Росток

Глава 5

— А купить баллоны нельзя? — наивно спросил я, вызвав улыбку усача.

— Можно, но стоят они бешеных денег. Их же производят в мизерном количестве. Товар штучный и дорогой.

Меня это очень огорчило. Я уж размечтался, что сейчас посижу в библиотеке и придумаю как их сделать или усовершенствовать, а там такие сложности, что уууу. У нас даже инструмента нет для таких работ. Поверил ты в себя, Птич, слишком поверил. Даже обидно стало. Хотелось сделать все и даже больше, но реальность снова больно стукнула по лбу.

— Мы однажды нашли богатую жилу, вот и смогли купить парочку баллонов. — продолжил Борис. — но больше нам такого не попадалось, да ещё и недавно один из строя вышел от старости.

— Обидно, — пробурчал я. Ввязался называться во взрослую жизнь. Собирал себе светильники и горя не знал, а тут вон что. Головная боль сплошная.

Кухонную печь, к примеру, топили углем. Да кислород расходовали, но других, более эффективных вариантов все равно не было. Либо стоили эти варианты просто сумасшедших денег. В общем, тяжело было деревне, в который раз убеждаюсь. Очень. Шахтеры надеялись, что на новом месте удастся найти жилы побогаче, чтобы хоть немного поднять уровень жизни поселка. Ну а я решил приложить все усилия к обучению, чтобы хоть как — то помочь им в этом нелёгком деле. По первости мне было дико смотреть на то, как они живут. Даже моя семья, будучи не сильно богатыми, жила намного лучше. Мы имели более технологические приборы. Ту же плиту, на которой мама готовила, и много чего ещё. У этих не было ничего. Отверженные цеплялись за жизнь, выгрызая у суровой реальности каждый вздох.

Мы тащились по тоннелю долго. Очень долго. К третьему дню, по моим подсчётам, навалилась апатия. Тяжело было вот так двигаться в неизвестность по ровному тоннелю, глядя в черноту, спать на телегах, есть лепешки, запивая водой.

— О, вешка моя, — оживился дядя Том, высветивший в темноте небольшую веревочку, привязанную к колышку. — Нетронутая, значит тут никто не проходил. Повезло.

Ещё несколько часов пути и мы свернули в боковое ответвление.

— Там, дальше по тоннелю небольшой городишко «Крюков» называется, — рассказал мне Том, пока мы пропускали караван в ответвление. — Туда будем ходить руду продавать и прочее. Сейчас как свернем, пару поворотов пройдем и заселимся в хорошо замаскированную пещеру на самом краю жизни. Ходов тут много и тоннель большой рядом, но закуток тот не увидишь, если не знать где он.

По дороге к пещере мы прилично попетляли, но, наконец добрались. Люди облегченно вздыхали, скидывая с себя тяжёлые сумки. Начался самый сложный и длительный этап — расселение в новой местности. Я хотел было по — тихому пристроиться где-нибудь и посмотреть найденный кристалл, но мне не дали.

Дядька Том и Борис принялись таскать меня на важные объекты, рассказывая что и где будет, заставляя смотреть за развертыванием и привлекать к куче других дел. Мне не очень было понятно чего они от меня хотят, но у них точно был какой — то план.

К вечеру я еле поел от усталости и, утащив у Анастасии считыватель, отправился в свой установленный дом. Мне его поставили вот только что. Мой, теперь личный угол. Разбирать вещи не стал, умылся у ручья, который протекал через пещеру, весело журчал водичкой. Спать хотелось неимоверно, но любопытство пересилило. Достав кристалл, я полюбовался его необычным красным цветом. Обычно — то инфо капсулы всегда голубые, а вот другого цвета капсул я у нас не видел.

Капсула даже светилась, вроде, изнутри.

