Разрывая миры

16. Тяжелые обстоятельства

Найра тяжело открыла глаза и замычала. Ее голова была готова вот-вот расколоться на части. То ли от неожиданного удара по затылку, то ли из-за реакции магии на погоду, то из-за всего вместе. Она перевернулась на бок и кое-как встала на четвереньки, положила руку на сидение стула и кое-как поднялась сама.

Ее сильно шатало.

Со стороны широкого окна слева раздались тяжелые хлопки грома — Найра почувствовала, как к горлу стали поступать волнообразные приливы тошноты. Она прикрыла рот тыльной стороной ладони и тяжело задышала, тем самым успокаивая их. Прислонилась спиной к стене рядом со стулом, чувствуя, что вот-вот завалится снова.

Под почерневшим потолком в левом углу вдруг закучерявился черный дым. Почувствовался едкий запах дыма. И тут, Найра вдруг поняла, что слышала ужасный звериный рев.

— Дрейк! — на одном дыхании выкрикнула она, но имя сорвалось с ее высохших губ довольно слабо.

Она ринулась в коридор, проигнорировав раскрытую дверь в свою комнату, в которой виднелся край перевернутого кресла, да ее излюбленная книга с черной обложкой на полу. Она побежала к выходу, к закрытой двери, как тут из проема, ведущего на лестничную площадку, к ней шагнула высокая мужская фигура.

Найра остановилась.

— Тише, — сказал, нахмурившись, Аркен.

Он приложил палец к губам и лишний раз оглянулся. Но на ведущих в погреб ступеньках никого не было.

— Что… Там Дрейк! Он в беде! — выдавила из себя волшебница. — А этот запах!..

— Этот чертов оборотень… Пробрался к нам. Огрел нас обоих, — сказал Аркен. — Но бьюсь об заклад, я видел тут еще кое-что…

Со стороны улицы раздался громкий рев. Казалось, задрожали даже стены.

— Как ты не понимаешь, Аркен! — подняла брови Найра. — Это не просто оборотень! Это и в самом деле Проклятый! И он уже не оставит нас просто так!

Она уже отвернулась и бросилась к выходу, но брат крепко схватил ее за плечо, заставил остановиться.

— Ты… Знаешь, что происходит там, снаружи? Думаешь, ты сейчас в таком состоянии что-то сможешь сделать этому зверю?

— Но ведь Дрейк же погибнет! — не выдержала сестра. — А вслед за ним и мы. Ты уже забыл, что именно Дрейк уже дважды спас твою задницу от оборотня?

Тот застыл и широко раскрыл глаза. Хотел что-то сказать, но последовавший раскат грома заставил его тяжело проглотить невысказанные слова.

Найра столкнула его руку с плеча и бросилась, как могла, к выходу. Настежь раскрыла дверь и выскочила в сырую вечернюю прохладу. Аркен, придя в себя, выкрикнул ее имя, и, выругавшись, бросился следом за ней.

И остановился на крыльце. Найра же застыла чуть ниже, на ступеньках.

Перед ними весело горело поле пшеницы. Огонь перекинулся уже и на соседнее, его маленькие клочки кучерявились на зеленых островках травы у дома. Рядом с полыхающим полем лежала огромная красноватая туша, и тело ее покрывал густой пар. Было сложно понять, что это такое; туша словно бы сморщилась и стала похожа на сдувшийся шарик. Она все быстрее и быстрее таяла и уменьшалась, пока часть ее не стала принимать очертания человека.

Аркен нахмурился, наблюдая за этим. Как тут спохватился и подбежал к странному отростку. Стянул с себя рубашку и прикрыл им его. С каждой секундой все больше и больше красноватой массы сходило от него, придавая форму человеческого тела, покрытого темной коркой.

— Кто это? — вопрос от стоявшей за спиной Найры прозвучал словно бы вникуда.

Ее словно бы не слышали. Аркен все смотрел и смотрел на то, как исчезали остатки тяжелой битвы.

— Это Проклятый? — последовал следующий вопрос.

— Я не знаю, — наконец, уронил Аркен. — Но мне бы хотелось, чтобы так и было.

Губы его дрожали. Как тут он резко повернулся к ней — ему в голову пришла отличная идея.

— Найра, что с магическим фоном? Ты проверить можешь, что это? — в его голосе зазвучала надежда. — Пусть уж лучше Дрейк бы сбежал, чем умер. Кай же нас убьет.

Она несколько секунд стояла молча; а ее глаза словно бы смотрели в пустоту.

— Он слабый. Но давай, я попробую, — тихо сказала она, но тот все услышал.

А затем девушка закрыла глаза. Лицо ее вдруг напряглось. Так она и стояла минут пять, пока тело на опаленной траве не начало трескаться.

— Я не чувствую ровным счетом ничего, — с грустью добавила она. — Дрейк… Мне так жаль…

Она зашмыгала носом и рукавом вытерла мокрое лицо.

