Реальность миров

Глава 2. Странный мертвец

Остар

— Вон они, — кивнул в сторону знакомых служебных авто Тор. — Значит это где-то здесь.

Арм припарковался, и они направились к довольно крутой лестнице, что спускалась по склону к самой набережной. Даже старик Тор, позабыв о возрасте, ускорился вслед за молодым детективом. Чуть правее, у самого берега, за широким полукольцом из мезов-патрульных и любопытствующих зевак, они увидели своих коллег. Старик всё же сильно отстал и Арм, спохватившись лишь у самого оцепления, остановился, позволив шефу первым прибыть на место. В отличие от Арма, тот и подойдя к криминалистам всё ещё не мог как следует отдышаться. Голое тело жертвы было уже прикрыто от любопытных глаз толпы пластиковым мешком для трупов и все похоже только и ждали появления детективов.

— Привет, Жорж! — крикнул неприметному типу в помятом плаще шеф. — И тебе доброго утра, Лора! Что тут у нас?

— Привет последним настоящим детективам нашего города! — заулыбался криминалист. — Сошло бы за несчастный случай, но его явно задушили перед тем как сбросить в воду. Хотя может он и повесился, а кто-то избавился от тела. Во всяком случае он не мог сам повеситься, потом снять с шеи верёвку и утопиться. Не мог потому, что был определённо мёртв ещё до того, как попал в воду. Так утверждают обнаружившие его железки. Всё более чем странно. С другой стороны, похоже он действительно каким-то чудом ещё был жив, когда упал в воду, говорят нам они. А что тут правда, а что нет, смогу сказать только после тестов в нашей лаборатории. Вернее, он был мёртв, но вода их озадачивает. И да, ещё холод, вода то ледяная и тут и у живого шансов спастись не было бы. В общем ещё и холод заставляет сомневаться… Всё выглядит так, словно мертвец ожил и умер ещё раз. Впечатляет, а? Но это, конечно, если верить показаниям приборов, а ведь они могут и ошибаться, — бросил он весьма выразительный взгляд в сторону мезов-патрульных. — И всё же я также заинтригован и с нетерпением буду ждать лабораторных тестов. Его личность, ввиду отсутствия чипа, определить с ходу не удалось. а система распознавания зависла. Так что узнаем о нём позже. Это, конечно, если он не из тех бродяг из доков, или того хуже из запретной зоны. Однако железки утверждают, что он из обычных горожан и мой дозиметр согласен с ними. Всё произошло этой ночью, но учитывая силу течения, возможных мест убийства или сокрытия самоубийства предостаточно. Именно поэтому вызвали вас. В руке он сжимал вот это, хотя вряд ли такое особо поможет.

Жорж передал детективам вложенную в целлофан маленькую ржавую табличку.

— Ну ты и нагородил, мастер криминальных дел! Сам то хоть понял о чём нам тут трещал? — усмехнулся Арм. — Надеюсь в лаборатории твои загадки исчезнут. Ещё один пример, что не стоит слепо доверять мезам. Как может мертвец умереть снова?! Дичь полная!

— Похоже на логотип, но ржавчина его почти уничтожила, — первым вертел в руках находку Тор. — Есть пара букв и… бог мой, это же «Вента», водосточные системы любой сложности! Их логотип ещё до его смены в сороковых! А ведь может помочь, Жорж!

— Осталось узнать откуда это. Сейчас посмотрим где устанавливались такие системы в районе реки, — достал из кармана свой служебный смарт Арм. — Ну вот, такие системы были установлены в половине зданий у реки. А вот зная, что после сороковых они уже использовали новый логотип и, отбросив все здания вниз по течению, получаем всего… всего двенадцать построек. Это, конечно же, если мертвец не приплыл к нам из запретной зоны.

— Дозиметр в норме, я перепроверил, — тут же возразил криминалист. — Он явно не посещал мёртвых земель и вообще до попадания в реку жил в сравнительно чистом районе.

— Тогда это произошло в районе тех зданий, — обрадовался Арм.

— При условии, что его не привезли откуда-то ещё, — усомнился Жорж.

