Росток

Глава 18

Помимо всей этой стеклянной тары, здесь стояли различные приборы, как механические, так и электронные. Большие и маленькие. Чем тут занимались, интересно?

Пока мы бежали, на лестничной клетке слышался шорох и шлепки тел, а потом трупы начали заваливаться на этаж.

— Парни, блокируем проход! — крикнул я толкая один стеллаж на колесах в сторону трупов и заваливая его. Вся посуда полетела на пол разбиваясь вдребезги и разливая содержимое. — Федя и Миша ищут выход на лестницу!

Парни подкатили еще несколько стеллажей и опрокинули их следом. Резко завоняло чем-то химическим и противным до ужаса. Проделав эти нехитрые операции, мы открыли огонь. Гладкоствол у Ваньки показывал просто отличные результаты. Парень, поняв принцип, лупил в самую толпу и помогало, правда, ненадолго. Откуда эти уроды брались я не знаю, но они продолжали лезть. Пришлось постепенно отходить назад, так как трупы уже лезли по опрокинутым стеллажам и химии, которая от выстрелов загорелась. Пламя резко взметнулось вверх, охватывая мертвецов огнем и поджигая на них остатки одежды. Резко завоняло паленой плотью, но уродов это не остановило. Они теперь еще и горели, двигаясь к нам.

— Нашли! — крикнул нам Федя и мы побежали, прекратив стрельбу.

Ребята отыскались за поворотом. Тут тоже было что-то наподобие тамбура, ведущего на лестницу. Со стороны мертвецов послышались хрустящие звуки, как будто кто-то кого-то жрал, ну а мы побежали на пятый этаж.

Стоило отворить дверь, как на нас пахнуло трупной вонью с такой силой, что мы чуть не задохнулись, а Ваньку так и вовсе стошнило. Миазмами разложения там пропиталось все. На лестнице не воняло, потому что дверь была герметичная. Нам повезло, что у нас в снаряжении были респираторы. Они все запахи не блокировали, но хоть что — то. А ещё на этом этаже не было света. Пришлось включать фонари, надевать респираторы и лезть внутрь. По всему этажу вдоль стен стояли капсулы размером с человека. Для них, видимо, и ставились. Всего капсул было семь штук. В трёх валялись полуразложившиеся тела, на людей совершенно непохожие. Мутанты были небольшого роста, кривые и уродливые, а вместо рук было видно огромные клешни, похожие на ножи. Четыре капсулы были пустыми и это, помимо всего прочего, сильно напрягало. Вскоре мы увидели одного из обитателей этих устройств. На свет фонарей из — за угла вышел, хромая на обе ноги наполовину человек, наполовину непонятное нечто. Голова только выдавала в нем человека. Оно уставились на нас, но пока не торопилось нападать. Витька навёл ствол винтовки на мутанта с клешнями.

— Погоди, — я внимательно разглядывал уродца, а тот всех нас. — Тебе чего? — не нашел я ничего лучше, чем это спросить.

Уродец перевел взгляд на меня и замахал клешней, прося идти следом за ним.

— Да он нас там схарчит! — возмутился было Руби, но монст повернулся и поворчал на него, погрозив клешней совсем по человечески.

Подходить к нему ближе просто страшно. Если он захочет, то с близкого расстояния порвет меня клешней от плеча до задницы, а я даже отпрыгнуть не успею. С другой стороны, если бы хотел, то напал.

— А ты куда нас ведёшь? — спросил я его, поравнявшись.

Монстр глянул на меня и проворчал что — то, тыкая клешней в потолок. Если честно, его было жалко почему — то. Эксперименты на людях были за гранью моего понимания. Проходя мимо одной из комнат, монстр ткнул клешней внутрь, показывая мне что — то. Я заглянул и увидел два трупа таких как он.

— Зачем? — на это мутант изобразил пантомиму, рассказывающую о том, как они хотели на него напасть и убить, но он оказался умнее.

Привел он нас к окну с торца здания рядом с которым стоял второй мутант. Он был немного похож на первого, но все же имел свои особенности строения. Оглядев нас, второй кивнул за окно, показывая, чтобы мы двигались наверх. Ванька выглянул: — О, тут лестница металлическая! Крепкая вроде. По ней вы лезть предлагаете?

