Разрывая миры

19. Не по плану

В небо ударил широкий и плоский красный луч с желтыми краями. Дрейк лишь мельком увидел его, но не понял, что это было. Аркен лишь выругался, а Кира громко заржала и чуть не оступилась. Тогда он резко дернул поводья и повел ее правее.

Дрейк повернул голову в сторону фермы — она быстро уменьшалась в размерах. И там, рядом с ней, двое волшебников огненными шарами и молниями атаковывали крупное, покрытое словно бы броней, бесформенное создание.

Аркен вел Киру галопом по выжженому полю, на небольшой подъем, прочь. Удары ее копыт били по ушам, а в воздух из-под них поднимался пепел и запах гари.

— Что это? Что на нас напало? — выкрикнул Дрейк.

Его вопрос утонул в ржании Киры.

— Каменный дракон… Ты что, совсем дурак? Черт, да что же это такое! — Аркен был очень зол.

Он полупригнулся к шее лошади, словно бы желал этим придать ей скорости. Как тут снова резко свернул.

Впереди в землю врезался красно-желтый плоский луч. Земля словно бы дрогнула, рассыпав во все стороны комья земли. Кира поднялась на задние ноги и забила по воздуху передними, громко заржала. Аркен вскрикнул что-то, ударил пятками по ее выпуклым бокам — Кира опустилась на все четыре, и бросилась вперед, умело обогнув глубокую воронку с опаленными краями.

Дрейк несколько раз покосился на большую яму, отметив, что красный луч был излишне опасным.

Как вдруг послышались приглушенные толчки со стороны фермы. Не стоило и гадать, что каменный дракон пустился в погоню. Аркен снова выругался и сменил направление движения — глухой звук тяжелых лап по земле немного сместился влево, но тише от этого не стал. Дрейк немного отодвинулся, стараясь держать равновесие на неудобно качающейся спине Киры и повернул голову, стараясь увидеть, что происходит.

Белая громадина неслась прямиком к ним под небольшим углом. И явно догоняла.

— Аркен! — на одном дыхании выдохнул Дрейк и чуть не подавился собственной слюной.

Закашлял.

— Знаю! — донеслось ему нервное в ответ. — Мы должны спастись. Поэтому сиди и помалкивай!

Дрейк проглотил поднявшийся к горлу тугой ком. Обернулся ко все не желающему отступать каменному дракону. По нему и мимо него мелькали молнии и красные шары, но этой бронированной твари на это было наплевать.

Как вдруг она рухнула и кубарем покатилась по склону, оставляя на зеленом поле темную борозду пропаханной земли. И застыло крупной глыбой белого камня. Больше оно не шевелилось.

Дрейк машинально перевел взгляд на ферму слева — увидел две маленькие фигурки рядом друг с другом. Между ними вдруг вырос испещренный синими молниями прозрачный шар, и поглотил их в себя. А потом он резко схлопнулся, и фигуры исчезли.

Дрейк нахмурился. Видимо, так со стороны выглядело в действии заклинание перемещения. Не зря же Кай тогда сказал за другой город… Наверное, теперь он вместе с Найрой был очень далеко отсюда.

Вдруг нахлынули воспоминания о своих первых днях в мире людей. О Лине, которая практически мгновенно переместила их обоих из лугов в пещеру. Ощущения тогда были не из приятных, но вряд ли телепортация даже по своей природе может быть приятной… И тут до него дошло осознание: те ощущения, которые он испытывал при попадании в этот мир, были похожи на те, когда его телепортировала в пещеру Лина.

Обзор сместился и глаза снова показалась крупная туша каменного дракона. Лежавшая внизу на другой стороне низины, она уже больше напоминала груду валунов, чем ужасного дракона.

— Как думаешь, это… существо повержено? — спросил Дрейк.

— Че? — повернул к нему голову Аркен.

Тогда Дрейк громче повторил свой вопрос.

— Мне бы этого очень хотелось. Кай бы не ушел, если бы не был уверен в том, что эта тварь жива, — послышался ответ, поддерживаемый бодрым ржанием лошади.

— Так может… Нам стоило вернуться и переместиться всем вместе? — не подумав, уронил Дрейк.

