислушались. — Но Ярослав Андреевич рассказал следующее.– Семён набрал в грудь воздуха. — Когда вы распрощались, и ты… господин, отправился к Великому князю, он поехал к Шуйским. Подъехав к шатру, он удивился тому, что стражи не было. Вообще никого. А изнутри раздался вскрик. Ярослав тут же вошёл внутрь…

Семён сделал паузу, сглотнув.

— Он увидел страшное. Василий Фёдорович и стражники уже лежали мёртвыми. А над Андреем Фёдоровичем стоял Глеб Ряполовский. И Ярослав видел, как Глеб перерезает ему горло.

По толпе всадников пробежал шепоток. Пронский побагровел ещё сильнее.

— Ложь! — выдохнул он.

Семён не обратил на него внимания, продолжил рассказ.

— Ярослав тут же бросился на него, чтобы остановить. Завязалась схватка. Но Глеб… он вывернулся, сбежал через разрез в задней стенке шатра. И выбежав к людям, начал кричать во всё горло, что именно Ярослав убил Шуйских. Что он застал княжича над телами. И что его надо срочно схватить.

— С твоих слов выходит, что это сделал Глеб! — перебил Пронский, не в силах больше сдерживаться. — Вот только Глеб говорит обратное! Он утверждает, что вошёл в шатёр, увидел Ярослава с окровавленным клинком над телом дяди. И что это он, Глеб, напал на убийцу, стараясь его обезоружить! И у него это вышло! Трость со скрытым клинком, которую нашли там же, в крови, яркое тому доказательство! Твоя работа, Строганов! Твой клинок убил воевод!

Семён выслушал боярина и спокойно ответил.

— То мне не ведомо, чья там трость и где она лежала. Я говорю только то, что сказал Ярослав Андреевич. А он клянётся крестом, что не убивал.

— Клятвы предателя ничего не стоят! — с брезгливым выражением на лице произнёс Пронский.

— Оставим этот вопрос на потом! — ответил я.

Я понимал, сейчас друг напротив друга стояло тридцать тысяч вооружённых воинов, готовых убивать. И это было страшно…

— Что было дальше? — спросил я, глядя на Семёна. — Как так получилось, что войско поделилось на два лагеря? Почему тысячи людей пошли за «убийцей», если всё так очевидно⁈

— Когда Глеб поднял крик, — начал отвечать на мой вопрос Семён, — к шатру сбежались все, кто был рядом. Ближники Шуйских, стража, просто зеваки. Они увидели тела Шуйских, услышали обвинение и пошли стеной. Ярослав пытался что-то сказать, руки поднимал… Но кто его слушал? На него уже с саблями попёрли. Ещё мгновение и насадили бы на пики прямо там, у входа. — Я представил эту картину, и она вполне вписывалась в ту обстановку. — Он понял, что словами тут не поможешь. И сделал единственное, что ему оставалось. Сиганул в седло первого попавшегося коня, сбил грудью какого-то ретивого воина, бегущего на него с копьём, и дал шпоры.

— Сбежал, как трус и пёс! — победно выкрикнул Пронский, сверля меня глазами. — Что и требовалось доказать! Невиновный от суда Божьего и княжеского не бегает!

Я проигнорировал его выпад.

— Куда он поскакал? — спросил я Семёна.

— К своему полку, — ответил десятник. — Те ещё лагерем встать толком не успели, даже шатры не разбили и Ярослав поднял их.

— И он привёл их… ко мне, — закончил я за него.

— Так всё и было, — кивнул Семён. — Они встали рядом с нашими, на холме. Позиция выгодная, ты сам выбирал.

Я мысленно выругался.

— «Спасибо, брат. Удружил так удружил».

Ярослав, в панике и отчаянии, искал убежище у единственного человека, которому мог доверять безоговорочно, — у меня. Спасая свою шкуру, он, сам того не желая, втянул меня в это дерьмо по самую макушку. Теперь для всего остального войска, для Ивана Васильевича и для таких, как Пронский, мы были в одной лодке. Мы были заодно. Мои пушки, мои люди и мятежный полк Ярослава на одной высоте.

Это была… катастрофа.

— Но это ещё не всё, Дмитрий Григорьевич, — понизив голос, добавил Семён. — Когда началась суматоха и стало ясно, что войско делится… к Ярославу примкнули.

— Кто? — спросил я. Ведь было очевидно, что людей на стороне Ярослава несколько больше, чем полторы тысячи пришедшие с ним из Нижнего Новгорода

— Воеводы Владимира, Мурома и Галича, — отчеканил Семён. — Со своими полками. Они перешли на ту сторону оврага и встали рядом с Бледными.

— Почему? — задал я очень интересующий меня вопрос.

— Того не ведаю, — покачал головой Семён. — Может, старые обиды на Москву.

— Я понял. И свои мысли оставь при себе, — сказал я Семену, который в последнем предложении сказал слишком много для простого десятника. Ещё не хватало чтоб эти слова дошли до ненужных ушей.

