Рядом со мной

Глава 17

Ноа

Семь утра наступает слишком быстро, если не можешь уснуть до двух ночи.

Но оно того стоило — провести время с Фишером и наконец-то обсудить то, что висело между нами. Мы были дураками, думая, что сможем остаться просто друзьями после той ночи. Может, это ещё и обернётся против нас, но я надеюсь, что мы найдём способ рассказать Джейсу и моей семье.

По крайней мере, пока мы можем сосредоточиться на том, чтобы узнать друг друга без чужих комментариев и вмешательства.

Я не перестаю улыбаться с тех пор, как проснулась, и учитывая, с какой упрямой кобылой я сегодня работаю, это многое говорит о моём настроении. Даже Крейг Сандерс не смог бы его испортить, несмотря на всё, что наговорил вчера.

— Ну же, Пайпер. У нас всё получится! — Я поглаживаю её по шее, поправляю поводья и прижимаю пятки. Сегодня она немного капризная, но мы справимся.

Она срывается с места, легко перепрыгивает через первый барьер и галопом несётся ко второму, где тоже делает идеальный прыжок. Но перед третьим — самым высоким — она напрягается, и я понимаю, что она заденет его ещё до того, как это происходит.

— Ладно, девочка. Попробуем снова. — Я разворачиваю её обратно ко второму барьеру и начинаю заново. Когда она набирает скорость, я подаю сигнал и поднимаю поводья как раз перед тем, как она отталкивается и перелетает через него.

— Да!

Пайпер — аппалуза, с которой я начала тренировки по прыжкам пару недель назад. Её хозяйка Харлоу — новичок, ей шестнадцать, и она только начинает. Её старшая сестра Делайла раньше встречалась с Вейлоном, так что я предложила недорогие занятия — считай, извинение за то, что им приходилось иметь дело с моим братом. Харлоу приезжает на тренировки несколько раз в неделю, а я работаю с Пайпер между её визитами.

Я тренирую её ещё час — отрабатываем прыжки, ищем ритм. Когда возвращаю её в конюшню, Руби расчесывает её за меня, чтобы я могла дойти до семейной конюшни и наконец-то выгулять Пончика. Из-за всей этой суматохи за последние дни я совсем забросила его, и он уже начинает дуться.

Проверяя время, замечаю сообщение от Джейса.

Джейс: Я бы хотел снова сходить с тобой на ужин. Только мы вдвоём.

Я перечитываю сообщение и первая мысль — отправить эмодзи с рвотой. Но, чтобы его не обидеть, решаю быть честной.

Ноа: Я занята до благотворительного вечера.

Джейс: Ой, ну брось. Есть-то тебе всё равно надо. Позволь мне угостить тебя — поболтаем, как раньше.

Как раньше? Мы расстались два года назад и с тех пор всего пару раз виделись как друзья. Он живёт в том же мире иллюзий, что и Магнолия, которая делает вид, что Трипп ей безразличен.

На этот раз я отвечаю жёстче.

Ноа: Не думаю, что это хорошая идея. Я сейчас по уши в делах — организую всё, плюс тренировки. Когда всё уляжется, можно будет что-то запланировать.

Я не совсем честна, потому что на самом деле не собираюсь никуда с ним идти. Но хотя бы это даст передышку — пусть и временную. Он раньше не был таким навязчивым, и мне это совсем не нравится.

Джейс: Да уж. А я слышал, как ты танцевала с каким-то лузером в баре. На него у тебя время нашлось, да?

Что за чёрт?

Ноа: Ты за мной следишь?!

Джейс: В этом городе люди болтают.

Я закатываю глаза — как же он звучит осуждающе и собственнически.

Ноа: Я могу танцевать с кем угодно и делать всё, что захочу. То, что я занята, не даёт тебе права быть козлом.

Джейс: Прости, что думал, что друзья находят время друг для друга. Теперь я знаю, на каком я месте.

— Ноа! Ты куда? — Я вздрагиваю, когда Мэллори кричит с другого конца прохода.

— За Пончиком. А ты что тут делаешь? — спрашиваю я, пряча телефон. С Джейсом разберусь позже.

— Я хочу покататься на Тейлор Элисон Свифт! Поможешь?

Она подбегает ко мне, а я с сожалением улыбаюсь.

— Извини, малышка. Мне нужно много чего догнать. Вон Руди и Трей где-то тут — попроси их, ладно?

— Я просто подожду тебя. Когда ты освободишься?

Я смотрю на телефон и замечаю, что от Фишера до сих пор ни слова. Я понимаю, что он, скорее всего, не из тех, кто шлёт «доброе утро», особенно с учётом его прошлого, но я всё равно надеялась услышать от него хоть что-то сегодня.

— Дай мне минут сорок пять, хорошо?

— Ладно! Пойду пока к Серене.