— А ты забавный, дракон, — Аркен усмехнулся. — Опять глупость сказал. На нас напал твой каменный сородич. Он бы не дал никому спокойно уйти.

— И что? Кай же сильный, сам говоришь. А я видел, как он уложил это существо.

— Ты, видимо, получил знания о мире людей, но о каменных драконах почему-то совсем ничего в твою умную головку не упало. Эти твари по одиночке никогда не ходят, и сейчас рядом наверняка ошиваются еще. Да и магический фон на ферме сейчас слабый. И его не хватит, чтобы всех на другое место перенести. Скажи спасибо, мы с ветерком прокатимся. Да и ты уже даже не в роли пленника.

— Спасибо, — буркнул Дрейк и опустил голову.

Заметил свешивающийся мешок у правой голени Аркена.

— Мешок! — вскричал он, дернувшись. — Быстрее! Держи его, а то упадет!

Дрейк не рассчитал свою силу; а Кире его дерганья не понравились вообще. Она сбросила скорость и с возмущением заржала, замотала головой, отчего пришлось дернуть за поводья, чтобы успокоить ее.

— Ну же! — выплюнул Аркен и пододвинул сползший мешок, частично сел на него, чтобы больше не соскальзывал.

Снова погнал Киру. И та покорно понеслась галопом.

— И долго нам еще? — поинтересовался Дрейк, когда его пятой точке уже стало больно сидеть на качающейся спине лошади.

— Где-то больше, чем полдня пути. Мы привал скоро сделаем, потерпи только. Пока оторваться надо, чтобы каменные не усекли. По твою душу они точно явятся, а зачарованной повозки у меня уже нет.

Дрейк не стал более поддерживать разговор. Просто ждал, когда Аркен соизволит остановиться на отдых. А там… Уже смело можно будет взяться за свои «игрушки».

Вскоре поля кончились, и начали простираться луга, изредка пересекаемые лесополосами или рощицами. Никаких построек нигде так и не наблюдалось. Иногда на глаза попадались стада пасущихся четвероногих травоядных с ветвистыми рогами, да мелкие рыжие зверьки, которые изредка выбегали на дорогу. Когда рыжий с белым пятном хвост последнего исчез в траве, Дрейк снова вспомнил про черного зверька с красными полосами, которого видел на ферме.

И в этот момент у него возникло странное ощущение, что он уже сталкивался с ним ранее. Но это было невозможно, и потому он решил, что это ложное воспоминание. Такое же, как и периодическое ощущение хвоста и крыльев. Ведь поток информации, из-за которого случился перегруз в голове и потеря сознания, перемешался с настоящими воспоминаниями, породив нечто среднее. То, чего никогда не существовало.

И от этого желание воспользоваться своими предметами стало еще более сильным.

Солнце уже давно перешло рубеж по высоте и принялось медленно спускаться, а Аркен все гнал и гнал Киру по грунтовой, слегка поросшей травой, дороге, не думая останавливаться. Как тут лошадь громко заржала и остановилась, приподнялась на задние ноги и принялась бить ими в воздух.

Дрейк не удержался и упал на траву, несколько раз перекувыркнулся на пологом склоне. Перевернулся с живота на спину и сел, протер ушибленный затылок. Аркен перед ним на подъеме все пытался усмирить лошадь — бил ей пятками сапог по бокам. Но та вдруг громко заржала и взбрыкнулась, и наездник полетел на траву вслед за своим пассажиром.

Победно встряхнув головой, Кира фыркнула и опустилась на все четыре ноги. Побила копытом об землю и сделала пару шагов в сторону. Принялась жевать свежую травку.

— А девочка-то у тебя с характером, — съязвил Дрейк, когда Аркен сел.

Но тот ничего не ответил, а лишь покачал головой и протер рукой волосы, чем еще сильнее разлохматил их. Затем поднялся и отряхнул пыль с рубашки и штанов.

— Долго сидеть будешь? — буркнул он, повернув голову вбок, чтобы сидевший позади Дрейк услышал его.

— Да, а чего нет. Я так понимаю, что мы пока никуда не поедем. Лошадка-то устала и проголодалась. А у меня вся задница болит от таких поездок. Даже я немного рад, что она так сделала…

— Заткнись! — повысил тон Аркен.