Установив ее в специальный держатель, я развернул к себе поближе экран и нажал кнопку пуск. Считыватель привычно загудел, а затем по экрану поползли странные символы, перемежаемые кодом, но алфавита я такого не знал. Только цифры были как наши. Вся эта писанина шла на экране и ничего не происходило. Никаких привычных папок, ничего похожего на стандартное содержимое инфо кристаллов. Было обидно. Я ждал от этой находки какой — то тайны, а получил пшик. Ничего. Либо он был поврежден, либо это компонент какой — то системы. Короче, бесполезное дерьмо. Я решил напялить ещё специальные очки. Они шли вместе со считывателем и призваны были помочь разглядеть мелкие детали изображений или мелкий шрифт. Вдруг поможет определить, что за алфавит.

Закрепил очки и снова глянул в монитор. Перед глазами побежали цифры и буквы кода. Строки скакали, сливались, вызвав легкую дурноту, а потом я вдруг понял, что не чувствую своего тела. Я как шарик воздуха, состоящий только из комка моего сознания, смотрящего в монитор без отрыва. Код медленно начал останавливаться, остановился, буквы и цифры взвихрились красным крошевом и ударили прямо в мое сознание. Я тонул, тонул в сосуде и не мог выплыть. Да я даже не знал, что можно тонуть в чем — то. Я реку — то видел раз в жизни подземную.

Красные вспышки на грани, заставляли меня конвульсивно содрогаться, а потом нахлынули картинки. Они проносились, пронизывая меня. Странные места, странные конструкции и строения. Объединяло их только одно — все они были с поверхности. Я понял это по одному простому факту. Я увидел небо. Пусть на картинке, но я его увидел. Разные оттенки голубого, алого и белого.

Странные куче образные штуки в нем. Это было прекрасно. Настолько, что я забыл, что тонул. Забыл обо всем. Я смотрел, смотрел и не мог насмотреться на эту неописуемую красоту. Небо, настоящие деревья, яркая, зелёная трава. Потом были города и строения, транспорт. Могучая мощь человеческого разума предстала передо мной во всей красе.

Я задыхался от восторга, как послушный зритель просматривая все, что мне показывал кристалл. Он как умелый рассказчик вел меня. Картинки сменились схемами, мощным потоком ударившими мне в мозг. От обилия информации я даже почувствовал как мой мозг конвульсивно сжался, изыскивая ресурсы.

Я видел все. Все от начала и до конца. Видел и последние дни старого мира. Весь ужас и боль его, погружался в нее, пропуская через себя и сгорая вместе с ним.

Очнулся я под утро от света светильников, которые зажёг фонарщик, знаменуя новый день. Собрав себя по кусочкам, поднялся со стула, на котором вчера и отключился. В голове было пусто, только где — то глубоко внутри пульсировало осознание произошедшего.

Кристалл! Я бросился к мерно гудящему считывателю и обнаружил вместо кристалла только горсть серых камушков. Смел их в руку, убирая с крепления, а в голове тут же пронеслась информация о строении таких кристаллов. Все, вплоть до мельчайших деталей. Я не видел эту информацию. Нет. Я просто знал как сделан инфо кристалл и все.

В шоке просидел минут пять, пересыпая камешки из руки в руку, а потом нахлынул азарт. Хотелось попробовать, что я могу знать ещё, после общения с инфо кристаллом. Прикоснулся к считывателю и также узнал многое о нем. Многое, но не все. Знание будто находилось на самой грани понимания, но никак не приходило. Все равно это было интересно. Очень интересно.

Следующие минуты я потратил на то, что ощупывал все подряд. У меня была металлическая заготовка и в конце я схватил в руки ее. В голове сразу всплыл примерный состав и температура плавления, и все, больше ничего. Вот тебе и раз. Я — то надеялся, что все — все теперь знаю.

Плеснул в лицо водой из ведёрка, сгоняя лёгкую одурь и собирая мысли в кучу. Теперь нужно понять, как это все можно использовать.

Напоследок, выходя из дома, прикоснулся к стене рукой и понял, что это сильно переделанный образец стандартной конструкции жилого блока. То — то мы удивлялись отличиям наших домиков от домиков этого мертвого селения. Теперь понятно, что наши это очень отдаленная и очень плохая копия вот этих.

