Росток

Глава 13

Бойцы раздали нам квадратики прессованного пайка, непонятно из чего сделанного. Он был совершенно безвкусный и хрустел на зубах как песок, но голод утолял. Дети и подростки после такого марша валялись на полу без сил. Нам с Витькой и другим старшим пришлось заставлять их есть, иначе они не доберутся туда, куда гонят нас эти ублюдки. Я старался заглушать свою ненависть и прятал глаза в пол, чтобы они ничего не почуяли. Мне хотелось их убить. Всех до единого. Мрази.

— Ты, — меня ткнули стволом между лопаток, хотя я только уселся у стеночки, давая отдых натруженным, гудящим ногам. От такого долгого бега они, кажется, даже распухли. Обувь так точно жала немного. — Командир вызывает.

Пришлось подниматься и идти к нему. Он в окружении нескольких мужчин сидел и разглядывал мое оружие. Он отстегнул коробку с боеприпасами, но это все, на что у них хватило мозгов. Я подавил злорадную улыбочку.

— Как зовут? — спросил меня командир отряда, оглядев с головы до ног, когда я подошёл.

— Птич, — представился я.

— Какое дурацкое имя, — прозвучало недовольно из под маски, — будешь теперь Инжер. Откликается только на него. Понял?

— Понял, — кивнул я и схлопотал под дых от сопровождающего меня солдата.

— Нужно говорить так точно, — проговорил командир, — понял?

— Так точно, — просипел я, задыхаясь и пытаясь сглотнуть вдруг ставшей очень вязкой слюну. Ударил он не сильно, а так для показухи, иначе я бы уже валялся по полу не в силах вздохнуть.

— Меня зовут, Мико, — представился он, — как заряжается это оружие?

— Нужно вставить коробку в приемник, — ответил я с трудом разгибаясь.

— Показывай.

Пришлось садиться и показывать как вставлять батарею. — Вытаскивать пока не разряжена нельзя, — добавил я, защелкивая коробку, — разрядится.

— Что оно может? — деловито спросил Мико, внимательно следя за моими действиями.

— Не знаю пока. Впервые стрелял по вашим бойцам. Даже не тестировал.

— Ну ты и псих, — с нотками насмешки и уважения донеслось из-под маски.

Мико вел своих Пум и пленников по самому краешку так, чтобы ни одна живая душа не заметила отряд. Поселений на их пути не было, но имелись торговые маршруты. Вот на бродячих торгашей налететь очень не хотелось. Всех убивать не имело никакого смысла, но стоило оставить в живых хоть одного и об этой операции будет знать каждая крыса. Для этого приходилось перемещаться очень быстро несмотря на то, что дети еле волочили ноги. Чем дольше шли, тем чаще приходилось останавливаться, что выводило Мико из себя, но он держался, стараясь не срывать свою злость на детях или подчинённых. Впервые разведчику выпала подобная миссия и ее нужно было выполнить хорошо, иначе карьере и репутации конец, а репутацией Мико очень дорожил.

Хорошо себя показывали только двое. Сумасшедший паренек с новым именем Инжер и его друг Витя, которого они между собой начали звать просто Вит. Похоже парни имели небольшую подготовку и могли в конце их переходов ещё стоять на ногах, и помогать своим.

Мико, чтобы отвлечься, иногда разговаривал с Инжером во время коротких остановок, а точнее, расспрашивать про его прошлое. Паренек отвечал охотно, красочно рассказывая про свою деревню. Правда были в его рассказах некоторые не стыковки, но в том скрывает он что-то или нет, убедятся дознаватели башни.

Один раз Инжер, пользуясь моментом, рискнул задать вопрос о пути следования.

— В Башню. Большего не скажу. Узнаешь на месте, — ответил ему командир, останавливая подчинённого от удара под дых, которые нагловатый парень научился терпеть к четвертому дню пути.