Он полуобернулся к Дрейку и тяжело вздохнул, покачал головой и зажал двумя пальцами переносицу, словно бы успокаивал себя.

— Прости, — следом добавил он. — Я… это все из-за каменного дракона.

— Все хорошо, — сказал Дрейк, едва тот перестал говорить. — Мы уже довольно далеко, я не думаю, что эти существа выйдут на наш след. Да и какое им дело до нас. Наверняка, у них есть, чем заняться.

Он нервно рассмеялся, но его никто не поддержал.

— Давай тогда отдохнем, что ли, — тихо сказал он, но Дрейк все равно его услышал. — Есть нам все равно нечего.

Аркен кивнул в сторону небольшой рощи неподалеку. Тень с нее уже небольшим серпом легла на траву. И это было более чем прекрасно.

Легкий туман голода и жажды все-таки уже ощущался. Но пока это не было проблемой. Хуже то, что не было воды. Можно было попробовать поискать ее после отдыха в роще… Не желая больше зазря терять время, Дрейк поднялся и зашагал на подъем, где паслась Кира.

— Пойдем вон там в теньке посидим, — показал пальцем ближе к краю рощи Аркен, когда тот поравнялся с ним. — Чего тут на солнце жариться. Да и неплохо было бы напиться.

— Отличная идея, — с улыбкой ответил Дрейк и ускорил шаг.

— Эх, не захватил я с собой бутылку виноградного с фермы, — с ноткой обиды произнес, видимо, сам себе Аркен. — Сейчас самое то для этого компота.

Поднявшись на возвышенность чуть ли не прыжками, Дрейк первым делом схватил валявшийся на траве мешок. Понес его, раскачивая по сторонам от нечего делать. Мешок не был таким легким, того хотелось, и его тяжесть звонко отозвалась болью в мышцах.

Дрейк дошел до первых деревьев рощи быстрее, чем Аркен. Положил мешок на траву и сел рядом в тени у ствола, подогнув ноги одна под другую. Быстрым взглядом оценил раскинувшуюся округу. Густой ковер луговых трав волнами стелился от гуляющего по просторам ветерка, мерно вышагивала Кира в поисках вкусной травы. Однако, этот умиротворяющий вид все-таки хранил глубоко внутри семена тревоги. И Дрейк не мог понять, почему у него возникло такое впечатление. Чтобы не думать об этом, он взял мешок и положил его перед собой, развязал веревку и достал золотой цилиндр.

Эта штука воспринималась уже гораздо крупнее и тяжелее; ее не было удобно держать в руках. Пусть они и была покрыта мелкими царапинами, она то и дело соскальзывала. Дрейк попробовал нажать на кнопку, чтобы включить компьютер, но у него не получилось даже со второй попытки.

— Ну давай, покажи мне, что эта штука не просто кусок золота, — как гром среди ясного неба сказал Аркен, отчего Дрейк вздрогнул и чуть не выронил тяжелый цилиндр.

Слишком сосредоточенный, он и не заметил, как к нему подошли.

— Ах, да… — что и мог сказать Дрейк. — Только этим и занимаюсь.

Он взял компьютер поудобнее и провел, как мог, вдоль его широкой круглой стороны пальцем, нажал на незаметную кнопку. Признать, это было непросто; пришлось приложить усилия, чтобы она сработала.

Цилиндр щелкнул, и Дрейк развернул его половинки руками, так как они не хотели разъезжаться сами. Видимо, механизм не чувствовал должного давления, или же, дело было в другом. Да и раскрыть компьютер тоже оказалось непросто — не хватало сил, чтобы механизм сработал. Но тут появилась и другая проблема — устройство стало сильно широким, и держать его было не слишком уж удобно.

— Аркен, можешь подержать за эту сторону? — попросил Дрейк.

Тот присел на корточки и выполнил просьбу молча.

И вот, когда замерцал голубоватый полупрозрачный экран, Дрейк первым делом попытался получить доступ в электронную сеть.

— Ничего себе, — с этими словами Аркен провел ладонью по экрану, но только просунул пальцы сквозь него.

