Рубль-пять

Глава 40

Яровое – небольшой лесной поселок – располагалось в пятидесяти километрах от родной для Натки Семеновки. Когда они проезжали знакомый поворот на проселочную дорогу, ведущую в родное село, сердце Натки тихонько стукнуло, она вспомнила бабушку Дарью и подумала, что давно не навещала ее могилку. С годами она стала больше понимать бабушкины поступки, ее характер…

– О чем задумалась, Наташа? – спросил Саша, чуть повернув голову в сторону своих притихших пассажиров.

– Да так, ни о чем и о многом. Я родилась здесь, в Семеновке. – Она кивнула в сторону родного поселка. – Бабушку вспомнила, и вообще…

– А я родился в Советском, до восьмого класса там жил, потом отца перевели в город, и мы переехали. А ты в Советском давно живешь? – Саша хотел было еще спросить, что, наверное, Наталья вышла замуж и переехала в райцентр, но вовремя замолчал, не желая смущать ее такими вопросами.

– Нет, мы с Алешей не очень давно в райцентре, – уклончиво ответила Натка. – После… после развода.

– Понятно. Что там Алексей притих?

– По-моему, он задремал, – тихо усмехнулась Натка. – Смотрел-смотрел в окно, и глазенки закрылись.

Вскоре они подъехали к небольшому бревенчатому домику на окраине Ярового. Деревня и сама по себе была маленькой – чуть больше десятка дворов, из печных труб тут и там уютно завивался дымок, поднимаясь в синее морозное небо. Еловый бор позади домов стоял высокой плотной стеной, лапы деревьев тяжело свисали, укутанные снежными шапками, и все это выглядело, словно картина, нарисованная рукою искусного мастера.

С крылечка домика, заслышав шум мотора, сбежал молодой мужчина в накинутом на плечи полушубке. Натку поразило то, что вся голова мужчины была совершенно седой, это было видно даже несмотря на то что он был коротко, по-армейски, пострижен.

– Ну, здоров, дружище! – хозяин дома обнял вышедшего из машины Сашу. – Как добрались, гости дорогие?

– Наташа, познакомься, это Семен Волков, мой друг, – представил Саша. – А это Наташа и ее сын и мой новый друг Алексей – это им я обязан тем, что не получил обморожения в сугробе, если не сказать больше.

– Очень приятно! – мягкий низкий голос Семена чуть дрогнул. – Спасибо вам за моего товарища, что не оставили в беде.

Семен серьезно глянул на стоявшего возле Натки Алешку, во все глаза разглядывающего и хозяина дома, и стоявшую возле дома лошадь, запряженную в сани, и серьезно, по-мужски, протянул мальчику руку.

– Проходите в дом, сейчас пообедаем и поедем, покажу вам хозяйство лесника. – Семен радушным жестом пригласил гостей в дом.

Обстановка в доме была скромной, хозяин дома, по всей видимости, предпочитал жить в спартанских условиях. Однако лежанка у печи, покрытая настоящей медвежьей шкурой, поразила Натку.

Усадив гостей за стол, покрытый чуть потертой клеенкой, Семен накрывал обед под стать хозяину – отваренная картошка, копченое сало, соленые огурчики и нарезанный крупными ломтями ржаной хлеб.

– Дядя Семен, а мы в лес на лошадке поедем, да? – с тайной надеждой в голосе спросил Алешка, поглядывая в окно на двор.

– Конечно, а как же! – ответил Семен своим густым голосом. – До моей избушки никакая машина не проедет, хоть и не очень это далеко. Ты, Алексей, покушай как следует, а после я тебя познакомлю с Ночкой поближе, пока дядя Саша машину свою во двор загоняет.

Напившись горячего чая, Натка смотрела, как Семен, крепко взяв мальчика за руку, подводит его к лошади. Саша ушел во двор, загонять машину, и она оглядела дом повнимательнее. На стене у окна она заметила фотографии в рамках и подошла их рассмотреть. На одном, чуть поблекшем снимке она увидела группу молодых парней в военной форме, улыбающихся и обнимающих друг друга за плечи. Она узнала Сашу, он почти не изменился, а вот хозяина дома она узнала с трудом – на снимке рядом с Сашей стоял черноволосый усатый парень, только по прищуру глаз она признала в нем Семена.

Страшные испытания выпали на долю этих парней, думала Натка, не сравнить… с тем, что выпало ей самой. И теперь она понимала, что вообще-то судьба была к ней не так и жестока – дала ей бабушку, дом, потом вот несколько счастливых лет с Андреем, и еще – Алешку, самое главное ее сокровище! И теперь вот встречу с Сашей и его другом, эту поездку…

Натка почти нигде и не бывала, и никогда не думала, что живет вообще-то в таких прекрасных местах, где есть на что полюбоваться и чему удивиться.

– Ну что, одевайтесь потеплее, морозец нынче окреп, к вечеру еще сильнее прижмет. – Семен указал Натке на большой овчинный тулуп на лежанке. – Это вам, Наташенька, надевайте. Правильно вы сделали, что надели валенки, а то в прошлый раз Костя ко мне явился в ботиночках, щеголь! Хорошо, что у меня тут есть во что неразумного гостя одеть!

Закутанная в тулуп Натка сидела в санях, рядом с нею, завернутый по самые глаза, веселые, озорные и предвкушающие интересное приключение, ерзал Алешка, Ночка нетерпеливо переступала копытами, иногда сердито фыркая на людей. Семен проверил сани, уложил в них сумки, и они отправились в путь.

Натка смотрела на проплывающие мимо ели, на кустистый подлесок и мелькавшие изредка кусты шиповника с темно-бордовыми ягодами на тонких ветках. Снег под Ночкиными копытами и санными полозьями приятно хрустел, обернутые в зимние шубы ели стояли, словно королевы.

Для нее, почти никуда не ездившей в своей жизни, эта неожиданная короткая поездка тоже была приключением, как и для ее сынишки. Как же хорошо, подумала она, что в памяти Алешки останутся такие воспоминания, что его детство не будет вспоминаться ему только видом из окна дома и своим двором.

Сторожка лесника, как назвал ее Семен, оказалась вовсе не сторожкой, а полноценным, хоть и не очень большим, домом на берегу раскинувшегося посреди леса озера. Вдали уже угадывались холмы, чувствовалась близость Уральской гряды, лес уходил в небо волнами, этот вид в залившем округу свете солнца восхитил Натку.

– Ну, добро пожаловать! Сейчас протопим дом, я вчера топил – думаю, еще не сильно выстыл. А после пойдем на рыбалку! Ты как, Алексей, любишь рыбу ловить? – спросил Семен, заводя Ночку в сарай.

– Люблю! – выпалил Алешка. – Только я зимой не пробовал! Летом с мальчишками на пруд ходил…

– Да ты опытный рыбак, значит! – без тени шутки произнес Саша. – Ну, теперь мы тебя и зимней рыбалке научим! Поймаем на уху, да? Пошли-ка в дом, удочки тебе покажу. Наташа, тебя тоже потеплее оденем. Далеко не пойдем, на озере ветер, так, немного только у лунки посидим.

– А можно я с вами не буду сидеть? – спросила Натка. – Прогуляюсь по тропке вдоль озера, пока вы рыбу ловите, очень здесь красиво.