Разрывая миры

31. Тяжелая правда

Понадобилось время, чтобы общая суматоха улеглась. Красная дракониха была крайне неуклюжей, постоянно что-нибудь задевала хвостом. Проблему решили, подвязав ей хвост вокруг тела, чему она была против, но потом привыкла. С крыльями тоже возникла сложность; жилище Кая не было рассчитано для проживания такого большого количества человек, а красный дракон уж явно был лишним. На двух ногах Кристин едва ли не упиралась рогами в потолок, и постоянно разгоняла витающие под ним желтые огоньки в стороны.

С едой тоже было не просто — пусть у Кристин и осталось немного пищи в последнем контейнере, ее бы хватило максимум дня на два, а рисковать есть людскую пищу она не могла.

— И чем ты думала, если не знала, как вернуться домой? — прогремел Дрейк, когда Кристин рассказала ему эту тяжелую правду.

Свернувшаяся клубком возле дивана дракониха лишь тяжело вздохнула и вытянула заднюю лапу для удобства, чем перегородила дорогу в комнату за шторой. Она уже хотела что-то сказать, как тут штора приподнялась, и показалась Найра. Волшебница чуть не споткнулась о чешуйчатую ногу, и сидевший на полу Дрейк быстрее чем Аркен, подорвался к ней, подхватил за талию, помог не упасть.

— Вижу, вы сдружились, — со скептицизмом добавила Кристин.

— Ты лучше расскажи, как ты попала сюда, — нахмурился Дрейк и вернулся к ней, когда помог Найре сесть на диван. — Неужели телепорт засосал и тебя тоже?

Кристин лишь покосилась на Кая, сидевшего на стуле посреди суженного прохода из-за сильно выпирающего кухонного «угла». Он внимательно смотрел на нее. Словно бы изучал взглядом, как некое диковинное животное.

— После того, как ты исчез, профессор Мар-ди аварийно отключил машину, — повернув к нему голову, сказала дракониха. — Обесточил весь Центр, отчего в ядерном реакторе чуть не произошла катастрофа. Мы переподключили телепорт и все проверили, запустили тесты… Компьютеры показывали исправность машины и конечную точку прибытия, но сама черная дыра была нестабильна. Я хотела проверить ее, но увидела там что-то… В темноте рядом с ней. Меня тоже засосало внутрь, но я была готова к такому повороту событий.

— Что-то? — приподнял бровь Дрейк.

— Опять какие-то заклинания, — не выдержал сидевший на полу Аркен. — Можно объяснить более понятно?

— Это будет сложно, — сощурилась красная дракониха, повернув к нему голову. — Откуда вам, варварам, понимать что-то об устройстве высокотехнологичных машин? О прогрессе науки?

— Погоди, Кристин… — Дрейк наклонился к ней, положил руку на плечо. — Все далеко не так просто. Будь повежливее, пожалуйста.

— Извини, — выдохнула та и покачала головой. — Все это… Непросто. У меня в голове многое не укладывается.

— Поэтому, ты и поможешь. Мы должны разобраться, как вернуться домой. Как мне вернуть мое тело.

— Не уверена, что помогу, Дрейк. Этот мир вообще не вписывается ни во что конкретное. Он непоследователен и нелогичен. Эти штуки… Черт. Я предупреждала ученых не связываться с ними. Только… Мы бы не создали без них телепорт. Еще бы больше… драконов эти твари утащили бы с собой…

В ее голосе проявились растерянные нотки. Как вдруг она смолкла и всхлипнула. Скривилась. Глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Я… я понимаю, что я рисковала. Но у меня не было выхода. Мы… ты знаешь, как долго наш народ искал пути для улучшения жизни, и эта машина… Ее нельзя было терять. Нельзя было закрывать проект. Поэтому я пообещала профессору вернуть тебя.

Дрейк не знал, как приободрить ее. Он отодвинулся и сел на диван поближе к углу. Положил локоть на мягкий подлокотник и взялся пальцами за подбородок. Отвернулся к стене и глубоко задумался. Ждал, когда Кристин продолжит говорить.

Этого, видимо, ждали все. Или же, у них самих не было слов.

— Знаешь… А ведь я почти нашла тебя. И даже почти вышла с тобой на связь, — когда была готова, произнесла Кристин. — Если бы ты был посмекалистее… Но ты ничего не понял. Ты блокировал меня.

