Реальность миров

Глава 9. Завещание

Гард

Его можно было принять за мертвеца, таким жалким и обречённым был его вид, но старик всё ещё дышал. В просторной спальне уже с ночи толпились родственники и слуги. Молодой лекарь, достойный сын своего всеми уважаемого отца, этой ночью предрёк скорую смерть больного. Сыновья, и особенно невестки, устали ждать, но не смели покинуть покои умирающего. Женщины перешёптывались, уединившись в дальнем углу.

— Да сколько он будет нас мучить? — с досадой спросила одна из них, светловолосая и, если бы не спесивое выражение ухоженного лица, даже красивая.

— Если бы он огласил завещание, здесь никого бы не было, — отвечала другая, темноволосая, с маленьким, вздёрнутым носом.

— Если потом выяснится, что он всё же его составил и не про нас, пусть вечно мучается в Аска́ше, несносный старик, — едва слышно выдохнула светловолосая подруге в ухо.

— Хи-хи-хи, — засмеялась темноволосая. — Ему и так не избежать вирунов, даже старуху свою пережил, сволочь такая.

— Гала, Виса, поимейте хоть немного уважения к моему отцу, — зашипел на них молодой страж.

Внезапно старик очнулся, осматривая комнату ошалевшим взглядом. Видимо ему стоило немалых усилий вспомнить кто все эти люди и почему они заполонили его спальню. Никто не замечал пришедшего в себя старика и даже молодой лекарь спокойно беседовал с двумя мужчинами у самых дверей. Слуги, также уверенные в близкой кончине хозяина, не обращали на кровать никакого внимания.

— В-о-о-о… во… — силился что-то сказать старик, но из открытого рта вырывался лишь едва слышный выдох.

— Ты уверен, что он уже не поднимется с койки, как в прошлый раз? — поинтересовался у лекаря один из беседовавших с тем мужчин.

— Абсолютно, — убеждённо кивнул тот. — На этот раз господину да Лавалю не выбраться… к сожалению.

— Да, да, к сожалению, — задумчиво вторил ему другой мужчина, с жадным блеском в прищуренных, слегка раскосых глазах. — Однако долго.

— Всё во власти богов! — закатил глаза в потолок лекарь.

— В… в… воооооон! — протяжным стоном крикнул старик, испугав не только женщин, но и своих слуг.

— Спокойно, господин да Лаваль, — тут же подскочил к кровати лекарь. — Не вставайте, я напою вас отваром.

— Вон… в… он… от… сюда! — хрипло запинаясь, рявкнул на него умирающий, откидывая одеяло, и сильно закашлялся.

— Вы слышали магистра! — засуетился старый слуга. — Уходите. Пожалуйста, оставьте его в покое.

Слуга стал жестами выпроваживать всех из комнаты, тогда как лекарь и служанка помогали старику сесть. Когда им удалось усадить его, он какое-то время, пока комната не опустела, собирался с силами, а потом оттолкнул их обоих.

— Вон отсюда, все! — прохрипел он.

Теперь и они ушли, затворив за собой дверь. Он же, медленно, как это даётся тяжело больным людям, поднялся и прошаркал к окну. После приложился лбом к прохладным створкам мутной слюды и стоял так некоторое время. Вдруг, очнувшись, открыл окно и, облокотившись о подоконник, выглянул наружу. Солнечный свет, до того едва проникавший в комнату, теперь ослепил его, заставив зажмуриться. Слегка морозный ветер ворвался следом за солнечными лучами и принялся разгонять спёртый, больной запах прошедшей ночи. Седые, редкие кудри, подхваченные ветром, затрепетали. Одет он был лишь в нательную рубаху, но не чувствовал ни холода весеннего утра, ни боли.

«Странно, — подумал он, — либо лекарство того болвана помогло, либо я действительно при смерти.»

И всё же он понимал, что умирает. Он чувствовал это и оттого так злился на всех и вся. На этот раз ему не выйти из этой комнаты. За окном как обычно проснулся город. Горожане, как замороченные муравьи, сновали по укрытым снегом улицам, каждый по своим делам. Ему стало невыносимо грустно от осознания, что даже после его смерти жизнь этого мира не остановится. Всё также будет светить солнце, резвиться ветер, а люди суетиться.

«Как бы мне хотелось пожить ещё немного, хотя бы этим летом, — пронеслось в его усталой голове. — Увидеть цветущие сады, пройтись по улицам моего города, посетить дуврский Турнир. Неужели это действительно конец?!»

Ему стало хуже. Боль вернулась и грудь вновь запылала нестерпимым жаром. Слабость заставила его повиснуть на подоконнике всем телом, но он держался. Старик отказывался умирать на полу, уткнувшись взглядом в потолок и того хуже в пол или стену. Он желал видеть солнце, свой город и толпу горожан внизу. Он хотел слышать шум городских улиц, чувствовать доносимые ветром запахи Гарда. Однако смерть неумолимо приближалась.

«Как вовремя я написал завещание, — только и успел подумать он напоследок. — Он продолжит жить за меня…»

Вот уже и нет сил остаться в окне, и он стекает с подоконника бесформенной массой обтянутых морщинистой кожей костей. Старику всё же удаётся запечатлеть в последней вспышке сознания и город, и солнце, и саму жизнь. После чего смерть навсегда обрывает все его чувства.

— О боги, господин да Лаваль! — услышавший шум падающего тела слуга, после робкого взгляда в приоткрытую дверь, забежал в спальню.

За ним, толкаясь, ввалились все остальные. Многие совсем не в силах скрыть облегчения, скорбят лишь молодой страж и старый слуга магистра.