Оба наших помощника закивали и начали нас торопить, размахивая клешнями. Вовремя, потому что от лестницы уже были слышны скрежещущие звуки. Мы по одному вылезли на лестницу через окно. Старая и немного ржавая, она покачивалась, но пока держалась.

Мы поднимались наверх, а с нами поднимались наши новые друзья. Они последними шли и о чем-то друг с другом, будто, переговаривались, постоянно курлыкая и издавая другие звуки.

Удивительно то, что они нас прекрасно понимали и это вводило в ступор. Если бы не предыдущие события, которые притупили мои чувства, то я был бы сейчас в полном изумлении. Рискну предположить, что и пацаны были бы в том же состоянии. А еще этих уродцев было очень жалко. Видно же, что когда-то они были людьми.

— А вы раньше не сталкивались с трупами и той дрянью, которая пришла из подвала? — рискнул спросить я, так как шел последним.

Первый встретившийся нам мутант кивнул и принялся мне объяснять жестами.

— Жили каждый на своем этаже? — спросил я. — Они к вам не лезли? Сейчас полезли, когда мы пришли? — на все мои уточняющие вопросы я получал утвердительные кивки.

— Давно вы такие? — его ответ выглядел, пожалуй, как очень давно. Мда.

Шестой и седьмой этажи мы не смогли осмотреть. Окна были заколочены стальными листами, да и наши провожатые торопили нас, не давая проявлять любопытство. Восьмой этаж был заставлен столами с вычислительными устройствами и компьютерами. Первый мутант ткнул клешней в большой куб, стоящий в центре этажа. На вид куб был абсолютно чужд этому месту. Ровный, блестящий, сделанный из странного металла.

Мутант ткнул еще раз клешней на куб и подтолкнул меня к нему, когда мы подошли вплотную. Другой наоборот ребят задерживал, не давая им войти туда.

— Ладно, схожу, посмотрю, что там, — вздохнул я, видя, что зверюшки не отвяжутся.

— Уверен?! — возмущенно спросил Ванька. — Чего они нас не пускают?! Мне это все не нравится!

— Выбора у нас не много, к тому же они нам помогли. Занимайте оборону и ждите меня. Я пошел.

Вздохнув, я подошел к стене куба, прикоснулся рукой к холодной поверхности, ощущая феноменальную гладкость. Металл был очень приятен на ощупь, а потом он раскрылся, пропуская меня внутрь и схлопываясь следом. Внутри было очень темно. Абсолютная темнота, в которой отсутствуют даже малейшие частицы света. Шум этажа отрезало и стало тихо. Я слышал только свое дыхание и сердцебиение.

Как только я немного расслабился, прекратив ждать опасности, затылок что-то погладило. Что-то приятное, холодное, но доброе. Я чувствовал эту доброту и любовь, которое транслировало мне нечто. В мыслях начали проноситься картинки из жизни нашего мира. Объекты, машины, люди, события. На пару мгновений повествование немного остановилось, показав мне это здание, то чем тут занимались и то, что случилось потом. От обилия информации начала немного болеть голова, но создание, так мне проще было его представить, коснулось висков и боль прошла, зато в голове появился голос:

— Наконец, мы можем поговорить, — вкрадчивый шепот ручейком прозвучал в сознании, — я долго ждала тебя и ты пришел ко мне. Мне нужна помощь. Всем нужна помощь, посланник. Только ты можешь нас спасти.

— Кого спасти? — недоуменно проговорил я.

— Себя, людей и меня — этот мир.

— Ты-ы?! — я почувствовал, как перехватило дыхание.

— Да. Ты понял правильно, мальчик. Ты нашел то, что должен был и получил знания. Воспользуйся ими, чтобы спасти всех. Подготовься. Дорога будет очень трудной. Готовься, — шептал голос, — когда настанет время, я укажу тебе путь. Знай, что ты не одинок. Я с тобой. Теперь тебе пора. Твои друзья в беде, но я открою вам выход. До встречи.

Ванька проводил взглядом Инжера и по очереди посмотрел на ребят. Их лидер был странный. Очень странный. Хоть они и договорились, что Инжер хороший, хоть и себе на уме, но его странности иногда очень сильно были заметны. Даже сейчас. Зачем он туда пошел? Кто его там ждет? Одни вопросы и на одного ответа, не говоря уже о том, что он знал куда идти. Знал, что им наверх нужно. Это не может быть чутьем. Ванька устал от этой недосказанности и он решил, когда Инжер выйдет из этого куба, он задаст ему все вопросы и товарищу не отвертеться. Судя по выражениям на лицах остальных, ребята думали о том же.