— Что? — встрепенулся Дрейк, резко повернувшись к ней.

— Компьютер, — вытерев тыльной стороной руки глаза, сказала дракониха. — Кстати… Где он? Я помню, что в тот момент и твоя сумка была с тобой.

— Сумка, — перенял инициативу разговора Кай. — Она здесь, в этой комнате. Только что она даст? В ней нет предметов.

Голос его звучал размеренно и более чем задумчиво.

— Дрейк? — встревожилась дракониха. — Как? Что с ними? С твоими гаджетами?

Тот поник и покачал головой.

— Слишком много всего произошло, Кристин. Прости, я был слишком напуган, чтобы понять и ответить на твой сигнал… Но почему именно взлом? — с трудом подбирал слова для вопроса Дрейк.

— Это было проще, чем использовать мировую сеть. Когда мой компьютер принял соединение, я очень удивилась… Я могла попробовать позвонить тебе, но… Мне нужно было срочно поговорить с тобой. Ты бы не смог бы уклониться от ответа.

Она вдруг снова запнулась, не закончив мысль — Дрейк опустил голову, сокрушенно покачал ею и обхватил ее руками.

— Это уже не имеет значения, Кристин, — вдруг произнес он с агрессией в голосе. — Главное, что ты тут, и что я могу вернуть себе свое тело. Мы можем вернуться домой. Так ведь, Кай?

Дрейк полуповернулся к нему, оперся рукой об пол.

— Именно, — кивнул старик и положил руки себе на колени. — Это многое решает. Более того, теперь можно попробовать связать миры…

— Постой, Дрейк, — нахмурилась Кристин. — Почему ты уверен…

Она не успела договорить — в окне на крыше дома напротив промелькнула темная фигура, вспыхнули желтые круги глаз. И в следующий миг, разбив окно, в комнату кубарем влетело что-то большое и мохнатое. Послышалось уханье.

Проклятый поднялся на ноги и грозно зарычал, приподнял лапы, растопырил когтистые пальцы.

— А вот и ты… Долго же я тебя искал… Нашел… Твоя магия… она поможет мне. Спасет меня.

Он расправил широкие плечи, на которых остались следы незаживших резаных ран и шрамов. Приосанился и набросился на Дрейка.

Тот не знал, каким чудом ему удалось увернуться от огромных крючкообразных когтей. Он упал на пол и перекувыркнулся. Вскочил, и чуть не попал под меч Аркена — тот лишь вовремя дернулся в сторону, чтобы нанести удар по Проклятому сбоку. Но зверь быстро среагировал и отмахнулся от атаки ударом лапы — в стороны рассыпались искры от соприкосновения металла и когтей.

— Давай, покажи мне! Покажи мне свою настоящую мощь! — взревел Проклятый, резко поворачиваясь к Дрейку.

Найра вскочила на ноги и атаковала огненными шарами, но Проклятый взмахом лапы развеял их вникуда, обратил в дым. Полупригнулся, пропустив еще один удар меча Аркена, отчего тот со всей силы вонзил его в деревянный пол. Метнулся к не успевшей среагировать волшебнице и рывком схватил ее за шею. Но тут сверкнула синяя молния, и Проклятый разразился болезненным рыком, отпрыгнул на диван и присел, схватился за плечо. Плотная тканевая обивка лопнула под нажимом когтей на его лапах.

Правая лапа его сразу почернела и усохла, рассыпалась в пыль. Но это не умерило пыл Проклятого; он грозно заревел и дернулся к Кристин. Та кое-как отмахнулась от него, и он, резко отпрянув, кинулся на Кая. Замахнулся и полоснул по нему крючкообразными когтями.

Но старик оказался не таким дряхлым, каким казался на вид. Он ловко увернулся от удара и уже нашептывал заклинание. Но тут из черной раны на плече Проклятого чуть ли не мгновенно выросла утерянная конечность, и он, грозно хохотнув, подскочил к волшебнику, сминая одеяла на полу и отрезая тому путь к отступлению. Схватил Кая за лицо, с грохотом впечатал затылком в стену.

Руки старика поднялись, выпустив две кривые синие молнии с пальцев. Они лишь чудом не задели Аркена и Кристин, так вовремя кинувшихся в разные стороны. Туда, куда угодили эти два раскаленных снаряда, остались дымящиеся черные круги.