На пятый день они скользнули в неприметную пещеру. Почти пришли. В небольшую пещеру, заросшую сталактитами и сталагмитами набился весь отряд. У одной из стен пещеры располагалось небольшое озерцо, по черноте воды напоминающее мазут. Мико не очень хотелось в него лезть, но обходить, тратя на это ещё день или полтора он не решился. Нервы дороже.

— Разбиваемся парами, — скомандовал Мико, смотрящим на него во все глаза детям, отстегивая от пояса шнур с карабином и обматывая его вокруг пояса Инжера. Таким образом мужчина скрепил их в одну цепь — И ныряем по очереди.

Бойцы повторили его действия, подготавливая себя и детей к плаванию под водой, а затем по команде стали нырять в воду, крепко удерживая пленников рядом.

— Вход, да? Интересно как, — Инжер, в свойственной ему манере, проявлял любознательность, наблюдая как пара за парой через определенные промежутки времени скрывается под водой.

— Да. Совет тебе, парень, — проговорил Мико, подходя к краю воды, — больше слушай, меньше говори и набери воздуха побольше.

Мико приобнял его за плечи, собрался и нырнул в темную воду. Нужно было проплыть несколько метров по извилистому маршруту. Хорошо, что оборудуя здесь запасной вход, строители проложили под водой трос. Держась за него нет риска потеряться, да и плыть легче, подтягивая себя руками.

Если отцепиться от троса и свернуть в тоннелях под озером не туда, то человек остался бы в них навсегда.

Помимо этого разветвленных тоннелей, вода имела низкую температуру. Неподготовленному человеку в ней долго не продержаться. Именно поэтому детей привязывали к себе. Чаще всего, к моменту всплытия, те просто теряли сознание.

Так и оказалось. Всплыв, Мико увидел, как почти все его бойцы, откачивают пленников, нахлебавшихся воды. Инжер тоже под конец плавания забился от нехватки воздуха или от паники, но, с его помощью, справился и доплыл в сознании.

— Немного осталось. Терпите, — посоветовал Мико, отряхивая с костюма воду.

Большинство пленников пришлось откачивать. Многие из них не доплыли в сознании, наглотавшись воды от паники или нехватки кислорода. Благо можно было не спешить, так как вход в Башню уже совсем рядом. Приведя детей в порядок, мико скомандовал двигаться дальше.

Пройдя несколько поворотов, они оказались перед шлюзовой дверью, рядом с которой дежурили два охранника. Их костюмы отличались от костюмов Пум, разработанных для маскировки. Броня охраны выглядела массивней и предназначалась для обороны или штурма. Большие винтовки в их руках, устрашали одним своим видом.

Мико задрал рукав, демонстрируя метку с вшитым в нее чипом пропуска. Один из охранников направил на нее сканер. Считав информацию с экрана, мужчина кивнул: — Добро пожаловать домой, Мико. Хорошая была охота?

Ворота за ним начали медленно и бесшумно разъезжаться в стороны.

— Даже очень, Шплинт, — ответил Мико обводя рукой стоящих за ним детей, — даже очень, но информацию разглашать я не могу. Сам понимаешь.

Охранник кивнул, пропуская отряд внутрь.

— Это преторианцы, парень, — шепнул Мико Инжеру, — будь с ними очень аккуратен. На этом наше с вами совместное путешествие закончено. Успехов. Может, встретимся еще когда-нибудь.

За воротами их уже ждали. Две мужских фигуры и одна женская, запакованные в броню, но без масок. В женщине, Инжер узнал Анастасию.

— Приветствуем вас в башне, — холодно произнес высокий, седовласый мужчина с синими как сапфир глазами и волевым лицом. Он стоял посередине троицы. — Вы находитесь на территории Башни провидения, а мы орден Зари. Забудьте вашу старую жизнь. Больше вы к ней не вернётесь. Вы, либо станете членами нашего ордена, либо умрёте. Такой есть у вас выбор. Меня зовут Грег, под моим началом обучение курсантов штурмовых подразделений ордена. Это Талан, — он указал на низенького и квадратного, совершенно лысого мужчину с волевым подбородком и шрамами на лице, — инженерные подразделения. Это, Анастасия, — рука указала на нашу бывшую учительницу, — пестует разведчиков и убийц.