На кухне меня сразу покоробила печка, на которой готовили еду. Много раз видел ее и ничего, а тут аж передернуло. Примитивная донельзя, с отвратительно большим расходом угля. Кошмар, а не печка. Я уже знаю, как могу ее усовершенствовать. Нужно только предложить поварихе и все…

«Так, стоп. Так нельзя. Если люди поймут, что я так много знаю, то меня могут изгнать или чего похуже придумать. Нужно помогать очень аккуратно, прикрываясь знаниями, полученными в библиотеке» — это была не моя мысль, но она была очень здравой и правильной. Опять всплыло одно из знаний, что я получил? Может, если я буду думать о чем — то, пытаясь разобраться, то знание придет? Попробовать надо.

Следующие недели, вылившиеся в месяцы, я разбирался со своей новой способностью, которую дал мне кристалл. Я трогал все вещи, стараясь разобраться в их строении. Было непросто, потому что эта способность не всегда показывала полную схему. Многое приходилось домысливать самому, изучать, лезть в библиотеку и снова мыслить.

Спустя продолжительное время работы с ней, могу с уверенностью сказать, что эта особенность моя крайне полезна, но не дает мне столь огромных умений, позволяющих создавать шедевры на коленке, а без рук и головы, имеющей достаточно знаний, она и вовсе бесполезна. Все это время я жил, работал, учился и никому не рассказывал о кристалле. Хотя подмывало страшно.

Еще мне снились сны. Каждую ночь я видел картины умирающего мира, видел людей и природу. После таких снов, проснувшись утром, душа наполнялась тоской. От серых каменных стен и вот этой подземной жизни воротило. Было стойкое желание не просыпаться.

В других снах я постоянно что-то делал, чинил, исследовал. На утро почти ничего не помнил, но иногда вспышками приходили озарения, помогающие в моей учебе и работе.

Так было и в тот раз, когда я снова пришел в мастерскую. Там, собрав несколько фильтров на найденные шланги, я схватил светильник и спрятался в подсобке, чтобы его переделать. Когда я впервые после получения дара взял его в руки, то сразу увидел схему, но не нашего прибора, а того, который должен был быть, если бы его создавал умелый мастер. В сравнении с нашей кустарщиной этот прибор был просто нечто. Оставалось только понять как сделать из того, что я имею под рукой, максимально похожее изделие.

Весь день я корпел над новым светильником. Том пробовал узнать у меня, чем я интересным занимаюсь, но я просто отмахнулся, поглощённый процессом. Я даже учебу прогулял, желая довести все до конца за день.

Утром невыспавшийся, но довольный, я показал новый прибор дяде Тому.

— Чего тебе, Птич? Что показать хотел? — спросил он, когда я отвел его в небольшую комнатушку, оборудованную под склад.

Ничего не ответив, просто включил прибор. Покрутил ползунок, выбирая яркость и отошёл, давая слегка ослепленному механику, осмотреть его.

— ##@#@#! — это было первое слово, которое произнес Том, осторожно беря новый светильник в руки.

Был он простенько сработан. Каркас без изысков и компоненты спрятаны в небольшую коробочку.

— Ты сам его придумал? — ошарашенно спросил он, вертя в руках светильник.

— Просто усовершенствовал конструкцию, — не стал сильно завираться я.

— Конструкцию он усовершенствовал…, — почти простонал Том, перемещая ползунок сбоку, регулируя таким образом яркость. — И как только такую штуку придумал… простая, вроде, а я не додумался. На сколько заряда хватит, как думаешь?

— Расход небольшой должен быть, — пожал плечами я. — но точно узнаем только проведя испытание.

Весь день светильник горел в подсобке и ещё всю ночь. Так он работал два дня, что было на день больше чем у нашего старого. Мы с дядей Томом ходили, улыбаясь как два дурака и постоянно проверяли как там светильник. Естественно это заметили, но механик в подсобку никого не пускал. На второй день он сказал заменить источник питания, а после того как я это сделал, потащил меня к старейшинам, срочно объявив сбор.