Она ускакала вперёд, а я крикнула ей вслед.

— Только не мешай миссис Карсон!

Та на девятом месяце и может родить в любой момент. Хоть срок у неё через пару недель, но мало ли.

— Не буду! — кричит Мэллори, убегая из конюшни.

Я сажусь на квадроцикл и еду к другой конюшне. Всего-то несколько минут езды, но я всё равно врубаю музыку — с утра я так и не заехала в The Lodge за кофе, а энергии катастрофически не хватает.

Когда захожу в сарай, внутри темно и пусто. Близнецы сегодня дежурят по уходу за лошадьми. У нас у всех по очереди, но зная их, они, скорее всего, всё ещё валяются в кровати после бурной ночи.

— Привет, мальчик, — нежно говорю я, заходя в стойло Пончика и проводя ладонью по переносице.

Он легонько толкает меня губами, явно обиженный, что я так долго не приходила.

— Да-да, знаю. Я всё исправлю — нас ждёт долгий хороший заезд.

Я вывожу его на привязь и иду в подсобку за снаряжением. Расчесываю его, пока он не становится готов к седлу. Потом, после благотворительного вечера, я планирую плотнее с ним поработать — Делайла попросила меня помочь ей с трюковой ездой. Она подходила ко мне до родео, но я попросила время подумать — у меня и так было слишком много дел. Я не тренировалась с трюками с прошлого лета — тогда Лэнден проехал мимо на своём байке, испугав Пончика, и мне пришлось спрыгивать в последний момент. Отделалась только ссадиной на колене, но мама тогда испугалась не на шутку и сказала, что я не имею права практиковаться без страхующего. А так как никто не захотел этим заняться — я и забросила.

Но сейчас я снова готова проверить себя — вдруг подойду Делайле как партнёр. Она опытная, часто участвует в соревнованиях. А после того, как уволила Крейга, ей нужен новый тренер.

Когда Пончик полностью снаряжён, а я в седле, мы выезжаем из конюшни.

— Поехали в ретрит!

Я едва ли направляю его — он и так знает дорогу. Ему нравится навещать людей и лошадей с троп. Ну, по крайней мере, мне так кажется. Он всегда выглядит счастливым, когда мы туда едем.

Мы выезжаем по тропе, ведущей к ретриту, мимо пруда, где любят отдыхать гости — он рядом с их домиками. Рядом стоит небольшой домик, в котором всегда есть рыболовные снасти, наживка и закуски. С другой стороны от пруда — конюшня с лошадьми для прогулок и пастбище. Чаще всего там работают Уайлдер и Вейлон, потому что именно они водят ежедневные экскурсии.

Чуть дальше, через ручей, расположены Лодж, сувенирная лавка и здание для персонала. Мы подаём завтрак и ужин в формате шведского стола, так что повара начинают работу с самого утра — готовят еду именно там. Там же хранят всё необходимое для клининга.

Сувенирная лавка открылась прошлой осенью, и когда семья Эйдена переехала сюда, Лейни стала управляющей. Она уже имела опыт, помогая вести бутик своей мамы в Техасе, и как раз искала работу — идеальное совпадение.

Я машу гостям, которые проходят мимо, и пару раз останавливаюсь, чтобы дети могли погладить Пончика. Проезжая мимо Лоджа, мы минуем площадку с костровищем и бассейн. Каждую пятницу вечером мы устраиваем вечеринку с зефирками для детей и семей. Если кто-то из семьи не может провести её, подменяет кто-то из сотрудников.

Бассейн открыт ежедневно до девяти. Спасателей нет, но рядом всегда дежурит кто-то из персонала. Мне бы тоже хотелось проводить там больше времени, но график не оставляет шансов — я заканчиваю работу, когда все уже разошлись по домикам.

У нас всего пять домиков: два — на двенадцать человек, три — на шесть. Если всё забронировано, одновременно на территории может быть до сорока двух гостей. Насколько загружены близнецы, зависит от количества желающих покататься верхом. Они всегда стараются добавить юмора — шутят, указывают на смешные детали пейзажа. Уайлдер любит рассказывать девчонкам, где у него был первый поцелуй или где он стянул с Вейлона штаны, когда им было по пятнадцать. Обычно такие байки вызывают смех у всей группы.

Мы проезжаем мимо загона, где будет проходить благотворительное мероприятие, и попадаем в переулок с домами для работников ранчо. Близнецы живут в одном из дуплексов, и, конечно же, пикап Уайлдера всё ещё на подъездной дорожке. А вот Вейлона нет, надеюсь, он всё-таки работает. Здесь не бывает выходных — когда живёшь на месте, ты в деле всегда.

Чтобы попасть на сторону ранчо, нам обычно нужно снова объехать загон, пройти мимо Лоджа и пруда. Но так как Мэллори ждёт меня, я решаю срезать путь. Я веду Пончика через заросший лес, куда гостям вход запрещён. Эта часть леса в горах разделяет ранчо и ретрит.