Та широко улыбнулась и изобразила шутливый поклон.

— Следуйте за нами, — скомандовал он и развернулся, даже не смотря в нашу сторону. Правильно, ведь рядом с нами встало три преторианца зажимая в клещи.

Двигаясь от ворот, мы прошли ещё один пост охраны и нырнули в коридоры, освещенные тусклым светом. Несколько поворотов, спуск на лифте и мы вышли в огромную пещеру. Она была такой большой, что ее стены терялись во мраке. Вся ее территория была занята постройками разной этажности. Технологичными постройками. Не такими, как у нас в деревне, собранными из всякого мусора. Тут было видно, что все жилые блоки были спроектированы и произведены где-то в одном месте, а потом тщательно собраны. Это подтвердили и отъехавшие в стену двери одного из помещений, откуда выходили люди.

Мы шли поодаль от всех этих зданий, огибая их по широкой дуге. Казалось, что нас просто не хотят пускать туда как дикарей, впервые увидевших устройство сложнее камня. Может, разницу между нами и собой показывали так. Мрази.

Протопав метров триста, нас подвели к большому зданию, оказавшемуся столовой, ну или пунктом приема таких как мы. В центре комнаты, куда мы попали, стояли длинные столы, за которые нас и усадили. Грег, убедившись, что мы все сидим, дал команду на кормежку. Из боковых дверей в помещение зашли еще люди в одинаковой одежде с подносами в руках. Это подносы они расставили перед каждым из нас. Пахло приятно, а после сухих квадратиков по дороге, так и вообще божественно. Я только понюхать успел, а еда уже закончилась. Обидно, было вкусно. После такого долгого перехода вкусная пища подняла немного настроение. Интересно, тут всегда так кормят? Этот вопрос читался в глазах каждого.

— Теперь мы побеседуем с каждым из вас, — проговорил Грег, когда трапеза закончилась, — вас будут вызывать по одному. Проходите вон в ту дверь, — он указал на металлическую дверь в конце зала. — Инжер, идем.

— Я не ожидал, что меня вызовут сразу. Под удивленные, злорадные и сочувствующие взгляды, я прошел в небольшую комнату со столом и стулом. Напротив уже сидела курирующая нас троица.

— Привет, Птич, — помахала мне рукой Анастасия, приветливо улыбаясь, — присаживайся.

— Не знаю о ком вы, — холодно ответил я, усаживаясь на стул и кивая мужчинам, в качестве приветствия. Не мог я смолчать и удержаться от ответа.

— Та нисколько не смутилась. Оно и понятно.

— Как знаешь, Инжер, — протянула она, покачиваясь на стуле, — не хочешь пойти ко мне на обучение?

— Отказываюсь, — настолько жестко, насколько мог, ответил я.

Грег и Талан переглянулись. Губы последнего тронула легкая улыбка.

— Почему-у? Мы же так хорошо с тобой занимались. Ты очень прилежный ученик и с твоими талантами станешь отличным убийцей, — протянула Настя расстроенно, — умный, расчетливый, амбициозный…

— Отказываюсь, — упрямо мотнул я головой.

— Учитывая твои способности, считаю нужным отдать тебя мастеру Талану, — прервал бесполезный спор Грег. — Командир Пум передал твое оружие на анализ. У тебя есть способности и там ты их сможешь раскрыть.

Я внимательно посмотрел на Талана. Он мне не нравился. Если Анастасию я любил, но не мог ей простить предательства, то Талан даже на вид был типичным технарем трудягой. Он точно завалит меня работой так, что я из его цеха не выберусь. Мне же это совершенно неинтересно. К тому же я понял одну вещь. Для выживания я должен быть не только умным, но и сильным. Сильным настолько, чтобы в следующий раз дать достойный отпор вот таким уродам.

