Росток

Глава 9

Борис, идя на эту мену повесил на плечо новенькую винтовку.

— Приветствую, — широко улыбнулся ему Янец, встречая партнеров из деревни в том же домике, — как добрались? — его пронзительный взгляд цепко пробежал по Борису и остановился на винтовке. — А ваш механик молодец. Снимаю шляпу. Не собираетесь ими торговать?

— Все возможно, — уклончиво ответил Борис, — сами понимаете, ценный товар меняют только на ценное и то, когда товара много, чего о наших винтовках не скажешь, — он снял рюкзак, опустив его на пол, и уселся за стол.

— Разрешите взглянуть? — прямо спросил его глава города, усевшись напротив. Его охранники, судя по их виду, тоже были крайне заинтересованы.

— Только в качестве дружеского жеста, — Борис, скрипя сердце, разрядил оружие и пододвинул его мужчине. Он очень не хотел этого делать, но отказ выглядел бы дурным тоном.

— Я ценю, без шуток, — Янец взял в руки оружие, повертел, осмотрел механизм и заглянул в ствол, приложил к плечу, пробуя хват и упор, а затем вернул Борису. — Подумайте, Борис, над моим предложением. Не только у вас проблемы с безопасностью. — он сделал знак охраннику и тот притащил, положив на стол, увесистый свёрток, — достал все, что вы просили, — Янец развернул свёрток, демонстрируя содержимое. — Надеюсь, ваш механик оценит по достоинству.

Начался обычный торг выгодный обеим сторонам. Янец очень расхваливал и светильники, и другие вещи, принесенные из поселка. Платил тоже щедро.

— Знаешь, Борис, — проговорил Янец, когда сделка была завершена, — я подумал и решил тебе кое — что предложить.

От серьезного тона собеседника усач подобрался. Назревало что — то серьезное.

— У меня есть инструмент гораздо лучше того, за который ты мне заплатил. Я придерживал его до того момента, когда у нас в городе появится свой механик, но пока, видимо, не судьба. — Янец помолчал мгновение, изучая реакцию пришлых, и продолжил, — я готов обменять его на партию винтовок. Скажем, партию из десяти штук и тот инструмент, который я тебе сейчас продал, так как запас у нас хоть какой — то должен остаться.

— Это должен быть очень хороший инструмент, за такую цену. Ты воевать собрался с кем — то? — прямо спросил его Борис, нахмурившись.

— Мы обнаружили свежие крысиные ходы недалеко от города, — Янец откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Где — то рядом стая, друг мой.

— Вот же черт! — выругался усач, стукнув кулаком по столу.

Стая это было очень опасно. Сотни голодных тварей могли сожрать пол города, а их небольшую деревню так и подавно, учитывая, что некоторые были в холке до середины голени.

— Так что к добру или к худу, но у нас с вами появился общий враг и большие проблемы. — Янец побарабанил пальцами по столу. — Вы, конечно, можете попытаться просто уйти. Воля ваша.

— Могу я взглянуть на эти ходы? — спросил его Борис, заметив как переглядываются его люди.

— Нет проблем. Лично с тобой схожу, — кивнул глава города. — Надеюсь, не нужно предупреждать об осторожности?

Проверить ходы решили сразу же, не откладывая на потом. Борис взял с собой одного, оставив остальных дожидаться возвращения в доме и Янец одного охранника. По словам градоправителя норы были не очень далеко. Выйдя на улицу, они свернули за город и вдоль домов двинулись в обход города.

У нас с той стороны как раз теплицы стоят с растениями, — рассказал Янец, пока они двигались к высокому ангару, который, видимо, и был занят под выращивание полезных растений. — Мы заметили следы у компостной ямы и решили проверить. Проверили, — он нецензурно выругался, — думаем, что это разведчики крысиные. Ищут еду для стаи. К зданию они пока не подходили, мы проверяли, но это только вопрос времени.

От ангара вся кампания повернула направо к небольшому сарайчику, расположенному в трёхстах метрах.

— Вот смотрите, — Янец ткнул в следы лап указательным пальцем.

Следов было много. Они вились вокруг сарайчика и уходили к каменной стене пещеры. На металлической, толстой двери можно было даже заметить погрызенные уголки.

— Пробовали залезть, — констатировал очевидное усач.

— Пробовали, — кивнул Янец, играя желваками, — скоты. Идём дальше.

От сарайчика, прикрывающего компостную яму, отправились к стене пещеры по следам крыс. По мере приближения разговоры утихли сами собой. Молчание — хоть какая — то возможность сохранить в тайне присутствие группы. Борис снял винтовку с плеча, поставив на боевой взвод. В стене пещеры обнаружились отверстия, судя по отходам жизнедеятельности крыс, довольно свежие и было их много.

