Рыжая Акула для черного ворона

Глава 13

Снова обсудить идею консультаций и всего прочего удалось лишь через пару недель.

В тот вечер мейсса Сейфила только и сказала Алине, что подумает, а еще все зависит от того, насколько она будет загружена в доме.

— Неплохо бы нашим девочкам и самим выучить законы. Тогда и для себя польза, и проконсультировать сможет любая, а меня привлекать в особо запутанных случаях, — добавила лиса, что, с точки зрения Алины, было справедливым, все же мейссе Ойлени предстояло вести хозяйство приюта, а это вряд ли будет легко.

Насколько это непросто, Акуличева осознала, когда за завтраком встала проблема с поставками продуктов. Деньги на обустройство, выделенные графом, у попаданок были. Однако на вопрос лисы, как чета Суслозимников закупает продукты, старички, смущенные оттого, что их опять усадили за стол вместе со всеми, пожали плечами.

— Так просто в лавку ходим. Нам с Чаулой много ли надо? А вот вам, наверное, придется с поставщиками договариваться. И идти не к нашему лавочнику, у него совсем небольшой магазинчик, — пояснил мьест Суслозимник.

— Зелень у нас хорошо растет, овощей, опять же, Лас достаточно посадил. Хватит. Продать рассчитывали, но чего уж там, — призадумалась его жена, прикидывая количество запасов в доме. — А вот муку, мясо, крупы и прочее точно надо где-то закупить, и притом с доставкой. Мы пешком ходили с корзинками, тут лавка-то, недалече. Если много брать, то доставить не на чем, конюшня давно пустая, да и парочка экипажей, что остались, не в лучшем состоянии. Впрочем, что толку, запрячь в них все равно некого, даже если бы были на ходу.

Вот тут-то и пригодилась хватка урожденной баронессы Норхитр. Не зря она, после того как овдовела, управляла родовым поместьем, потому и ее брат так не хотел отпускать сестру с попаданками.

— Для начала надо решить, куда ехать, и нанять экипаж, — тут же расставила она приоритеты. — Думаю, мы можем это себе позволить как единоразовый расход. Потом, возможно, и рыэтов пару заведем, если удастся отремонтировать что-то из имеющихся повозок. Мейсса Суслозимник, мне надо осмотреть кладовые, обсудить с вами меню на неделю и количество требующихся вам помощниц на кухне. И, конечно, составить список продуктов, причем максимально полный. Кататься туда-сюда на наемном экипаже для нас сейчас непозволительная роскошь.

— Ох, да какая мейсса, зовите меня просто Чаулой, — мило засмущалась старушка. — Помощницы, конечно, не помешают. Девочки вон вчера как шустро накрывали и посуду помогли помыть, да и паренек...

— Ну тогда и меня зовите Сефа или тетушка Сейфила, когда без посторонних, — оглядела всех пожилая лиса с видом лояльного к своим войскам главнокомандующего. — А при гостях давайте соблюдать этикет!

К слову, Жейль вечером ушел с Бертом. Судьба парнишки наших дам беспокоила не меньше, чем продовольственные запасы и еще неисследованный сад-огород.

Алина очень надеялась, что с ним и его сестрой все будет хорошо.

К удивлению тетушки Чаулы, добровольных помощниц для нее тут же нашлось больше чем надо. Девушки даже заспорили между собой, кто лучше подходит для кухонных работ, причем у всех были свои аргументы.

Если Жилька и Литеша надеялись на дополнительные порции вкусняшек и освобождение от уборки дома, то Юльтенга желала научиться готовить что-то из местной кухни. Она даже после рассказов ворона не оставила мысли обзавестись мужем из двуликих, справедливо рассудив, что когда тех вокруг будет много, то уж кого-то она полюбит обязательно.

В итоге спор решили просто, хоть девчонки от этого сильно в восторг не пришли.

