Развод. Цена лжи (СИ)

Глава 16

В небольшом кафе недалеко от галереи я заказала кофе, пирог и выбрала столик у окна. Петер обещал подъехать через полчаса, его присутствие не требовалось, но ему не терпелось посмотреть на картины нового участника.

— Ты всегда выбираешь самые красивые места, — раздался за спиной голос, от которого я неприятно поморщилась. Вилка с кусочком пирога застыла в воздухе. Я медленно обернулась. Михаил стоял с альбомом для набросков под мышкой, в тёмном пальто. Как вырос из под земли.

— Михаил… — голос прозвучал сдавленно.

— Вера. Могу присесть? — Не дожидаясь ответа Михаил сел напротив. Между нами повисла тяжёлая пауза.

— Ты часто бываешь здесь? — нарушил он молчание с фальшивой мягкостью.

— Нет, — бросила.

— А зря, это место тебе подходит, — заметил он. — Спокойствие снаружи, а внутри буря, — выдохнул он. — Но ты всегда её прячешь. Всегда борешься сама с собой.

— Давай без патетики, —я фыркнула и сделала глоток кофе.

На долю секунды в его глазах мелькнуло раздражение.

— Мы не виделись четыре года, — продолжил он, делая вид, что всё ещё владеет ситуацией. — А ты всё такая же.

Я встретила его взгляд.

— Тебе не стоило тогда уходить, — добавил он.

И снова эта попытка переписать историю. Мне стоило остаться? Быть одной из... десяти?

Он медленно наклонился вперёд.

— Я скучал, — тихо сказал он, и его рука скользнула по столу, осторожно касаясь моей.

Я отдёрнула руку молниеносно.

— Не нужно меня трогать.

И в этот момент дверь кафе открылась. На пороге стоял Петер. Он огляделся, улыбнулся и направился к нашему столику. Михаил поднял голову, и в его лице что-то почти неуловимо дёрнулось.

— Guten Abend, Вера. — поздоровался Петер и заинтересованно оглядел Михаила.

— Петер, — я сменила интонацию на сдержанно-деловую. — Михаил, это Петер. Петер несколько лет жил в России, поэтому немного говорит по-русски.

— Я люблю Россия! — объявил Петер с искренним энтузиазмом, протягивая Михаилу руку. — Вера, мы идём?

Михаил ответил на жест с привычной вежливостью, но его улыбка была жёсткой. Он медленно поднялся из-за стола.

Мы вышли из кафе втроём. Петер шагал слева от меня, Михаил — справа, чуть позади, словно тень. Я чувствовала, как он смотрит на меня, но не оборачивалась.

— Я привёз две серии для выставки, — наконец нарушил молчание он. Его голос прозвучал буднично. — «Нагота» и «Муза». Эти работы ещё нигде не выставлялись.

Я молчала и Михаил продолжил.

— Думаю, тебе особенно понравится серия «Муза».

— Твои сюрпризы меня больше не радуют, — сдержанно ответила я.

Галерея была пустой. Странно, я думала Артём собрал всю команду. Пройдя через холл, мы подошли к длинном столу в конце большого зала, сейчас заваленному макетами приглашений и ещё какими-то бумагами.

— Это одно из немногих мест, где я действительно чувствую себя как дома, — заметил Михаил.

— Ты выставлялся в этой галерее? — спросила я, снимая пальто и опускаясь в одно из кресел, стоящих вокруг стола, скорее, чтобы заполнить молчание.

— Нет, но такие залы похожи. Свет, тишина, запах краски. — его голос звучал лениво.

Петер обошёл нас и направился к дальнему ряду картин, пристально разглядывая их.

—А вот и все, - сказал Артём, заходя. Его облик излучал уверенность: прямая осанка, насмешливый взгляд.

— Вера, Михаил, — его тон был не под стать облику. — Ну что, готовы начать?

Я успела только кивнуть, когда у Михаила завибрировал в кармане телефон. Он бросил быстрый взгляд на экран, хмурясь, а затем извиняющимся жестом кивнул мне и Артёму.

— Извините, это срочно. Я ненадолго, — сказал он и направился к выходу, оставив нас вдвоём.

— Ну что, Вера, — начал Артём, обойдя стол и садясь в кресло напротив. — Интересная у нас получается динамика, ты не находишь?

Его тон в большей мере, чем его слова застали меня врасплох.

— Что именно ты имеешь в виду? — спросила я, стараясь сохранить ровный тон, хотя внутри меня всё напряглось.

— О, ничего конкретного, — его улыбка ничего не выражала. — Просто забавно наблюдать за людьми, когда их связывают не только профессиональные отношения.

— Что ты имеешь в виду? — сухо уточнила я.

Его взгляд был пронзительным. Он ничего не отвечал и внимательно изучал моё лицо. Он усмехнулся, его голос звучал спокойно, но в каждом слове чувствовалась провокация.

— Ты, он… Ваша прошлая история. У неё есть шанс стать чем-то очень масштабным.

— О чём ты?— я обхватила себя руками.

Вернулся Михаил, прервав этот странный разговор. Он окинул нас с Артёмом внимательным взглядом. Я успела собраться с мыслями, но ощущение напряжённости между мной и Артёмом никуда не исчезло.

— Прошу прощения, — произнёс Михаил, усаживаясь. — Что вы уже обговорили?

— Мы обсуждали картины, которые ты привёз на выставку — иронично ответил Артём. — Хотя, знаешь, меня больше интересует то, что за ней скрыто.

— В каком смысле?

— Ну, искусство — это ведь всегда больше, чем просто визуальная форма, верно? Расскажешь, что вдохновило тебя на написание этих картин?

Я затаила дыхание.

— Источник всегда один: жизнь, — произнёс он с лёгкой усмешкой, но его взгляд на мгновение скользнул по мне. — А почему вдруг такой интерес?

Артём подался вперёд, его тон остался мягким, но в нём появилась тень угрозы. Вопрос он проигнорировал.

— Чья жизнь, Михаил?

Михаил выдержал паузу, взвешивая, что стоит сказать.

— Артём, к чему ты ведёшь? — Наконец повторил он вопрос.

Артём задержал на нём взгляд, но ничего не ответил.

— Вера, — произнёс он, откидываясь на спинку стула, но всё ещё глядя на Михаила— а почему бы нам не пройтись по галерее? Работы готовы для просмотра. Это будет… весьма занимательно.

Я взглянула на Михаила. В его ответном взгляде мелькнула тень самодовольства.

— Мы могли бы обсудить детали проекта здесь, — предложил он.

— Непременно обсудим, — Артём холодно улыбнулся. — Но искусство всегда лучше говорит само за себя. Разве не так, Михаил? Тем более, Вере в любом случае нужно их увидеть.

— Вера? — Артём снова обратил на меня своё внимание. – Ты бы предпочла увидеть работы Михаила перед тем, как начать обсуждать детали проекта?

Вся ситуация уже начинала казаться мне предельно абсурдной.

— Конечно, — ответила я.

— Вот и прекрасно, — Артём встал и галантно указал рукой в сторону основного зала. — Пойдёмте.