— Вряд ли он стал бы так долго держать в руке эту табличку, но ты прав, он мог и просто найти её где-то на берегу, — призадумался молодой детектив. — В этом слу…

— К этим вариантам мы сможем вернуться позже, а пока обыщем постройки, поищем свидетелей, — нетерпеливо перебил своего сотрудника шеф.

— Так, — снова уткнулся в служебный смарт Арм, — из них шесть уже давно снесены, но всё равно нужно проверить. Четыре здания на старых складах, где раньше была фирма «Грузовые перевозки Гримса», ещё два на бывшем…

— Как же, помню. Не одно дело там расследовал. — в глазах Тора появилась печальная ностальгия по прошлому. — Обанкротились после массовой замены водителей мезами. Не успел или не захотел старина Гримс подстраиваться под новые реалии. Кто там сейчас?

— Ну конечно! Вездесущая и блистательная! «Один», что б её! — детектив по многим причинам, хотя объективных среди них пока было немного, невзлюбил производящую мезов фирму.

Появившаяся где-то лет двенадцать назад компания «Один» составила неплохую конкуренцию трём уже существовавшим на тот момент гигантам мезотехники. Теперь она практически сравнялась с ними, а где-то и обошла.

— Туда бы я наведался в первую очередь, — шеф Омели был солидарен со своим сотрудником, просто потому, что данная фирма ассоциировалась у старика с разрушающими их мир переменами.

— Труп распаляет нездоровое любопытство прохожих, поэтому советую вам как можно быстрее отдать его нам. Вскрытие и лабораторные тесты дадут вам больше достоверной информации, — настойчиво и очень нетерпеливо посоветовала женщина в белом халате.

— Ну конечно, Лора, о чём разговор, — развёл руками дурачившийся Арм. — Мы только одним глазком взглянем на него и всё.

— Тебе то что, клоун, а у нас инструкция, — недовольно отреагировала на весёлые гримасы детектива строгая женщина. — Пока могу лишь сказать, что никаких татуировок, пирсинга, чипов, вообще ничего на его теле не обнаружено. Кстати, мы поначалу обрадовались было, что тебя тут выловили.

— Ага, он точно твоя копия! — поддержал злую шутку начальницы Жорж.

— Отставить шутки, детектив третьей ступени Арм Кант! С тобой говорит целый шеф городского криминалистического отдела! — едва сдерживая улыбку, рявкнул на подчинённого шеф Омели. — За работу!

— Есть, господин Омели! — вытянулся, словно на плацу, широко улыбающийся детектив.

Женщина выразительно покрутила пальцем у виска и махнула на них рукой. Детективы осмотрели жертву. Это был молодой мужчина, действительно поразительно схожий внешне с Армом. Тут даже явно впечатлённый Тор мрачно пошутил, не его ли это беспутный брат близнец. Арм, вслед за криминалистами, убедился, что помимо следов верёвки на шее, у утопленника действительно нет ни татуировок, ни каких бы то ни было других особых примет на теле. Это было очень необычно и для таких исключительных консерваторов, как Арм с Тором.

— На нём и трусов не было? — поинтересовался Арм у коллег.

— Так и плавал голышом у набережной, что конечно же тоже странно, — отозвался Жорж.

— Учитывая повальную моду не только на татуировки, но особенно чипы, это ещё и крайне интересно, — задумчиво сказал Тор. — Лора, он полностью ваш!

— Если всё же это мой неизвестный брат близнец, то он конечно может быть таким же отщепенцем, как и я, а значит его убили за свободу выбора, — с неизменной улыбкой проследовал за шефом Арм. — Отправимся осматривать те шесть зданий?

В кармане Тора надрывно затрезвонил смарт. Он намеренно ответил без видео, оставляя себе возможность погримасничать.

— Омели! — по непоправимой привычке из прошлого приложил он экран к уху и тут же пожалел об этом.

— Доброе утро, шеф, — резануло по старческому уху, и он резко одёрнул смарт в сторону. — Как продвигается расследование?

Тор огляделся и, желая скрыться от ушей коллег, зашагал прямо к воде.

— Доброе утро, мэр, — перекрыл его недовольный бас строгий женский голос. — Не видите? Да не буду я разбираться в этом… Ладно, попрошу потом кого-нибудь из своих настроить. А? Да, не буду орать прямо в микрофон, конечно, — нехотя вытянул он руку со смартом перед собой.