Пронский подался вперёд.

— Великий князь Иван Васильевич ждёт ответа! — с прищуром сказал он. — Мы и так непозволительно долго стоим здесь! Ты выполнишь приказ государя?

Его рука легла на рукоять сабли. Его люди за спиной напряглись, готовые по первому знаку броситься в бой.

Но и боярин, который пришёл во главе отряда, в котором был Семен, был готов вступиться за меня.

Ситуация была патовая. И я понимал, что сейчас одно неверное слово, один резкий жест и здесь, на этом пятачке земли, может начаться первая схватка, которая станет искрой для большого пожара.

Я ещё раз посмотрел на холм, где укрылся мой друг. Мой названный брат, которому я верил. Если я сейчас поеду к нему, я стану мятежником. Мы запрёмся на высоте, мои пушки выкосят первые ряды атакующих, мы, возможно, даже отобьёмся… Хотя численный перевес вдвое… Вряд ли… Но что потом? Снова раздробленность Руси? Брат на брата? Я был реалистом и прекрасно понимал, что наших ресурсов не хватит выстоять в масштабной войне. Ладно… допустим, произойдёт чудо, и мы сможем отбиться, что потом? Казань? Литва? Ахмат? Русь, охваченная войной, станет лёгкой добычей.

Я посмотрел на Пронского.

Выбор был не между Ярославом и Иваном. Выбор был между дружбой и долгом, который я сам на себя взвалил, решив менять историю.

Внутри всё сжалось в тугой узел. Исходя из простейшей логики я понимал, что Ярослав невиновен, а раз так, то Шуйских убил Глеб. Но доказать это с холма невозможно.

Я медленно выдохнул, глядя прямо в перекошенное злобой лицо Пронского.

— Я скорблю по Василию Фёдоровичу и его брату Андрею Фёдоровичу, — произнёс я громко, так, чтобы слышали все… и его люди, и мои, и люди Ярослава. — Они были великими мужами, и смерть их рана для всей земли Русской. И я уверен, что Ярослав Андреевич Бледный невиновен в этом злодеянии!

Ухмылка сползла с лица боярина Пронского, сменившись выражением крайнего изумления.

— Что ты несёшь?.. — прошипел он.

— Я знаю Ярослава, — сказал я. — Он не убийца. И уж тем более не тот, кто поднимет руку на свой род. Здесь кроется подлая ложь и предательство, но не с его стороны.

Я сделал паузу. Пронский уже набрал воздуха, чтобы обвинить меня в измене, его пальцы сжались на рукояти сабли.

— ОДНАКО, — воскликнул я, перекрывая начинающийся шум. — Клятва есть клятва, и порядок на Руси должен быть один.

Я выпрямился в седле, расправил плечи.

— Я не стану мятежником, и я сделаю всё, чтобы не пролилась русская кровь из-за лживого навета.

Я посмотрел на Пронского с ледяным спокойствием.

— Поэтому я выполню волю Великого князя Ивана Васильевича.

Пронский замер, не понимая радоваться ему или злиться.

— Я отправлюсь к нему, — продолжил я. — И я лично скажу государю всё, что думаю. И если потребуется, я положу свою голову, чтобы доказать правоту.

Я повернулся к Семёну и Богдану.

— Скачите к Ярославу. Передайте ему мои слова. Пусть стоит на месте и не смеет делать глупостей. Пусть держит людей в узде.

— Слушаюсь, Дмитрий Григорьевич! — гаркнул Семён. Он развернул коня и помчался к холму, вздымая комья грязи. И вместе с ним помчался Богдан

Я снова перевёл взгляд на Пронского.

— Ну? — спросил я тихо. — Ты доволен, боярин? Я еду к Великому князю.

Пронский несколько секунд молчал, переваривая услышанное.

— Езжай, Строганов, — процедил он. — Посмотрим, как твой язык поможет тебе перед лицом разгневанного Великого князя.

Он махнул своим людям, и они тут же взяли меня в плотное кольцо. И я тронул поводья. Отряд, посланный Ярославом, тем временем развернулся и тоже отправился обратно.

Спиной я чувствовал взгляды тысяч людей с холма. Впереди я видел стену щитов княжеского войска. Небо над Девичьим полем окончательно затянуло тёмными тучами, и первые крупные капли холодного дождя ударили мне в лицо.

— Не понял, — произнёс я, увидев впереди большой шатёр, в котором ещё вчера Шуйские закатили пир. — А где Великий князь?

— Он ещё не прибыл, — ответил Пронский.

— Вот ты ж плут, — усмехнулся я, поняв, что меня провели. — Тогда кто отдал приказ доставить меня?

Словно услышав мой вопрос, из палатки показался Ратибор, в чью причастность в заговоре я просто не верил, затем показался Глеб, а третьим был… Алексей Шуйский.