Реальность миров

Глава 27. Игра

Остар в прошлом (2017)

В просторном, уютном зале большого кинотеатра, в очень удобных, мягких, обтянутых кожей креслах сидели люди. Было их никак не меньше пары сотен и, как только в полумраке ожил огромный экран, все как один устремили свои взоры к нему. На экране появился логотип компании — механизм полный шестерёнок и сложных звеньев. После того как строгий логотип сменила яркая, красочная надпись «Афарга», завораживающая музыка стала настраивать зрителей на нужный лад. Пошли кадры старых видеоигр, с убогой графикой и до боли знакомым сюжетом. Однако чувство ностальгии приятно щекотало нервы. Зрителям нравилось.

— Ты включаешь игру и тебе кажется, что ты свободен, — прокатился по залу уверенный голос диктора. — Уже на загрузочных экранах начинаются чудеса. Рутина реальной жизни отступает и жалкий мир настоящего растворяется в пределах иллюзии. Теперь ты живёшь на экране, и тебе это нравится. Вот кукла, которая повинуется твоей воле: нажал кнопку — идёт вперёд, другую — бежит, ещё щелчок, и она подпрыгнула. Лишь по одному желанию можно изменить её внешность, одеть, вооружить и наделить потрясающими умениями. Вокруг мир, где всё будет так, как ты захочешь! Первое, пока ещё даже неосознанное разочарование наступает, когда появляется задание, без которого твоя кукла никак не продвинется по сюжету. Но ведь казалось, что власть в этом мире только твоя и это конечно же было ошибкой. За первым заданием следуют другие: собрать побольше золота для покупки улучшений, найти более мощное оружие, решить головоломку, убить врагов и защитить союзников, выстроить город или даже государство, получить очки опыта и повысить уровень. Такое множество однотипных заданий, в различных вариациях, на как будто крайне важные темы. Интерес к прохождению и желание победить уносят едва только зародившееся разочарование прочь. Ведь это ты и только ты нажимаешь кнопки и принимаешь решения. Только тебе и никому другому доверяют найти, собрать, создать, убить и получить призовые за победу.

Видеоряд, начавшийся кадрами из самых старых видеоигр, постепенно переходит к более новым творениям, наглядно демонстрируя прогресс их создателей. Графика и механика заметно улучшаются, но огромный экран не оставляет и этим призракам недавнего прошлого ни шанса на современное признание.

— Ты сам не замечаешь, как становишься рабом игры, куклой для тех, кто её создал, — меж тем продолжает вещать уверенный голос за кадром, — создал по своим правилам и только. Ты уверен, что властвуешь над этой куклой, но сама игра властвует над тобой. Ты строишь, создаёшь, изменяешь тот мир, увлечённый процессом. Иногда тебе предлагают выбор из двух или даже трёх вариантов. Иногда этот выбор даже слегка меняет сюжет, впрочем, не меняя правил. Со временем, проведя многие часы в игре, ты всё же начинаешь замечать и предсказуемость сюжета, и линейность коридорных путей, и ограниченность кукол. Проходят годы и старые игры не цепляют. Победа не приносит удовлетворения, а сам процесс игры вгоняет в скуку. Странно, там всё точно так же, как и раньше, когда ты впервые щёлкнул по клавише «старт», но чего-то не хватает. Новизны, говорят они. Создатели, которым важны лишь прибыли, уже рядом. Они улучшили картинку, сменили декорации, минимизировали баги, увеличили количество коридоров, подкинули новых старых головоломок, сменили врагов и обновили всех кукол. Однако странное дело — картинка в разы лучше, красочнее, резче, чем в прошлые годы, но воспринимается точно также. Декорации представляются реалистичными, но присмотревшись, понимаешь, что это та же мёртвая мультипликация. Встретив очередной баг уже и не удивляешься, ведь это нормально. Побродив по открытому миру, тыкаешься в закрытые локации и осознаёшь его ограниченность. Выстраиваешь то, что давно отстроено в прошлом, ловя себя на мысли о бесконечности повторов. Однако ты ожидаемо рад, решая новые головоломки по-старому, уже наизусть зная их механику. Привычно проливаешь реки крови, уничтожая старых врагов в новом обличье. А уж когда одна из улучшенных кукол, вместо привычного выглядывания из-за укрытия, начинает резво перемещаться и даже грамотно атаковать, и вовсе пребываешь в восторге.

Особо памятные и цепляющие ностальгией моменты уже почти что современных игр вызывают бурю эмоций среди присутствующих в зале. Несмотря ни на что, это приятные воспоминания, а потому зрители надёжно прикованы к экрану.