Тот зарябил и пошел волнами.

— Что это за колдовство? — не удержался парень.

Компьютер пискнул, давая понять, что ему не понравилось сие действие. Впрочем, к сети он так и не подключился.

— Не трожь, — зарычал Дрейк. — Ты все портишь.

Он снова занес палец над экраном, как вдруг тот резко погас, и золотые половинки резко сомкнулись, чуть не придавив ему пальцы.

— Извини… Я… Не хотел, — в голосе Аркена прозвучало сожаление.

Дрейк не слышал его. Он нервно нажал на кнопку вновь, но машина не открылась, а лишь тяжело и протяжно пискнула.

— Да ну чтоб тебя! — в голосе Дрейка явно звучала ярость.

Губы его приподнялись, обнажив крепко стиснутые зубы.

— Эй, дракон, угомонись, — твердо сказал Аркен, положив руку Дрейку на плечо. — Нам сейчас не нужно, чтобы ты снова стал монстром.

Это подействовало. Дрейк затаил дыхание и тяжело вздохнул.

— Что случилось? — последовал вопрос. — Только не говори мне, что я виноват. Я все равно не поверю.

— Батарея села, — прохрипел Дрейк. — Как раз вовремя.

— Батарея? Села? — тупо повторил Аркен и опустился на траву рядом. — Это как? Прям как я?

Дрейк встрепенулся и широко раскрыл глаза на человека напротив. А затем тяжело вздохнул и согнулся, приложился лбом о цилиндр, который лежал меж его расставленных ног. Пусть он и держал его с обеих сторон в руках, он уже не мог поднять его.

— Компьютер… Имеет питание от батареи. Она села и теперь ее надо подзарядить. Подзарядить, да!

Последние слова звучали воодушевляюще. Дрейк резко выпрямился и потянулся к мешку, достал серебряный куб. Он тоже был тяжелым, и держать его пришлось обеими руками.

Аркен внимательно наблюдал за каждым его движением. И ничего не говорил, хотя по его виду было ясно, что он совсем ничего не понимал.

Дрейк сжал куб покрепче с противоположных сторон и повернул ладони в противоположные стороны. В самом его центре возник разрез, который становился все шире. Внутри же вдруг замерцало пульсирующее желтоватое свечение, от которого исходило тепло, хотя сам куб был холодным.

— Возьми цилиндр, пожалуйста, и прислони его к моей ноге, чтобы не упал, — попросил Дрейк.

Аркен быстро все сделал.

— Круглой стороной. Нет, другой. И руки не убирай, будет плохо, если устройство упадет во время зарядки.

Когда все стало, как надо, Дрейк повернул батарею разрезом вниз и приложил ее к гладкой стороне цилиндра. И тут свечение стало вытекать из него, растекаться по золотой поверхности и впитываться в него.

Руки у Аркена стали трястись.

— Не бойся, это не опасно. Должно быть, — в голосе Дрейка вдруг скользнула тревога.

— А что это светится? — Аркен старался сдерживать себя, но у него плохо получалось скрыть дрожь в голосе.

— Молекулярно обработанные альфа-частицы. Серебро и свинец хорошо сдерживают их утечку, и поэтому батарея долго хранит заряд. Так что, все в норме.

— Альфа-что? — вопросительно изогнул бровь Аркен.

— Не бери в голову, — махнул рукой Дрейк. — Это не важно.

Это вещество быстро поглощалось золотом. Когда оно начало светлеть и стало совсем уж матовым, Дрейк закрутил батарею обратно и заботливо положил в мешок. А парень так и остался стоять, держа цилиндр обеими руками снизу.

— И что дальше? — спросил Аркен, когда Дрейк высунул руки из мешка.

— Когда сторона заряда снова станет глянцевой, значит, компьютер зарядился, — буднично ответил Дрейк самую очевидную на свете речь. — Хорошо хоть, что став человеком, я не забыл эту важную информацию.

Он нервно хохотнул и прислонился затылком к стволу дерева. И сразу же нахмурился. Дернулся и взял мешок, пододвинул его между собой и Аркеном. Бережно достал из него свои круглые часы. Осмотрел их.