Когда мы приближаемся к конюшне, меня удивляет, что двери закрыты. Я точно оставляла их открытыми. Машин поблизости не видно. Вейлон не мог справиться со всеми делами за меньше чем час, если только не появился сразу после моего ухода. По идее, он должен быть тут, но ни звука, ни признаков жизни.

Я спрыгиваю с Пончика и веду его к дверям. Свет внутри включён, но стойло закрыто, хотя я оставляла его открытым — чтобы братья поняли, что я увела лошадь.

— Эй? — зову я, ведя Пончика к привязи и пристёгивая его. — Вейлон?

Половицы в подсобке скрипят, и моё сердце делает кульбит. Я замираю, прислушиваюсь. Обычно я не та глупая девчонка из фильмов ужасов, которая лезет в подвал без фонарика, когда в городе орудует маньяк. Но если дело касается лошадей — я не думаю дважды.

Крейг уже однажды попытался что-то провернуть, и вчера в баре он ясно дал понять, что это ещё не конец. Я не позволю ему снова проникнуть сюда тайком.

Я пробираюсь по проходу и слышу ещё один скрип. Кто-то точно внутри. Я замечаю грабли у тачки и хватаю их. Если Крейг здесь, чтобы меня напугать или что-то подложить — сейчас он получит по башке и между ног.

Желудок сжимается, ладонь на рукоятке граблей — мокрая от пота. Второй рукой я медленно тянусь к дверной ручке. Распахиваю дверь и с граблями в боевой стойке врываюсь внутрь.

Тишина. Я осматриваюсь. Один из держателей для седел перевернулся, рассыпав снаряжение. Наверное, это я и услышала. Ставлю грабли у стены, опускаюсь на колени и начинаю собирать всё обратно.

И тут дверь с грохотом захлопывается за моей спиной. Громкий стук подошв по полу. Я резко поднимаюсь, но кто-то хватает меня за талию и прижимает к твёрдой груди. Адреналин зашкаливает, я со всей силы бью локтем в живот, а потом кулаком в нос, пока он не отпускает.

— Твою мать!

Я разворачиваюсь, готовая прописать ногой промеж ног… и вижу длинные волосы. Точно не Крейг.

— Господи! Фишер?

Он держится за нос, кровь капает на руку. Глаза у меня расширяются.

— Что?.. — я в шоке. — Что ты тут делаешь?

— Ты не видела моё сообщение?

Я моргаю, шарю в кармане за телефоном. — Нет, конечно, не видела.

Когда открываю экран, вижу его имя.

Фишер: Жду тебя в подсобке, когда вернёшься.

— Ч-что? — качаю головой. — Я думала, ты у Монро сегодня. Где твоя машина? Почему ничего не сказал, когда я вошла? — Я тараторю, одновременно ища хоть что-то, чтобы остановить кровь.

Ничего подходящего. Сказываю ему подождать, бегу за салфетками в туалет. Когда возвращаюсь, кровь почти перестала течь.

Осторожно прижимаю салфетку к его лицу, вытираю нос и руку.

— Ну, с одной стороны, приятно видеть, что ты умеешь постоять за себя, но, чёрт побери… я не был к этому готов.

— Мне очень жаль, — проговариваю медленно.

Он усмехается.

— Ноа, я не злюсь. Ты отреагировала правильно, не зная, что это был я.

— Как ты вообще тут оказался, если говорил, что работаешь?

— Закончил у Монро раньше и понял, что не могу больше ждать, чтобы снова тебя поцеловать. Припарковался у Лоджа и пошёл пешком. Увидел, что квадроцикл здесь, а стойло Пончика открыто, понял, что ты на прогулке, и тогда написал. А пока ждал — повесил таблички «Частная территория». С утра купил. И камеры заказал — установлю, когда привезут.

— Вау. Спасибо, правда. Но я всё ещё не понимаю, почему ты прятался.

— Ну, ты не ответила на сообщение, а когда услышал шаги, решил, что это кто-то посторонний, и спрятался. А когда понял, что это ты, потянулся к твоей шее и закрыл дверь — чтобы было… поинтимнее.

Я зажимаю переносицу, успокаиваю дыхание. Я даже не заметила его машину, когда проезжала парковку.

— Может, в следующий раз скажешь моё имя, а не будешь подкрадываться, как маньяк?

Он улыбается, кладёт руку на моё бедро.

— Я думал, ты прочитала сообщение и знала, что я тут.

— Нет, не знала! Так что когда кто-то подкрадывается ко мне сзади и ничего не говорит, я думаю, что это убийца! — шепчу с нажимом.

Он закручивает прядь моих волос за ухо.

