Разрывая миры

18. Разоблачение

Найра первым делом провела дедушку на кухню и попросила его присесть отдохнуть. Кай отодвинул один из стульев и положил на него свои небольшие, но явно тяжеленькие, мешки. А затем со вздохом отодвинул другой, и тяжело сел. Вытер лицо своими длинными узкими ладонями, как если бы умывался.

Дрейк и Аркен же молча толпились у входа на кухню, не зная, что им делать. Они перевели взгляд на Найру — та хлопотала у кухонных столов, решив, по всей видимости, устроить чаепитие.

— Молодые люди, нечего стоять, проходите, — повернув голову к парням, произнес Кай с улыбкой.

Те переглянулись и молча сели за стол. Дрейк занял место в узкой стороне стола, а Аркен — в противоположной. Оба не нашли ничего лучше, кроме как смотреть куда-то в сторону. Но Аркен еще и руки вытянул на столе, сцепил их в замок.

— Аркен, дорогой, как твои дела? — решил нарушить тишину старик.

— Все… Хорошо, — произнес тот и зачем-то схватился за раненое плечо, которого под одеждой не было видно.

Лицо Кая вдруг напряглось. В его темных глазах, казалось бы, пробежали синие молнии.

— Ты ранен? — следом последовал тяжелый вопрос.

— Ну… не серьезно, — с натяжкой улыбнулся Аркен, стараясь говорить как можно более вежливо.

— Дедушка, прошу, давайте не сейчас, — вдруг вмешалась Найра. — Вы же только с дороги, знаю же, что устали очень.

Она взяла в руки заварочный керамический чайник и квадратную деревянную подставку для него, двинулась к столу. За ней по воздуху, словно по команде, поднялись в воздух расставленные в ряд на кухонном столе кружки, и приземлились на обеденный стол ровно напротив стульев. Одна из них плавно обогнула сидевшего на стуле Кая и мягко опустилась перед ним.

Едва девушка поставила толстенький белый чайник на подставку на стол, Кай повернул к ней голову.

— А ты ни капли не изменилась с нашей последней встречи, дорогая. Все так же с заботой, пусть я и говорил тебе, что это не столь важно, — с отеческой мягкостью добавил старый волшебник.

Щеки девушки покрылись румянцем. Она убрала принесенные Каем мешки на пол и села на последний оставшийся стул.

— Я не так часто вас вижу, чтобы не позволить вам такую роскошь, — тихо сказала она, взяв обеими руками пустую кружку, словно бы там что-то было.

Кай лишь слабо кивнул.

— Ой… Надо же что-нибудь к чаю… — с робкой неуверенностью сказала Найра и вскочила со стула.

— Хватит, девочка, — перебил ее Кай. — Садись уже. Я сам принесу сухари. Я взял немного в дорогу, но полакомиться так и не успел.

— Спасибо, но это явно лишнее, — помахал руками Аркен. — Мы с Найрой не любим такое… Мы же… и так давно не виделись…

Найра молча кивнула, стараясь поддержать брата. Помяла руки в ладонях и уже поднялась, чтобы взять чайник и налить всем напитка, но старик опередил ее, попросив жестом сесть. Той не стоило повторять дважды.

Кай мягко улыбнулся и взялся за полукруглую ручку чайника своими длинными узловатыми пальцами. Разлил янтарного цвета содержимое всем в кружки. Себе в последнюю очередь. Кай держал чайник сначала низко, а потом высоко поднимал его, а не у края кружки, как это делала Найра. Дрейк заметил это и нахмурился, не понимая, зачем так надо было делать.

— О, это старинный метод подачи чая, — бархатистым голосом обозначил Кай, подняв кружку и отхлебнув немного напитка. — Кто-то мне еще очень давно сказал, что так чай напитывается витающей в воздухе магией, и что нам, старикам, очень полезно делать временами такие подпитки.

Дрейк в непонимании изогнул бровь — волшебник смотрел на него немигающим взглядом. Снова появилось странное чувство, что он весь как на ладони. И быстро изменил свой поток мыслей на сочную зеленую траву, росшую немного в стороне от порога дома.

— Но только я в это не верю, — следом добавил Кай, пока никто не начал говорить.

Он перевел взгляд на кружку и отпил чай.

— А я верю, дедушка, — с мечтательным интересом добавила Найра. — Каждый раз, когда вы наливаете так чай, у меня усиливаются способности к магии. Я это чувствую даже сейчас. Но вот у меня самой так не получается, поэтому, я так не делаю.