— Могу я просить? — я собрал всю свою решимость и уставился Грегу прямо в глаза. Тот медленно кивнул, его глаза даже слегка расширились от удивления. — Я хочу к вам. В штурмовики.

Талан разочарованно и зло заурчал, уставившись на меня, Анастасия зашипела рассерженно.

— Зачем тебе это? — отмер Грег, наконец с интересом уставился на меня, чуть склонив голову набок — Ты же разбираешься в технике. Отлично разбираешься, — его маска холодности и невозмутимости впервые дала трещину, — там ты сможешь прекрасно себя реализовать.

Я покосился на кивающего Талана: — Я хочу учиться военному делу.

Мужчина откинулся на спинку своего стула и принялся о чем-то думать, постукивая пальцами по столу.

— Пацан, ты серьезно?! — Талан поднялся и наклонился ко мне, опираясь руками о стол. — Ты же такую пушку создал! Ты закапываешь свой талант в землю, идя к штурмовикам!

Видимо, он сказал то, что не следовало. Грег с холодком и вызовом во взгляде уставился на инженера, вынырнув из своих мыслей, и Талан притих, ну а я сделал вывод, что поступаю правильно.

— Хорошо. Я тебя забираю, но ты будешь ходить и на занятия технарей. Устраивает? Если нет, то я тебя не возьму.

— Тогда и на мои! — вмешалась Анастасия, не принимавшая до этого участие в беседе.

— Как я все это успею?! — вырвалось у меня непроизвольно.

— Как хочешь, — улыбнулась она ехидно, но потом добавила, — понятное дело, что не на все занятия, а только на те, что я сочту нужными.

Я перевел умоляющий взгляд на Грега, который мог спасти меня от этого учебного кошмара, но тот только жестко с вызовом улыбнулся: — Согласен?

— Да, — я подписал себе приговор, понимая, что в ближайшее время спать мне не придется.

— Хорошо. Тогда проходи в комнату за той дверью и жди, — мужчина указал на дверь в стене слева от нас.

Дальнейший отбор проходил не так интересно. Вызывали ребенка, опрашивали, определяли на обучение. Только двое оказались совсем непригодными. Они так и не смогли перенести потерю близких и разорение своей помойки. От них пришлось избавиться. Остальные были паршивого качества, кроме Инжера и еще одного мальчика по имени Витька, которому дали позывной Вит. Мико докладывал, что эти двое дружили и оборонялись вместе, уничтожив несколько бойцов Пум. Других бы за такое за пытали до смерти, но тут совершенно другой случай. Вит показал себя стойким, рассудительным и находчивым. Он, похоже, многое смог перенять у Инжера, хотя был более приземленным.

— Ты точно уверена, что хочешь его забрать? — спросил Грег у Анастасии, когда они закончили распределение.

— Да. Он идеально подходит, в отличие от Инжера, который меня ненавидит.

— Ты преувеличиваешь, — протянул Талан, побарабанив пальцами по столу.

— Нисколько. Ты видел, как он на меня смотрел? Была бы возможность, убил бы, потому нужно отметить его выдержку, — протянула женщина, налив себе ароматный отвар из чайничка, стоящего на столе, — с ним будет сложно, а вот его друг, он более простой, — лукаво улыбнувшись протянула она.

Грег спорить не стал. Он думал о своем. Почему мальчишка так просился к нему? Выглядело это очень странно. Казалось бы, ты изобретатель, перед тобой человек, курирующий всех техников, но ты к нему идти не хочешь. Почему? Это удивляло, но и льстило. Парень был умен, хорошо развит физически. Прекрасная заготовка. Грег улыбнулся, предвкушая интересные деньки.