— Учту. А я ведь просто хотел тебя соблазнить.

Я поднимаю бровь.

— Ну, теперь у тебя моё полное внимание.

Он усмехается, приближаясь так близко, что между нами почти не остаётся расстояния.

— Это, конечно, нарушает моё правило «двигаться медленно». Но я скучал и хотел снова почувствовать вкус твоих губ.

Я опираюсь на него, улыбаясь теперь, когда сердцебиение наконец успокоилось.

— Это можно устроить.

Фишер обхватывает моё лицо ладонями и жадно прижимается ко мне губами. Из моего горла вырывается тихий стон, когда его язык проникает глубже, разжигая жар между ног и растекаясь по всему телу. Я вцепляюсь в его футболку, прижимаясь к нему как можно теснее, и он ведёт нас к задней части двери.

— Блядь, Голди. Плохая это затея, — шепчет он, скользя языком по моей челюсти и целуя под ухом.

— Не то, что женщина хочет услышать, когда член упирается ей в бедро, — выдыхаю я, подставляя ему шею.

— Поверь, я тоже хочу. Но если прикоснусь к тебе, то не смогу остановиться, а сейчас нам нужно остановиться. Я не собираюсь трахать тебя в конюшне.

Я тихо смеюсь, глядя на его нахмуренное лицо.

— Даже не знаю. Звучит довольно возбуждающе.

— Перестанет звучать, когда нас застукают, — он опирается ладонями о дверь по обе стороны от моей головы и смотрит мне прямо в глаза. — Кто-нибудь ещё работает здесь?

— Должны быть мои братья, но Уайлдер всё ещё в постели. А где Вейлон — без понятия.

Он снова наклоняется и легко касается моих губ языком.

— Скажи мне, насколько ты мокрая.

Его напряжённый голос заставляет меня улыбнуться — видно, как сильно он старается держать себя в руках и не торопить события.

Когда он отступает, давая мне немного пространства, я разворачиваюсь и прижимаюсь спиной к его груди. В тишине слышно только наше сбивчивое дыхание, пока я расстёгиваю джинсы и запускаю руку под нижнее бельё.

— Мм... — тихо стону я, чувствуя, как мои пальцы становятся влажными.

Он хватает меня за хвост, откидывает голову назад и склоняется к самому уху.

— Прикоснись к себе, — рычит он. — Заставь себя кончить.

Было бы лучше, если бы это были его пальцы, но я не могу отрицать — его напряжённый член, прижимающийся к моей спине, и горячее дыхание у шеи почти не уступают по ощущениям.

Короткие, прерывистые выдохи срываются с губ, пока я задыхаюсь от накрывающих ощущений. Его свободная рука сжимает моё предплечье и направляет пальцы, пока я вожу ими кругами по клитору.

— Хорошая девочка, Голди. Такая мокрая для меня, да?

— Угу... — Я прикусываю губу, чтобы не застонать слишком громко.

— Представь, что это мои пальцы к тебе прикасаются. Что это я заставляю тебя гореть и терять голову. Представь мой рот на твоей сладкой киске.

— Да, пожалуйста, — умоляю я, забыв обо всём на свете, даже о том, что кто-то может войти и застать нас.

— Блядь, Ноа, ты такая соблазнительная. Но сейчас я не могу… поэтому тебе придётся сделать это за меня. Введи в себя два пальца.

Я подчиняюсь, затем ставлю ногу на ведро для чистки, чтобы получить более глубокий доступ. Его шёпот, приказы и поцелуи в шею сводят меня с ума всего за несколько минут.

— Ты чертовски сексуальна, когда кончаешь.

Моё тело обмякает, я прижимаюсь лбом к его груди, стараясь отдышаться. Фишер берёт меня за запястье, вытаскивает мою руку из трусиков и подносит мои пальцы к своим губам.

— Блядь… Твоя сладость будет мучить меня весь оставшийся день.

Я выгибаюсь, прижимаясь спиной к его напряжённому члену.

— Думаю, это самая маленькая из твоих проблем.

Он разворачивает меня к себе, обхватывает затылок ладонью и притягивает к поцелую, давая мне вкус самого себя.

— Мне лучше уйти, пока нас никто не увидел. Но я позвоню тебе вечером.

— Лучше FaceTime. Где-то в восемь.

Он приподнимает бровь.

— Почему?

Я поправляю джинсы, приглаживаю волосы, потом приоткрываю дверь и выглядываю в проход, чтобы убедиться, что никого нет. Убедившись, оборачиваюсь к Фишеру.

— Потому что я буду в ванне.

Подмигиваю. Он мотает головой, усмехаясь.

— Я и так тут мучаюсь...

Он бросает взгляд вниз, на свой пах.

Я делаю шаг вперёд и целую его напоследок.

— Тогда приходи в девять. Дверь оставлю открытой.