Старик рассмеялся, прикрыв рот рукой.

— Я же говорю, что это старинный метод, — следом добавил он. — Мало кто обладает знанием о нем.

— Да и сложно это. Можно облить кого-нибудь, — призадумалась Найра.

Она подперла голову рукой, а второй принялась вращать наполовину полную кружку с чаем.

— Знаешь, дедушка, а я многому научилась, пока тебя не было с нами. Как видишь, я зачаровала ферму и искривила пространство на несколько километров. Я два дня медитировала, прежде чем смогла наложить заклинание на магический фон в округе. Это было очень тяжело…

— Покуда мне не знать, — Кай наклонился к ней и потрепал по плечу. — Но ты же моя ученица, поэтому я и был уверен, что ты справишься!

— А еще с восстановлением мате… — начала было она, как вдруг услышала собственное урчание в животе.

Кай положил руку ей на голову, и она сразу же затихла, не успев выразить мысль.

— Это потом, дорогая, — произнес он. — Вы что, совсем еще ничего не ели? Переданные мной припасы закончились?

— Испортились, — внезапно решил выделиться Дрейк. — И мы не успели еще перебрать все и поесть.

— Удивительно, почему это? — Кай поставил кружку на стол и перевел на него все внимание.

Тому снова стало не по себе. Но с этим глупым чувством надо было заканчивать. Одно дело, когда этот человек был в рядах охотников у ступенчатого холма и был настроен агрессивно, совсем другое — когда он мирно сидел за столом. К тому же, он приходился Найре дедушкой, а у такой милой волшебницы просто не могло быть плохих родственников.

Перед глазами вдруг возникло воспоминание, когда Лина сцепилась с ним в магической схватке. И проиграла, став жертвой зачарованной стрелы…

— Продукты испортились, — не желая больше затягивать с ответом, сказал он. — Скорее всего, на них повлияла погода и нестабильный из-за этого магический фон. Если тут возник поток…

— О… — Кай, по всей видимости, был удивлен. — И как ты это понял?

— Сопоставил факты, — прямо ответил тот. — Это просто предположение. Я могу быть не прав.

— Прав, — чуть ли не перебил его волшебник. — Ты изучаешь что-то?

— Нет, — покачал головой Дрейк. — Жаль, но я пока мало что знаю об этом.

— Ладно, это не важно, — с этими словами Кай допил остатки чая и встал из-за стола. — Давайте теперь хорошо пообедаем. Мы все это заслужили. А после обеда, дорогая моя Найра, мы все побеседуем. А сейчас неси всем тарелки.

— У нас есть много чего рассказать, дедушка, — добавила она и склонила голову, подмигнула Дрейку.

А затем выполнила то, что ее попросил Кай. И как только она села за стол, старик что-то сказал, но очень тихо и неразборчиво. Поднял руки и провел ими над столом. В этот же момент воздух завибрировал над тарелками беловатыми сгустками, которые вдруг сложились в разные формы. Еще мгновение, и они обратились в пар, оставив после себя полные тарелки еды.

У каждого было разное меню. Аркену достался большой кусок мяса с овощным рагу и двумя ломтиками хлеба. Найре — средняя запеченая рыба с порцией пюре, а Дрейку — большая порция жареных грибов в соусе и салат, в котором различались шарики зеленого горошка. Себе же Кай наколдовал только пару кусочков хлеба и небольшую порцию густого молочного супа, которую быстро прикончил.

— Я перекусил перед дорогой, — ответил он прежде, чем Найра начала задавать вопросы. — Кушайте и не торопитесь. Наедайтесь досыта. А я пока отдохну немного, если вы не против. Торопиться нам теперь некуда. Найра, там как, диван у тебя нормальный?

— Конечно! — последовало в ответ. — Я сегодня утром еще поработала над ним.

Кай всем широко улыбнулся и склонился за мешками. Взял их и удалился прочь.

Дрейк же ел молча. Но при этом успел внимательно рассмотреть мешки на полу. Он был уверен, что там находились все его вещи. Он даже не смог насладиться едой, будучи полностью поглощенным сладким предвкушением.

Еда кончилась так же быстро, как и появилась. После обеда появилась бодрость, которую Дрейк не чувствовал уже очень давно. Даже приподнялось настроение. И, судя по лицам брата и сестры, тот же эффект коснулся и их.

