Росток

Глава 32

Мы шли по тоннелю, сверяясь с картой, в поисках людей, которых обнаружили дроны разведки. Скорее всего, это деревня, наподобие той, в которой я жил. Отверженные люди. Хотелось предложить им отправиться в модуль. Второму я заранее дал указание, чтобы никому кроме меня не выдавал оружие. Никакое. Вообще. Модуль напичкан охранными системами, потому за безопасность я спокоен, а вот оружие на руках может спровоцировать конфликты. Мне боевые действия в модуле точно не нужны. Ещё я наказал ИИ строго следить за людьми и, в случае опасности для модуля, жёстко пресекать все эти поползновения.

Хорошую броню я не взял с собой. Не придумал я ещё как сделать для него элементы питания. Та ещё задачка оказалась. Зато мы разжились броней попроще, но все равно хорошей, даже очень. Ну и оружие неплохое прихватили.

Тоннель, по которому мы шли, был старый, но рукотворный. Посередине даже остатки шпал лежали. Дорогу частично растащили местные. Вскоре за поворотом я заметил небольшую баррикаду, явно рукотворную. Из-за нее поднимался небольшой дымок. Пост готовил себе поесть. Был бы я без ночного видения, дымок я бы не заметил. На то у них и был расчет, иначе вряд ли бы они себя стали вести так беспечно. Я подал Лизе знак и принялся раздумывать как поступить. Если подкрасться к ним близко, можно напугать досмерти, если обозначить себя издали, начнется куча вопросов, проверок и прочей ерунды, которая нам точно не нужна. Прикинув все за и против, решил действовать по первому варианту.

Мы с Лизой аккуратно подобрались к баррикаде, минуя развешенные сигналки — всякий железный лом, который создаст шум, если неудачно задеть, и подкрались к баррикаде. За ней сидело двое. Мужчина в годах с совершенно седой головой и совсем юный мальчишка с признаками мутаций. Парочка меня не заметила, сосредоточившись на вареве в котелке. Это позволило аккуратно стащить у них единственную старенькую, самодельную винтовку. Значит, мальчишка тут сидит как сменщик и посыльный в одном лице.

Сколько на этом посте дежурю, с той стороны никто ещё не приходил, — рассказывал, тем временем, дед, — могильники плохое место. Оттуда никто ещё не возвращался. — Кхм, — кашлянул я, направив на деда ствол.

Тот дернулся к своему оружию, но на месте его не оказалось

— Не дергайся иначе пристрелю, — предупредил его я.

Мальчишка попытался было смыться, но Лиза прижала его к земле, не дав удрать.

Дед вытянул руки и замер, боясь пошевелиться.

— Можешь медленно ко мне повернуться и посмотреть, — сказал я ему и дед так и поступил, уставившись на мою маску. — В-вы меня берите, только мальчишку не трогайте, прошу вас, — срывающимся голосом стал просить старик. — Да никого мы не забираем, успокойся, — я уселся на баррикаду и предложил ему сесть обратно, но он отказался. — Деревня тут у вас? — Ничего не скажу, лучше сразу убейте, — упёрся он. — Дед, мы мимо пройдем и все. Нам ваша деревня даром не нужна, — вздохнул я, отстегивая маску, чтобы старик убедился, что под ней человек и перестал так трястись. — Так вы же из могильников! — утвердительно — изумлённо припечатал дед. Говорил он это с таким апломбом, будто, мы должны сразу все понять. — С чего ты взял, что там могильники? — Так все знают… — Нет там никаких могильников, дед. Не морось голову, — вздохнул я, — староста есть у вас тут? — Ну есть. — Вот и веди нас к нему. На посту можешь не стоять. Не придет оттуда никто. Я не могу отвести. Вы вооруженные, сдайте оружие…

Я только тяжело вздохнул, глядя как Лиза освобождает мальчишку. Тот нас внимательно слушал, а потом сказал: — Я отведу. Хоть и всыпят мне потом.

— Микитка! Ты с ума сошел! — рявкнул дед. — Если бы хотели убить, убили бы уже и сами бы к старосте пошли, — махнул рукой мальчуган, — вон они как одеты дорого.