— Открытый мир — так они, скорее в насмешку, назвали отсутствие хождений по явным коридорам в своих новых играх, — продолжал подводить зрителей к главному диктор. — Так было раньше: твоя кукла могла передвигаться лишь по заранее заданному маршруту. Всё что было вокруг, являлось декорацией тех коридоров. Это смотрелось логично в зданиях и особенно подземельях, но даже на городских улицах приходилось мириться с внезапными завалами, заборами и стенами, символизирующими отсутствие выбора. Открытый мир, и ты потрясён возможностью выбирать! Теперь не обязательно двигаться вперёд, ведь можно свернуть куда угодно. Ты вновь попался на крючок создателей, ведь свободы как не было, так и нет. То есть, вместо коридора, где нужно постоянно двигаться вперёд, ты можешь пройтись по нескольким коридорам, слепленным в одно целое, и даже вернуться назад. Только это всё тот же коридор, пусть он и стал больше. Ты доходишь до края карты и твоя кукла не в состоянии пересечь границу. В некоторых играх тебе даже могут написать, что пойти туда ты не можешь, в других нарисуют привычные в прошлом горы или дома, мусорные завалы или реку, любое непреодолимое препятствие. Оттого так смешно, когда из-за очередной ошибки твоя кукла проваливается за границы этого несвободного свободного мира и не может в него вернуться. Она просто застревает в горе или здании. Она попадает в ловушку багов, в те самые оковы, которые одевают на куклу и тебя самого создатели. Однако ты стараешься не замечать очевидного, чтобы не портить удовольствие от процесса. Ведь главное для тебя — кайфануть. Забыты еда, сон, любовь и вся реальность исчезает, когда ты в игре. Ты помнишь те пьянящие эмоции, когда забывал обо всём и даже пытаешься вернуть их. Но теперь не создатели тащат тебя в клетку, но ты сам изо всех сил рвёшься в неё. Одеваешь привычные кандалы, которые неуклюже звенят старыми цепями, закрываешь глаза на очевидное и убеждаешь себя в нужном. Ты зацикливаешься на победе, а любая игра ничто без победы. Именно она убеждает тебя в иллюзии, что всё это по твоей воле. Ты веришь, ты очень хочешь верить и до самого конца игры почти не осознаёшь, что никакой свободы нет. Тебе как псу бросают вкусные кости, в виде возможности создавать и убивать, быть героем, разгадывать простые головоломки, путешествовать, быть кем-то ещё, но не собой и конечно бессмертие. Умереть и воскреснуть силой пары кликов — это ведь чудо! Убить и не понести за это никакого наказания — это ведь наслаждение! Создать и управлять — это ведь власть! Быть бессмертной, властной и безнаказанной куклой — это мечта, чудесный сон наяву! Почему головоломки простые? Да потому что, как только ты разберёшься в правилах, то есть как создатели хотят, чтобы ты их решил, любая игровая задача станет печально простой. В жизни же любая тайна потому и прекрасна, что непредсказуема. Нашу жизнь создал бог и многое так интересно потому, что непостижимо. В игре всё сводится к фантазии создателей и набору всё тех же единичек и ноликов. Там нет эффекта непредсказуемости. И это не о перетасовке событий или смене декораций, это про чудо бесконечного удивления и восторга. Оно было, когда ты включил свою первую игру и оставалось с тобой ещё какое-то время, но безвозвратно исчезло с годами. Ты потерял то чувство, пусть и ложной, но свободы. Теперь игре тебя не обмануть и это печально. Так почему же ты продолжаешь играть? Игра заканчивается, а тебе всё равно хочется продолжения. Ты хочешь повторить всё снова и с радостью вернуться. Почему? Да потому, что ты не получил того чего хотел. Всё оказалось подделкой! Свобода выбора, перемещения, действия — всё это было обманом! Но ты, как последний глупец, надеешься, что в следующей игре обязательно это получишь. Ты веришь, что она ещё сможет тебя обмануть и дать тебе, пусть и ненадолго, иллюзию свободы. А возможно ли получить от игры всё, что ты только можешь пожелать? Реально ли бесконечная новизна и твой собственный выбор? Можно ли создать точную копию нашей жизни и даже лучше? Мы утверждаем, что это возможно! Наша игра нового поколения способна затмить всё, что было создано до. Мы примерили на себя роль бога и справились. Ты получишь свободу о которой так долго мечтал, свободу выбора. Ты будешь потрясён с первой же минуты и очарован нашим миром иллюзий. Наша игра станет для тебя второй, лучшей жизнью.

