Разрушительный

Глава 6

На минуту Айви показалось, что она попала в мультфильм, потому что голова Баэна, казалось, вот-вот взорвется на кухне мертвого Хранителя. Новости о последних действиях Общества явно не понравились Стражу.

Представьте себе… воин, взбешенный мыслью о том, что его враги готовились разгромить этот мир еще до того, как у него появился шанс выйти на поле боя. Кто бы мог подумать?

— Я должен связаться со своими братьями. Немедленно.

Айви потребовалась минута, чтобы понять, что сказал Баэн. Ей пришлось перевести слова на английский, потому что он произнес их с едва различимым животным рычанием.

— Остальными Стражами? Что ж, удачи. — она покачала головой. — Неужели ты думаешь, что каждый из оставшихся членов Академии не искал их с того самого момента, как это все началось? Вы, ребята, пропали без вести. Вы были распределены в городах по всему миру, насколько я помню, но только в архивах сохранилась точная информация о том, где именно. И мы уверены, что от ваших первых Хранителей избавилось Общество, так что найти вас практически невозможно. Не говоря уже о том, чтобы призвать.

Он посмотрел на нее, и в его взгляде разгорелось пламя, которое раньше мерцало в черных глубинах, а теперь пылало, почти заслоняя темноту.

— Ну, теперь я здесь. Я не верю, что никто из моих братьев не пробудился бы перед лицом столь серьезной угрозы.

— Да? Ну и где же они? — спросил Мартин. Он выглядел одновременно воинственным и подавленным — странное сочетание, но каждая эмоция соответствовала тому, что Айви успела заметить в его характере. Он показал себя и слабаком, и нытиком. — Если Стражи среди нас, то они, черт возьми, не торопятся разбираться с этим бардаком.

Как бы Айви ни не хотелось соглашаться с этим человеком, в его словах был смысл.

— Никто из вас не связывался с оставшимися членами Академии в Париже. Разве ты не сделал бы это первым делом, если бы тебя призвали? Связался бы с другими Хранителями?

— Призвали? — возразил Баэн. — Кто-нибудь из вас проводил этот ритуал, чтобы пробудить меня?

Этот вопрос впервые поразил Айви. Во время нападения демонов она не задумывалась о том, откуда взялся Страж, не говоря уже о том, как он туда попал.

Она была слишком благодарна ему за спасение, чтобы беспокоиться о том, как и почему. Но теперь, когда Айви задумалась об этом, все стало бессмысленным. По крайней мере, не в соответствии со всеми историями и легендами, которые рассказывала ей семья на протяжении многих лет.

Стражи не были созданы Академией. Насколько можно было судить, их создал сам Свет, но сначала их призвали Хранители, чтобы они сразились с демонами Тьмы.

Когда враг был повержен, Хранители погружали их в своего рода магический сон до тех пор, пока не появлялся повод для защиты человечества. Таким образом, появление каменных воинов всегда находилось под контролем членов Академии.

Лично Айви эта идея всегда казалась несправедливой, почти формой рабства. Вместо того чтобы позволить Стражам жить в мире, который они защищали, Хранители держали их на своеобразном магическом поводке, давая им лишь небольшие периоды свободы, в течение которых они должны были сражаться за спасение существ, с которыми у них не было никакой реальной связи, ни физической, ни эмоциональной.

Очевидно, что Стражи не были людьми, а вообще отдельным видом, и, поскольку они не жили среди людей, у них не было возможности сформировать к ним какую-либо эмоциональную привязанность. Академия обращалась с ними как с собаками, изолируя и игнорируя, но при этом ожидая от них преданности и защиты перед лицом опасности.

Это как палка о двух концах. Насколько могла судить Айви, Стражам этим концом ткнули прямо в глаза.

Впрочем, Баэн не ошибался. Ни она, ни Мартин не произносили заклинание призвания, которое якобы требовалось, чтобы пробудить Стража. Она сомневалась, что кто-то из них знал, как это сделать, даже если бы захотел.

Так почему же Баэн до сих пор не спал на крыше заброшенной готической церкви в Кройдоне? Его появление и спасение не должны были произойти. Это невозможно.

— Нет, — наконец сказала она, отвечая на его вопрос. — Мы не будили тебя. Во всяком случае, не специально. Как это произошло? Разве такое случалось раньше? Существует ли какой-то другой способ разбудить Стража, помимо заклинания Академии?