Лиза хмыкнула, вытащила батончик и сунула мальчишке. Тот опасливо понюхал, но потом взял, открыл шуршащую упаковку и вгрызся зубами. Мы их набрали из запасов модуля. Батончики эти были не сильно вкусными, но зато питательными.

Деревня оказалась недалеко. Мы прошли пару поворотов и вышли в пещеру, в центре которой и располагалась деревушка. Довольно крупная, кстати. Домишек тридцать, а значит жителей около сотни наберётся. Мы только подошли к первым домам, как к нам навстречу выскочил отряд из шести человек, беря в кольцо.

— Оружие опустили на пол! — скомандовал нам большой, кудлатый мужик, звероватой наружности. — Перебьешься, — ответил я ему холодно. Дикие они тут совсем, похоже. — К тебе люди в деревню зашли, никого, в том числе их, — я ткнул пальцем на Микитку, — не застрелили, а ты тут устроил представление! — меня вся эта глупость начинала злить— Да кого бы ты убил?! Оружие на пол! — Тебя например! Отрезал бы твою кудлатую, тупую башку! — рыкнул я. — Старосту зови быстро. — Да ты! — Михей, старосту позови, — строго приказала ему женщина с волевым лицом и черными волосами, собранными в высокий хвост.

Тот только кивнул и утопал, забавно переваливаясь.

— Вы кто такие? — строго спросила она, смотря мне в глаза.

Женщина была красива. Большие глаза, остренький подбородок, фигура воина. Движения мягки и отточены.

— Мы идём со стороны могильника. Проходим мимо, — ответил ей, не отводя взгляда. — Почему могильник, кстати? — Оттуда?! — изумилась она. — Могильник, потому что не возвращался оттуда никто. Все, кто ходил исследовать эти старые ходы, пропадали. Как вас туда занесло и как вы выбрались живыми?! — Это не могильник, — я решил рассказать ей. По умению задавать вопросы и выдержке, становилось понятно, что женщина эта входит в совет деревушки. — Но все остальное могу рассказать только вашим главным.

Она окинула меня внимательным взглядом ещё раз, цокнула языком от вида моей брони и кивнула головой, предлагая следовать за ней. По дороге мы встретили кудлатого вместе со старостой. Это был мужчина в годах, с короткой седой бородкой и абсолютно лысый. Несмотря на возраст, выглядел он мощным и полным сил. Они с женщиной только переглянулись, она кивнула и мы пошли дальше к самому большому дому. Нас провели и усадили за стол. Староста внимательно на нас посмотрел: — Меня зовут Прон, я староста деревни. Это, — он указал рукой на воительницу, — Ласка, заведует нашей обороной.

— Меня зовут Инжер, — представился я, — а мою спутницу Елизавета. — Лиза кивнула парочке, внимательно их разглядывая. — Какие у вас предложения, уважаемые? — аккуратно поинтересовался староста. — Никаких, — пожал я плечами, — мы просто проходили мимо. — От могильников? — От них самых. — мне почему — то, глядя на этих людей, не хотелось никого из них звать в модуль, но раз сказал А, значит нужно говорить и Б. — А Микитка ваш он чей? — спросил я вдруг. Сам не знаю почему пришел этот вопрос в голову.

Прон и Ласка переглянулись, недоумевая, видимо, к чему этот вопрос, но ответили: — Да ничей. Прибился к деревне сам. Пришел откуда — то.

— Живёт в лачужке на окраине, — добавила женщина, — подкармливаем его.

За этими простыми словами скрывалась совсем другая правда. Наверняка, мальчишка жил тут на правах попрошайки. Я прищурился, гоняя в голове тяжёлые мысли.

Короче, это не могильник, а спасательный модуль древних, — проговорил я и заметил как алчно сверкнули глаза старосты. — Вы можете перебраться туда жить, если хотите. — То есть он ничей? — жадно спросил мужик.

Я почувствовал как Лиза аккуратно толкнула меня в бок. Она тоже заметила.

— Он мой, — строго сказал я, — и правила там мои. Если захотите жить, придется их соблюдать.

— Староста как — то сразу расстроился. Было прямо заметно, как скачут в его голове мысли из разряда «чего бы умыкнуть».

