Росток

Глава 31

Я топал сквозь мох, внимательно прислушиваясь и присматриваясь к окружающему. Странные растения все время норовили меня коснуться, но при этом ногами я в них не путался, а ступал, будто, по зеленой лужайке в башне. Были там такие лужайки в парке перед нашей академией. Мне даже удавалось выкроить немного времени и на них посидеть, наслаждаясь моментом и приятными ощущениями от контакта травкой.

Чем дальше я шел по тоннелю, тем больше становилось этого мха и сам тоннель сужался. Шлем почти задевал потолок и мне приходилось немного наклоняться вперед. Такая походка, вместе с раненой ногой, доставляла неудобства, но если бы не костюм, я бы вообще идти не смог. Он сильно снижал нагрузку на ногу, хотя ее все равно простреливало болью.

Мох впереди слишком резко зашевелился, волной направляясь в мою сторону и я выстрелил. Снаряд попал в эту волну, выбивая оттуда тварь, похожую на длинного жука с кучей членистых ног. Она заверещала противно, задергалась и попыталась дать деру, но я ее добил еще одним выстрелом. При ближайшем рассмотрении жук оказался ещё уродливее, чем издали. Длинное тело, покрытое серым панцирем с зелёными прожилками, небольшая голова, выглядывающая из под панциря с длинными усами и огромными жвалами, два уса на хвосте ещё.

По мере хотьбы, все больше мне попадалось этих тварюшек. Они вели себя крайне агрессивно и нападали на меня при любом удобном моменте. В один из моментов мне попалось сразу пятеро. Четверых я успел расстрелять до того, как они приблизились ко мне, а вот пятый успел, зараза, и вцепился в мою ногу, а потом ударил хвостом. Усы эти оказались жесткие как шипы, но мне повезло. Костюм стоически все выдержал, ну а я из злости размозжил жуку кулаком его уродливую головешку. Удар вышел даже чересчур мощным. Меня обдало брызгами ихора, а самое интересное произошло дальше. Мох просто меня «облизал» убирая все эти капли и вот тут то я увидел, что он заползает в разбитую голову жука, под панцирь и пожирает там все, просто впитывая и растворяя ткани. Даже представлять не хочу, что бы со мной было, если бы я пошел сюда без этого костюма. Приятные растения, как мне вначале показалось, просто сожрали бы меня с потрохами тут. Ластились они, выходит, просто потому, что добраться до меня не могли также как и до плоти жуков через панцирь.

Второй раз я пожалел, что у меня нет огнемета, не только потому, что мне хотелось спалить все эти растения, а еще потому, что я осознавал, что двигаюсь к гнезду этих жуков. Тоннель петлял и на пути их становилось все больше. Мало того, они еще были достаточно умны, чтобы не переть напролом. Некоторые ждали меня, затаившись в растительности, некоторые использовали хитрые маневры, чтобы запутать меня и напасть неожиданно с одной из сторон.

Из узкого тоннеля я вышел в большой зал, от которого вели разные трубы. Вот тут был настоящий рой этих тварей. Зал сплошь был покрыт зеленью, которая постоянно шевелилась и ходила волнами от огромного количества жуков. Помимо жуков были видны и белые личинки, медленно ползающие по дну. Отвратительное зрелище. Я даже лезть туда не стал, а просто достал гранаты и одну за другой швырнул сразу четыре штуки. Почти весь их запас. Громыхнуло знатно и я даже в тоннеле почувствовал волну обжигающего жара. Визг поднялся такой, что мне даже немного боязно стало. Если на меня навалиться такая толпа, то я не отобьюсь. Пересиливая себя, выглянул из тоннеля в зал. Он полыхал, полыхали и твари, мечущиеся среди своих дохлых уже сородичей. Не знаю что за начинка была в гранатах, но она прилипала к панцирям и горела белым пламенем, прожигая их насквозь. На весь этот визг из тоннеля, видневшегося в конце зала и труб, повалили еще жуки. Они принялись вытаскивать из огня личинок, рискуя сгореть самим. Пришлось доставать оставшиеся гранаты и швырять туда, а потом снова прятаться в тоннеле. Гранаты добили оставшихся, а подранков я уже достреливать самостоятельно. Даже побегать пришлось, когда меня заметил сразу десяток раненых особей и помчался, желая разорвать вторженца. Вот я и бежал, отстреливая жуков по одному.