Она перевела взгляд с Баэна на Мартина, но Хранитель покачал головой.

— Насколько я знаю, нет. Этому заклинанию обучают только Хранителей, которых пристраивают к Стражам, но, по словам Академии, чтобы пробудить Стража, его нужно произнести, и сделать это правильно.

— Тогда ты не должен быть здесь. — она посмотрела на Баэна, теперь уже по-настоящему растерянного.

— И все же я здесь. — он развел руками, обозначая свое присутствие. Как будто на человека его размера можно было не обратить внимания.

— То есть ты считаешь, что, если ты проснулся без призыва Хранителя, то и с другими, подобными тебе, могло случиться то же самое?

— Почему нет?

Мартин скривился.

— Возможно, потому что такое невозможно, а шансы на то, что это произойдет во второй, не говоря уже о третьем или седьмом, находятся где-то в диапазоне астрономических. Поверь мне, Хранителям так не везет. Не в наши дни.

Айви пришлось подавить желание влепить ему пощечину. С нее было достаточно его нытья. Она проигнорировала его и впервые задумалась о такой возможности.

— Если кто-то из Стражей и проснулся, мой связной об этом не говорил, — сказала она. — Не думаю, что они стали бы это скрывать. Мало того, что всем на нашей стороне не помешало бы поднять боевой дух от таких новостей, но я уверена, что, распространив информацию, мы бы наилучшим образом воспользовались интернетом, чтобы найти вас. И я знаю, что Академия уже ищет. Это главная задача, которой занимались все, кого мы успели спасти. Выжившие прекрасно понимают, что без Стражей миру конец.

— Нам все равно конец.

— Боже мой, да замолчи ты! — Айви бросила на Мартина яростный взгляд. — Ты не помогаешь, плакса. Если ты не можешь сказать ничего хорошего, уходи.

Мужчина побледнел.

— Т-ты выгоняешь меня? Но… но что, если там есть еще демоны? Или ночные?

Она закатила глаза.

— Я имела в виду, что ты можешь покинуть комнату. — как бы ей ни хотелось прогнать Хранителя, совесть не позволяла бросить его на растерзание волкам. Тем более что его было жаль. — У нас в распоряжении целый пустой дом, включая три спальни наверху. Почему бы тебе не пойти и не попытаться немного поспать?

Паника исчезла с его лица, и он снова стал недовольным.

— Ладно. Я знаю, когда меня не хотят видеть.

Айви и Баэн наблюдали за тем, как он встал из-за стола и вышел из кухни. Мгновение спустя на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались его шаги.

— Очевидно, что нет, — усмехнулся Баэн, — иначе он давно бы уже ушел.

Айви фыркнула, но почувствовала, как напряжение покидает ее мышцы в отсутствии Мартина, который любил вставить свои два цента.

— Уверена, что он просто плохо реагирует на страх и стресс. Он же не может быть таким плохим, верно?

Баэн скептически посмотрел на нее, но ничего не сказал.

Она сосредоточилась на прерванном разговоре.

— В любом случае, я совершенно уверена, что если другие Стражи проснулись и где-то бродят, то мои контакты во Франции об этом не знают. Как и те, что в Шотландии, Испании или на Нормандских островах. Так как же мы можем это выяснить?

Страж пристально на нее посмотрел. Должно быть, он немного успокоился от потрясения, вызванного ее новостью, потому что его глаза уже не выглядели так, как в его и истинном обличье. Теперь они казались вполне человеческими, хотя она никогда не видела таких глубоких карих глаз. Только оранжевые пятнышки вокруг его радужки глаз, не позволяли полностью слиться с черным цветом.

— Было бы полезно, если бы ты прошла соответствующую подготовку, — сказал он через мгновение.

— Подготовку? — ей потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем шла речь. — Ты имеешь в виду обучение в Академии? Я же сказала, что не Хранитель.

— И я сказал тебе, что ты моя.

От этих слов ее пронзила дрожь, которая имела мало общего с шоком от того, что ее назвали Хранителем. В животе запорхали бабочки, и она почувствовала неуместный прилив жара.

— Мой Хранитель, — добавил он мгновение спустя. Однако его взгляд потеплел. По крайней мере, ей так показалось. Оранжевые пятнышки вокруг его зрачков вдруг стали очень похожи на огонь, пылавший в черных глазах горгульи.