— Там есть следящие. Они вам все расскажут, — добавил я, чтобы у мужика совсем дурные мысли из головы выбить. — Мы подумаем, — проговорил он. — Это все? — Все, — ответил ему я, — мы идём дальше. — Даже поесть не предложили, скоты, — процедила Лиза, — пока мы шли к дому мальчишки, который обнаружили на окраине и был это не дом, а скорее шалашик, собранный из хлама. Сам мальчишка тут же штопал свою курточку. — О, это вы! — нам он обрадовался как родным. — Уйти отсюда хочешь в другое место? — спросил я сразу. — А куда? — оживился он, откладывая свой ремонт. — Туда, откуда мы пришли. Бери всех, кто захочет, деда вон бери и уходи. — Инж, надо отвести, — голос совести в лице Лизы, кольнул меня в нужное место.

Собралась в итоге целая толпа малолеток. Человек десять и возрастные с ними. Староста пробовал возмутиться, но ругаться со мной не решился, понимая, что ему вполне может потребоваться моя помощь или укрытие. Да и удобно ему было избавиться от лишних ртов.

Вот всю эту ватагу я и отвел в модуль. Вначале они со страху чуть не писались, но потом детишки быстро привыкли. Я отдал задание ИИ кормить, лечить, учить и т. д., и мы с Лизой, отправились дальше, краем миновав неприветливую деревню.

По карте мы должны были выйти в старый тоннель, созданный, чтобы наладить сообщение с другими модулями, и по нему топать к башне. Когда мы с ИИ разбирали карту и строили маршрут, я выяснил, что модуля было всего два. Один большой наш и второй малый. Также, тут рядом был построен что — то вроде фермы. Вот там, скорее всего, и была наша башня. Все эти комплексы были соединены железной дорогой, по которой ходил поезд, но, как мне сказал ИИ, поезда перестали приходить ещё до того, как в модуле стало все плохо. ИИ предложил мне разведать, что там произошло с этим вторым модулем.

Вот по нему и потопали мы с Лизой. Судя по карте, идти нам было километра два, но тоннель был с ровным полом, потому идти было легко и вскоре мы уже были рядом. Как-то внезапно мы вошли в очередной поворот и вышли на станцию. Старая и темная, она смотрела на нас провалами окон. Надо сказать, что тоннели эти никем не использовались. На полу лежал нетронутый слой пыли, а значит и модуль никто не посещал. Хороший знак. Значит не разграбили его.

Вскарабкавшись на платформу, мы вошли в само здание, оказавшееся просто заброшенным. Казалось, что люди просто ушли отсюда, ничего не забирая. Со станции в модуль вела шлюзовая дверь. Рядом в стене виднелся потухший экран. Когда мы подошли поближе, зажёгся красный свет, экран замерцал и включился. Затрещал динамик где-то сверху: — Зона закрыта на карантин. Доступ внутрь строго по пропускам и в спецкостюмах. Повторяю. Зона закрыта на карантин…

После этого предупреждения по спине пробежал холодок. Соваться сюда очень не хотелось. У нас хоть и были костюмы с закрытой системой дыхания, но и она могла на спасти от вируса.

— ИИ доступ наивысший, — проговорил я и ткнул на экране пароль, который выдал мне ИИ первого модуля. Вот этот малый модуль был зависим от первого, потому командные коды распространялись на него.

Красный свет моргнул и сменился белым.

— Ожидаю команды, — хрипнул динамик. — Почему модуль на карантине? — Модуль был закрыт на карантин по причине возникновения неизвестной болезни. — Что за болезнь? — спросил я, даже расстроившись— Выяснить не удалось. Распространялась очень быстро. — Выжившие? — Выживших нет. После того, как заболели больше половины жителей, модуль был закрыт на карантин. Без специального защитного костюма вход запрещен.

Я махнул Лизе и мы отправились дальше. Костюма у меня не было и идти за ним в модуль не хотелось. Самое главное, что жители его, а это триста человек минимум — мертвы. Если я решусь туда полезть, меня ожидает ужасное зрелище.

Слушай, если башня возникла на месте бывшей фермы, то почему ваши старшие не пользовались дорогой? — спросил я Лизу, пока мы топали по шпалам железки, поднимая облачка пыли. — Не знаю, — пожала она плечами, — у нас про нее не знает никто вообще или просто не говорят. — Очень странно, но ладно, доберёмся и узнаем что к чему.