Там он и продемонстрировал мою работу. Сказать, что они были удивлены это ничего не сказать. Жилистый Михаил, только слегка оправившийся от ранения, чуть не начал подбрасывать меня на руках. Его растения очень зависели от света, а такая экономия позволит освободить деревне лишние ресурсы.

Анастасия поставила мне очередной зачёт заранее, да и остальные были рады.

— Ты сделал большое дело для деревни, — проговорил Том, усаживаясь рядом с Птичем, рисующем схему светильника на бумажке. — Возможно, ты ещё не понял, но такие светильники будут стоить гораздо дороже. Это позволит купить нам даже оружие, чтобы повысить наши шансы защититься.

— Кстати, дядя Том, — отвлёк мужчину от мечтаний Птич, — можно посмотреть твое ружье?

— Зачем? — слегка опешил тот, выныривая из своих мечтаний по улучшению быта в деревне.

— Да хочу конструкцию посмотреть. Интересно.

— Хорошо, завтра принесу тебе… — не нашел в себе силы возразить Том.

— С патронами?

— С патронами, — махнул рукой тот, понимая, что назад не сдашь уже.

Получив на следующий день в свои руки ружье, Птич был очень огорчён. Конструкция, вроде бы простая, но сделать такое в нынешних условиях не представлялось возможным. Хотя бы потому, что работа с расплавлением или ковкой металла требовала изрядного количества кислорода. Такое могли себе позволить в центральных городах, но не у них в деревне. Да, по сравнению с тем местом, где они жили до этого, воздуха было больше и мальчишка не испытывал проблемы с дыханием, но это все. Хватало воздуха на грани. Если сделать тут печь и заняться плавкой, то они все просто задохнуться.

Помимо этого требовался инструмент и оборудование, которого у них не было.

Посидев несколько вечеров с винтовкой в руках, Птич решил начать с кислорода и зарылся в инфо кристаллы. Он хотел начать с малого. Сделать воздушную смесь просто немного чище, но даже это оказалось для него задачей непосильной. Птич учился, сдавал экзамены Анастасии, радуя деревню новыми полезными вещами, существенно облегчающими жизнь, но мечтал только о воздухе.

От бессилия, он все глубже погружался в свои изыскания, прочитывая информацию до дыр, выспрашивая Тома о разных технологиях, изучая и собирая схемы, которые мог получить с помощью своей способности. Все сильнее отдаляясь от людей. Деревня развивалась, а он так и жил на отшибе, прослыв странным малым, но его очень все любили, прекрасно понимая, сколько он сделал для деревни, а поварихи, которым он усовершенствовал печку, так вообще боготворили, радуясь ему всегда как родному. Во всех этих поисках пролетело два года. Пролетело моментом, будто водой их смыло.

В один совершенно обычный день из забоя раньше времени вернулись шахтеры во главе с Борисом, который тут же созвал собрание. Птич увязался вместе с Томом и сейчас тихонько сидел в углу, слушая старших.

— Мы вышли сегодня на странную слишком мягкую породу, — рассказывал Борис, маленькими глотками потягивая воду из стаканчика, — ощущение складывалось такое, что это не монолит, а очень давний обвал. Решили пройти по нему, да глянуть что там. Часа полтора ковырялись и попали в пещеру, — он окинул всех присутствующих тяжёлым взглядом и закончил, — мы нашли там странную машину. Очень странную. Я такого никогда не видел.

Повисло тяжелое молчание. Участники совета переглядывались, не решаясь разорвать гнетущую тишину. Такие находки древних, а это одна из них, никто даже не сомневался, вызывали у деревенских страх. Следом за обнажающимися древними тайнами приходят большие неприятности, особенно для вот таких маленьких деревень.

Том и Птич встрепенулись сразу: — Значит я схожу завтра с вами и посмотрю, что там, может, детали какие полезные найдем. — сказал мужчина.