— Это убийство? — наконец расслышал и Арм вопрос мэра.

— Так ничего пока не ясно. Мы только начали расследование. Да, возможно это убийство, — ответил на него шеф полиции.

— Всё равно Вам нужно приехать к нам и предоставить полный отчёт о происшествии, — в женском голосе появились звонкие командные нотки. — Мы ждём.

— Сейчас? — взмолился старик.

— Немедленно! — рявкнул динамик его смарта.

— Ладно, ладно, еду, — сдался он.

Тор долго смотрел на реку, явно пытаясь успокоиться. Течение медленно уносило прочь последние льдинки. Солнечные блики резвились на воде и за их игрой можно было наблюдать бесконечно долго. Арм терпеливо ждал, зная, что шефа в таком состоянии лучше не трогать.

— Так, — словно очнулся от долгих раздумий Тор. — Меня вызывают в мэрию. Они видите ли желают знать всё о первом за этот год настоящем преступлении. Они приказывают явиться! — всё ещё был возмущён он. — И вместо того чтобы расследовать, я должен болтать с ними, теряя время за пафосным столом. Вот что, Арм, начни со складов «Одина». Это явно самое перспективное направление. Я просто нутром чую, разгадка там. Сейчас позвоню всем нашим, они тоже подключатся к поискам. Нужно прошерстить все эти здания вдоль и поперёк. Это пока наша единственная существенная зацепка. Надеюсь, когда Лора идентифицирует личность, у нас будет больше ниточек.

Подниматься к парковке было в разы тяжелее, чем спускаться, но Арм, сколь сильно бы ему не терпелось продолжить расследование, пропустил шефа вперёд. Не смотря на отдышку, тот продолжал размышлять о деле и не только.

— Что если слухи о подпольной лаборатории старика Гримса не были уж такой сказкой и спустя столько лет мы её обнаружим на этих складах, там, где и не подозревали?! — старику пришлось приткнуться к перилам, так подъём казался легче. — Расскажу потом тебе как вся остарская полиция искала источник контрабанды, да так и не нашла. Ты главное зацепись там, а я постараюсь как можно быстрее присоединиться.

На парковке солнца, казалось, было ещё больше, чем на берегу. Они оба приятно щурились, приветствуя весну.

— Всё сделаю, шеф! — громко заверил старика детектив, целеустремлённым шагом направляясь к своей машине.

Уже через пару минут его «лорд» буквально сорвался с места, взвизгнув шинами. Старик лишь понимающе хмыкнул, провожая чёрный автомобиль тоскливым взглядом. К набережной подкатила служебная «кесла». Из машины выскочили журналисты, две девушки и парень с профессиональной камерой.

— Шеф Омели, расскажите, что здесь произошло! — закричала одна из девушек, помахав оставшемуся в одиночестве старику.

— Проклятье, только не это! — скривился тот, едва глянув в сторону журналистов. — Какая сволочь их сюда послала?!

Служебное авто, что должно было доставить шефа полиции в мэрию, как раз появилось на парковке. Увидев, что старик направляется именно к нему, троица тут же окружила серый «лимут». Омели был уже по-настоящему зол, и на вызов в мэрию, прервавший его участие в расследовании, и на не вовремя появившихся журналистов.

— Поделитесь с нами новостью, шеф! — ухватила его за рукав девушка с микрофоном. — Это убийство?

— Никаких комментариев! — нервно одёрнул руку старик. — Ждите официального обращения.

— Но у нас спецразрешение мэрии! — взвилась девушка. — Вы обязаны рассказать нам о ходе расследования.

— Расследование только началось, говорить не о чем, — быстро спрятался в салон «лимута» Тор. — Спросите мэра! — яростно хлопнул он дверью на прощанье.