Или ей все привиделось? Могла ли Айви действительно увлечься существом, которое даже не было человеком? Как бы хорошо он ни притворялся. Что-то в этом казалось… неуместным.

На самом деле, если подумать, даже его человеческий облик был ей не по зубам. С его идеальными чертами лица и атлетическим телом Баэн мог бы сойти за актера или модель.

Снимите с него рубашку и направьте на него камеру, и он выглядел бы как дома на съемочной площадке супергеройского боевика. Она же, напротив, выглядела совершенно заурядно. Ее цвет кожи, возможно, и поражал воображение, и она была в очень хорошей форме, пока спасала Хранителей от Общества, но в ее чертах лица не было ничего особенного.

У нее был слишком большой нос, а рот — слишком маленьким, хотя достаточно красивой формы, но губы не были пухлыми, а передние зубы немного выпирали, когда она улыбалась. А еще у нее были веснушки. Много веснушек. В век безупречной кожи, отредактированной приложением, она выделялась, как хлопок в горошек в море шелка персикового цвета.

Кроме того, у каждого из них были дела поважнее, чем приглядываться друг к другу. Такие, как… хм, может быть, конец света?

Айви откашлялась и попыталась вернуться к теме разговора.

— Верно. Твой Хранитель. Я все еще не уверена, что верю в это. В этом нет никакого смысла. Я не только не знаю, как быть Хранителем, у меня вообще нет никакой подготовки. У меня нет никаких официальных связей с Академией. Я никогда не проходила посвящение, никогда не проходила тестирование, не виделась ни с кем из членов Академии, кроме Джейми и дяди Джорджа. Пока все это не началось. Я не понимаю, как могу быть Хранителем и как меняя не заметили в течение двадцати шести лет.

— Стражи никогда не интересовались делами Академии, — отмахнулся Баэн. — Я не могу сказать, почему они не взяли тебя в Академию, но очевидно, что ты должна быть там. Ты владеешь магией, гораздо более сильной, чем мужчина-Хранитель, не говоря уже о том, что твой характер лучше подходит для защиты от Общества, чем у этого слабака.

Такая похвала могла бы вскружить девушке голову, если бы она позволила себе это, но упоминание о ее «магии» помогло ей не растеряться. Айви не находила ничего магического в способности слушать, как с другими людьми происходят ужасные вещи. Это не приносило никому пользы, и она чувствовала себя неудачницей.

В ее жизни было немало случаев, когда она считала это чертовски далеким от благословения. Способность произносить заклинания или даже физически манипулировать энергией была бы полезна. Возможно, обладая подобным талантом, она могла бы действительно кому-то помочь. Вот, что было для нее магией.

— Я не владею магией, — пренебрежительно сказала она, что соответствовало ее чувствам. — Ты видишь то, чего нет.

— Я так не думаю. Разве ты не обладаешь способностями, которых нет у других людей?

— Это не магия. В этом мире некоторые люди обладают определенными экстрасенсорными способностями. Это делает нас уродами, а не Хранителями.

— Значит, твой ответ — да, — сказал он самодовольно. — У тебя действительно есть способности.

— Способность, — поправила она. Ей все еще было неприятно признавать это, особенно когда он, казалось, рассматривал это как нечто положительное. — И не очень полезная.

— И что это за способность?

Айви помрачнела. Что ж, ему придется уточнять у нее детали.

— Иногда я кое-что слышу, — неохотно призналась она. — Вещи, которые происходят в других местах. Я не вижу их или что-то в этом роде. Это не похоже на видения. У меня вообще нет видений, я слышу голоса только во время происходящего. Одновременно. Я не могу прослушать их заранее и предупредить кого-либо, потому что это не предсказания. Они вообще никому не приносят пользы. И уж тем более мне.

— И ты не считаешь это магией?

— Как это можно отнести к магии, когда ты знаешь, что кто-то напуган, взбешен, разбит или испытывает боль, и не иметь возможности ничего с этим сделать? — воспоминания о том, как она лежала в темноте и слушала, как что-то разрывает на куски ее дядю и кузена, нахлынули на нее, и ей пришлось с трудом сглотнуть, борясь и с горем, и с тошнотой, которую они вызывали. Иногда Айви казалось, что она все еще будет слышать эти звуки, когда станет старушкой, сидящей в кресле-качалке. Они не выходили у нее из головы с того самого момента, когда она впервые их услышала.