— Ну что, идем к Каю? — предложил Аркен.

— Нет, пока не стоит, — покачала головой Найра. — Наверняка дедушка спит. Он так быстро приехал. Да и еще нам такую еду наколдовал. Он сильно устал. Давайте подождем его тут.

Солнце уже сошло с зенита и начало сползать к горизонту. И, как сказала девушка, Кай пришел сам. Но вместо того, чтобы сесть за стул, он позвал всех в комнату Найры, где как раз к вечеру образовывалась теневая сторона. Сам сел на кресло, а остальным сказал расположиться на диване. Дрейк сразу заметил два не дававших ему покоя мешка, которые лежали у ног волшебника. Но тут он почувствовал себя неловко и резко перевел взгляд.

Мурашки все равно пробежали по его спине — Кай смотрел прямо на него. Его глубоко посаженные глаза, казалось бы, блестели из-под кустистых бровей.

— Итак, — вдруг сказал он. — Спасибо, что проявили терпение и дали мне отдохнуть.

— Да что вы, дедушка, — махнула рукой Найра. — Это вам спасибо, что приехали так быстро.

На что старик лишь многозначительно улыбнулся.

— Найра, дорогая моя девочка, ну разве могу я бросить вас с Аркеном в беде? Нападение Проклятого — это ведь не просто шутки, — мягко сказал он.

— На самом деле, много чего случилось, — нахмурился Аркен, согнув спину и положив руки колени. — И мы уже нуждались в вашей помощи.

— Проклятый доставил вам хлопот, — почесал бороду старик. — Но больше интересно, что он тут делал.

— Не знаю, — тяжело выронил Аркен, сосредоточив взгляд на цветочном узоре на ковре на полу. — Он напал ночью, когда я вез сюда дракона. Похоже, он каким-то образом пробил защиту.

Старик нахмурился. Сложил правую руку в кулак и левой размял до хруста пальцы. Затем сделал то же самое, но только наоборот.

— У меня была сильная защита, — добавила Найра. — Я даже проверяла ее. Наверное, непогода ослабила чары. И Проклятый ждал этого момента, чтобы разорвать ее.

— Не исключено, — после короткой паузы добавил Кай. — Проклятые и опасны тем, что имеют высокий интеллект в зверином обличье. Но идти на разрыв заклинания всегда высокий риск. Не знаешь, сколько потребовалось магии, чтобы наложить защиту. А затратить на разрушение надо больше. Наверняка, он был сильно голоден. Так… А что стало с драконом? Аркен, только прошу, не говори мне, что ты провалил задание, что я тебе дал.

В его голосе скользнули нотки раздражения.

— Возникла проблема, — Аркен выпрямил спину и сложил руки на груди, одарив волшебника немигающим взглядом. — Сложно объяснить все это… Но дракон обратился в человека. На него наложили проклятие.

Нависла тишина. Лицо волшебника сделалось задумчивым, но не более того. Но Найра и вовсе поникла. Бросив на нее короткий взгляд, Дрейк понял, что несмотря на кровные узы, этот Кай никогда не ставил под сомнение свой авторитет.

— Стало быть, молодой человек, — все так же ровно заговорил старик. — Приятно познакомиться.

Он встал и шагнул к Дрейку, протянул к нему руку. Тот и вовсе застыл. Ожидал чего угодно, но только не такого. Окончательно растерявшись, он снова бросил взгляд на Найру — та немного склонила к нему голову и кивнула. Не понимая, что это значит, Дрейк поднялся и протянул руку к Каю. Тот крепко схватил ее своими длинными холодными пальцами и немного потряс ею.

— Как вас зовут? — поинтересовался старый волшебник.

— Д-Дрейк, — замявшись, ответил тот.

И Кай отпустил его руку. Сел обратно на кресло и устроился на нем поудобнее. Откинул голову на мягкую тканевую спинку.

— Вот, значит, как, — на лице его скользнула тень улыбки. — Что ж, в таком случае, добро пожаловать в мир людей, красный дракон Дрейк.

Дрейк все так и стоял, не зная, что и сказать. Когда Найра взяла его за руку и начала дергать, он понял, что можно сесть.

— Спасибо, — неуверенно сказал он.

А сам с трудом проглотил поднявшийся к горлу ком.

