Рыжая Акула для черного ворона

Эпилог

«Уютный дом, любимый муж и хорошая работа, что еще может быть надо женщине? — размышляла Алина поздним вечером, неторопливо замешивая тесто в уютной кухне их с Кайром милого домика. — Если только топот маленьких ножек».

Акула улыбнулась про себя. Все же, несмотря на неприятные обстоятельства попаданства и все испытания, этот мир подарил ей то самое женское счастье.

Прошло уже несколько месяцев со свадьбы. Детей они оба хотели, но пока никаких признаков новоиспеченная мейсса Воронкова в себе не ощущала. Разве что сегодня вдруг внезапно потянуло на выпечку, да так, что аж руки зачесались. Несмотря на усталость, Алина рванула на кухню, мечтая о синнабончиках с корицей и залитых соусом.

Кайр сегодня обещал вернуться за полночь. У наемников появился заказ на охрану какой-то важной делегации. Некая высокая персона прибывала в графство инкогнито, почти без сопровождения, и потому двуликие должны были обеспечить надежную охрану.

Поставив тесто подходить, Алина достала из шкафчика корицу, сахар и намеревалась смешать их, как вдруг за окном раздалось хлопанье гигантских крыльев.

По звукам это явно был не Кайр и не кто-то из летающих двуликих. Такие хлопки при посадке, как будто женщина-великан встряхивает только что выстиранные простыни, мог издавать лишь дракон. Но Алина сегодня вечером вместе с Касей вернулась домой на рыэтах.

Что происходит? Кто это может быть? Встревоженная Акула поспешила выйти на крыльцо и замерла в шоке. С Глыбы крошечным мячиком с двумя торчащими в стороны светлыми косами соскочила Бритта и помчалась прямо к ней, на бегу выкрикивая что-то маловразумительное:

— Я нихт! Не согласна. Што этот золотой борода себе возомнить?! Я есть не какая-то там...

Гномка явно была раздражена и даже, как показалось Алине, чем-то чуть-чуть напугана.

— Фуа Воронкофф, — Бритта до сих пор по привычке обращалась к директрисам ЦАП по канонам своей родины, — вы есть мне помогать. Я прошу.

Она умоляюще замерла рядом с крыльцом и показалась хозяйке дома, смотрящей с верхней ступени, еще более миниатюрной.

Осеррий, управляющий своим драконом, крикнул, что подождет на проселочной дороге, но, представив, что подумают соседи, Алина отправила его восвояси.

— Бритту мы завтра с Касандрой сами привезем. Она у меня переночует, — приняла она решение, надеясь, что Кайр, вернувшись домой, не рассердится на нее за такую незапланированную гостью.

— О-о-о! — В глазах миниатюрной девушки светилась благодарность. — Я не хотеть туда возвратиться совсем! Нихт. Он там мочь меня караулить, а граф и даше ваш муж... Почему мужчин считать, что иметь право?

Поняв, что ничего внятного сейчас она от мисель Межизульяни не добьется, Алина пригласила ее в дом и, налив расстроенной Бритте чаю, предложила спокойно и подробно объяснить, что произошло.

После трех чашек чая, совместного раскатывания теста и выпечки синнабонов она наконец поняла суть возмущения девушки.

Бритту приехали сватать! Да не кто-нибудь, а какой-то там гномий принц. Может, и не наследный, но самый настоящий, титулованный и бородатый. Причем этот нахал, по Бриттиным словам, заручился поддержкой его сиятельства графа и приехал в ЦАП вместе с ним.

— А сопровождал его ваш муж.

Чуть успокоившись, Бритта хрустела поджаристой корочкой недавно испеченной булочки с корицей. Тепленькой, в творожно-сметанной заливке, которую, в отсутствие крем-чиза, Алина намешала из того, что смогла приблизительно подобрать по вкусу.

— И наемники тоже, куча. И этот весь в золоте, бородища — как большой лопата для драконов навоз и блестит. Навтыкал туда золота и камней, как Доротея в прическа на именинах барона, когда он ей предложение делал. Жилет в золоте, топор за пояс в золоте. Не мужчин, а кусок руда из золотой шахта! Зачем?