И вот гостям показали то, ради чего они и пришли в этот кинотеатр. Камера намерено медленно вползла в большой зал, сплошь заставленный прозрачными кубами. Кубов было много и оттого картинка выглядела довольно весомо. Все они были пронумерованы у основания, а в коридорах между кубов располагались скамейки и шкафчики. Над всем залом, словно в помещении не было крыши, раскинулось ясное, безоблачное небо. Необыкновенно яркий голубой свет пронизывал всё пространство, завораживая и привлекая. Логотип с множеством шестерёнок красовался на обшитых металлом стенах. Там было пусто, ни души, явное приглашение для новых клиентов. Камера, также медленно, отползала прочь. Эффектная концовка.

— Ты пришёл сюда, а значит она нужна тебе! — к финалу сменил объяснения на пафосные восклицания диктор. — И ты сделал правильный выбор! Именно в этом цель нашего проекта — дать тебе, на время игры, абсолютную свободу выбора! Присоединяйся к проекту «Афарга», и ты не пожалеешь! Твоё лучшее приключение начинается здесь!

Экран погас, а на сцену вышел среднего роста и неопределённого возраста мужчина, в обычном, сером комбинезоне техника. Вместе с тем включили освещение и зрители, всё ещё находясь под впечатлением от рекламного ролика, зашумели, спеша обменяться мнениями. Мужчина в комбинезоне подождал какое-то время, явно не желая прерывать обсуждений. Он лишь странно улыбался, пока позволял им выговориться.

— Добрый вечер, господа и конечно, пусть пока и не столь многочисленные, дамы! — наконец поправил он маленький микрофон на воротнике. — Приветствую вас всех в центре развлечений компании «Механика»! Меня зовут Дьюи Озмар, и я исполнительный директор данного проекта. Предлагаю вам, как и было обещано в нашей рекламе, пройти пробный уровень совершенно бесплатно. Для этого вам нужно будет подписать договор и…

— Подписать, не зная, что Вы нам предлагаете? — негромко перебил его кто-то в первом ряду. — Вы даже и пары кадров из своей новой игры не показали. Декорации вашей игровой конечно впечатляют, но где хотя бы описание?

Сотни пар глаз теперь молча смотрели на мужчину в комбинезоне, ожидая ответа.

— В целях секретности, ведь наши конкуренты не дремлют, мы не можем до подписания договора рассказывать вам о самой игре и… — продолжил Дьюи.

— Так как же нам принять решение? — уже громче спросил сидящий в первом ряду старик. — Вслепую? Не охота терять время на никчёмную забаву.

— Представьтесь, уважаемый гость, — тут же сосредоточился на нём директор. — Прошу сюда, иначе нас не услышат на последних рядах.

Старик, было отмахнувшийся от приглашения, всё же сдался под настойчивым взглядом директора. Он на удивление шустро присоединился к Дьюи и тот нацепил и ему маленький микрофон, ловко извлечённый директором из кармана серого комбинезона.

— Я Энц Монсо, и я не директор, но и простаком себя считать не позволю, — представился моложавый старик, вызвав взрыв хохота в зале.

— Так какие сомнения терзают Вас, господин Монсо? — улыбался и Дьюи.

— Прежде всего я надеялся, что нам не только покажут игровой зал, но и подробно объяснят механику игры, — охотно пояснил старик. — Мы же даже игры-то самой в Вашем ролике не видели. А что если она окажется лишь потерей времени? К примеру, прежде чем купить автомобиль и сесть за руль, я должен знать, что он вообще из себя представляет.

— Уверяю Вас и всех присутствующих, что вы не пожалеете ни о потраченном времени, ни о высокой плате, — уверенно заявил директор.

— Так бесплатно же! — воскликнул Энц, и остальные гости поддержали его весёлыми выкриками со своих мест.

— Пробный период ограничен и, если вы решите остаться в игре, а вы точно захотите остаться, с ваших счетов будет сниматься заранее оговорённая в договоре плата, — спокойно разъяснил залу Дьюи. — Повторяю, вы не пожалеете.