Жильку и Литешу оставили при кухне на подхвате и мытье посуды, Юльтенгу — как поваренка-ученика, но также девушке вменили в обязанности следить за продуктами и прочим, своевременно вместе с мейссой Суслозимник вести учет и приносить мейссе Ойлени списки того, что надо докупать.

Руи категорически заявила, что ей подходят только работы на природе и она будет помогать почтенному мьесту, которого девушки уже величали «дядька Лас».

Остальные в принципе были согласны следить за порядком в доме, оговорив при этом, что генеральные уборки будут делать сообща, так же как и сезонные чистки территории поместья.

— А одежда? — неожиданно робко пискнула из угла мелкая, как синичка, застенчивая Шамилуи. Красивая, темноглазая, с длинными черными косами и хрупкой стройной фигуркой. — Ту, что мы раньше купили, бандиты забрали, а потом там дракон бегал, все крушил и пожег. У нас же почти ничего нет.

Тут, конечно, Сейфила сильно призадумалась. Женщина как-то упустила этот момент из виду. Съезжая от брата, она собрала весь свой немаленький гардероб и совершенно запамятовала, что подопечные остались ни с чем.

Поделиться нарядами с девушками лисе было не жалко, но ее одежда ни в коей мере не подошла бы всем попаданкам. Подросткам и худеньким невысоким девчонкам можно было бы что-то перешить, а вот рослой Руи — если только сшивать, как лоскутное одеяло. Портить добротные и изысканные платья не хотелось, а значит, требовалось учитывать новую статью расходов.

«Получается, еще и на вещи надо что-то отложить, — решила Сейфила, задумчиво рассматривая всех подопечных, прикидывая, кому и что подойдет. — Необходимое купим, а все остальное — только после того, как начнем зарабатывать. Неизвестно, сколько еще до этого момента нам жить, да и когда к нам попадет пополнение — тоже неясно, а это опять расходы...»

На середине рассуждений двуликая вдруг насторожилась, да и супруги Суслозимники повели себя странно, вскочив со своих мест. Дядька Лас и вовсе рванул куда-то, а для ничего не понимающих девушек мейсса Сейфила сочла нужным пояснить, что к ним с визитом заявилось его гривастое сиятельство со свитой. То ли с проверкой, то ли еще с чем, сейчас все всё и узнают.

— Надо бы попросить у него одолжить экипаж хоть на несколько дней, все экономия, — тихонько шепнула ей Алина. — Я могу, если вам неудобно. Я вообще могу вопросы всякие задавать прямо в лоб, потом извинюсь, если что не так спрошу.

Акулушка не рассчитывала, что бесшумность и стремительность местных хищных аристократов велика, а слух довольно остер, а потому ее рассуждения слышала не только Сейфила.

— Зачем же извиняться? — раздалось слегка рычащее из темноты коридора, и в столовую для челяди, которую девушки дружно выбрали для приема пищи, потому что она находилась прямо рядом с кухней, мягко ступая, вошел граф Нейрандес. За ним, кроме встретившего его сиятельство мьеста Суслозимника, шли еще двое двуликих.

К огромной радости Алины, рядом с отцом шагала Кейтса, а за ней — красивый темноглазый мужчина, который вызвал у некоторых из девушек особенный интерес. Впрочем, энтузиазм попаданок затух, не успев разгореться.

Его светлость представил незнакомца как своего секретаря мьеста Рсмурса, а тот, правильно оценив устремленные на него взгляды, демонстративно покрутил на пальце массивное обручальное кольцо.

Присутствие мейссы Мохнатой и фраза графа про ненужность извинений придали Акуличевой определенную долю нахальства, и она сразу вывалила на вельможную особу все трудности пока не местных дам.

— Вроде как и средства есть, но закупить продукты в ближайшей лавке не выйдет. Надо сразу много, а как увезти и куда ехать? — начала торопливо, пока не перебили, перечислять она. — Экипажи, кажется, не на ходу, да и запрячь некого. А еще одежда. У нас же все пропало там. Что бандиты отобрали, что дракон попортил, а если тратить из того, что есть, тогда на обустройство и еду останется еще меньше. Нет, мы не просим, но вдруг где-то можно со скидочкой. Нам же не модничать...