— Наверное, у них это красиво. Показывает, насколько богат, — улыбнулась Алина, отпив глоток чая и представив себе напыщенного коротышку в блестяшках. Почему-то в ее голове тот выглядел как гномик на новогоднюю елку, в золотом костюмчике и колпачке с помпоном.

— Он нагль. Сказать, что я должна стать его жена и радость быть. Сапог целовать, что он приехал забрать меня в свой золотой пещера! Я что, выгляжу как сумасшечий баба? Целовать грязный башмак какой-то разряженный кукла?

От такого Алина чуть не поперхнулась откушенным куском синнабона.

— Может, скормить его Менчику?.. — тщательно прожевав, задумчиво выдала она первую идею, которая пришла на ум. — Интересно, дракон золото переварит?

— Нихт, скандал тогда. Не есть дипломатик... — Бритта печально застыла на стуле над опустевшей чашкой, зажав в руке последний кусок сдобы и яростно испепеляя его взглядом, словно это была не булка, а наглый бородатый коротышка.

— Тогда надо по-другому. Он вообще хоть немного симпатичный? — чуть подумав, осторожно начала Алина выспрашивать у давно ставшей ей подругой мисель «фажный персон».

Судя по тому, как смутилась гномка, этот принц был вполне ничего себе ровно до тех пор, пока не открыл рот.

— Ну-у-у... выше обычный гном, плечи широкий, — стараясь говорить равнодушно, развела руками Бритта, описывая ухажера. — Но одет как дурак и вообще противный...

Начав опять злиться, девушка сунула в рот последний лакомый кусок и надулась, жуя, как упитанная мышь-полевка, раздобывшая на обед пару-тройку зернышек.

— Знаешь, с твоей энергией масштаб гномьего королевства — очень неплохое поле деятельности, а этого дурня перевоспитать не грех. Как думаешь? И кстати, почему он именно к тебе посватался? — вдруг пришла в голову Алине насторожившая ее мысль.

— А вот! Это все его сиятельство. Письмо. Читай. Они сговориться. Мужчин! — Мисель Межизульяни вытащила из кармана изрядно помятый лист бумаги с золоченым обрезным краем. — Король хотеть испытать сын. Спор! Я не желать принимать участие. Нихт!

В этот момент ничего не подозревающие девушки вздрогнули от вкрадчивого мужского:

— А зря... И чем у вас так вкусно пахнет?

В кухню, мягко ступая, вошел граф Нейрандес в сопровождении Алининого мужа. Кайр подмигнул жене и тут же организовал себе и его сиятельству по чашке чаю.

Через пару часов бурных дебатов и Бриттиных гневных воплей про «наглый мужчин» на пропахшей корицей и ванилью кухне маленького уютного домика семьи Воронковых был разработан план под кодовым названием «Гном под маринадом».

— Или вы, мисель, получите себе вышколенного, до беспамятства влюбленного в вас мужа, или он заплатит вам огромные отступные, лишь бы не жениться, — весело резюмировал его сиятельство их обсуждение. — Заодно пополним казну графства за счет ставок на победителя и наладим поставки от подгорных скопидомов, выторговав себе скидки.

Коммерческая жилка и потрясающее по размаху мероприятие, где она будет центральной фигурой, помогли гномке смириться с необходимостью немного потерпеть наглого бородатого недомерка.

— А остальной жених, ваш, будет подставной? Не настоящий? — поинтересовалась она напоследок, перед тем как согласиться на эту впечатляющую авантюру.

— Конечно нет, — с мрачной ухмылкой заметил Кайр. — Никто не будет так эффективен, как очарованный девушкой двуликий. Вам же обещали мужа. И кто сказал, что это должен быть гном? В любом случае выбор за вами. А главное — дипломатические связи графства станут крепче, а этот подгорный хлыщ получит хороший урок.

Алина слушала и поражалась тому, куда снова вляпалась. Похоже, в жизни графства, семейства Воронковых и ЦАП намечались очередные потрясения.

От этой мысли ее замутило, и она рванула из кухни на выход.

— Похоже, мьест Воронков, вас скоро можно будет поздравить, — раздалась за ее спиной урчащая реплика Мааля Нейрандеса.

Конец