— Прости, что наш мир встретил тебя неподобающе, — сказал Кай, не сводя глаз с обращенного в дракона человека. — Но это часть нашей реальности, и от нее не уйти.

— Я заметил, — сказал Дрейк.

— Ты даже не представляешь, как я жаждал момента, чтобы поговорить с тобой, — Кай вдруг наклонился вперед и сцепил руки в замок. — Такая честь выпадает не каждому волшебнику.

— Но вы охотились за мной, — выпалил Дрейк.

— И да и нет, — Кай пожал плечами. — Мы поймали сигнал, но не думали, что найдем красного дракона. Как видишь, у нас в мире есть опасные существа, а такого как ты, этот мир еще не встречал. А людям надо знать, что и почему окружает их.

Отчего-то от этих слов по телу прокатилась горячая волна раздражения.

— Я не подопытная крыса, — со злобой уронил Дрейк, как вдруг смолк.

Старик вздохнул.

— Я знаю, — сказал следом он. — И понимаю твой гнев. Никто не хотел, чтобы это случилось. Поэтому я здесь. Я хочу помочь тебе.

— Так вы знаете, как мне вернуть свое тело? — беспокойно выронил Дрейк.

Он чувствовал, как его начало накрывать нечто, что не было доселе знакомо. То самое чувство, из-за которого так отчаянно билось сердце и чуть ли не тряслись руки. Оно чем-то было похоже на то, которое затмило разум, и после которого на волю вырвалось чудовище.

Тогда Дрейк сжал руки в кулаки, желая унять это как можно быстрее.

— К сожалению, это не так просто, — произнес Кай, не сводя немигающего взгляда с собеседника. — Это требует специального знания и большого ресурса магии. Без понимания твоей истинной природы невозможно вернуть тебе твое тело. Простыми словами, магии надо указать, как выглядит и работает то, во что ей надо превратить объект, но этого знания у меня нет.

Дрейк нахмурился и отвел взгляд на ковер у ног Кая снова. Почему-то, ему не хотелось поддаваться чувству и рассказать все о себе и своем мире прямо сейчас. Так как все то, что происходило с ним сейчас, было неправильным. И воспоминания о прежней жизни, после потери сознания, слишком сильно исказились, и не могли быть точными…

— Я сам… Пока помню не совсем все хорошо, — заговорил Дрейк. — После того, как я стал человеком, я стал забывать то, как был драконом. В смысле, это тело… оно вытеснило мои драконьи воспоминания, заменило тем, что важно при выживании человеком. Чтобы я не шарахался каждой тени в этом мире. Когда я получил эти знания… их было больно принять. Очень больно.

— Так вот что случилось с тобой, после того, как ты упал тогда? — включилась Найра. — А я все боялась спросить…

— Что-то вроде того… Что, в принципе, логично, — кивнул Дрейк, продолжая смотреть в ту же точку. — Если бы я не знал таких элементарных вещей, я бы не выжил после нападения Проклятого.

— Но откуда они… Эти знания? — все любопытствовала Найра.

Дрейк не знал, что ей ответить. В голове и так царил сумбур, мозг отчаянно пытался найти способ завладеть своими вещами…

Кай вдруг убрал ногу. Дрейк как по команде поднял голову, встретился взглядом с Найрой. На лице у той читалось сожаление.

— И почему, как ты думаешь, ты стал человеком? — осторожно поинтересовался Кай.

— Я думал услышать это от вас, — Дрейк снова остановил внимание на волшебнике.

Тот сидел все в той же позе. Наклоненный, сцепив пальцы в замок. Стандартная поза заинтересованного человека, ученого по своей сути. По крайней мере, сейчас его взгляд не старался сделать в собесенике дыру. Что уже радовало.

— Прости, но это важный вопрос. Я слишком мало что о тебе знаю, чтобы бросаться смелыми заявлениями.

— Возможно, я получил проклятие сам, — сказал Дрейк. — От этого зверя.

— Что, кстати, повысило твои шансы на выживание, как я смотрю. Найра рассказала, что ты убил его. Драконом ты этого не сделал.

Дрейк нахмурился и опустил взгляд. Остановил его на двух сероватого цвета мешках.

— Возможно, — задумчиво сказал он.

— О, — Кай вдруг откинулся на спинку кресла и всплеснул руками. — Я совсем забыл. Твои штуки. Увы, я был слишком занят и не успел заняться их изучением. Можешь ли ты помочь мне?