— А можно будет уже не приезжать к вам в центр? — крикнул юноша со среднего ряда, со смешными, всклокоченными, крашенными в разные цвета волосами. — Ну, если понравится… В смысле купить игру себе на приставку или… Вот, к примеру, иметь её у себя и…

— Я понял, — закивал директор, останавливая, казалось бесконечный поток объяснений потенциального клиента. — Нет, вы не сможете иметь эту игру у себя дома. То, что вы видели в ролике, — не просто декорация. Создать такое, к примеру, у Вас в гараже, так сказать, в уменьшенном размере, невозможно. Хотя, может быть в будущем наша компания и сможет изобрести нечто подобное. На все вопросы о механике игры и условиях я охотно отвечу после подписания договоров. Вы ничем ни рискуете и сможете покинуть игру, как только пожелаете. Однако я уверен, что вы обязательно станете нашими постоянными клиентами.

— А после вопросов, ещё до игры, можно будет просто уйти? — донёсся до сцены едва слышный женский голос с задних рядов. — Ну, если не понравятся ответы?

— Безусловно, в любой момент после подписания, — живо заверил всех Дьюи. — Договор запрещает вам разглашать какую-либо информацию об игре, однако он не обязывает вас в ней участвовать.

— А что будет, если разгласить? — заинтересовался старик.

— Штрафы, штрафы, штрафы, — вновь улыбался директор. — Но я надеюсь, что вы все добропорядочные граждане и до этого не дойдёт.

Любопытство взяло верх над остальными чувствами, а о том, что будет после никто думать не желал. Зал был почти что готов сдаться. Высокий, полноватый господин с последних рядов без приглашения вышел на сцену. Видимо ему не терпелось поведать о своих мыслях остальным гостям, и он не привык особо церемониться.

— По-моему всё предельно ясно, — слегка сиплым голосом сказал он в микрофон на воротнике директора. — Первая доза бесплатно, и я готов!

— И я! — выкрикнул со среднего ряда расплывшийся по всему креслу толстяк с пышными усами.

— Крайне заманчиво! — утвердительно закивала женщина средних лет, сидевшая рядом с ним.

Немногочисленные женские лица светились явным одобрением побольше мужских, на которых всё ещё блуждали последние сомнения. Раздалось ещё много утвердительных выкриков и возгласов согласия, пока директор не остановил их, просительно вскинув руки.

— Замечательно! А как Вы, господин Монсо? — заглянул в водянистые глаза старика Дьюи.

— Что ж, я уже здесь, так что, пожалуй, рискну! — энергично махнул слегка морщинистой рукой тот. — Тем более за бесплатно, а уйти я всегда успею.

— Прошу вас занять свои места, господа, — сделал вежливый жест директор. — Тем, кто решил поучаствовать, предлагаю подписать договор. Остальных не смею задерживать и приношу мои искренние извинения за возможные неудобства.

В зал впорхнули несколько девиц в светло-серых, излишне обтягивающих их аппетитные формы комбинезонах, с тем же логотипом из множества шестерёнок. Они протягивали желающим договора и мило улыбались. Гости брали в руки фирменные ручки и, особо не читая, подтверждали своё участие в проекте. Никто из присутствующих не ушёл, что весьма порадовало Дьюи Озмара.

— Поздравляю, теперь вы все участники проекта «Афарга»! — сделал пафосный пас руками директор. — Иллюзия ещё никогда не была столь реалистичной! Попав в игру вы на время забудете кто вы есть и буквально станете вашей куклой. Но лишь игра будет закончена, ваши яркие воспоминания об этом приключении навсегда останутся с вами. Желаю вам интересной игры, господа!

— Показывай уже! Не тяни! Не терпится проверить! — зашумел зал.

— Лучше один раз прочувствовать, чем сто раз увидеть и тысячу раз услышать! — постарался успокоить клиентов Дьюи. — Я буду называть каждого из вас по очереди и те, кого я назову, отправятся с нашими техниками в загрузочный зал. В тот самый, что вы уже видели на экране. Будем собирать группы по десять человек, чтобы процесс шёл быстрее. Терпение, господа, терпение и спокойствие.

Он стал вызывать их по одному, а девушки в обтягивающих комбинезонах провожали каждого к выходу из зала. За дверьми их ждали техники компании. Каждый из них уводил группу из десяти клиентов к лифтам. Когда в зале осталось всего двенадцать гостей, а среди них и высокий господин с последних рядов, и юнец с яркой причёской, а также толстяк с пышными усами и та самая дама средних лет, все они заметно расслабились и особенно господин Озмар.

— Фу ты! — с облегчением выдохнул директор. — Все справились на отлично, ни один клиент не ушёл. Если так пойдёт и дальше, ваши премиальные будут увеличены.