Когда закончил с последними, пришлось лезть в этот зал и аккуратно обходить трупы, внимательно наблюдая, чтобы никакая зараза в меня не вцепилась. Вот тут я и прозевал момент атаки. Прямо рядом со мной из под воды вынырнуло огромное чудовище и садануло меня лапой так, что я отлетел к стене, впечатываясь в камень. Если бы не костюм, хана была бы моим ребрам и мне вместе с ними. Даже так, я задохнулся от удара и перебирал руками, и ногами, исключительно на рефлексах, чтобы отползти подальше. Монстр ринулся на меня с разгона, замахиваясь для удара, но я в последний момент откатился и здоровенная клешня ударила рядом, выбивая каменную крошку. Он почти загнал меня в угол. Я никак не успевал ни до тоннеля, из которого пришел, ни до выхода из зала. Монстрила заклокотал, замахиваясь, и я выстрелил из своей пушки. Снаряд попал в панцирь рядом с многоглазой мордой. Раздался хруст, а монстр отскочил назад, размахивая монстпуозными клешнями, будто, собирался отогнать что — то назойливое. Вот только сейчас я смог его рассмотреть. Длинное тело, составной хвост, раздваивающмйся на конце. Уродливая пасть с длиннющими зубами. Весь панцырь его был в слизи и тине.

Он пялился на меня, прикрывая клешней дыру от попадания, но отпускать меня не собирался. Скорее наблюдал, что я ещё могу выкинуть опасного.

Я не стал его разочаровывать и побежал к выходу. Монстр с молниеносной скоростью ринулся туда же, планируя отрезать меня, но я что — то такое предполагал, потому вскинул оружие и выстрелил, целясь в район хвоста. Попал. Монстр закрутился на месте и ринулся на меня, желая разорвать меня на части. Пришлось снова уворачиваться, но выход уже был рядом и я нырнул в него, дав деру. Монстр разочарованно забулькал, понимая, что добыча сбежала. Надо было бы его убить, но даже с моей пушкой это будет сложно. Надо брать что — то крупное и снова сюда идти, но это в том случае, если мне совсем делать будет нечего, в чем я сомневаюсь.

Дальнейший похож по подвалам протекал более спокойно. Пройдя по тоннелю, я подошёл к развилке. Выбирать путь, пришлось наугад и я пошел налево, вскоре убедившись, что выбрал неправильно. Передо мной был тупик. Тоннель заканчивался стальными прутьями, через которые стекала вода и падала куда-то вниз. Разворачиваясь я заметил странное несовпадение. На стене напротив имелась странная трещина. Слишком она была ровная. Этот кусок стены не зарос мхом, именно поэтому трещину было так хорошо видно. Подойдя к ней поближе, я провел ладонью, отчищая смену от мха. Точно, не трещина это оказалась, а замаскированная дверь или лаз. Только ручки никакой не было и как она открывалась непонятно. Попробовал на нее нажать, бестолку. Не обнаружив ничего похожего на ручку или систему открытия, начал руками убирать мох уже со всех стен рядом. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем я нашел нишу, в которой был закреплён кусок троса. Потянул за него, щёлкнуло и дверь слегка дрогнула. Осталось только на нее нажать, преодолевая сопротивление заржавевших механизмов, и я оказался в небольшой комнатушке, хозяином которой оказался скелет. Он сидел на старом стуле в защитном костюме и пялился на меня даже, вроде как, с укоризной, от того, что я потревожил его сон. Рядом с креслом стоял стол, с другой стороны кровать. На кровати кроме ветхого тряпья ничего не было, а вот на столе лежала тетрадь и планшет, а ещё пара книг. В углу на полу стояла лампа и плитка, на которой человек готовил. Тетрадь, при ближайшем рассмотрении, оказалась дневником. Благодаря тому, что первый обучил меня понимать написанное старым языком, я смог его читать, но все равно понимал через слово. Женщина описывала жизнь от момента катастрофы. Все ее записи были, в основном, личного характера и не несли ничего ценного. Но под конец начали появляться интересные заметки из жизни модуля. О каких-то сектах, о взаимоотношениях, ещё о том, как все начали с ума сходить. «Я чувствую, как потихоньку схожу с ума. Не ему уже три дня и не хочу есть, но постоянно хочется пить и секса. Все стали очень агрессивны, сбиваются в группки, группками этими и живут. ИИ не отвечает и не хочет решать никакие вопросы. Кончается вода, а е у нет никакого дела.»