Дрейк широко раскрыл глаза. Он не ожидал, что эта глупая беседа так быстро дойдет до самого главного.

Старик наклонился и принялся ковыряться в одном из мешков. Достал цилиндр из золота и покрутил его в руках.

— Выглядит как килограмма два-три золота, — хохотнул он. — Но Дрейк, ты же не скажешь мне, что это просто оно и есть?

— Это компьютер, — нахмурившись, сказал тот. — Техника, без которой сложно прожить.

— Так вы это едите? — удивился Кай. — Черпаете жизненную энергию из золота?

— Конечно же, нет, — улыбнулся Дрейк, и его напряжение спало. — Я хотел сказать, что эта вещь здорово помогает облегчить жизнь. Поэтому мне и нужны мои вещи.

— Это не проблема, — равнодушно произнес старик. — Я тебе их обязательно верну. Мне просто интересно, как они работают.

— На это еще будет время, — вдруг вставил свое слово Аркен. — Лучше расскажи, что с тобой стало, как ты покончил с Проклятым. Это сейчас важнее, чем твои игрушки.

— Покончил? — с любопытством переспросил Кай, пряча цилиндр обратно в мешок.

— Я не помню, — уронил Дрейк. — Я говорил уже.

— Хорошо, тогда я скажу. Прости, но я не могу молчать, так как это очень важно, — не унимался Аркен. — Кай, Дрейк превратился в огромного огнедышащего дракона. Он чуть эту ферму не стер в порошок. Стал прям как каменный дракон. А от Проклятого остался только коготь. Боюсь, что и нам бы не поздоровилось, если бы все это не кончилось.

Закончив говорить, он сунул руку в карман достал крючкообразный коготь. Покрутил его, чтобы все его лучше рассмотрели.

Кай не ответил. Его морщины между бровями стали еще глубже и длиннее.

— Огромного красного дракона? — повторил он.

— Но я правда ничего не помню! — не удержался Дрейк.

— Это не важно, — осек его Кай. — Такие вещи просто так не случаются.

— Но я ведь красный дракон, — возразил Дрейк. — На меня не действуют ваши людские законы.

— Возможно, — тяжелый взгляд Кая стрелой пронзил Дрейка. — Скажи мне, ты видел до этого что-нибудь необычное?

Дрейк задумался. Принялся вспоминать, что могло показаться странным. По сути, тут все было странным. Значит, стоило искать в деталях.

— Продукты в погребе испортились, — пожал плечами он. — Я почувствовал эту магию. В смысле, то, почему они так быстро испортились. Это нормально?

— Возможно, — пожал плечами Кай. — Как ты и сказал, мы не знаем многого, что скрыто в природе красных драконов.

— А еще я видел животное, — нахмурился Дрейк. — Совсем мельком. Оно сидело и смотрело на меня. Это считается за странность?

— Тут много зверей, — вмешалась Найра. — Если это новый вид, то он мог как-то тоже повлиять на тебя. Был шторм. Все что угодно могло случиться. У нас тут не просто животные ходят. Многие из них магические и потому опасны. Если тебя укусили… Дрейк, почему ты не сказал?..

— Меня не кусали, — постарался не перебить ее Дрейк. — Я видел его через окно. А потом он исчез. Черный такой, с красными полосами. У него еще хвост пышный и ушки забавные.

— Как часто ты его видел? — последовал вопрос от Кая.

— Не помню… Пару раз от силы, может быть, — ответил, сложив руки на коленях, Дрейк.

Он вздохнул и вновь сосредоточил взгляд на мешках на полу.

— Расскажи мне еще… — вдруг произнес Кай и запнулся.

Дрейк молча сидел и ждал, когда Кай заговорит снова. Но тот молчал. И тогда Дрейк поднял взгляд. Как вдруг широко раскрыл глаза и замотал головой, не понимая, что происходит.

Все трое людей застыли. Найра полусогнулась и виновато смотрела себе на колени, Аркен же глядел в стену, где еще утром была дыра, и не моргал. И Кай. Вцепившийся пальцами в мягкие подлокотники кресла, он словно бы приподнялся.

Дрейк наклонился к Аркену и поводил перед его лицом ладонью. Тот не реагировал. Его зрачки тоже.

— Что за…

Это уже было поистине пугающим. Дрейк не договорил, а только вскочил на ноги. Схватился за волосы и повертелся, не зная, что ему делать. Его взгляд случайно остановился на стене, которую заделывала утром Найра. Ее деревянная поверхность выглядела странной.