Старик замолк. Проклятый сдавил пальцы на его голове, но не увидел ответной реакции. Он истерично рассмеялся.

— Ну вот… Это все, что ты можешь?.. — с хищной яростью прохрипел он, явно обращаясь к тому, кто его уже не слышал.

Зверь хотел еще что-то сказать, но, выпустив пару звуков, смолк и зашелся противным хохотом. Резко крутанулся к оставшимся и тяжело зашагал к ним навстречу.

Кай, опустив голову, мешком сполз на пол, оставив на стене круглую вмятину из трещин. Дрейк успел заметить странный голубоватый налет на ней, который очень быстро исчез.

— А теперь, Дрейк, давай начнем, — прохрипел Проклятый, приняв на себя общее внимание. — Сначала я возьмусь за твою жалкую пародию… А потом… За этих двух. А когда ты раскроешь свою истинную суть, ты отдашь мне всю свою магию… Без остатка.

— Я не… почему ты… — Дрейк нашел в себе силы говорить. — Но я уверен, что должен быть иной путь решить твою проблему и вернуть тебе человеческий облик!

Проклятый застыл. А затем вдруг оскалился.

— Не держи меня за идиота, Дрейк… Мы оба знаем, какой силой ты обладаешь… И если бы… Если бы не эта сила… Я не выжил бы тогда… Я бы не избавился от жалкой судьбы охотника и от его напыщенного тщеславия и неконтролируемой жадности! Но эта слабость… Ты понимаешь, она не дает мне покоя. Я хочу избавиться от нее.

Позади Проклятого проступило движение — еще миг, и он согнулся, тяжело упал на колени и заревел от боли, схватился лапами за морду. Кай же стоял за его широкой спиной, и его ладонь лежала на мохнатой макушке зверя. Из-под нее пробивалось голубоватое свечение. Даже глаза Кая… Казалось бы, они тоже подсвечивались бледным голубым сиянием. А его лицо… Было спокойно и невозмутимо, немного надменно, как если бы он долгое время отдыхал, а не его голову буквально только что впечатали затылком в стену…

От тела Проклятого пошел дым, запахло паленой шерстью. Как вдруг он вскочил и резко развернулся, наотмашь взмахнул лапой, сбил Кая с ног. Все прикрывая глаза, он тяжело захрипел, рывком полусогнулся и наугад полоснул когтями снизу вверх по полу, как граблями. Рассыпал опилки и запах хвои, чудом не задел лежавшего рядом Кая по ноге.

Он с ревом выпрямился. Шерсть на глазах слезала с него, кожа покрывалась волдырями и струпьями. Он тяжело дышал, отчаянно борясь с сжигающей его изнутри магией, но явно проигрывал ей.

А затем он резко одернул лапу и с рычанием ринулся к Дрейку. Схватил его за шею, одновременно отпихнув свободной лапой Аркена с мечом. Раскрыл пасть и высунул остроконечное язык-щупальце.

Дрейк взялся обеими руками за широкое мохнатое запястье, крепко сжал, как мог. На что Проклятый недовольно зарычал и придавил, обрушивая Дрейка на колени.

Как вдруг он застыл. Приподнявшееся щупальце упало на нижнюю челюсть, рука, сжимающая шею Дрейка, ослабла и опустилась вдоль тела. Немного постояв, Проклятый вдруг затрясся и упал на колени. Он вдруг принялся уменьшаться в размерах, а его кожа — быстро заживать и светлеть. Шерсть истончалась и выпадала, обращалась в черные густые волосы на голове и на теле. И вот морда зверя принялась укорачиваться, большой нос — уменьшаться, глаза — перестали светиться и спрятались за прикрытыми веками.

Застывший столбом Аркен дрогнул. Меч выпал из его руки, громко зазвенел на полу.

Кристин пришла в себя от резкого звука и дернулась к одеялам, схватила одно и накинула на быстро изменяющееся тело Проклятого. Еще немного, и оно окончательно обратилось в человеческое.

Дрейк тупо моргал и смотрел. В голове царил сумбур. Он все так и сидел, расставив колени, пятой точкой на полу, и смотрел снизу вверх на человека, который вдруг показался ему знакомым. Но что-то в нем не хватало, и что-то изнутри подсказывало, что густой черной бороды.

