Рубль-пять

Глава 39

К вечеру, как раз часам к четырем, когда Наткин рабочий день заканчивался, поднялась густая метель. Девочки, ее коллеги, собираясь по домам, сетовали на погоду и потеплее укутывались в платки и шарфы, одной только Натке было жарко от волнения.

Ей почему-то сейчас очень хотелось, чтобы Саша не являлся к магазину, например с цветами, встречать ее у всех на виду… Вообще, она уже снова начала сомневаться, нужно ли ей это все. Очень хотелось домой, за высокий забор, отгораживающий ее от всего остального мира, и где ей было так хорошо и спокойно вдвоем с Алешкой. Думалось, зачем ей все это беспокойство…

Решив, что она постарается не показывать своего интереса Саше, и тогда он попросту уедет, и все, вся ее жизнь вернется на круги своя. В конце концов, она сама хозяйка в своей жизни и вольна впускать или не впускать туда кого-либо, на свое усмотрение! А Саша – совершенно незнакомый им человек, живущий собственной жизнью далеко в городе… может быть, вообще он женат, или был женат, или у него есть кто-то…

Натка тряхнула головой, застегивая пуговицы на своем пальто, и поймала на себе добрый и веселый Варин взгляд, который почему-то так согрел ее трепещущую, словно испуганная птица, душу. В самом деле, для чего изводить себя глупыми мыслями?

Попрощавшись с девчатами, Натка толкнула массивную дверь магазина и полной грудью вдохнула морозный свежий воздух. До пяти часов у сына был кружок рисования, который Алешка обожал, и Натка подумала, что вполне успеет заглянуть в кулинарию за пирожными.

– Наташа! Вот и вы, а то я немного продрог! – Со стороны соседнего продуктового универмага к ней спешил Саша. – Я, признаться, не ожидал, что здесь у вас так холодно будет и не взял с собой теплых вещей, налегке приехал! В городе как-то не так студено!

– Если хотите, мы можем пойти побыстрее, чтобы вы согрелись! – Натка обрадовалась, что в руках Саши не было ничего, кроме сумки с купленными для Алешки подарками, и потому они ничем не выделялись среди остальных прохожих.

– Ничего, я морозоустойчивый, – усмехнулся мужчина. – Ну, в какой стороне здесь у вас школа? Мы же за Алексеем идем?

Натка кивнула, и они зашагали по расчищенному тротуару вдоль больших витрин «Детского мира», и уже спустя буквально четверть часа Натка уже не ощущала никакого смущения от присутствия рядом с ней Саши.

К школе они подошли уже с коробкой пирожных в руках, разговаривая, словно давние знакомые. Саша подробно отвечал на вопрос, заданный своей спутницей, о состоянии здоровья своего друга и о самочувствии Костиной мамы.

Радостный Алешка выскочил во двор школы в расстегнутой куртке и сбившейся на бок шапке:

– Мама! Дядя Саша! У меня сегодня целых три пятерки!

– Ну что ж, значит я купила тебе твои любимые шоколадные «картошки» совершенно заслуженно! – Натка обняла сынишку. – Застегнись, простынешь! И вообще, давайте поскорее пойдем домой – не хватало, чтобы вы оба замерзли и заболели!

И Алешка, и Саша согласно закивали в ответ, и все трое зашагали по заснеженному скверику в сторону улицы Березовой.

Жизнь побежала своим чередом, вроде бы по-прежнему, но и в то же время совсем по-другому… Александр, проведши в гостях у Натки и Алеши весь тот зимний вечер, попросил разрешения приехать еще, когда у него будут выходные. Натка ни о чем не спрашивала мужчину, считая, что тот сам расскажет о себе все, когда решит, что это необходимо.

А Саша себя долго ждать и не заставил, явившись через пару недель. Ранним субботним утром возле Наткиных ворот затормозила старенькая бежевая «Волга», из которой показался Александр, теперь уже благоразумно одетый в теплую куртку, шапку и варежки.

– Здравствуй, Саша! Ну, это совсем другое дело, – одобрительно кивнула Натка, выглянув за калитку и оглядев гостя, который широко улыбался.

– Наташа, здравствуй! Да, в этот раз я основательно подготовился! Как ты смотришь на то, что мы с тобой и Алешей навестим еще одного моего старинного друга? Он лесником работает в Яровом. Отсюда ехать недалеко, а у него дом прямо на берегу озера, я думаю, что Алешке будет интересно. Да и ты развеешься. Как такое предложение?

– Мне в понедельник утром на работу. – Натка сомневалась, хочет ли она вообще куда-то ехать и оставлять свой дом, где так спокойно и уверенно себя чувствовала, а с другой стороны, ей хотелось поехать, да и Алешка будет просто в восторге…

– Мы вернемся в воскресенье, мне тоже в понедельник утром уже нужно быть в городе.

Саша достал с заднего сидения машины сетку с красными, почти бордовыми болгарскими яблоками и прошел к дому.

– А далеко ехать? А как мы поедем по лесу? А там волки будут? А медведь? А кого можно еще увидеть? – Алешка, как только услышал, что их приглашают в лесной домик, не закрывая рта, сыпал вопросами.

– Сынок, я еще не решила, поедем мы или нет, – улыбаясь, сказала Натка сыну, хотя сама-то уже прекрасно понимала, что все она решила.

– Нас будут ждать в Яровом в одиннадцать часов, так что – давай-ка, друг, я помогу тебе собраться, пока твоя мама свои вещи соберет, – усмехнулся Саша и они с Алешкой отправились собираться.

Натка ехала в машине, обнимая сидевшего рядом сына и смотрела в окно. Она думала о том, что Саша как-то незаметно и за очень короткое время стал вдруг таким… будто они были знакомы очень давно…

– Друга моего зовут Семен, мы с ним… многое повидали, – говорил Саша, поглядывая на Натку в зеркало заднего вида. – Он уже несколько лет егерем, ну, или лесничим, работает, говорит – нравится. Иногда в гости друг к другу бываем, встречаемся, вот и теперь встретились в больнице у Кости.

– Дядя Саша, а ты кем работаешь? – любопытно сверкнул глазенками Алешка.

– А я в пожарной части служу, – ответил, улыбнувшись Саша. – Тушу пожары, если такая беда приключается.

– Ты – пожарник?! – открыв рот и распахнув еще шире глаза, выдохнул Алешка.

– Пожарник – это жук, дружище! – рассмеялся Саша. – А человек моей профессии называется пожарный.

– О-о-о-о, – только и смог выдохнуть мальчишка, и Натка рассмеялась, погладив сына по голове.

Ей вовсе не нужно было ни о чем расспрашивать Сашу – за нее это сделает Алешка, так что, подумалось ей, после этой поездки она будет знать все о человеке, так удачно найденном ею в снегу.