Они тоже стали большими. И теперь их нельзя было повесить на шею. Толстая цепь оказалась в палец толщиной, да и сами часы не умещались на ладони. Дрейк провел по их крышке ладонью и открыл их. Внимательно посмотрел на значение стрелок часов. А затем поднял голову и оценил положение солнца.

— Эй, Аркен… Как ты думаешь, сколько сейчас времени? — вдруг спросил он.

Тот все сидел, держа цилиндр как самую большую ценность в своей жизни. На лице его читалась непонимающая отрешенность.

— Аркен? — повторил Дрейк.

— Что? А. Наверное, часа два-три дня, — спустя паузу неуверенно ответил тот. — Это что, ты хочешь сказать, часы?

— А на что это похоже? — Дрейк взял вещицу за цепь и продемонстрировал ее круглый циферблат с движущимися стрелками, другу.

— Ну… Часы, — нахмурился Аркен. — Да неужели?

Он поставил цилиндр на землю и подпер его ногой. А сам потянулся, чтобы поподробнее рассмотреть часы.

— Немного странные, но в целом, похожи на наши, — резюмировал он, вернувшись на свое место. — У нас что-то похожее на башнях в городах стоит. Большие круглые циферблаты, только стрелки всего две, а не четыре.

— Ну, одна показывает направление по сторонам света. Другие: часы, минуты и секунды, — объяснил Дрейк, и еще сильнее склонился к Аркену. — Все, что и положено знать красным драконам.

— Да, будь бы у меня крылья, мне бы тоже было интересно знать, куда я лечу, — с некоторой мечтательностью сказал тот, заложив руки за голову и прислонившись ими к стволу дерева. — Ну да ладно. И что? Эти показывают половину пятого. Да и часов больше нашего. Ха, забавно.

Со стороны цилиндра раздался прерывистый писк. Дрейк отдал часы Аркену и дернулся к компьютеру, не вставая. Жадно схватил его обеими руками, кое-как включил и положил на подогнутые ноги. Зафиксировал, чтобы золотые половинки не сползли и не сильно давили на голени. Когда появился полупрозрачный голубоватый экран, Дрейк принялся тыкать по нему пальцами.

Аркен потерял интерес к часам и захлопнул их, сунул в лежавший рядом мешок. Внимательно уставился на занятную вещицу красных драконов.

— Да! — вдруг выкрикнул Дрейк. — Да! Да! Ох уж, спасибо тебе, Лина!

— Кто такая Лина? — покосился на него парень.

— Не важно, — скривился тот. — Главное, что есть сеть! Сейчас мы все и узнаем!

Он не скрывал эмоций и говорил так громко, что даже пасущаяся в метрах ста Кира и то услышала его и, подняв голову, поддержала ржанием.

Аркен пододвинулся ближе и внимательно уставился на экран, следя за каждым действием Дрейка. Тот ловко двигал пальцами, совершая манипуляции, понимание которых оставалось за гранью. Потом и вовсе появилась таблица на половину экрана с некими странными символами, на которые Дрейк быстро нажимал, складывая их на экране в стройные ряды. Тогда он понял, что это был алфавит красных драконов.

Картинка на экране вдруг принялась меняться рядами, сверху вниз. И вот, когда вся она изменилась, вниманию предстала новостная статья. К ней были приложены то сбоку, то по центру, изображения красных драконов, на фоне обрывков городов. И чем больше Дрейк читал и пролистывал эту большую статью вниз, тем больше в его голове возникал конфликт восприятия. Пусть память не стерла полностью понимание языка и символов, но вот сами красные драконы на фотографиях больше ассоциировались с опасными, чем с разумными существами. Глядя на их головы, покрытые роговыми отростками, острые зубы и длинные морды, все больше возникало ощущение чего-то неправильного, того, что несет угрозу жизни.

— Смотри, дракон. А эти ребята и вправду похожи на тебя! Ну… Когда я впервые увидел тебя.

Дрейк прослушал, что говорил ему Аркен. Он вообще не мог понять, что происходило, и почему его снова принялись раздирать противоположные чувства.

