Развод. Цена лжи (СИ)

Глава 49

Вера.

Праздник получился шумным, ярким и весёлым — таким, каким и должен быть день рождения у человека, которого уважают и любят. Мы поздравляли Артёма.

Ресторан сиял. Воздух пах розмарином, жареным сыром и дорогим алкоголем. Столы ломились от еды: тарелки сменяли друг друга с точностью выстроенной хореографии, официанты сновали между столиками, ловко балансируя подносы с шампанским, десертами и порциями свежих блюд.

Смех, тосты, обрывки разговоров, кто-то рассказывал курьёзную историю из поездки в Париж — с ночной экскурсией в музее и недоразумением с охраной, — кто-то, допивая уже не первый бокал, рассуждал о русском авангарде как о недооценённой жемчужине, которую «современный рынок просто не дорос». Было весело и по-дружески душевно.

Мой подарок стоял у самого края длинного стола — большая коробка, перевязанная широкой лентой. Она сразу бросалась в глаза. Артём уже пару раз бросал вопросительный взгляд на неё и затем на меня. Я лишь пожала плечами и отпила из бокала, пряча улыбку. Сюрприз.

Нестеров сидел рядом, его бархатный голос перекрывал гул зала, он то и дело отпускал саркастические шутки, над которыми окружающие с удовольствием хохотали. А вот Юля… Юля выглядела так, словно была не в своей тарелке. Я заметила это мельком — она как будто побледнела. Подумала, что показалось. Но всё прояснилось, когда мы пересеклись в туалете.

Она стояла у раковины, облокотившись о край, и разглядывала тени, запавшие под её глазами.

— Всё нормально? — спросила я, встав рядом.

— Голова. — Она слабо улыбнулась, но её губы были бледнее обычного. — Мигрень, наверное. Или просто… устала.

Я машинально коснулась её лба.

— Ты горячая. Может, температура?

— Да ну... — Она пожала плечами. — Я только-только выкарабкалась из простуды. Надеюсь, это не триумфальное возвращение.

Я достала из сумочки блистер с ибупрофеном.

— На. Не геройствуй. И, может, тебе стоит пораньше уйти.

Юля поблагодарила и кивнула.

Мы вернулись в зал почти точно к тому моменту, когда начали вручать подарки.

Поздравляли по очереди. Павел протянул Артёму аккуратную коробку, пожал руку и с театральной серьёзностью пожелал «оставаться человеком даже в эпоху NFT». Юля поцеловала Артёма в щёку, прошептала что-то тихо, и с ехидной улыбкой вручила ему небольшой пакетик. Артём хохотнул. Потом были цветы, дизайнерский алкоголь, редкие книги, виниловые пластинки, абонемент в мужской клуб, а также сертификат на кулинарный мастер-класс, который, по словам дарителя, «переворачивает жизнь».

Нестеров поднял бокал, выдержал паузу и сказал:

— За тебя, Артём. Ты из тех немногих, кому я действительно доверяю. А это, поверь, редкость. Если ты счастлив — значит, всё идёт правильно.

Когда очередь дошла до меня, я подошла к Артёму и показала на коробку.

— Это… ну, ничего особенно ценного. Хотя, — я на секунду замялась, — возможно, я ошибаюсь.

Я отступила на шаг:

— Открывай.

Он начал разворачивать бумагу. Остальные притихли. Под подарочной обёрткой пряталась коробка, а в ней, под стеклом, на мягкой вельветовой подложке, как в музейной витрине, расположились маленькие фигурки.

Ковбои. Индейцы с луками. Шатёр, конь, тотем, шериф с серебряной звездой. Набор детских игрушек. Оригинальные английские фигурки из 80-х, бережно восстановленные моей знакомой художницей.

В зале повисла тишина.

— Ого… — выдохнул Павел.

— Это… не может быть… — прошептал Алексей.

— Timpо… — кто-то с другого конца стола вытянул шею.

Артём долго смотрел в коробку, потом аккуратно открыл витрину, бережно взял одного из индейцев.

— У меня был такой набор, — наконец сказал он. — Дядя привёз из Лондона. Я хранил их в коробке из-под обуви, прятал от младшего двюродного брата. А потом… — он усмехнулся, — …при переезде всё потерялось. Я не думал, что когда-то увижу таких снова.

Он вернул фигурку на место и посмотрел на меня.

— Где ты их нашла?

— В Англии. Они проделали далёкий путь.

Он обнял меня.

Алексей хлопнул его по плечу:

— Продаёшь? Я мечтал о таких, но вот именно таких у меня и не было.

— А у меня были, — сказал кто-то. — Только у моего ковбоя руки не было, я её от зубочистки вырезал.

Все засмеялись. Кто-то ностальгически вздохнул.

Алексей поднял бокал:

— За Артёма, — провозгласил он. — И за Веру. Вот это подарок, чёрт возьми.

После праздника мы с Артёмом шли к машине через ночную парковку.

— Я даже не представляю… — начал он, не глядя в мою сторону, — как ты это устроила. И как вообще пришла к такой идее.

Я улыбнулась:

— Когда ты рассказывал про детство… ты дважды возвращался к этому набору.

— Да?..

— Да. Один раз, когда увидел несколько фигурок индейцев, помнишь, мы были в антикварной лавке, ты даже замолчал. А потом уже в галерее сказал, что они были у тебя как огромный настоящий мир, ты мог играть в них часами. запомнила.

Он кивнул и улыбнулся.

— Да, моя фантазия не могла насытиться.

— Ну вот, — я пожала плечами — У тебя есть всё. Что я могла подарить человеку, который может позволить себе всё сам? Я решила подарить тебе...

— Кусочек детства.

— Именно.

Он остановился, развернулся ко мне и поцеловал меня.

— Это самый дорогой подарок, который я получал.

Дома он первым делом поставил рамку на стол. Наклонился, открыл её и поправил шерифа, который чуть накренился.

Я смотрела на него, и в этом спокойствии, в этом бережном движении его пальцев, я поняла: я правда угадала с подарком.

Он обернулся, подошёл ко мне и обнял.

— Ты с ума меня сводишь, — сказал он тихо, склоняясь к моему лицу.

— Тогда сведи и ты меня, — ответила я, подставляя свои губы его горячему поцелую.

Около девяти,ещё в полусне, я услышала, как мой телефон завибрировал где-то на краю тумбочки. Я на ощупь дотянулась до него, жмурясь от утреннего света, пробивающегося сквозь открытые шторы. На экране высветилось сообщение от Юли.

«Вера, привет. Я всё-таки слегла с гриппом. Павел тоже. Надеюсь, вас с Артёмом я не заразила .».

Я вздохнула и положила телефон обратно на тумбочку, глядя в потолок. Рядом зашевелился Артём.

— Что случилось?

— Юля написала. У неё грипп. И Павел тоже заболел. Я думаю, она половину гостей заразила.

Он прикрыл глаза, потянулся и, не открывая их, сказал:

— Значит, нам нужно срочно пропотеть.

Я фыркнула:

— Ты думаешь, это поможет?

— Эффективность подобного метода официально доказана, — произнёс он с совершенно серьёзным видом, приподнялся на локте и легко притянул меня к себе, как будто я ничего не весила.

В следующее мгновение его губы коснулись моей щеки, а потом шеи.

Я закрыла глаза и утонула в этом касании, в его горячем дыхании у самой кожи, в тяжёлых, тёплых объятиях, которые, казалось, могли защитить меня от чего угодно в этом мире.