— Мда, — протянул усач, когда они отошли к ангару, осмотрев увиденное, — дела.

— Вот и я о том, — кивнул Янец, прислонившись спиной к стене, — это только вопрос времени когда они придут сюда и мне хотелось бы встретить их хоть чем — то, поэтому я очень на вас рассчитываю, если честно.

— Мы подумаем над вашей просьбой и к вечеру я отправлю посыльного, — кивнул Борис и тепло улыбнулся, оценив честность градоправителя.

Группа из города вернулась к обеду и тут же Борис объявил срочное собрание совета, вытащив всех участников со своих работ.

Рассказ затянулся ненадолго. Мужчина четко изложил последовательность событий, стараясь не упустить ни одной детали.

— Да, новые инструменты мне бы не помешали, — улыбнулся Том, потерев руки в предвкушении. — Ими все одно работать удобнее.

— Не тебе, Том, а тому, кто будет делать винтовки, — строго осекла его Анастасия, закинув ногу на ногу. — что ты с ними будешь делать? Выйдешь на новый уровень сборки светильников?

Том нахмурился, желая ответить, но холодный взгляд пришпилил его к стулу, вынудив не открывать рот. Механик поерзал и опустил глаза в пол.

— Я думаю, что нужно уходить, — протянула врач, обеспокоенно осматривая собравшихся. Новость сильно ее встревожила. — Нам незачем связываться с этим опасным делом. Крысиная стая это не шутки. — и сочла нужным добавить. — Куча раненых у которых от заразы может развиться что угодно. У нас нет такого количество медикаментов.

— Уходить?! — подскочил Михаил, взмахнув руками в возмущении и начав мерить шагами комнату. — Да у меня только проростки пошли! Если мы сейчас уйдем, что мы жрать потом будем?! Думай головой о том, что мелет твой язык! Мы загнёмся не от крыс и болячек, так от голода! — выплюнул он зло, вперив свой взгляд во врача.

— Я думаю, что мы должны принять предложение города и сделать оружие им и себе, — наконец высказал свое мнение Борис, прерывая раздухарившегося огородника, пока он не наговорил лишнего, — впервые нам представилась возможность жить не прячась. Мы не должны ее упустить.

— Согласна, — поддержала его учитель, — нельзя все время бегать. Мы можем помочь городским и, возможно, самим в бою участвовать не придется.

— Поддерживаю, — буркнул немного остывший Михаил. Он был перестраховщиком, но не трусом, хоть и взгляды на жизнь у него отличались от Бориса.

— Значит, нас большинство, — подвёл итог усач. — Я отправляюсь назад, чтобы дать им ответ и взять инструменты.

Все складывалось хорошо и Борис был очень доволен. С крысами они как-нибудь справятся, а вот наладить отношения с городскими, да, может, и за дружиться, оказывая друг другу помощь, это дорогого стоит. Ещё он сможет вытащить Птича из тени, чтобы тот спокойно работал, помогая деревне, а не прятался по пещерам. Хотя, судя по их последней встрече, мальчишки не очень — то и хотят возвращаться. Видно было, что их глубоко задело предательство Тома.

У выхода из тоннеля его уже ждал человек градоправителя с большущим ящиком на тележке.

— Сразу привезли инструмент? — усач был очень удивлен.

— Наш шеф не любит медлить. Он был уверен, что вы согласитесь, — ответил один из охранников. — Посмотри, — предложил он, кивая в сторону ящиков.

Ящики были очень старые, деревянные, что было совсем уж чудно. Дерево было слишком редким материалом при нынешней жизни. Редким, потому очень дорогим. Даже краска на них сохранилась темно — зелёная и надписи, половину из которых Борис даже не понял. Он таких ящиков никогда в жизни не видел. Лязгнул замок и открылась крышка. Запахло смазкой. Ящик оказался и футляром. В гнездах лежали инструменты. Новенькие, блестящие. Настоящее сокровище. Усач присвистнул от удивления и волнения, и счёл нужным добавить:

— Будем приносить по готовности. Заодно и проверить сможете, и приловчиться к ним.

— Добро, — кивнул охранник, затем они синхронно развернулись со вторым и отправились в город.

Борис подхватил тачку за трубу, служившую ей ручкой, поднапрягся, сзади подтолкнул напарник и они покатили ее в деревню.

Их появление с таким интересным грузом вызвало настоящий фурор. Все, кто был не занят работой, сбежались посмотреть на это и тем неожиданнее было для всех то, что Борис повез ящики сразу к охраняемой пещере.