Покачав головой, он оторвался от чтения и поднял взгляд на мерно пасущуюся лошадь посреди залитого солнечным светом сочного зеленого луга. Прислушался к щебету птиц и стрекоту насекомых, прятавшихся в листве деревьев.

Все, чего он хотел, так это то, чтобы эти чувства перестали его терзать.

Внутри словно бы забурлила кровь. И это принесло с собой то самое чувство. Дрейк быстро опустил взгляд на свои руки — кожа на них пока не покрывалась черно-желтыми трещинами. Тогда он заставил себя успокоиться. Даже прошептал себе под нос слова. И даже пару раз вслух. И это помогло.

— Эй, дракон, — осторожно позвал Аркен.

Дрейк повернул к нему голову.

— Что случилось? Что-то не так ты прочитал?

— Нет… Все нормально. Вернее, нет.

Он вдруг запнулся.

— Что такое?

— Тут пишут… Что эксперимент завершился успешно, — глухо сказал Дрейк. — Та машина, из-за которой я попал сюда. Она работает исправно.

— И все? Так тут полно текста, — все никак не успокаивался Аркен.

— Тут благодарности главному инженеру. В честь него еще позавчера прошел праздник.

— И что? Никто не хватился за тебя? Да?

— Тут нет об этом ни единого слова.

Дрейк склонил голову и отвернулся. Немного свернул половинки компьютера, чтобы было удобнее держать, взял в руки. Изображение от этого немного зарябило, но это было мелочью.

— Я так и знал. Скверные у тебя соплеменники, дракон. Но я не удивлен, знаешь ли.

— Это неправильно, — вдруг с дрожью произнес Дрейк. — Надо поискать еще.

Вскоре он уже читал другую статью, к которой в самой ее середине были приложены фотографии телепорта.

— Это что, огромные кольца из золота в воздухе? — Аркен был изрядно удивлен.

Дрейк угукнул.

— Хех. Ну и жуть. И как вы только до таких штук додумались. Врешь ты все, дракон. Вы тоже магией пользуетесь. А ты мне тут за технотарии заливаешь.

— Технологии, — с ноткой обиды буркнул Дрейк.

— Ладно, уговорил. Я твой язык все равно не понимаю. Что там пишут?

— Что успешный эксперимент завершился уже почти как дне недели назад. И меня… никто не хватился. Даже Кри… Этого не может быть.

— У-у-у-у, — весело протянул Аркен и склонился к Дрейку, обнял его за плечо и прислонился к нему. — А ты у нас занятный малый, дракон. Удивительно еще, как эта твоя колдовская штука работает.

Он ткнул пальцем на голографический экран.

— Мне тоже многое непонятно, — Дрейк убрал руку с плеча и отсел в сторону, положил компьютер на колени. — Это все какой-то бред. Я не верю, что меня бросили.

Договорив, он тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой. Снова глянул то на луг, то на чистое голубое небо. То на Киру, мерно жующую травку. И чем дольше он смотрел, тем больше чувствовал успокоение.

Тут в голову пришла идея. Опустив руку, Дрейк нащупал половинку цилиндра и поднял ее, а нижнюю зафиксировал на своей правой ноге.

Опустил взгляд и широко распахнул глаза.

Экран был черным. В его центре белым пятном красовался прямоугольник с заполняющейся красной полосой, а над ним красные слова: «Соединение установлено. Камера и навигационная система активны. Начата передача данных. Пожалуйста, подождите…». И эта табличка была почти заполнена.

Дрейк резко нажал на верхнюю половину, смыкая ее с нижней — цилиндр больно ударил его по колену и отскочил в траву. Вскочив на ноги, он закружился на месте, в панике осматриваясь. Аркен вскочил следом и схватил Дрейка за плечи, сильно сжал пальцы.

— Что такое? — обеспокоенно вскричал он.

Но Дрейк, казалось бы, его не слышал.

— Это… — начал было он, но его прервало встревоженное ржание Киры.

Когда она смолкла, послышался далекий высокочастотный гул. Он все набирал и набирал обороты, ускоряя свою короткую мелодию.

Со стороны находящейся слева низины в небо ударил широкий красный луч с желтыми краями. Он лишь чудом не задел верхушки деревьев и замигал, растаял вникуда.

А затем загрохотала земля.