Львиное сиятельство хмыкнул и с намеком покосился на секретаря.

— Легкую коляску с одним рыэтом выделим. — Отвечая на невысказанное требование внести подходящие предложения, мьест Рсмурс сразу стал делать пометки в блокноте после каждого согласного кивка своего владыки. — Скажем, на неделю или две. Мьест Суслозимник с уходом за ними справится, думаю, да и править он рыэтами умеет. А одежда... хм… Ранее уже были выделены финансы, и по бухгалтерии все провели, но, учитывая обстоятельства... Совет, конечно, сейчас лоялен, но тут уже если из личной казны, а не графства. Впрочем...

Было видно, как симпатягу осенило. Он аж просиял, хотя, как отметила Алина, граф вроде и из личных средств был готов пожертвовать пострадавшим девушкам.

— Вы же, ваша милость, весь особняк дамам отписали? Со всем имуществом? Где-то у меня были бумаги. — Рсмурс открыл что-то вроде кожаной папочки на ремешке, которая до сей поры болталась у него на боку. — Ага. Вот оно! Все находящееся в поместье имущество, так и есть!

Девушки, ничего не понимая, хлопали глазами и переглядывались. Алина мельком успела заметить, как лицо пожилой лисы озарилось догадкой, а секретарь уже продолжил свои рассуждения, шокировав почти всех присутствующих дам:

— Насколько я знаю, три гардеробные со всей одеждой на все сезоны должны находиться где-то в восточном крыле дома. От современной моды наряды, возможно, далеки, но там, скорее всего, полно даже ни разу не надетого. Знаю я, как наши дамы закупаются, а потом и не помнят, что приобрели. Или разонравилось, или кто-то сказал, что у другой такое же точно куплено. Так что предлагаю вам, милые барышни, сначала осмотреть доставшееся вам имущество поосновательнее. Возможно, получится сэкономить не только личную казну графа Нейрандеса, но и ваши средства на что-то более нужное.

— Мейсса Суслозимник, за всем имуществом же был надлежащий уход? Вы можете показать дамам гардеробные, чтобы они решили, нужно ли что-то докупить? Всякие женские мелочи... — Судя по неловкой усмешке, граф, по-видимому, имел в виду нижнее белье.

Во всяком случае Алина восприняла это именно так, да и не она одна.

— Вот мелочей этих там точно тюки, нераспакованные и с этикетками, — буркнул как бы себе под нос экономный секретарь.

Похоже, жена у бедолаги обожала шопинг, мужчина же, обожая супругу, ни в чем ей не отказывал, а в бережливости тренировался на личной казне семьи Нейрандес.

— Так я ведь не в курсе, ваше сиятельство. — Пряча глаза, Чаула неловко мяла в руках салфетку со стола. — Как эта резиденция перестала посещаться еще родителями вашими, всех, кроме нас, рассчитали или в нынешнее поместье перевели. Старая-то управляющая мейсса Мондельфриг все парадные комнаты, залы, галерею и гардеробные с малой сокровищницей запечатала какими-то артефактами. Сказала, потом графиня пришлет забрать, так с ключами придут и печаткой для артефактов. Только не прислали никого. Вот и стоит все до сей поры закрытое, уж лет тридцать стоит. Вы тут только пару раз в детстве были, еще совсем котенком крошечным. Ой, простите...

Старушка ужасно смутилась и покраснела.

— Я и не помню даже. Вроде как напоминали, что с поместьем надо что-то решать, но после смерти родителей не до того было, — кивнул граф и, подойдя, ласково приобнял пожилую мейссу. — Вы уж простите меня, что все здесь забросил, да и за служащих, что вам расчет произвели, тоже. Дочь там порядок навела. Они, видите ли, экономию придумали. А чем больше экономии, тем больше в бухгалтерии премию просят. Чего не просить, если средства есть в бюджете неизрасходованные. Вот ведь паразиты канцелярские! И кто вообще тех двух гномов-полукровок нанял? Тьфу, пакость бородатая.