Аркен нахмурился. Ему хотелось утешить сестру, но в этот момент он ничего не мог сделать. Он опустил голову и тяжело вздохнул. И тут в траве у своих ног кое-что заметил. Оно лежало в остатках поврежденной и травы, наполовину лежавшее в грязи.

Парень присел на корточки и поднял предмет. Вытер об штанину и повертел его перед глазами. Это что-то было длинным и изогнутым, достаточно объемным и сужающимся к концу. Немного треснувшим в середине.

Это был коготь Проклятого. Крючкообразный и очень острый — от одного неосторожного движения по острию на подушечке среднего пальца выступила капелька крови.

— Что там случилось? — дрожащим голосом спросила Найра, подойдя ближе. — Ты что-то нашел?

Тот поднялся и показал ей коготь на ладони. Девушка аккуратно взяла его и осторожно провела пальцем по его выпуклой стороне.

— Осторожно, оно очень острое, — предостерегающе произнес он.

Как тут с треском и шумом сожранная огнем крыша дома вместе со стеной обвалились, рассыпая во все стороны снопы красноватых искр. Найра от неожиданности вздрогнула и выронила коготь, резко развернулась к дому. Наконец, до нее, как и до ее брата, дошло, что они совсем забыли о главном.

Вскинув руки и подогнув ногу, она заняла наиболее удобное положение. Выполнила круговые жесты и силой ударила ладонями друг о дружку, приложила их ко рту начала что-то нашептывать. А затем раскинула ладони, словно выпустила из них что-то. Но это что-то не заставило пожирающее дом пламя быстро уменьшаться.

Как вдруг Найра зашаталась и упала на колени. Брат подскочил к ней прежде, чем она рухнула на траву, пригнулся и прижал ее к себе. Нет, сестра не потеряла сознания; но она еле держалась. Веки ее стремились сомкнуться друг с другом, но она старалась этого не допускать.

— Дом… Сгорит, — слабо прошептала она.

— Нет! — выдохнул Аркен.

Он не знал, что ему делать. Как помочь сестре. Но все, что он мог, так это держать ее на руках.

— Восстановишь его позже, как поправишься, — глухо прохрипел он, и его глаза заблестели. — Это сейчас не важно. А там скоро вернется Кай. Дождись его, обязательно.

— Обязательно, — засопев, сказала Найра.

Тихо зашумел легкий дождь. Его холодные капли падали на горячую кожу, но Аркен даже не ощущал этого раздражающего покалывания. Только смотрел то на сестру, то на дом, то на огонь вокруг. Все ждал опасности. Он практически нутром чуял ее; что кто-то еще, кого следует остерегаться, был поблизости и следил за ним. Но дым, дождь, гарь и эмоции мешали восприятию, и многое осталось за пределами внимания.

Никогда прежде Аркен не чувствовал себя таким беспомощным.

Вскоре запах пожара перестал быть таким резким. На доме обнажились черные стены и дыры, пропали последние красные лоскуты огня. Да и поле за спиной утихло и почернело, а дождь успешно добивал остатки огня и прибивал поднявшийся пепел к земле.

Найра все-таки сдалась; закрыла глаза и не шевелилась. Она мерно дышала, и это было хорошим знаком. Аркен улыбнулся. Поднялся с корточек и двинулся к дому.

Как тут позади послышалась возня. Что-то тяжело замычало.

Аркен остановился на полушаге. Тяжелые мурашки прокатились по его телу, заставили вздрогнуть.

— Эй… Аркен… Что случилось? — смущенный голос Дрейка был подобен грому среди ясного неба.

Он резко развернулся — измазанный сажей Дрейк стоял посреди испаряющихся ошметков, стыдливо прикрывшийся мокрой рубашкой, которую ему кинули. Его вид был донельзя жалким, а на его лице читался ничем не прикрытый страх. Дождевая вода текла по его телу, смывала черноту, и чтобы та пятнами оседала на ткани рубашки.

Но Аркен ничего не ответил ему, а только отвернулся и двинулся с Найрой на руках в дом. Он знал, что за ним последуют. Так оно и случилось. Дрейк не трогал его с вопросами, даже когда Аркен направился в единственно уцелевшую комнату напротив входной двери, и уложил сестру на кровать, заботливо прикрыл покрывалом. Остался ждать в коридоре, такой странный и такой смешной.

— Оденься, — буркнул вернувшийся с одеждой в руках парень.

Он швырнул ее Дрейку и тот ловко схватил ее прежде, чем она упала на пол. Отвернулся и принялся одеваться. Рубашка и штаны оказались несколько велики ему, и Аркен отметил про себя, что не зря решил захватить пояс. С ним Дрейк выглядел стильно даже в одежде, на пару размеров больше его самого.

— Ничего не случилось, — после ответил стоявший на прежнем месте Аркен, когда Дрейк закончил с одеждой.

— Но…

— Я не знаю! — перебил его, повысив голос, парень. — Оборотень напал на нас. Оглушил. Но я не знаю, где он. Раз выжил ты, я думаю, мы его больше не увидим.

Он нахмурился и помрачнел. Отвел от Дрейка взгляд в пол.