— А можно я тоже с вами пойду? — спросил Птич из своего угла, тут же приковывая к себе взгляды всех собравшихся.

— Ты не унесешь баллоны с кислородом, — покачал головой шахтер, он не стал даже пытаться говорить, что Птич ребенок и ему ещё рано.

— Мне вообще-то десять уже и я каждое утро тренируюсь, дядя Том? — мальчишка умоляюще посмотрел на механика и столько в его взгляде было надежды, что механик согласился.

— Ладно, понесу твой баллон в руках, если сам не справишься.

Радости не было предела. Огорчало только, что идти можно будет только завтра, а не сегодня. Долгое время мальчишка не мог заснуть, предвкушая поход, и с утра был на точке сбора раньше всех.

С ними шли Борис и двое шахтеров. Борис раздал оборудование, все облачились и потопали в штрек. Птич дышал через маску, закреплённую к баллону на длинном шланге. Сам баллон нес Том, как и обещал.

Шли мы не так уж долго. Несколько поворотов и нам открылась пещера. Куполообразный каменный свод и абсолютно ровные стены. В центре зала стояла эта штука. Большая прямоугольная металлическая коробка с отверстиями. На металле были видны остатки жёлтой и черной краски. Дядя Том попытался, в одно из отверстий, рассмотреть внутренности коробки, а я просто положил на нее руку. В голове сразу всплыло знание об этом устройстве и я замер, боясь даже дышать. Это было нечто совершенное, немыслимое. Невозможно было даже поверить, что люди раньше могли создавать такое. Сердце заколотилось как безумное, маска начала потеть. Я с трудом взял себя в руки

— Интересно, что это такое, — бубнил Том, лазая вокруг. — Птич, идём с той стороны глянем. Птич! Слышишь? Ты чего?

Я поднял на стоящего рядом Бориса глаза и показал взглядом на двух шахтеров, стоящих у входа. Вид у меня, видимо, был настолько шокированный, что даже усача проняло. Он кивнул и отправил мужиков по какому — то делу, вернувшись, наконец, к нам.

— Так что у тебя, малец? — спросил он настороженно, подходя ближе.

— Я знаю что это такое, вычитал в библиотеке, — пришлось врать и тараторить, чтобы не перебили, — это машина по производству воздуха.

— Мужчины замерли и переглянулись. Видно было как они оба напряглись, осознавая, что только что сказал парнишка.

— Ты уверен? — спросил меня Борис, усевшись на корточки напротив и взяв меня за плечи. Вид у него был очень встревоженный. — Может ты фантазируешь просто?

— Нет, — я твердо насколько мог, посмотрел ему в глаза. — Я уверен.

— Докажи, — Том остановился рядом, изучающе меня осматривая.

Я кивнул и отправился к длинной стороне этого большого ящика. Засунул руки в отверстия кожуха, нащупал защёлки и с трудом, но отщелкнул их, поднимая крышку и открывая пульт управления.

— Охренеть! — восхищенно выругался механик. Борис же хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, что он в маске.

— Это что же получается? Она сломана или что? Я никогда не слышал о неработающих воздушных машинах. — механик поставил мои баллоны и бегал вокруг, осматривая находку, а я пытался изучить пульт.

Поводив по нему руками, я уставился на схему, ища как эта штука запускается. Оказалось все довольно просто для такого сложного механизма: — Кто его знает, сломана она или нет, но сейчас проверим.

Откинув крышку у кнопки «пуск», я нажал ее, даже не заметив как бросился ко мне Борис.

— Ты что делаешь, Птич! — прошипел он. — Твою мать!

Но было поздно. Машина загудела, заставив Тома отпрыгнуть, засветилась изнутри каким — то голубоватым светом, забулькала и….ничего. Все снова замерло.

— Похоже сломана, — с сожалением вздохнул я.

— Птич, черт возьми?! Ты не мог сначала у нас спросить?! — прорычал Борис.

Я перепугался от такого его тона, понимая, что в азарте совершил глупость.