Для Тома, смотрящего издали, это тоже стало неожиданностью:

— А вы куда инструмент тащите? — механик перехватил их у самого входа. — Моя мастерская в другой стороне.

— Но винтовки — то не ты делаешь, а мальчишки, — холодно ответил ему Борис, стараясь сдерживаться, чтобы не послать нахального механика. — Какой забавный выверт сделала судьба, да? Вчера ты запрещал эксперименты, а сегодня пытаешься получить инструмент, который заработал тот, кому ты эти эксперименты запретил… — от шпильки усач все же не удержался.

Том, кажется, только сейчас понял в каком положении он оказался. Мужчина смотрел на шахтеров и видел в их глазах только непонимание и неприязнь. Они больше не видели в нем друга и помощника. Механика, который помогал деревне. Том нахмурился, даже не осознавая, что сам навлек на себя все эти проблемы. Открыл было рот, желая все высказать этому гаду с усами.

— Лучше молчи, Том, лучше молчи, — покачал головой Борис, положив руку ему на плечо, — не усугубляй, а лучше подумай и присоединяйся.

Том дёрнул плечом, сбрасывая ладонь и, развернувшись, отправился в свою мастерскую, гордо вздернув подбородок.

Мальчишки радовались инструменту как дети, хотя они и были детьми. Просто Борис стал уже об этом забывать. Эти сорванцы, пока взрослых не было, умудрились тут свою печь воссоздать в соседней пещере и уже начали первые плавки.

— И где же вы недостающее достали? — ехидно спросил их усач, когда первые восторги стихли.

Ребята замялись сконфуженно, а щеки его заместителя слегка порозовели.

— Воровали, значит. Понятно. Ладно. Нам этот инструмент дали не просто так, — Борис рассказал им о договоре с градоправителем и о крысах, — поэтому нужно ускориться. Бросайте все силы на работу. Помощь нужна вам?

— Конечно, — кивнул серьезно Птич, — руки нужны.

— Будут вам руки.

Я такого сокровища никогда не видел. Ящик полный отменных инструментов очень хорошего качества. Фантастика просто. Все новенькое, смазкой пахнет так, что когда берешь в руки потом остаётся приятный аромат. Сейчас и смазку — то такую не добудешь. Я, во всяком случае, не видел нигде. Витька посмотрел на меня и поиграл бровями, а потом расхохотался, выражая таким образом всю бурю эмоций, бушующую в душе. Мы ликовали, так как наши поделки пригодились и хотелось теперь сделать их ещё лучше, поэтому мы не стали ждать работников, а сразу принялись за дело.

Подошедшие позже шахтеры быстро включились в работу, делая каждый порученную ему задачу. Таким образом, время на изготовление одной винтовки сократилось изрядно.

В положенный срок Борис с тремя сопровождающими катил телегу с новенькими винтовками в город.

Янец встретил его как доброго приятеля, тут же начав принимать товар:

— Неплохая работа, — цокнул языком градоправитель, крутя в руках приобретение, — есть моменты, над которыми стоит поработать и было бы ещё лучше.

— Это какие? Я передам механику, — вскинулся Борис, который всегда с трепетом воспринимал предложения по улучшению оружия и уже поднадоел ребятам своими бесконечными вопросами и идеями, сыпавшимися из него как из рога изобилия.

— Я бы рекомендовал ему переделать прицельные приспособления, — Янец протянул руку и охранник вложил ему в ладонь пластинку, на которой тот принялся царапать схему. — Как — то так, — табличка перекочевала в руки Борису, — это самое простое, все остальное этими каракулями не объяснишь, поэтому я приглашаю вашего мастера в гости. — он заметил как напрягся усач и добавил, — хотя, дело ваше. Я не настаиваю.

— Подумаем. Когда планируете начинать охоту?

— Как только вы довезёте обещанные патроны к оружию, — откинулся на спинку стула Янец, — мы пока все подготовим.

— Мы тоже примем в этом участие, — огорошил его Борис.

— Хорошо, но торопитесь. Крысы зашевелились. — Янец тяжело вздохнул. — вчера напали на наш патруль, поэтому времени у нас почти нет.

Мы с Витькой и шахтерами работали на износ. Даже еду нам приносили в мастерскую, чтобы не отвлекать от дел. Я, с дуру, не иначе, предложил сделать несколько взрывных устройств и теперь мы делали ещё и их. Точно с недосыпу ляпнул. Знаете как бывает, когда язык вперёд головы работает?

