Но я ни о чем не знала, а потом мы направились к детям лишь тогда, когда Виктория с Даниэлем наговорились. Уроки как раз закончились, а все трое должны были быть в своей комнате: Дитрих попросил оставаться в поместье на втором этаже, а выходить погулять исключительно предупреждая двух или трех взрослых и обязательно под присмотром.
Вот только в комнате, где обычно сидели все-все-все (изредка за исключением Крейна, но сейчас и он тут был вместе с Соломоном), почему-то не было Эвы. Амелия с Алексом играли в какую-то игру, бросая в потолок магические кубики.
— А где Эва? — спросила я, как только мы поздоровались.
— Вышла ненадолго в свою комнату с Франсуа-Доминик, — ответила Амелия. — И вроде как хотела сходить за закусками.
А вот Алекс нахмурился:
— Что-то долго ее нет, пойду-ка я схожу за ней.
— А она на тебя уже не дуется? — фыркнул Крейн. — За то, что ты сказал ей, что любви не существует.
— Тц. Но ее не существует! — возмутился Алекс.
— Тогда что происходит между дядей Дитриха и мамой Киры? — возразила Амелия. — Интрижка? Не скажи при дяде, иначе он тебя выпорет. Вон, тому магу чуть голову не оторвал, когда он что-то нелестное сказал про иномирянок.
— А ты откуда это знаешь? — ласково спросила я. — Дело-то было ночью, когда вы спали.
Амелия, которая до этого невозмутимо подкидывала кубики вверх и ловила их, замерла. Кубики рухнули на стол, а сама девочка сглотнула.
— Мы подслушивали, — ответил Алекс, решив, что не нужно врать. — Ну а что? У вас там встреча важная, нам интересно. Дядя, если что, в курсе. Он же нашу подслушивалку и заметил, после чего сломал.
— А жаль, я столько трудилась над ее созданием, — грустно сказала Амелия.
— Ладно, давайте я схожу за Эвой, — предложил Крейн, тут же добавив: — Вместе с Соломоном и Кирой.
Ай-яй, а между Крейном и Викторией определенно было какое-то напряжение — уж слишком активно Крейн пытался сбежать оттуда, где была Вика.
— Хорошо, пойдемте, — согласился Соломон.
К сожалению, Эву мы не нашли ни у себя в комнате, ни около столовой, ни в комнате с поварами. Более того, стоило нам спросить про нее, то все дружно заверили, что не видели девочку. Дурное предчувствие затопило меня, а ладони мигом стали холодными и влажными.
— Соломон, ничего ведь не случилось?
— Не думаю. Но надо проверить. Я сообщил уже Уэйну, что мы не можем ее найти, — моментально ответил Соломон.
— А на ней нет никакой следилки? — спросил Крейн.
— Нельзя, — буркнул Соломон.
Прежде, чем мы успели что-то сделать, к нам вниз на мече слетел запыхавшийся Алекс.
— Что такое?
— Мы тут... у Амелии в комнате нашли записку от Эвы. Она написала, написала, что хочет поговорить с Айне, — нервно сказал он.
— Зачем? — не поняла я.
— Это мы, кажется, виноваты. Айне избегала нас с Амелией. И мы как-то говорили о том, что было бы интересно узнать, почему, да и вообще обмолвиться с этой Айне парой словечек. Вот тут Эва и написала, — Алекс тряхнул письмом, — что они договорились встретиться в саду, чтобы переговорить. А если...
— Мы сейчас же идем в сад, — без капли раздумий сказала я. — Алекс, оставайся тут. Предупреди всех — Уэйна, Двена и других взрослых о произошедшем. И не волнуйся, с Эвой же Франсуа-Доминик. Возможно, мы зря паникуем.
А дальше все смешалось в череду событий, который я вспоминала какими-то урывками. Мы с Крейном и Соломоном вылетели из поместья и бросились в сад.
Айне и Эву мы увидели стоящими возле одной беседки и мирно беседующими. Я едва не заплакала от облегчение: зря паниковала.
— Эва! — крикнула я, махнув ей рукой, и быстро приближаясь.
Девочка обернулась, глядя на меня... испуганно. Что-то не так?
— Франсуа-Доминик нет, — процедил Соломон, которого на бегу нес Крейн.
— Не подходите! — внезапно закричала Эва, из-за чего мы остановились буквально в сотне метров от беседки.
— Решайся, — сказала Айне, посмотрев на Эву сверху вниз. — Иначе...
Вместо милой девушки сейчас я видела настоящую змею. Дьявольская ухмылка исказила ее лицо.
— Хорошо, — нервно сказала Эва, после чего Айне схватила ее за руку и что-то прошептала. — Спасите Франсуа-Доминик!
Айне, цокнула, и потянула Эву куда-то в бок. Я действовала быстрее, чем успела подумать — бросилась в сторону Эвы, надеясь сделать хоть что-то. Внезапно Айне щелкнула пальцами — и в мою сторону полетело заклинание, которое, впрочем, не долетело: Крейн что-то прошептал, из-за чего я увидела вспышку — и оба заклинания исчезли. Я не боялась — у меня кармане сидело Чудо, которое посылала мне ощущения безопасности и обещания защиты.
— Что вы делаете?! — закричала Эва. — Вы обещали!
— Я обещала вернуть твою мантикору живой, но о других речи не шло. Ах да, ловите.
В воздухе появилось тело Франсуа-Доминик, которое швырнули магией так, словно это было какой-то легкий мяч. Я лишь краем глаза заметила, как Соломон ловит ее при помощи своих магических хвостов. Мы же с Крейном бежали к Эве, словно понимали, что скоро произойдет нечто непоправимое. Я интуитивно, а Крейн что-то понял и закричал:
— Соломон, кто-то из другого мира активирует портал!
Крейн оказался прав — перед Викторией вспыхнул голубой круглый портал, похожий на круговорот магии.
— Я не хочу! — воскликнула Эва, внезапно попытавшаяся выдернуть руку из рук Айне. — Вы обещали! Вы соврали! Вы бросили Франсуа-Доминик! Она пострадала!
Молодец! Умничка, протяни еще чуть-чуть время! Жаль, что в отличие от Амелии и Алекса, Эва практически не владела боевыми заклинаниями. Но она смогла задержать Айне ровно настолько, что буквально в последний момент, когда уже сама Айне вошла в портал, а Эва частично погрузилась в него, я успела схватить Эву за руку.
Вот только, вопреки моим ожиданиям, я ничего несмогла сделать: какая-то невидимая сила начала затягивать меня внутрь. Чудо послало мне волну паники, а Крейн вцепился в мою руку, но не пытался оттащить обратно, лишь сказал:
— Закройте немедленно глаза, эффект не обратить!
Перед тем, как я закрыла глаза, успела заметить, что в нашу сторону прыгнул Соломон, а еще вдалеке к нам кто-то бежит, но, увы, было поздно: меня втянуло в какой-то круговорот. Голубые вспышки замелькали перед глазами, и все, что я могла, это держать руку Эвы из последних сил.
Конец 3 тома