Широкоплечий мужчина открыл глаза и испуганно замотал головой. Закутался в одеяло еще сильнее и вдруг вскочил на ноги. Он что-то неразборчиво замычал, а лицо его скривилось в маске замешательства и ужаса.

Вдруг он заметил красного дракона перед собой. С криком бросился к окну и исчез в нем быстрее, чем кто-либо успел среагировать. А когда все кончилось и сгустилась тишина, все трое переглянулись и чуть ли не одновременно метнулись к окну наперебой выглянули — но внизу никого не было.

Кристин же больше волновал Кай. Она держала его на руках, но старик не приходил в себя.

— Дедушка… — первой оторвавшись от окна, метнулась к нему Найра,

Она приложилась дрожащей рукой к его плечу. Тот замычал и приоткрыл глаза. Улыбнулся.

— Я… Чем надо помочь? — встрепенулась она, и рядом с ней вдруг возник Аркен.

Тот проигнорировал вопрос, попросил Кристин помочь ему сесть. Перед тем, как дракониха посадила его на пол, Аркен метнулся к скомканным одеялам и кое-как расстелил их.

Волшебник кашлянул и сел поудобнее на одеялах, заложив ногу за ногу. Прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Найра дернулась к нему, но он выставил руку с распростертой ладонью, призывая ее остановиться. Открыл глаза.

— Не стоит переживаний, мои дорогие, — сказал он ровным голосом, повернув голову к брату и сестре. — Все в порядке. Меня таким не возьмешь.

Но ни Дрейка, ни Найру, ни Аркена эти слова не убедили. Они все так стояли напряженные.

— Правда же, — беспечно пожал плечами старик. — Сядьте все на диван, успокойтесь.

Если первое удалось выполнить легко, со вторым возникли сложности.

— Что… Это было? Проклятый. Как… Он стал человеком? — Дрейк задал этот вопрос быстрее остальных.

Но он не знал, от кого ждать ответа, поэтому попеременно одарил взглядом всех.

— Разве не то же самое, что и с тобой? — изогнув роговую бровь, выпалила Кристин.

— Нет, далеко не так, — растерянно покачал головой Дрейк. — Я… тогда этого не хотел. Кай?

Взоры устремились к волшебнику.

— Мне тоже это интересно, — озадаченно почесал бороду Кай. — Я не мог рисковать и наложил на Проклятого смертельное заклинание. У меня нет знания о том, как вернуть ему человеческий облик, и мне пришлось пойти на крайнюю меру. Может, мы все должны спросить тебя, Дрейк?

На лице Найры скользнуло смешанное с недоверием сомнение. Не очень хорошая реакция.

— Я… Но ведь я ничего не сделал, — поспешил оправдаться Дрейк, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями. — Я просто… Я сказал ему, что хочу вернуть ему человеческий облик. Я… я очень этого хотел!

— Хотел, значит… — нахмурился Кай. — Было ли у тебя знание об этом существе? Может, ты что-то от нас скрываешь, красный дракон Дрейк?

Тот смутился, опустил глаза в пол. Ему было нечего сказать. Он просто не мог найти слов.

— Я ничего о нем не знал, я просто… искренне хотел, чтобы он стал тем, кто он есть. Чтобы он избавился от проклятия.

— Очень занимательно, — выждав короткую паузу, задумчиво протянул старик. — У тебя есть мысли, откуда у тебя такие способности? В вашем мире, оказывается, тоже имеется магия?

— Дрейк! — чуть ли не зарычала Кристин, повернув к нему голову. — Не надо. Ты ничего не знаешь. Ситуация…

— Тихо! — взревел Кай, поднявшись на ноги, отчего сидевшая на четвереньках рядом Кристин вздрогнула и затихла. — Я хочу получить ответ. Это очень важно, чтобы понять, что происходит. Не забывайте, у нас не так много времени, чтобы вернуть вас домой. А я не рискну колдовать пищу для красного дракона.

— Нет, нет в нашем мире магии, — растерянно покачал головой Дрейк. — Мы… обуздываем силы природы, заставляем ее работать на нас…

— Тогда как ты обрел ее? Ты не можешь отрицать то, что произошло! — начал повышать тон Кай.