Как бы я не бурчал, а понимал, что они пригодятся, тем более, наши решили идти на выручку городу и сейчас усиленно тренировались, сжигая наши патроны. Паразиты. Они под это дело даже отдельную пещеру переоборудовали, в которую после стрельбы войти было невозможно. Смесь наша воняла будь здоров. А потом у нас рук рабочих больше появилось и мы с Витькой даже выспаться смогли. Сейчас расскажу как это произошло.

Зашёл я как — то в перерыв к ним. Перерыв это когда уже руки не слушаются и глаза не видят что и куда вставляешь или сыпешь. Бывает такое, поэтому приходится отдыхать.

Зашёл и вижу умилительную сцену как эти дурни радостно жгли наш боеприпас, паля куда угодно, кроме мишеней. У меня тут же перед глазами мгновения проплыли как мы эти патроны сутками делали, как пальцы потом не чувствуешь от такой работы и горючей смесью надышишься так, что запаха еды не ощущаешь. Мда.

В общем, поехала у меня планка тогда капитально. Я не знаю как я их не убил. Я отобрал винтовку у одного, высадил несколько патронов почти в центр мишени, а потом учил правильно стрелять этих идиотов, сопровождая внушения ударами прикладом по разным частям тел. Борис говорит, что слышно меня было даже в городе. Он то меня и оттаскивал от дураков этих, когда на шум прибежал. Я все это помню прекрасно, но в тот момент, как — будто, сам за собой отстраненно наблюдал и спокоен был внутренне. Потом усач меня оттащил в город и только там за обедом я отошёл. С тех пор каждая группа стрелков помогала нам делать боеприпасы, чтобы на своей шкуре почувствовать что это за труд, а особенно нерадивых, Борис в шутку пугал тем, что меня поставит на место инструктора.

Дядя Том, кстати, так и не пришел помогать, хотя я на него и его команду очень рассчитывал. Он даже здороваться перестал, посматривал только на меня со злостью и, вроде как, сожаление в его взгляде приглядывались иногда. Обиделся, в общем, но мне на его обиды было наплевать. У меня в голове другое крутилось. Я появившееся свободное время не на сон тратил, а на свое изобретение. Доделывал его после ужина. У меня внутри все горело, так хотелось его побыстрее закончить. Почти все узлы изготовил. Собрать только осталось и испытать.

Только как — бы голову мне не оторвали за такое своеволие, ну и ещё за то, что я даже не представляю как эта штука сработает. Не хотелось бы разнести нашу деревеньку. Штука это такое могла. Я седалищным нервом чувствовал.

Очень удивила меня переданная от градоправителя схема. Захотелось встретиться с ним, тем более, как сказал Борис, он сам меня приглашал. Усач оставил выбор за мной, хотя и выразил свои опасения по этому поводу. Ну ничего, опасения опасениями, а встретиться нужно.

В день, когда все было готово и караван с бойцами, и патронами должен был выдвинуться на охоту, мы подошли к Борису на тренировочный полигон, назначенный пунктом сбора. Чуть не проспали. Встретили нас с удивлением и шутками, но уместными. Никто не злословил и атмосфера была дружелюбная, хоть и нервная. Усача мы нашли возле ящиков, погруженных на телеге.

— Тоже с вами хотим, — не стал тянуть резину я, поправляя винтовку, с которой за все эти недели уже сроднился.

— Делали их мы с Витькой под себя и свой рост, потому неудобств никаких при использовании не испытывали. Это были мини — варианты взрослого оружия.

— О, детишки тоже повоевать решили? — подначил нас заместитель усача, тепло поприветствовав и потрепал Витьку по голове.

Был он в боевом облачении и даже защитном жилете, которые они собрали себе из подручных материалов у Тома. Выглядели эти жилеты как кучи хлама, если честно, но функции свои должны были выполнить.

— Да боимся, вы без нас не справитесь, — не остался в долгу Витёк, отпрянув от руки, — ты запомнил какой стороной патроны заряжать?

Мужчина шуточно зарычал и скрутил наглого мальчишку, слегка постукивая костяшками пальцев по макушке.

— Решили с вами идти. Хочу узнать информацию от этого Янеца, — добавил я, внимательно смотря на Бориса.

Мы с другом задумали это уже давно, потому подготовились, отложив в заплечные мешки и еды, и припасов. Даже взрыв пакеты себе сделали.

— Воля ваша, — вздохнул усач, чуток подумав, — но будьте осторожны. Доверять городским я бы не стал полностью.

— Это почему? — вылупились на него мы с Витьком.

— Эх, детишки, — покачал головой мужчина. — Вы ценные специалисты. Сегодня городские говорят одно, а завтра они захотят получить вас к себе на службу. Средства достижения цели в таких случаях не выбирают. Подумайте об этом. Выдвигаемся! — гаркнул он и бойцы построились, начав движение.