Его слегка толкнули в плечо. Ванька вынырнул из своих мыслей и чуть не отпрыгнул в сторону. Ну никак он не мог привыкнуть к этим страшным чудикам. Вот еще один ходячий вопрос. Инжер принял их и общался с ними как мог. Если бы не он, то Ванька бы точно тогда выстрелил.

Монстр указывал на входную дверь на этаж, пуча свои гляделки. Оттуда поднимались мертвяки. Они шли сплошной волной, толкаясь, падая и снова поднимаясь. Уродливые, полуразложившиеся, с лицами застывшими в агонии.

— Старайтесь в голову бить, — сказал Руби, прикладывая винтовку на стул.

Инжер отдал свой автомат и патроны к винтовке, прежде чем вошёл в этот куб.

Загремели выстрелы, выкачивая первый ряд мертвецов. Тварюшки, помогавшие им, пригнулись поначалу от грохота, а потом даже оживились, видя эффективность стрельбы. Только что толку, если двигаться ребята не могли, а могли только сдерживать эту толпу, в надежде, что Инжер выйдет раньше.

Боеприпасы экономили, так как мертвецов не уменьшалось.

— Надо чем — то проход завалить! Федя, опрокинь вон тот шкаф! — Ванька ткнул пальцем в большущий шкаф, делящий помещение на два.

Но Федю опередил один из монстриков. Он понял, что хотят сделать парни, быстро подскочил и с недюжинной силой толкнул шкаф. Тот грохнулся в нужную сторону, придавливая сразу несколько мертвяков.

Время шло, а мертвяков меньше не становилось. Они падали с простреленными головами, но потихоньку подступали, заполняя этаж. С другой стороны здания раздалось уже знакомое скрежетание металла о кафель и в окно просунулось огромное тело их знакомого подвального нечто. Оно окинуло взглядом многочисленных буркал помещение и заварушку в нем, а потом вывалилось на этаж как огромный червяк, влажно плюхнувшись на пол. Монстрики заволновались и принялись тыкать клешнями в новую опасность, предлагая перенести огонь на него, а потом ринулись на мертвяков с огромной скоростью, шинкуя их клешнями.

— Я вижу стеллаж с какой-то химией! — крикнул Руби. — Попробую перевернуть на эту мразь, ну а вы поджигайте.

Блондин кинулся в нужном направлении прямо по столам, добежал до нужного стеллажа, но тот оказался прикручен к полу намертво. Тогда он принялся хватать посуду и просто кидать ее в медленно ползущую к отряду пакость. Стеклянные емкости со звоном разбивались о пол, обливая ползущую дрянь и осыпая осколками.

Ванька поджег тряпку, схваченную со стола, подбежал поближе и бросил во всю эту жижу. Полыхнуло так, что жарко стало даже ребятам, стоящим достаточно далеко.

Ползущее отродье заревело всеми своими глотками, скукожилось и принялось биться о стены, сотрясая этаж. Все внутри заходило ходуном. Мертвяки начали валиться друг на друга, временно прекратив подступать.

Куб открылся и оттуда вышел Инжер. Холодный и невозмутимый, он окинул взглядом побоище и просто сказал своему отряду: — Нам пора. Уходим. Вы с нами? — это уже было обращено к двум монстрикам, подбежавшим от кучи трупов, которую они нашинковали.

Те заулыбались своими странными ртами, курлыкнули что-то и помахали ребятам клешнями. Выглядело это странно, необычно и по-доброму, потому парни замахали в ответ. Монстрики развернулись и выскочили в окно, а Инджер затолкал своих в куб. Куб сжался и растаял в воздухе, оставив тварь из подвала реветь от досады за упущенную добычу.

В кубе вспыхнул на секунду яркий, ослепительно белый свет, а когда ребята проморгались, оказались в тоннеле, по которому они и шли.

— Приглючило что-ли? — удивился Ванька, осматривая себя. — А, нет. Не приглючило. Боезапас под истощился. У меня один магазин всего.