Витьку я так и не дождался. Видимо, его распределили в другую группу. Интересно в какую? В комнатушке, в итоге, нас собралось всего трое. Я и двое парней из деревни. Мы с ними сталкивались пару раз, но общались на уровне «привет — пока». Один был здоровенный и квадратный. Работал с шахтерами подмастерьем и звали его Гармен. Второй худой, но жилистый с простодушным выражением на лице по имени Бен. Держались от меня они на особицу и не разговаривали, шушукаясь между собой. Ну и хрен с ними. Я, в любом случае, не собирался заводить близких знакомств. Передо мной стояла задача выжить и разобраться со всем этим дерьмом, что на меня свалилось.

Вскоре дверь в нашу комнату открылась и в комнату зашёл молодой мужчина. Он был высок и подтянут, русоволос. Лицо скуластое с волевым подбородком.

— Меня зовут Роман, — представился он, — я начальник учебки и ваш непосредственный командир. Что надо сделать, когда командир вошел в комнату? — вопрос был задан зловещим голосом, не предвещающий нам ничего хорошего.

У меня в голове щёлкнуло, видимо, отложились занятия с Борисом, и я подхватился на ноги, выпрямляясь перед командиром. Остальные двое переглянулись и не спеша встали рядом.

— Когда командир входит в помещение, вы должны приветствовать его стоя! — лязгнул Роман и тут же совершил наказание, ударив медлительных в район грудины. Те со стонами повалились на пол.

Я приготовился тоже получать, но меня наказание минуло. Роман только посмотрел на меня внимательно: — Ты Инжер?

— Так точно, — знания, вбитые Борисом возвращались стремительно.

Роман кивнул, сделав пометку в электронном устройстве. Я такие только сломанные видел. Интересно было бы посмотреть, что там внутри. Мозг будто только этого и ждал, высветила перед глазами схему устройства. Черт возьми! Никак к этому не привыкну. Раньше схемы появлялись только у меня в голове будто нарисованные воображением, а с недавних пор вот так. Это и удивляло, и пугало одновременно. Причем, таким образом я мог рассмотреть не все устройства. Может, знаний не хватало?

— Обучался где-то?

— В деревне у нас был отряд. Там командовал отставной военный. Учил нас.

— Самооборона? Понятно, — кивнул Роман, — мне доложили, что попила ваша самооборона крови у Пум. Изрядно выпила. Неплохо. Встали в строй, хватит лежать! — рыкнул он на валяющихся подростков, слегка придав им ускорения ботинком по пятым точкам.

Когда наш отряд из трех человек был построен, Роман повел нас. Вскоре мы подошли к комплексу построек, похожих на казармы. Несколько больших зданий окружали здания поменьше. Тут даже свой плац имелся. Весь комплекс оказался огорожен забором из проволоки, а на входе стояла охрана. Проверив у Романа метку, они пропустили нас внутрь. На плаце уже стояло семнадцать человек. Судя по виду, новички такие же как и мы. Дождавшись когда мы встанем в строй, Роман заговорил:

Вы находитесь в месте обучения штурмовых подразделений нашего ордена. Про прошлую вашу жизнь можете забыть. Память о ней помешает вам учиться и совершенствоваться. У вас, как вы уже знаете, выбора нет. Учение или смерть. Звучит, да? — он впервые усмехнулся недоброй такой усмешечкой. — Как я уже говорил, меня зовут полковник Роман. Я руководитель учебки штурмовиков. У вас я буду вести только некоторые теоретические занятия. Вас разобьют на четыре группы по пять человек в каждой. К каждой группе будет приставлен куратор со старших курсов. Если вы где-то провинитесь, отвечать будет куратор передо мной лично.

Пока он все это говорил, за ним выстроились четверо молодых людей, вышедших из здания. Видимо, они и есть кураторы. Самое странное, что среди них была одна девушка.

— Представьтесь, — скомандовал им Роман.

Вперед вышел высокий блондин и отчеканил: — Старший сержант Вадим. Третий курс.

Следом вышел круглолицый крепыш: — Старший сержант Новик. Третий курс.

Рядом с ними встал рыжеволосый парень среднего роста с лицом, исполосованным шрамами: — Старший сержант Павел. Третий курс.

Закончила девушка: — Сержант Виктория. Третий курс.