— Ты что-нибудь помнишь, дракон? — в голове звучала не то угроза, не то беспокойство.

Дрейк задумался. Лоб его исказили глубокие горизонтальные морщины. Как тут он скривился, почувствовав тупую боль в стопе. Опустил взгляд и заметил, что ноготь на большом пальце на правой ноге был покрыт поперечными белыми полосами. А сам палец словно бы пульсировал изнутри.

— Ну? — нетерпеливо повторил Аркен.

Он явно был недоволен.

— Проклятый… он напал на меня и сильно ранил. Больше мне нечего сказать, — пожал плечами Дрейк, одарив Аркена пристальным взглядом. — Поэтому я и хочу узнать, что случилось…

Судя по тому, как глаза силача метали молнии, дело явно было плохо.

— Я мало что видел, — после некоторой паузы решил говорить он, заложив руку за руку. — Но там было что-то или кто-то еще… Ты был внутри чего-то, похожего на испаряющийся кокон.

— Кокон? — тупо переспросил, изогнув бровь, Дрейк.

— Я не знаю, что я видел. Поэтому говорю, как есть. А еще… Я видел, как ты был красным драконом.

Произнеся последнюю фразу, Аркен перевел тяжелый взгляд на собеседника.

— Драконом? Так с этого стоило начинать! — тот не сдержал эмоций в голосе. Резко развел руки в стороны.

— Тише, — низким и тяжелым голосом сказал Аркен. — Разбудишь сестру.

— Ты сказал «Дракон». И что… Что потом? Поверь, если я узнаю, как мне вернуть свое тело, я не буду вас утруждать! Я расскажу этому старому, когда он вернется все, о чем он хочет знать! — Дрейк сделал пару шагов навстречу, но его действия не были оценены как того хотелось.

Аркен отошел назад на те же пару шагов. Он усмехнулся и покачал головой. Снова усмехнулся. Затем устремил все тот же тяжелый взгляд на Дрейка. Тот выглядел растерянным.

— Тебе все равно не понравится, что я скажу… Ты не был похож на себя, дракон. То, что я видел, было чудовищем. Я не знаю, что ты сделал с той тварью, я смог найти только его голый коготь. А Проклятые так легко с ними не расстаются. Если ты понимаешь, о чем я.

Дрейк явно хотел что-то сказать, перебить, и сдерживал себя как мог. Но после слов Аркена слова стали исчезать с языка, а щеки сжиматься.

— Чудовищем?

— Я думаю, что он проклял тебя. Когда ранил меня. Другое мне не приходит в голову. Прости, мне очень жаль.

— Все-таки, проклятие? — обреченно переспросил Дрейк.

До него медленно доходило понимание сказанного. Его глаза вдруг широко распахнулись, а лицо вытянулось, стало безнадежно печальным. Мозг все отказывался принимать сказанное всерьез, искал крохи, чтобы подкрепить иллюзию того, что не случилось ничего дурного. Но чем больше уходило времени, тем быстрее в душе нарастало чувство обреченности.

Дрейк мягко развернулся к стене, приложился к ней спиной и съехал по ней на пол, подняв колени. Так и сидел, как уродливая лягушка.

— Мне жаль, дракон, — Аркен смотрел на него сверху вниз. — Я только слышал о таких вещах. Проклятые — очень редкие существа, и тебе просто не повезло столкнуться с одним из них.

— Этого не может быть, — сокрушенно покачал головой Дрейк. — И что тогда делать?

Он все смотрел в пустоту перед собой.

— Дождись Кая, может, он что-нибудь знает, — сказал Аркен. — Мне правда очень жаль, дракон.

Дрейк тихо застонал, прикрыв лицо ладонями.

— Я пойду поищу колун, — вдруг бесстрастно сказал Аркен.

— Зачем? Ты же говоришь, что нам больше ничего не угрожает, — выдавил Дрейк.

— Да. Но для самообороны было бы неплохо носить его с собой, — покосившись на него, отчеканил Аркен.

И он ушел на улицу молча, при этом тяжело и медленно шагая, сжав руки в кулаки. Дрейку не стоило ничего объяснять, какая самооборона имелась ввиду. Он и так все понял. Отлепив ладони от лица, он посмотрел на них, подвигал пальцами.

Их больше не пересекали желтые прожилки. Не было ни их, ни каких-либо трещин… Не было и того странного чувства, когда что-то кипело внутри и рвалось наружу. И это что-то не смог остановить даже угнетающий магию дождь. Оно вырвалось из заточения, смешало мысли, превратилось в неукротимую волну огня.

Дрейк проглотил поднявшийся к горлу тяжелый ком сожаления. Случившиеся всего несколько часов назад события все не укладывались у него в голове, не находили логической опоры. Пережитое было неправильным и от этого страшным. А то бурлящее чувство, после которого затмило разум и перестал существовать окружающий мир, явно было чем-то, что пришло извне. Чем-то, что было неизвестно приручившим науку красным драконам.

И это чувство ярко запомнилось.