Он вдруг поднялся на ноги и подошел к сидевшему на диване Дрейку. Тот лишь сгорбился и втянул голову в плечи, словно бы был в чем-то виноват. Как вдруг почувствовал, как внутри начала закипать кровь.

— Я не знаю, как! — вскричал он, желая, чтобы с этим выплеском монстр внутри снова крепко заснул. — Я сказал правду!

И тут Дрейк почувствовал, как нечто разнеслось от него словно бы взрывной волной. Пол гулко вздрогнул, а стены задрожали. В зоне кухни с полок посыпались кастрюли с сковородки. На стене напротив с треском и наискось побелку раскроила толстая трещина.

А сам Кай застыл; его лицо, словно маска, пошло некой рябью, побледнело, на мгновение стало мертвенно-синим. А потом настала тишина. Лицо старика стало обычного цвета, но только вот сильно искривилось.

— Там… На площади… Я вспомнил. Был еще один красный дракон, — Дрейк резко повернул голову к Кристин и его лицо вдруг вытянулось в маске ужаса. — Его собирались… казнить… Но этот… Кто это… Ты говорила, что только ты одна прошла через телепорт!

— Одна, — согласилась Кристин, нахмурившись. — Я попросила профессора довериться мне. Мы машину перезапустили. Такого больше не должно было случиться. Я не знаю, что ты видел.

— Но ведь… Ты. Мы нашли тебя в фонтане, вернее, тебя превратили в него. Я… — Дрейк попытался собраться с мыслями. — Я ведь тоже тогда очень хотел узнать, почему в нем было столько магии. Ты… Ты что-нибудь помнишь?

Кристин в смущении нахмурилась и покосилась на Кая. Старик вроде бы не собирался рычать на нее. Но на заданный вопрос почему-то не могла подобрать слов. Язык словно бы не поворачивался во рту.

— Я… Я почти ничего не помню, — вдруг сказала она прерывисто, чуть ли не заикаясь. — Меня поймали… Какие-то люди… Среди них был волшебник. Он заставил меня спать… Долго.

Она вдруг приподнялась и села, обхватив колени руками. Склонила голову и задумалась — эта реакция тела на безобидный вопрос не была нормальной и это сильно тревожило. Но адекватный ответ все не приходил в голову, отчего Кристин занервничала. Она натянула ремень свой сумки и принялась передавливать его пальцами, словно бы это расслабляло ее от тяжелого мыслительного процесса.

— Это не меняет сути, Дрейк. Все хуже, чем я того предполагал, — строго заговорил Кай. — Лучше не терять время. Если мы упустим момент, то твоя магия станет опасной для этого мира… Я могу превратить тебя в красного дракона, но для того, чтобы вернуть тебя и Кристин домой, придется использовать твою силу… Связать миры не так просто, и моих сил явно не хватит.

Это было самое худшее, что можно было услышать. Дрейк почувствовал, что начал задыхаться от застрявшего в горле невидимого кома. Как оно снова начало пробуждаться. И вместе с ним в мыслях пронесся оживший голос Лины, ее последние слова о том, что он может стать смертельной угрозой.

— Я… Я согласен, — проглатывая звуки, произнес Дрейк.

Внезапно послышался треск, и сумка Кристин с грохотом рухнула на пол. Магнитный замок раскрылся и из-под накрывающего сумку тяжелого клапана выкатился золотой шар. Дрейк подскочил с дивана и быстро схватил его. Тяжелый аппарат чуть не сорвался с его руки на пол, пришлось держать его двумя руками.

— Это что еще такое? — выронил оказавшийся рядом Аркен.

Он наклонился к Дрейку.

— О, — помотав головой, очнулась Кристин и осторожно, словно вспоминая, что за штука лежала перед ней, продолжила. — Это же сканер. Святая лава, я же совсем забыла за них всех! Дрейк?

Тот передал ей шар, и она крепко сжала его в руке, весело подбросила.

— У меня есть прекрасная идея. Давай мы просканируем тебя и тогда точно поймем, в чем тоя проблема. С машинами красных драконов и волшебством людей мы обязательно должны найти решение.

Дрейк облегченно вздохнул. Ведь он был уверен, что еще немного, и его кожа начала бы покрываться желтыми трещинами. Кристин спасла его. Спасла их всех на этот раз.