Девушка нервно топнула стройной ножкой, обутой в модный сапожок из вездесущей рекламы. Это была молодая и скорее некрасивая особа, с непомерным самомнением. Небольшого роста, стройная и энергичная. Длинные, тёмные волосы были стянуты яркой лентой, а макияж был просто безупречен. Хищный взгляд её тёмно-карих глаз уже выискивал очередную жертву. Служащие криминального отдела довольно быстро увезли с собой труп утопленника, также не пожелав общаться с прессой. Остальные, за исключением криминалиста Жоржа, разъехались, едва исчезло оцепление. Мезы-патрульные разошлись, да и брать интервью у этих болванов, даже для такой беспринципной журналистки, какой была девушка в модных сапожках, было полным отстоем. На берегу, кроме следов на песке, уже ничто не напоминало о каком-то там настоящем деле. Последним на парковке появился замешкавшийся Жорж. Одинокая фигура тощего криминалиста, который не успел уехать вместе со всеми, была идеальной целью. Девушка рысью метнулась к нему, а её подруга и оператор уже бежали следом.

— Вы из следственной группы? — с ходу спросила журналистка. — Я видела Вас раньше, Кайл кажется?

— Жорж, и я простой криминалист, — вот этому неприметному человеку явно понравилось внимание к его скромной персоне.

— О, извините, Жорж! — придержала она его за локоть, в то время как её подруга уже поправляла ей на ходу и безупречный макияж, и красивую причёску. — Я Ана. Всего пару вопросов, пожалуйста. Вы ведь наверняка смотрите новости на «Первом»?!

— Иногда. Да я в общем-то ничего и не знаю… — уже попался в омут таких искренних и, по его мнению, таких красивых глаз журналистки Жорж.

— О, не важно, хоть что-то для вечерних новостей, — она даже коснулась его руки, явно желая понравиться своей жертве. — Роза, хватит меня прихорашивать, займись уже Жоржем. Итак, начинаем!

Парень с камерой занял наиболее выгодную позицию, а девушка прошлась по обалдевшему криминалисту своими расчёсками и кисточками.

— Это убийство? — сразу попыталась схватить быка за рога Ана. — Кто этот несчастный и как всё произошло?

— Пока неизвестно убийство ли это. Детективы проведут следствие и… — как-то неуверенно начал отвечать криминалист.

— Ясно. Но всё же, как он погиб? Ведь это мужчина, правильно? — взяв в оборот собеседника, эта беспринципная особа уже не выпускала его, не выжав без остатка. — Он утонул, его утопили или зарезали?

— Он… он утонул в реке, как бы… но… ещё и был повешен, — сбивчиво попытался объяснить Жорж.

В этот момент он думал лишь о том, согласится ли эта юная особа пойти с ним на свидание. Он понимал, что с его внешностью и работой она вряд ли заинтересуется таким недотёпой, но её заигрывания ради интервью сбили мужчину с толку. Вернее, он и не сообразил, что она так любезна с ним по этой причине, а теперь и вовсе гнал все подозрения прочь.

— Боже, как интересно! — крашенные ресницы журналистки взметнулись вверх, словно она играла роль в театре. — А такое возможно? В смысле, он всё ещё был жив после удушения и захлебнулся?

— Возможно… в смысле чушь конечно, но тут ответы только у лаборатории, — развёл руками Жорж. — Скорее всего он был мёртв и кто-то сбросил тело в реку. Предположу, что кто-то даже попытался избавиться от уже мёртвого человека, надеясь, что тело унесёт по течению в запретную зону.

— Убийца? — картинно прикрыла рот свободной рукой девушка. — Будут ли ещё жертвы? Стоит ли жителям нашего города опасаться этого злодея?

— Пока ничего не известно, — снова промямлил криминалист. — Как я уже сказал, нужно подождать ответов из лаборатории и результатов расследования. Детективы смогут раскрыть это дело, они лучшие.

— Лучшие? Кто? — с сомнением переспросила она. — Старик Омели и…

— И Арм Кант. Они лучшие детективы и раскроют всё очень быстро, помяните моё слово, — заверил журналистов Жорж.

— Ладно, всё! Спасибо Вам за интервью, Жорж. Нам пора, — резко прервала беседу журналистка.

— Постойте, Ана, — вдруг ухватил её за руку увлечённый криминалист. — Я хотел бы… в общем я… знаете…

— Прекрасно всё знаю и понимаю, — осторожно высвободила она свою руку. — Однако у меня есть жених и я ему верна. Так вот, Жорж. Удачи Вам с другой!

Она рванула с коллегами к машине, а он разочарованно смотрел ей вслед, до тех пор, пока их служебная «кесла» не скрылась из виду.