— Так, неспешно болтая, мы и добрались до очередной станции. Конечной. Удивительно, как эта деревня, которую мы посещали, вообще здесь оказалась. Правда, немного с другой стороны она была, но все же.

Ещё издали я приметил очертания вагонов. Поезд стоял рядом с платформой. Пришлось протискиваться между ним и карабкаться на платформу, потому что двери вагонов открыть мы не смогли. Станция выглядела точно также, как у малого модуля. Общая заброшенность тоже была идентичной. Потыкав в экран, я разбудил местный ИИ. Он принял код и открыл нам дверь, а затем проводил в комнату управления, где выдал карту модуля. Модуль был совсем маленьким. Склад, жилая комната и столовая. На складе ничего интересного, кроме садового инвентаря и спецодежды мы не обнаружили. Из этого блока наверх вел лифт. Он имел только одну остановку, на которую мы и отправились.

Кабину слегка тряхнуло, двери открылись и мы вышли на этаж, который я очень хорошо помнил. Мы с дядей Васей посещали здесь воздушные машины. Получается, что ИИ их дальше этих помещений не пустил. Интересно почему.

Стоило нам войти на этаж, как сработала тревога.

— Нарушители! Оставайтесь на месте! Если вы продолжите движение, будете ликвидированы! — подрагивающий голос дал понять, что нам приказывает совсем молодой парень. — Дядю Васю позови, — перебил я его, чтобы время сэкономить. — Или пропуски наши глянь.

Я достал свой и продемонстрировал в глазок камеры.

— Инжер! Мы вас всеми силами ищем! Я открываю лифт наверх. Езжайте скорее, а я доложу! — засуетился он.

Мы с Лизой зашли в лифт и вскоре поднялись в лабораторию при городе, где нас уже ждала взмыленная делегация для встречи. Был тут и дядя Вася, который крепко меня обнял от радости: — Нашлись! Молодцы! А я говорил, что Инжер выпутается! — он победно глянул на мужчин, сопровождающих его. Один из них был военный, второй в строгом костюме. Была тут ещё целая куча охраны.

— Говорил, говорил, — военный осмотрел нас, кивнул Лизе и потянул второго в костюме на выход. — Потом зайдете, доложитесь. Оба. — уточнил он и делегация покинула лабораторию, оставляя нас с Василием. — Не обращай на них внимание, — улыбнулся мне дядя Вася и потащил в кабинет, желая узнать все наши приключения. — А мне куда? — как- то даже растерянно спросила Лиза, глядя на меня. Да я и сам думал, как нам теперь быть и решил с шефом своим поговорить. Может, жилье дадут какое. — Да, нам куда? — уставился я на начальника.

— Тот хитро улыбнулся и передал мне две карточки: — Я тебе квартиру выбил, а ты уж сам решай.

Я отдал счастливой Лизе карточку, спровадив ее обустраиваться, а сам пошел с дядей Васей в его кабинет прямо тут. Старик с живейшим интересом на меня насел, расспрашивая о наших приключениях.

Я, если честно, очень долго ломал голову рассказывать ему про модуль или нет. Очень мне не хотелось его разграбления, а оно точно случиться, если местная верхушка узнает о его существовании. Дилемма. У меня было несколько вариантов в голове: откровенное враньё, полуправда и правда.

— Дядь Вась, — мужчина напрягся, видя мою нерешительность. План у меня созрел внезапно и он совершенно отличался от этих версий. — Я хочу в совет города.

Наливающий в это время отвар в чашки мужчина, расплескал кипяток на пол и выругался: — Инжер, ты головой ударился? — строго спросил он меня. — Совет это серьезно. В него нельзя попасть просто так. Мой ответ нет.

— Так я не просто так прошу, — улыбнулся я, — у меня есть, что предложить. — И что это? Твои умения? Так они пока не так хороши, — пожал он плечами. — Кстати, как вы попали в лабораторию по лифту… — К которому вы не имеете доступа? — спросил я его и дядя Вася прищурился, уже поняв к чему я клоню. — Я имею к нему доступ и ещё к одному объекту, к которому башня изначально была просто хозяйственным придатком. — Та-ак, — протянул он, откидываясь на спинку стула.