— Ее зовут Кира, а не Ирина, — сказал Дитрих, сочувственно улыбаясь. — Боюсь, ты с кем-то ее перепутал.
Мальчишка уставился на меня, а я — на него. Я его видела?
— Но я ведь точно вас помню! Та грудокаменюка вас называла именно так!
Грудокаменюка? Та дама, у которой в прическе было столько драгоценных камней, что я не понимала, как ее шея еще не сломалась? И которая учила меня лечить. А этот мальчик, получается...
Мальчишка внезапно снял с себя маску и шагнул в мою сторону:
— Вы же меня помните? Вы меня лечили тогда под руководством градокаменюки!
Я присмотрелась и поняла, что это и впрямь тот ребенок, на котором меня заставляли учиться. Острое чувство стыда пронзило грудь, но тут же стихло под восторженным взглядом мальчишки: у него обо мне осталось исключительно положительное впечатление.
— Я тебя помню, — тут сказала я, схватив вставшего мальчишку за локоть — карета опасно качнулась, из-за чего мальчишка едва не полетел головой в стенку. — Так стоять опасно, присядь-ка.
Меня тут же послушались, мигом устроились на противоположном сидении.
— Так вы, получается, не Ирина?
— Верно. Я назвалась не своим именем, меня зовут Кира.
— А меня... — начал мальчишка, но в один миг нахмурился и бросил неуверенный взгляд на Дитриха. — Мне же нельзя говорить свое имя никому, кроме вас и двух моих телохранителей?
— Верно, молодец, — одобрительно сказал Дитрих.
— Но ей можно доверять... — начал мальчишка. — Так может я с вашего разрешения представлюсь?
Дитрих рассмеялся и заметил:
— Я знаю, что ей можно доверять. Я бы ни за что не собирался жениться на той, кому нельзя доверять. Это моя невеста. Но помнишь, что я тебе говорил? О том, что ты можешь подвергнуть опасности любого, кто узнает твою личность. Хоть Кира под моей защитой...
— Тогда не нужно, — решительно сказал мальчик. — Мне достаточно знать имя целительницы, которая мне помогла. Вы же не против?
— Ничуть. Ты уже достаточно взрослый, чтобы решать такие вопросы, — польстила я ребенку.
Почему бы и нет? В конце концов, нам и так предстоит напряженная поездка, так почему бы не сказать пару приятных слов? Вот только я недооценила или свои слова, или свое влияние. Радость на лице мальчишки показалась чрезмерной.
— И вы можете поговорить, — сказал Дитрих. — Через три часа у нас будет первая остановка, после которой я поеду на лошади, так что сможете посекретничать друг с другом. Карета не прослушивается.
Я удивилась: вроде бы Дитрих планировал ехать в карете все время. Почему поменял планы? Все прояснилось, когда мы через три часа съехали с дороги в подлесок, чтобы размять ноги и передохнуть. Рядом с подопечным тут же оказался Двен и еще двое — как я поняла, это были те телохранители, которые будут жить с родственниками мальчишки для его защиты.
Дитрих же отвел меня подальше.
— Что ты хочешь мне сказать? — спросила я, стоило чужим нам зайти чуть глубже в лес.
— У меня к тебе будет небольшая просьба, — тут же ответил Дитрих.