Упоминался тут и второй ИИ. Женщина, которую звали Марта, хотела сбежать в арсенал, но тот ее просто туда не пустил и, в итоге, она сбежала сюда. Именно поэтому ей повезло не превратиться в тех уродов, кем стали ее товарищи, но с ума она все равно сошла с ума. Последние записи были бессвязным бредом про апокалипсис и всякое разное. Планшет признаков жизни не подавал и я решил взять его с собой, чтобы попробовать разобраться потом. Отсалютовав женщине, я прикрыл дверь в ее комнату-могилу, чтобы твари не растащили и отправился назад в правый тоннель, который вывел меня в ещё один зал с помпами и большой бетонной лестницей, поднимающейся наверх. Теперь у меня стояла задача прокрастся незамеченным в комнату управления и вырубить первого. Вся проблема в камерах, через которые, как через глаза, первый меня увидит и станет оказывать сопротивление. По карте где-то здесь был вход в технические лазы, где проложены кабели и прочее всякое. Вот туда мне и нужно было. Вскоре я его нашел понял, что в костюме туда не пролезу, а если пролезу, то где-нибудь на повороте застряну. Пришлось снимать с себя костюм и оставлять пулемет. Пушку я свою решил все таки взять. Мысль о том, что я останусь без оружия меня очень нервировала. Решетка была над лестницей. Аккуратно открыв ее, я забросил пушку и подтянулся, пролезая в шахту. Без костюма тут было терпимо. Я прополз до центрального тоннеля с кучей проводов и потихоньку двинулся вперёд, постоянно сверяясь с картой, чтобы не заблудиться в этом лабиринте. Полез я неплохо и даже спокойно пока не наткнулся на тупик и лаз уходящий вертикально вверх. Вот это был неприятный сюрприз и нетривиальная задача. Уперевшись ногами в одну стену, а спиной в другую, я начал подъем, стараясь при этом вниз не смотреть, потому что если я сорвусь, костей не собиру. Вначале лезть было довольно легко и у меня даже настроение поднялось от того, как ловко я могу, но подъем никак не заканчивался, а ноги начинали уставать и спина болеть. Я же ей тёрся о стенку и кожа начинала саднить от трения. В очередной раз переставляя ноги я поскользнулся и поехал вниз. Вот тут душа в пятки ушла. Я раскорячился в этой шахте, цепляясь за все что можно, обдирая руки и спину. Остановился. От страха даже забыл, что ноги устали и принялся попезвее ими перебирать, чтобы уже вылезти.

Выбравшись в горизонтальный ход, выдохнул и распластался на полу, просто переводя дух и надеясь, что больше мне на пути так рисковать не придется.

Дальше пришлось петлять по настоящему лабиринту. На пути попадались решетки, в которые я выглядывал ради любопытства. Первый развел кипучую деятельность. Туда сюда сновали небольшие роботы, наводя порядок на этажах и в комнатах. Мутантов он, похоже, загнал в жилые отсеки и там закрыл, потому что видно их не было.