— А почему нет? — спросил Баэн. — Похоже, у тебя сложилось ошибочное представление о том, что такое магия. Возможно, это происходит от недостатка обучения в Академии. В любом случае, магия — это всего лишь намеренное использование энергии для достижения целей, которые могут быть достигнуты разными способами.

— Да, и, как я уже сказала, моя способность никогда не приводила ни к чему хорошему.

— Не глупи. Слышать эти события — это и есть достижение. Именно так твой разум уже много лет манипулирует энергией. Тот факт, что он делал это без каких-либо сознательных усилий, говорит лишь о твоей врожденной силе. Конечно, ты не могла использовать свою силу; тебя никогда не учили, как это делать. Но очевидно, что способность манипулировать энергией заложена в тебе. Тебе просто нужно научиться направлять свои инстинкты в нужное русло.

А?

Айви опустила взгляд на свои ноги, чтобы убедиться, что они по-прежнему касаются пола. Она чувствовала себя так, словно ее только что сбили с ног, как кеглю. Если Страж был прав, то весь ее мир вот-вот перевернется. Все, во что она когда-либо верила, развеется прахом, потому что это означало, что ей, возможно, придется серьезно задуматься о его словах о том, что она могла быть Хранителем.

И это породило еще кучу вопросов, о которых ей было больно думать. Если Айви должна была стать Хранителем, то почему Академия никогда не пыталась связаться с ней. Почему ее собственная семья не сказала ей об этом? Неужели дядя Джордж никогда этого не видел? Это казалось невозможным, учитывая, что он знал ее двадцать пять лет, а Баэн заметил это меньше чем за несколько минут.

Или, что еще хуже, дядя знал и намеренно скрывал от нее эту информацию? Это был как удар под дых, и у нее перехватило дыхание. Он знал, как и вся ее семья, какое влияние оказывали на нее некоторые из «эпизодов».

Бывали случаи, когда звуки чужого горя или агонии буквально сбивали ее с ног эмпатической реакцией, когда она рыдала от невозможности помочь или хотя бы утешить тех, чьи трагедии она слышала. Дядя Джордж собственными глазами видел одно такое событие и никогда не говорил ей, что небольшое обучение может не только облегчить ее состояние, но и дать ей возможность действовать.

Как он мог так с ней поступить?

Дрожа, Айви встала со стула и принялась расхаживать по узкому полу кухни.

— Это… это… я не уверена, что верю в это. — наконец-то ей удалось выговорить эти слова, но для этого потребовалось некоторое усилие, запинание и покачивание головой. — Я не уверена, что хочу в это верить.

— Имеет ли это значение? Такова правда. Она существует отдельно от веры и независимо от нее.

— Да, может, не будем сейчас углубляться в философию? Думаю, у меня и без того хватает забот, чтобы размышлять о природе реальности.

Баэн послушно замолчал, но она все равно чувствовала на себе его пристальный взгляд, пока ходила взад-вперед по плитке. В глубине души ей было интересно, может ли он заглянуть в ее голову своим горящим взглядом, но она отбросила эту мысль.

Это не только заставило желудок Айви сделать странное сальто, но, поскольку он не убежал с криками, это казалось маловероятным. Никто, видя ее смятение и усталость, не захотел бы оставаться здесь, не говоря уже о том, чтобы думать, что она может быть кому-то полезна.

И тут Айви осознала свою роковую ошибку… она позволила себе подумать о слове «усталость», и, подобно реакции Павлова, осознание сильной усталости обрушилось на нее. Когда в последний раз она спала? Ни прошлой ночью, ни при планировании вечернего приключения до мельчайших деталей.

Кстати, который был час?

Она обвела взглядом комнату, пока не заметила дисплей на микроволновой печи. Чуть за полночь. По большому счету, не так уж и поздно, но для Айви это было похоже на раннее утро. Она потерла глаза и попыталась сосредоточиться. О чем она говорила?

— Точно. Магия, Хранители, способности. Я, — пробормотала она себе под нос. — Давай отложим этот разговор на время и сосредоточимся на важном. Что является приоритетом номер один в данный момент, учитывая обстоятельства, в которых мы оказались?

Баэн ответил так, словно она адресовала вопрос ему.