— С ними уже разбирается отдел дознания вашей личной стражи. — Мьеста секретаря если и тронула эта сцена, то с пути решения возложенных на него задач не сбила. — Я запрошу всю информацию по имуществу, печати к артефактам, ключам, но сразу оговорюсь, милые дамы. Если в малой сокровищнице что-то сохранилось, то это не имущество поместья, а фамильные ценности. Надеюсь, у вас хватит благоразумия на них не претендовать?

— За кого вы нас принимаете, мьест?! — Мейсса Сейфила просто испепелила мужчину взглядом, а ее ледяным тоном можно было заморозить несчастного Рсмурса.

Граф, видимо, впечатлился не меньше секретаря и, оставив дочь общаться с дамами, поспешил откланяться со словами:

— Коляску вам пришлют сегодня, а также передадут список надежных поставщиков с рекомендательным письмом от моего управляющего. Распорядишься, Рсмурс. Ну и если чего-то все же будет не хватать, мало ли, размер обуви не тот или моль что съела, то, думаю, смогу выделить еще сколько-то, иначе Лерочка меня не поймет. Поехали уже, надо еще в кондитерскую завернуть.

Чета Суслозимников пошла провожать его сиятельство, а Кейтса, сев за стол, с улыбкой сообщила:

— Лера ребенка ждет, вот отец и суетится. Она по бумагам ваш единственный попечитель, так что никто к вам не сунется. А я и не подумала, заряжая артефакты, что там все заперто и запечатано. Запустила магию через стандартный общий узел в кабинете, чтобы не бродить, возясь с каждым. Наверное, и учетные книги свои управляющая забрала, те, что сама вела, не отчетные по расходам. Надо бы поинтересоваться. А вы чего притихли, мышки?

Она вдруг обратила внимание на непривычно молчаливую Жильку и жавшуюся к подруге Литешу.

— Так Жейля-то отбили у дядьки злого? Хоть бы пришел да сказал, — тихонько буркнула себе под нос обычно бойкая востроносая сестренка Гарти.

— Ага, — Литеша печально шмыгнула носом, — а вдруг нет? Вдруг тот дяденька наемник передумал?

— Да что за мысли у вас, юные мисель? — шутливо нахмурилась Кейтса. — Наемник всегда выполнит контракт, особенно когда это дело чести на арене. И хватит киснуть! Лучше пошли смотреть, что там водится в графских закромах!

— А печати и ключи всякие? Их же нету, — округлили глаза успокоенные девчонки. Они повеселели, взгляд загорелся любопытством.

— А мы так попробуем, — фыркнула мантикора. — В конце концов, кровь у меня Нейрандесов, замки... хм, об этом как-нибудь потом. А артефакты для хорошей ведьмы не такая уж и сложная задача.

— Настоящей ведьмы? — восхитились очарованные Кейтсой девчонки, живо повскакивав с мест.

За ними дружно, как по команде, встрепенувшись, поднялись остальные девушки. Ведь женское любопытство и любовь к нарядам очень мощный стимул.

— А проводите-ка нас к какой-нибудь гардеробной, мейсса Суслозимник, — попросила вернувшуюся старушку двуликую мейсса Мохнатая. — К той, что последняя использовалась, там, наверное, интереснее. Мы попробуем туда попасть сами. Не бойтесь, ничего не поломаем.

Чаула, муж которой уехал, чтобы вернуться с обещанным экипажем, возражать на энтузиазм хозяек дома во главе с графской дочкой не стала. Она философски рассудила, что если что испортят, то уж с нее ответа никто не спросит, и то ладно.

Посему через пять минут кучка разновозрастных девиц и две почтенные мейссы завороженно смотрели, как Кейтса колдует над ничем не примечательной с виду деревянной дверью с красивыми коваными ручками.