Вскоре я дополз до лаборатории и понял, куда делась по крайней мере половина мутантов. Они были здесь. Половина уже дохлых, половина кончилась и верещала на операционных столах. Первый препарировал их, проводя какие — то очередные эксперименты. Я прополз дальше, выглянул в коридор перед операционными и обалдел, увидев Лизу, которую несколько роботов катили куда — то на столе с колесами. Крови на ней не было, а обнаженное тело выглядело целым. Значит он только решил за нее взяться. Мешкать нельзя. Я выбил решетку и выстрелил в одного из роботов, спрыгнул вниз, схватил эту тележку и побежал по коридору, ожидая, когда перезарядится пушка. Два оставшихся робота ринулись за мной, задрав в воздух манипуляторы с жуткого вида пилами и другими инструментами.

Бежал я в сторону комнаты управления. Заскочив за угол, выстрелил, развалив ещё одного робота и рванул дальше. Мне оставалось преодолеть коридор, подняться по лестнице и попасть в комнату управления. На словах было все просто, а на деле у меня былоюа Лиза, не приходящая в сознание, и защитная турель в этом коридоре, которую первый успел активировать. Я чудом успел заскочить за угол. Хорошо, что телегу с подругой тянул, а не толкал.

Пришлось уничтожить третьего робота и начать тормошить Лизу, попутно отстегивая ремни, которыми ее привязали к каталке. Чем ее накачали неизвестно, но девчонка так в себя и не пришла. Тогда я закинул ее на плечи, перехватил оружие по удобнее и толкнул тележку ногой. Турель среагировала на нее, расстреливая, а я прицелился и уничтожил орудие.

— Администратор, Инжер, давайте договоримся, — прозвучал голос первого. — Предлагаю перемирие на ваших условиях.

Я только криво улыбнулся и похромал вперёд, чувствуя, что рана на ноге снова открылась.

— Я предоставлю вам высшие права и полные данные, — продолжил свои заходы ИИ, который исчерпал возможности по защите или хотел меня задержать.

Он ещё несколько раз обращался, пока я поднимался по лестнице и выносил дверь выстрелом, а потом просто заткнулся, поняв, что бестолку.

Комната была похожа на ту, где находились мозги второго. По другому я не знаю как это назвать. Такие же провода, ящики и экран на столе.

На лестнице уже слышались поскоипывания и металлические звуки роботов, спешащих за мной по команде первого, потому я не стал медлить и нажал комбинацию клавиш, как учил второй. Все стихло. Лампочки моргнули и выключились, погружая зал в тишину. Звуки на лестнице тоже стихли. Я усадил Лизу в кресло и уселся на пол, переводя дух.

Не знаю сколько прошло времени, но вскоре свет зажёгся, мерное гудение снова наполнило комнату.

Вас приветствует ИИ модуля спасения номер шестнадцать. Прошу присвоить мне функции для дальнейшего выполнения, — прозвучал механический голос.

Я уселся за пульт и принялся производить настройку, потому даже не заметил, как меня обняли руки.

— Наконец, ты за мной пришел, — прошептал в ухо знакомый голос. — Пришлось попотеть, да?

— Не то слово, — улыбнулся я, расслабляясь. — Но, надеюсь, это все закончилось.

Дальше настроенный ИИ взялся за работу. Он полностью очистил от мутантов все этажи, забрал меня и подлатал, снова заштопав ногу. Проверил Лизу, не обнаружив никаких изменений в организме.

Следующие дни мы отдыхали, отъедались и исследовали наше новое жилище, которое за несколько дней работы ИИ стало не узнать. Из мрачной пещеры сумасшедшего роьота-убийцы, оно превратилось в довольно уютное место, хотя мы все равно не ночевали в жилых помещениях. Слишком свежи были воспоминания о мутантах, устроивших там настоящую помойку.

Хотелось бы и дальше оставаться тут, изучая возможности модуля, но время не терпело. Нам нужно было искать башню и спасать людей там. Да, я мог бы плюнуть на них, ведь ничего они мне не дали, но сделать так не мог. Все же они на меня надеялись, да и у Лизы остались там родственники.

Так что выдав задания обоим ИИ, я получил карту близлежащих подземелий и мы снова отправились в путь.

— Ну что, куда? — спросила меня Лиза, когда мы покинули модуль. — Дроны зафиксировали недалеко всплески деятельности людей. Мы можем отправиться туда.