— У меня два, — протянул Федя.

— Один.

— Полтора.

— А где оружие оттуда? — спросил Руби, осматриваясь на предмет потерянных пушек.

— Там осталось, видимо, — вздохнул я, даже не жалея о том, что стволы остались в странном месте.

— Как объяснять все это будем? — спросил Мишка, потирая нос и оглядываясь. В знакомых тоннелях было спокойнее и все немного расслабились.

— Никак. — буркнул Ванек, перезаряжая винтовку, — не было нас там и никто ничего не видел, — он взглянул на Мишку и продолжил, — для непонятливых объясняю. Когда узнают про этот случай, нас всех начнут допрашивать. Долго допрашивать. Доказать мы ничего не сможем, так как нечем у нас. Нечем же? — спросил он, глядя ни меня.

— Нечем, — помотал я головой, поднимая броник, где не было журнала.

— Ну вот. Доказать ничего не сможем и припишут нам коллективное помешательство, а потом просто спишут. Надо говорит, что со списанными единицами могут сделать?

— Что?! — удивленно спросил Федя.

— Прикончат тебя, идиотина, — рыкнул на него блондин. — Когда вы уже, мамкины сынки, думать башкой своей начнете?!

— Ты мою мать не трожь! — пошел на него с кулаками Федька.

— Тихо! — рявкнул я. — Встали в построение и пошли. По дороге поговорим. Не думаю, что после увиденного крысы нам сильно помешают.

— Я все понял, — через пару минут проговорил Федька. — Все это правильно, потому лучше промолчим.

Дальнейший наш путь протекал спокойно. После той заварушки, в которой мы побывали, обычные крысы, выпущенные на нас, эмоций не вызывали никаких. У меня сильно разболелась голова только и весь оставшийся маршрут я почти не принимал участия в действиях, только иногда направляя своих товарищей.

— Много патронов истратили, — буркнул на нас лейтенант, встречающий в комнате. — Это минус для вас. Направлю на переподготовку по стрелковки к Стивену. Весь маршрут прошли нормально, — он сделал пометку в планшете, — свободны, рядовые. Можете идти, обедать.

Грег сидел и внимательно изучал прохождение тоннелей группами новичков. Все, вроде, неплохо, но не давала ему покоя запись серого отряда. Как жаль, что у камеры были без звука. Очень жаль. Он бы с удовольствием послушал о чем говорят мальчишки. Грег недоумевал, почему у них вышел такой перерасход патронов. Почему в середине ролика у мальчишек стал такой вид, будто, они побывали в настоящем бою. Даже выражение лиц изменилось резко. Вот идут зеленые юнцы, а вот уже понюхавшие пороха бойцы, видевшие многое. Странно. Говорила ему Настя, что с Инжером всегда случаются непонятные приключения и вот одно из них.

Еще и Василий докладывал о том, что мальчишка хорош. Умен, собран, трудолюбив и помогает ему очень сильно. Даже пропуск ему просил выделить, хотя мог бы и сам это сделать. Главному инженеру башни это раз плюнуть. Не хочет выдавать себя, старый пройдоха?

В общем, надо к этому парню присмотреться, а еще пора повысить им уровень сложности. Заодно и посмотрим заматерели они или это просто показалось.

— Викторию ко мне вызовите, — скомандовал он ассистенту, нажав на передатчик.

Тот, судя по голосу, удивился, но указание выполнил быстро. Виктория явилась незамедлительно, благо их корпус находился рядом.

— Здравия желаю, — отсалютовала она Грегу.

— Сержант, с этого дня ваши подчиненные переводятся в тренировочные залы третьего курса. Теперь вы будете проходить боевую подготовку вместе с ними. Это понятно?

— Так точно…, — видно, что девушка была ошарашена.

— Вопросы?

— Они же новички еще, дядя Грег, — протянула она жалостливо.

— На жалость давить решила? — улыбнулся мужчина, прижмуриваясь как кот. — Ничего. Мне кажется, они там смогут себя показать и все тебе веселее будет. Ты же со всеми уже успела отношения испортить?

— Да я! — вспыхнула Вика.

— Ты, ты, — передразнил ее мужчина, — если загубишь отряд или разругаешься с ним, то я тебя совсем разжалую, ты поняла?