Сыгравшие гостей сотрудники компании заулыбались, ведь деньги способны поднять настроение любому.

— Теперь вы должны расползтись по городу и рекламировать, рекламировать нашу игру всем и каждому, — активно жестикулировал радостный Дьюи. — Естественно тем, у кого побольше денег в первую очередь. Те же, кто пожелают сыграть в кредит не особо нас интересуют, но для массовости, и они не будут лишними. Но всё же цельтесь в богачей. Они не особо доверяют нашей рекламе в газетах, по радио и телевидению, но, как и всякий человек, прислушаются к опыту игроков. Особенно если этот опыт будет секретным, необычным, таинственным. Нам нужны тысячи клиентов! Купол должен быть заполнен полностью и постоянно. Проект дорого обошёлся нашим хозяевам и, если не получится выйти на прибыль уже в этом году, мы все останемся без работы. Рекламируйте нашу игру, и чем больше клиентов вы приведёте, тем солиднее будут ваши комиссионные. Особенно женщинам уделяйте побольше внимания, у нас крайняя нехватка клиенток. А ведь они способны притащить своих богатых мужей, да и сами порой не бедствуют. Обещайте им что угодно, главное заманить всех в ячейки. Я уверен, нас ждёт колоссальный успех!

Сотрудники покинули зал, остался лишь высокий, подтянутый мужчина с холёной внешностью и хитрецой в чёрных глазах. Он с большим интересом наблюдал за разыгранным директором представлением, а теперь явно радовался результату.

— Ну как вам господин Ортис? — улыбался Дьюи. — Всё как мы задумали.

— Ну-да, ну-да, — подошёл к нему довольный Марк. — Пожалуй пора загрузить нашего основного клиента. Его ячейка под номером «Один» уже заждалась.

— Не понимаю зачем ему это, — поправил свои безупречно уложенные, зачёсанные назад волосы директор. — Неужели тот мир так прельстил его, что он готов провести в нём целую вечность? К чему такой риск? И как он будет есть, спать и…

— Мы кажется уже обо всём договорились, господин Озмар, — с укоризной глянул на того Марк. — Меньше вопросов, просто выполняйте наши договорённости. Ну?

— Ладно, ладно! — вскинул вверх свои холёные руки Дьюи. — Ячейка Ваша и никто не собирается Вам мешать. И всё же, я очень надеюсь, что все неудачные опыты в прошлом. Вы конечно создатель этой адской машины, но случись что…

— Да ничего не случится! — словно от назойливой мухи отмахнулся Марк, уходя к дверям. — Всё работает и будет работать, а техники вполне смогут устранить мелкие поломки. Возможные, — вскинул к потолку указательный палец он, — возможные поломки. Все клиенты подписывают договора о добровольном риске и, даже в случае смерти, к Вам и владельцам компании не подкопаться. Однако смертей не будет, система отшлифована до предела.

— Не сомневаюсь, после стольких-то смертей за годы испытаний, — ядовито отреагировал Дьюи. — Может всё же отложите свой отпуск до момента, когда мы будем полностью уверены? Опасно даже…

— Главное, — задержался Марк у распахнутой двери, — ни в коем случае не выгружайте без меня этого клиента, иначе всему Куполу конец. Да и вообще не вмешивайтесь в налаженную мной работу этой адской машины и всё будет хорошо.

— Я всё помню! — раздражённо крикнул вслед создателю Купола директор. — Всё будет просто отлично!

В это самое время новых клиентов по очереди выводили к нескольким лифтам и спускали вниз, к самому Куполу. Ехать приходилось долго, словно погружаясь в чрево подземного небоскрёба. Всех и каждого поражал своими размерами и великолепием открывавшийся их взорам огромный зал в подземелье. Картинка на экране не передавала даже сотой доли того великолепия, что обрушивалось на них там. Весёлое предвкушение не удавалось испортить даже неприятному запаху. Возможно эту ужасную вонь источали прозрачные кубы или сеть опутывавших высоченные потолки кристаллов — имитация безоблачного неба, а может и нечто совсем невидимое человеческому глазу. Потрясённых и крайне заинтригованных гостей, обнажёнными заводили в ячейки многочисленных, прозрачных кубов. Постепенно каждый из них терял связь с реальностью и погружался в мир иллюзий. Купол принимал новых игроков, раздавая им подходящие роли. Подтянутого мужчину средних лет, с большими залысинами и заметной родинкой на широком, волевом подбородке, под контролем самого Марка Ортиса загрузили в ячейку под номером «Один». Его игра началась.