Дрейк подошел поближе и нахмурился. Провел рукой по ее поверхности — она уже не была гладкой; на ней появились пузыри какие были замечены на втором этаже. Пока не такие выпуклые, но все равно уже заметные…

Плохой знак.

— Эй, Дрейк, ты долго еще будешь стену рассматривать?

Голос был неожиданно знакомым, а потому Дрейк чуть не подпрыгнул на месте. Резко развернулся к распростертой половине окна рядом с креслом. Неподвижный Кай словно бы следил за каждым шагом. И от этой мысли Дрейку стало не по себе.

— Дрейк! — недовольно повторила Лина.

И тогда Дрейк подошел к ней, аккуратно минуя застывшего в странной позе волшебника. Резким движением одернул тюль в сторону.

Лина глядела на него пристально, как и обычно; но теперь воспринималась по-другому. Необычно большая, от нее пахло влажностью и немного травой. Ее растрепанная грива осторожно качалась на ветру, а зубастая морда уже не внушала прежнего доверия.

— Ты язык проглотил? — наклонила голову набок дракониха. — Ну и вид у тебя. Драконом ты был симпатичнее.

— Как ты меня нашла? — Дрейк подскочил к ней и открыл вторую половину окна.

Лина изогнула длинное тело, чтобы ее не задело деревянной рамой.

— С большим трудом, — с некой усталостью ответила она, немного сощурившись. — Ну, ты как?

— Жив буду, — быстро сказал Дрейк и обернулся.

Лишний раз удостоверился, что ничего не изменилось.

— Ты как? Куда исчезла там, в скалах? И что случилось с тобой? На тебе не было лица!

— Эмм… Лица? — удивленно повторила Лина. — Проклятье, Дрейк… Тебя поймали на уловку… Я и подумать не могла. Там, значит, еще и фон сильным был… Мы слишком рано разминулись. Так вот почему ты исчез…

Она приложила ладонь ко лбу и закрыла глаза. Поморщилась.

— Я еще человеком стал, если ты не заметила, — Дрейк приложился руками на подоконник.

— Заметила. Мерзкий видок, знаешь ли. Ну ладно. Нам бежать надо. Давай. Быстрее, — оживилась Лина.

Она нервно дернула головой, словно приглашая на выход.

— Куда? Я ведь теперь даже летать не могу, — Дрейк говорил тихо, словно боялся, что его услышат.

Он снова обернулся.

— Я время остановила, дубина, — недовольно объявила Лина. — Не бойся, нас не услышат. Так что же ты ждешь? Быстрее, Дрейк! Я не могу долго это сдерживать!

Она положила ладони на карниз и подтянулась, чтобы приблизить морду к Дрейку. Тот же инстинктивно отошел на шаг.

— Прости, что там, в скалах, не смогла прийти за тобой. Они здорово подбили меня. Черт, Дрейк, это что, тот самый волшебник?!

Она сказала это чуть ли не с ревом. И уже взмахнула когтистыми лапами, будучи готовая разнести оконную раму и пробраться внутрь. Но Дрейк вовремя замахал руками, останавливая ее. И это подействовало.

— Нельзя, Лина! — на выдохе высказал Дрейк. — Это может быть опасно!

Как тут он заметил, что на руке драконихи было четыре пальца. И забыл, о чем хотел еще сказать.

— Опасно то, что ты сейчас делаешь! Ничего не знаешь о магии, а лезешь! — скривилась Лина.

Она уже было замахнулась снова, как вдруг застыла сама. А через пару мгновений резко развернулась и выгнула спину. Замотала головой.

Дрейк был готов поклясться, что услышал не то хлопок, не то короткий высокочастотный гул.

— Проклятье! — на дыхании выкрикнула синяя дракониха. — Дрейк, ты кретин! Надо было бежать, пока на то было время!

В поле, далеко за спиной Лины сверкнула вспышка — пришлось прикрыть глаза. А когда Дрейк их открыл, Лина уже исчезла. Он начал выглядывать ее через окно, но ее нигде не было видно.

— Дрейк? — раздался за спиной встревоженный голос Найры.

Он резко обернулся и увидел, как она уже понялась на ноги. Аркен сидел и смотрел на него, а вот Кай резко повернул к нему голову.