— Мы должны найти остальных моих братьев. Если кто-то из Семерых уже в этом мире и ходит среди смертных, как ты полагаешь, то мы должны знать, что сможем избавиться от них снова.

— Мы просто ходим по кругу, — огрызнулась она. — Я уже говорила, что если кто-то из Стражей и проснулся, то я об этом не слышала, и никто из моих знакомых тоже. Так как ты предлагаешь нам найти их? Начать стучаться в двери? Я пойду в дом слева, а ты попробуешь в правый?

— Ты снова говоришь с сарказмом, выплескивая свой негатив. Вынужден не согласиться с тобой, потому что подобные действия были бы бесполезны и привели бы к потере драгоценного времени.

Айви перестала расхаживать по комнате и встретилась с ним взглядом, скрестив руки на груди и глядя на него, как ей показалось, налитыми кровью глазами.

— Значит, у тебя есть предложение получше? Блестяще. Давайте послушаем.

На этот раз он проигнорировал сарказм, прозвучавший в ее голосе, и просто ответил на вопрос.

— Сначала ты должна оповестить выживших членов Академии о моем присутствии. Это придаст им уверенности и вдохновит на дальнейшие поиски.

— Да, очевидно, Академия должна об этом узнать, — проворчала она. — Я не собиралась тебя скрывать от них. Но это все равно не приблизит нас к другим Стражам.

— Во-вторых, — продолжил Баэн, как будто она его не перебивала, — ты должна сообщить о моем местонахождении в Лондоне на форуме. Стражи следят за подобными вещами, чтобы мы могли объединиться для противостояния угрозы, требующей большей силы.

Объявить об этом на форуме? «Чего он от нее ждет?» — задавалась Айви вопросом. Снять телевизионную рекламу? Встать посреди площади Пикадилли и раздавать листовки?

— Извини, но сейчас мы находимся за городом. Как ты думаешь, дымовые сигналы сработают в крайнем случае? И да, я снова говорю с сарказмом, — огрызнулась она, когда увидела, что он открыл рот. — Подай на меня в суд. Я так реагирую на стресс.

— Вижу, — сказал он ровным глубоким голосом, в котором слышались нотки веселья. За ее счет, разумеется. — Но я не собирался предлагать столь примитивные методы. Мы должны охватить как можно большую аудиторию за минимальное время. Ситуация не терпит отлагательств. Ты должна использовать свои электронные машины, чтобы поговорить с людьми по всему миру в одно время.

Она моргнула, нахмурив брови, пытаясь перевести его архаичную речь на язык современных технологий.

— Электронные машины? Ты имеешь в виду компьютеры? Ты хочешь, чтобы я распространила о тебе информацию по всему Интернету?

— Да, Интернет. Прости. Хоть я и знаю основные понятия, иногда мне требуется больше времени, чтобы осмыслить новые знания.

— О чем ты говоришь? О каких новых знаниях? И, если ты проспал несколько сотен лет, откуда ты знаешь о компьютерах и Интернете?

— Я знаю об их существовании, — твердо сказал он. — Сон Стража не похож на человеческий. Мы сохраняем определенную бдительность даже во сне. Кроме того, мы делимся своими знаниями между собой. Когда один Страж узнает о значительных изменениях в мире, он передает эту информацию всем нам. Этот трюк мы используем, чтобы компенсировать время, прошедшее между нашими пробуждениями.

Ладно, это звучало довольно круто. Айви подумала, что было бы гораздо проще справиться с двадцать первым веком, после того как заснул в семнадцатом, если бы мы могли просто загрузить краткое изложение всего, что изменилось за это время, из своего рода коллективного разума.

Не то чтобы она сравнивала Стражей с пчелами, заметьте. Или, знаете, с Боргами[6].

Затем до нее дошел истинный смысл его слов.

— Подожди. Но ведь компьютеры используются в повседневной жизни только последние тридцать или сорок лет, а Интернет — около двадцати. Значит, чтобы знать обо всем этом, Страж должен был бодрствовать все это время. Верно?

Баэн кивнул.

— Именно. Следовательно, по крайней мере один из моих собратьев сейчас находится где-то там и ждет, когда его найдут. Кто-то наверняка знает об этом и попытается установить контакт с ним, как и я. Нам просто нужно попытаться.

— Легче сказать, чем сделать, — предупредила Айви, но теперь она хотя бы видела такую возможность. — Думаю, попробовать все же стоит. Пойдем.