— Что ты делаешь у окна? — нахмурился волшебник.

Но более он не продолжил тему — все вдруг услышали ритмичный высокочастотный гул.

Еще мгновение, и посреди комнаты вдруг завибрировал воздух. Он принялся стремительно обретать небольшую шарообразную форму. Гул резко стал сильнее и приобрел скрип.

— Быстро, прочь на улицу! — яростно закричал Кай, вскочив с кресла.

Аркен и Найра метнулись прочь как ошпаренные. Старик же взмахнул руками, словно бы рассекал воздух, но шар никуда не делся. Он только принялся пульсировать. Звук вдруг резко усилился.

Внутри аномалии стало что-то проявляться.

— Прочь! — заорал на Дрейка Кай.

Перед тем, как вскочить на подоконник и выпрыгнуть на улицу, Дрейк успел увидеть образовавшуюся посреди комнаты красную сферу.

Он кубарем покатился по траве, поднялся. Замотал головой не зная, что делать.

— Сюда! — пронзительно раздался женский голос справа, со стороны порога.

Он метнулся к крыльцу, к Найре и Аркену. Парень уже вел со стороны поленницы Киру, которая ржала и мотала головой, явно недовольная происходящим.

— Что происходит? — испуганно закричал Дрейк.

Справа раздался оглушительный взрыв и треск досок. Вслед за кусками стены и обломками мебели на траву опустилось громоздкое белое создание, состоящее из неровных плотных объектов. На первый взгляд у Дрейка сложилось впечатление, что это была покрытая мхом и травой скала, обретшая яйцеподобную форму, с мощными передними конечностями и вывернутыми короткими задними.

Существо подняло тяжелую бесформенную голову без шеи, и в ее нижней части вдруг проявился темный прямоугольный проем.

Входная дверь резко распахнулась и вылетела из верхней петли. Появившийся из проема Кай, сжимая в руке мешки, поспешил навстречу к ждущим его ребятам.

Громоздкое существо ударило широкими передними лапами по земле, круша ее, и зашагало к людям. Высокочастотный ритмичный звук только усилился.

Кай вдруг остановился и принялся делать странные круговые и резкие движения руками. После он сложил ладони перед собой и медленно раскрыл их — на каждой вспыхнули огоньки красного пламени.

Такие же атаковали в пещере, вдруг вспомнил Дрейк.

Огоньки приняли сферическую форму и вдруг резко увеличились в размере. Прежде, чем существо сделало шаг, Кай швырнул в него эти оформившиеся шары в него по очереди. Пламя опалило белую бугристую поверхность, обратило ее в черноту и выбила мелкое крошево.

Существо остановилось.

— Найра! — закричал Кай. — Помоги мне!

Та не заставила себя ждать. Вдвоем они призвали еще шары огня, которые у Найры были заметно меньше. И вновь атаковали существо. Попали ему в голову и сбили с нее солидный кусок.

Эта глыба отлетела на несколько метров и покатилась по траве.

Дыра в голове существа сильно увеличилась и уже походила на треугольник. В ней стало видно нечто маленькое и красное, которое медленно гасло и так же медленно загоралось. Как вдруг существо снова зашагало навстречу. Огонек внутри принялся мигать все быстрее. А высокочастотный звук — стремительно ускоряться.

— Парни! — вскричал вдруг Кай, повернувшись к ним. — Берите Киру и бегите! Встретимся в Лабрусе! Всем вместе бежать слишком опасно! Аркен! Забери мешок, пока золото не среагировало!

Тот лишь ловко запрыгнул на седло.

— Эй, дракон, ты собираешься садиться на лошадь? — повернув корпус тела, с явным наездом говорил Аркен.

— На я не умею…

— Быстрее! — раздраженно закричал парень.

Дрейк схватился покрепче за край седла и сунул ногу в стремя, подтянулся. Аркен грубо подхватил его под руку и помог подняться. Подвинулся, чтобы обоим было комфортно сидеть на одном седле.

— Держись за меня крепче, слышишь? — крикнул он, повернув голову. — Кира нервничает. Не хватало, чтобы ты еще упал!

Дрейк кивнул.

— Аркен! — Кай уже терял терпение.

Парень быстро погнал лошадь к волшебнику и на бегу схватил один из мешков, который протянул ему Кай. Прижал, как мог, к себе и поскакал прочь, то и дело подгоняя Киру ударами башмаков по ее бокам.